第二天早晨，洛溪终于开口说话了——是她叫我起床的。在下楼吃早点前，我和马可对洛溪进行了一系列盘问，期待着解开我们心中的谜团。语言是比点头和摇头更有效的交流手段。对于这点我还不至于不懂。但是令我们失望的是，洛溪开口说话后能给我们解除的困惑，比起她的沉默来，几乎没有向我们提供更多有用的情况。
我让马可先提问，他没想到的我再来补充。马可先问了洛溪他们一家住在南平哪里。
“一幢小二楼。”洛溪回答。
“在哪个区，门牌号是多少？”
“不知道。”
“你妈妈为什么把你送到这里？”
“不知道。”洛溪说，一面摇了摇头。
“你之前为什么不说话？”
“我为妈妈这样做。她会知道我在想念她。我们在家里就是这样做的。爸爸说，沉默净化灵魂，训练我们接受主的训词。”
马可看看我说：“你想想还有什么要问的。”
“离开妈妈你伤心吗？”我问。
“伤心。但我听妈妈的话。”洛溪说。
“你像爱母亲一样爱父亲吗？”
“不，我更爱妈妈。”
“你知道妈妈的手机号码是多少吗？”
“我们没有手机。”
“没有手机？”
“爸爸不喜欢手机。”
“你在家时上小学了吗？”
“上了，我上一年级。”
“在学校里你开心吗？”
“开心，我有好多小伙伴。”
“你上的是哪所小学啊？”
“将口中心小学。”
“学校离家远吗？”
“不是很远。”
“你妈妈为什么说你的学校环境不好呢？”
“不知道。”洛溪摇着头说。
我暂时也想不出更多可问的了，我们的盘问到此结束。不过洛溪却在最后提醒我说，我曾答应在她重新开始说话时给她一百块钱。
“我没说过这个。”我说。
“不，你说过，”她反驳道，“昨天晚上吃饭时，袁阿姨问你为什么我不说话的时候。”
“我那是在努力保护你，不是真的打算这样做。”
“这样你就成了说谎的人。爸爸说，说谎的人是世界上最下贱的可怜虫。舅公，难道你就是这样的人吗？一个卑鄙、下贱的可怜虫？”
“洛溪，不可以这样和舅公说话。”马可露着发怒的样子说。
“没关系，”我说，“我掏钱就好了。不过我要说这小女孩真是个人精啊。”
“我知道我是。”洛溪说。
我拿过手包，取出了一百元递给了洛溪。她把钞票塞进口袋，一面给我一个最饱满的笑容，接着说道：“妈妈对我说，要永远保护好自己。交易就是交易，对不对？如果我让你赖账，你就不再喜欢我。你会以为我软弱可欺。”
“你怎么认为我喜欢你？”我问道。
“因为我这么可爱，”她说，“还因为你改变了把我送给胡洁阿姨的主意。”
“好吧，我承认我喜欢你。”我说。
谈话结束。我们三人下楼去了吃早餐。早餐之后，我和马可都拿了一本书坐进了大厅的咖啡吧。马可很快就读了进去，而我则在脑海回顾了和洛溪的谈话。小姑娘已经上小学了，如果日后暂时由我照顾她，那我也应该送她进学校上学啊。可送哪个学校，怎么送呢，她可以插班上吗？对于这些问题我是一无所知。我把我脑子里的困惑对马可讲了。
“这的确是个问题。我还暂时没朝这方面想呢。不过我可以回去问问我的老版，他应该清楚这些问题。他妻子恰好是个小学教师。”马可说。
“哈，那可太好了。”我说，“看来你这个老板的确是你的贵人啊。他真的能忙我们很多忙。”
“没错，他的确是我的贵人，也是个个好人。这次回去，我介绍你们认识。”
“好，很有必要。既然我提出了由我照顾洛溪，而马欣又不知何时才会露面，那么这就可能是一个长期工作，所以我们有必要解决洛溪上学的问题。回去后，由我做东，请你老板吃顿饭吧。”
“行，我回去约他。他会很高兴的，他这人爱交朋友。”
