第1章 译序

中世纪的欧洲，出了一部伟大的禽兽史诗，这就是《列那狐》（Reynard the Fox）。我读了这部书，觉得异常的可爱，故费了一二月的工夫把它介绍给读者。

关于《列那狐》，学者间的争论颇不少，第一是它的作者问题，第二是它的产生地的问题。关于它的作者，有的主张是由民间传说发展而成的，有的主张是“僧侣诗人”们的创作。关于它的产地，有的主张是德国，有的主张是法国。但不管那许多纷纭莫决的主张，我们现在却有了一种概念：这部《列那狐》原有一个民间传说的来源，这来源是在法国。然在十世纪与十一世纪时，经了“僧侣诗人”与法国“宫廷诗人”的润饰，加上了时代的色彩与讽刺的意味。当时宫廷诗人大约必以此诗与那些古代史诗、骑士传奇，同样地读诵于听者之前，以娱悦他们。到了十二世纪时，有了一种德文本，又有了拉丁文本，变异的同源作品有数种，后来又有了散文本。到了十八世纪之末，大诗人歌德又著了Rainecke Fuchs，在文辞方面，是加上了不少的美漆，然它的原来的朴质可爱的风趣，却丧失了一些。

《列那狐》最可爱最特异的一点，便是善于描写禽兽的行动及性格，使之如真的一般，还有它引进了许多古代的寓言，如熊被骗，被紧夹在树缝中；狐低头看马蹄，被马所踢等，而能够自由地运用，使之十分的生动，也是极可使我们赞美的。

在歌德所述的Rainecke Fuchs里，会附有大画家Kaulbach所绘插图三十余幅，极为有趣。评论者都谓这给本书以新的生命。现在把它们转插于本书中。

为取便于中国的儿童计，此书采用“重述”法，但所删节的地方并不多见。另一英译本，删节了三分之二，只叙到第十四节为止。原书的结局是列那狐终于得释，这个英译本，却不欲使狡者得志，竟把它的结果改作：列那被处死刑，大快人心了！编译儿童书而处处要顾全“道德”，是要失掉许多文学的趣味的。

译者