此事我们就这么说定了，对于洛溪上学的事我心里也暂时踏实了些，也就能专心地读进书了。我们说话期间，洛溪欢快地又去和小泰迪玩了，有一阵她还追着几只蜻蜓跑，总之是自得其乐。午餐我们简单吃了些。下午，马可陪着老板袁之皓去乒乓球室打乒乓球了。我则坐在一楼大厅的咖啡吧继续看书。约莫三点多钟时，两个修车师傅开着两辆车来了，一辆是卡罗拉，一辆是我的科鲁兹。此前一个钟头，他们启程时，已经打电话告知了我。我看到他们开进来后，便起身向他们走去。我没注意到，洛溪也悄无声息地跟了过来。
“老板，可乐弄坏了你的油箱倒未尝不是一件好事。”胖师傅一从车门走出后，便率先开口对我说。
“什么意思？”我问他。
“本来我们上午，最迟中午就打算把车给你送来的。结果早上我们为了确定车没有毛病了，就开出去跑了一圈。结果发现了更要命的问题。”
“哦？什么问题？”
“刹车。当我开到八十迈、一百迈后，试着放慢速度时，发现刹车不灵，我把刹车踩到底了，但车速只是轻微地下降。我当时吓了一跳，还好是在高架路上，车不多，我又不停收回脚踩刹车到底，再收回脚再踩到底，才终于将车速降了下来。随后我就把车重新开回修理厂，检查了刹车，发现刹车的内衬已经磨得很薄了，马上就要没了。你明白我的意思了吗？”
“你是说，如果不是可乐导致油箱出问题，就不会发现刹车问题。而如果没有发现刹车问题，那么我继续开下去的话，可能就会出事故？”
“没错，就是这么回事。也许那个恶作剧的留守儿童倒是救了你们的命。”
“看来是这样，这可真够妙的，让我说什么呢。”我一面说，一面摇了摇头，“那么修车费一共是多少，加上修刹车的钱？”
“付我一千二吧。”
“好，我微信转给你。”
我付了帐。两个修车师傅坐进了卡罗拉里，我挥手和他们告别。他们启动车子离开了。就在我转身要重新回到民宿时，才注意到洛溪就站在我的不远处。我说：“孩子，怎么了，你怎么在这儿？”
“舅公，有件事我要向你坦白。”
“什么事，你说吧。”
“我想告诉你，‘往油箱倒可乐’这事不是留守儿童干的。”她说。
“不是留守儿童，那是谁干的？”
“一个女孩。”她说完后，就低下了头，不敢看我的眼睛。与此同时，泪水已经涌上了她的眼睛。
“一个女孩？你看到了？”我问。
她没有回答我的问题，却用右臂挽住我，把脸贴在我的胸部。我举手抚摸她的头发时，感到她的身体在靠着我打颤，我突然明白她想要告诉我什么了。我记得我先是一阵真正的震惊，然后感到愤怒之浪冲击全身（想到她给我们造成了这么多麻烦，想到她让我破费了这么多钱），可那浪一过去，也就没什么了。怜悯替代了愤怒，我意识到，如果我把她骂一顿，那非但于事无补，反倒还会破坏我们的关系，影响洛溪对我的信任。于是我平静地说：“说说，你为什么这么干？”
“对不起。”她一边说，一边紧紧抓住我，还哭湿了我的外套，“舅公，对不起，我疯了，我不知道自己在干吗，可我已经干了。妈妈和我说过胡洁阿姨。她说她这个人很凶，所以我不愿到她那儿去。”
我抚摸着她的头说：“好了孩子，别哭了。现在一切问题都过去了，我们不用再去胡洁阿姨那儿了，而且你倒可乐的事也从坏事变成了好事。你刚才也听到了关于刹车的问题了吧。”
“听到了，那意思是说我避免了一场可能的事故，对吗？”
“没错，你使我们免于了一场可能的事故。”
洛溪擦去眼泪，紧张而审慎地瞧了我一眼，说：“虽说如此，但这件事你还是别告诉我舅舅好吗？”
“为什么呢？”
“我怕他会不再喜欢我。”
“他和我一样，一定会原谅你的。”
“不，他会生我气的。”
“我不是已经原谅你了吗？”
“你不一样。”
“哪方面不一样？”
“你懂得变通，而舅舅更喜欢认死理。”
我笑了笑说：“好吧，我答应你不告诉你舅舅。”
洛溪笑了。从星期四上午她出现在我们面前起，我第一次从她身上瞥见了她母亲马欣——消失在南平神秘地带的、一个我们无法触及的影子女人——小时候的模样。如果马欣正在某处，那只是在她女儿的脸上，在那小女孩对她思念的脸上。
四点多钟时，袁诗诗来了，她带来五只龙虾、三瓶桂花陈酿，还有两种不同的点心。随后，她便再次到厨房和父母一起为我们准备晚饭。一个多小时后，他们一家又为我们准备了一顿盛宴。由于洛溪现在也愿意参与谈话，小学辅导老师和这个小学生的交谈便成了晚餐的重要部分，两人你一言我一语地反复讨论着他们最喜爱的书的名字。餐桌上洋溢着轻松活泼的谈话气氛，袁诗诗和洛溪一边津津有味地分解着龙虾，一边哼唱着言不及义的歌曲。
可能是因为可口的桂花陈酿的作用吧，晚饭期间马可处于他才智横溢的最佳状态，他就叔本华哲学来了一番睿智的谈话，令袁诗诗大为欣赏。我注意到袁诗诗在餐桌对面看着他，眼神里充满了痴心和倾慕，因此我知道，毫无疑义地知道，这家民宿老板的千金、这个体态丰腴、为人厚道的女教师迷上了我的外甥。
可马可呢？我察觉到他开始注意她了，跟她说话的态度少了些戒备和冒犯，但这意味着什么呢？这可以说是兴趣更浓的标志，也可能仅仅是一种良好风度。
这天晚上结束时有个短暂时刻，不管它是不是问题的答案，我都把它视为最后的证据。
吃完冰激凌，洛溪上楼睡觉去了，袁之皓的妻子季仙梅到厨房去洗洗涮涮了。剩下的四个大人都微有醉意。袁之皓提议来一场扑克友谊赛，我们三人都同意。我们一共打了五局，袁之皓打得声色不露，每盘都赢，让我们三个输得精光。看来此人是精于打牌啊，马可和袁诗诗都因为自己的失误忽而捶胸叹气，忽而又哈哈大笑，下的赌注也越来越大，而袁之皓则继续智胜我们三人。我感到，马可和袁诗诗的叹气和笑声有同声相应的意味，所以我自觉地不去同气相求，而是躲在自己的牌阵之后细细观察着这两个年轻人。后来，在打牌结束时，马可说了些出乎我意料的话。“别回横店了，”他对袁诗诗说，“已经这么晚了，你酒又喝多了。”
只是良好的风度，还是向她发出的情爱信息？
“我闭上眼睛也能开那条路，”袁诗诗答道，“帅哥，别为我担心。”
接着，袁诗诗解释说，第二天早晨她得早起（上午有周末的辅导课），但我看得出来，马可的关心使她感动，或至少我是这样想象的。然后她和我、马可还有她父亲告别：“祝大家晚安，明天见。”一面挥手。随后她又到厨房和她母亲打了招呼，接着就开车离开了。
第二天下午，袁诗诗和昨天一样，同样是四点多就过来了。今天袁诗诗带来的是火锅食材和红酒，看来我们晚上要来一顿涮火锅了。
吃晚餐前，我接到了女儿媛媛的电话，她告诉我她是今天中午回来的，还说下周末过来看我和她表弟马可。我说，你猜猜爸爸在哪？媛媛问，在哪？我告诉她，我正在马宅的民宿，并把洛溪到来的经过简略陈述了一下。媛媛说，太不可思议，像是在演电影，像是童话冒险故事。我说，谁说不是呢。媛媛说，爸爸，你正好可以把它们都写下来。我说，我也正有这个想法。
和女儿结束通话后，我心情很好。十几分钟后，晚餐开始了，气氛同昨天一样其乐融融。不过因为吃火锅耗时较长，让我感到有些疲惫。另外，连续两个晚上熬夜，与人纵酒，也让我吃不消。袁氏一家都能喝酒，而马可身体壮实，也有海量，所以能与他们匹敌，但我则不行，我的酒量很小，三两白酒就会大醉。虽说红酒的度数不高，但数杯下肚，也让我吃不消。所以，当洛溪吃饱后，想要回房间看电视时，我便借着这个机会与大家道了晚安。
回到房间后，洛溪看了会儿电视，觉得没意思，另外她也困了，哈气连天，于是她说她要睡觉，并让我在她枕边给她念个童话故事。我照做了。故事只念了一半，她就睡着了。随后，在我到卫生间（这里的窗户对着走廊）上厕所时，我听到了楼下传来的笑声，还能听到他们的片言只语，袁之皓说什么“有些困了”，他妻子则说“太晚了”，袁诗诗说什么“野竹自成径”。很难理解他们究竟在说什么，但有一种可能是这样的：袁之皓夫妇要去睡觉了，袁诗诗酒喝得太多不能开车回家，打算在旅馆过一夜。要是我没记错的话，“野竹自成径”就是我们隔壁的套房。
出了卫生间后，我坐到书桌前，打开一本书来读。又过了一会儿，我便听到了走廊外的脚步声。两双腿和两个嗓音的低语：马可和袁诗诗。他们继续沿走廊向前走着，然后停步。为了尽量听清一两句他们交谈的话，我轻轻地再次踱步到了卫生间，他们说话声音很低，但我还是能隐约听到一些，尤其是末了那最关键的一句，袁诗诗邀请马可道：“去我房间坐会儿吧，我带了些好茶叶，我们可以用来醒醒酒。”我想马可是点了点头，因为随后我就听到了开房门的声音，接着两人便走了进去。
我猜想马可一定还会在袁诗诗那儿坐很久，再加上我也困了，便回我的床上睡觉去了。这一夜我睡得非常好，一觉到底。第二天一早我才发现，马可竟然一夜未归。我心想，这小子行啊，想必已经得手了。
我洗漱完，领着洛溪下楼吃早点时，发现袁诗诗的车已经不在昨天的车位上了，看来她已经在屋子里的其他人起床之前就离开了。
我和洛溪吃完，在楼下坐了好一会儿，马可才起床下来。他的心情我不好揣摩，看来介于暗暗得意与不安、尴尬和害羞之间。一直到吃午饭时，关于昨夜的事情，他都一字不提。我尽管有好奇心想知道他这一方的故事花絮，但还是忍住不提任何问题。我琢磨，他究竟是爱上了这个热情奔放的袁小姐呢，还是打算把她当作一夜纵情者就此打发掉？究竟是除了性事之外就没有什么别的呢，还是也感到进入了一种关系密切的状态？
就在我们吃完午饭，准备启程返回苏州之前，洛溪小跑着跟袁之皓去乘拖拉机，帮他割草去了。我和马可则坐到了屋外的椅子上，马可开始抽他的饭后一支烟，就在这时他问我：
“舅舅，你昨晚睡得好吗？”
“很好，本来一开始惦记着你回来，结果却很快睡着了，并且一觉到底。”
“那很好，我就是怕回来吵到你，所以才没回去。”
“我想你已经把该办的事办了？”
“没错，的确是办了。”
“你告诉我实情，我很欣慰，也为你高兴。”
“你觉得我们合适吗？”
“说实话，我觉得很合适。你们智力相当，照我看价值观也接近，在我看来，这是男女之间能否长久首要需要考察的因素。你自己感觉呢？”
“我不知道，也许现在谈这个还太早，一切都发生得太快了。”
“这当然，你们还以继续慢慢了解。反正要我说她很适合你，她有正式工作，父母也有生意，结婚后你不会有什么负担。这是我一个过来人的看法。”
“我会考虑的舅舅。”
其实他们之间有一个最大的障碍，那就是他们身处两地。虽然我现在不打算强调这一点，但我想马可自己也清楚。一切只能顺其自然，听凭命运的安排。
我们休息到大约一点钟时，结清了住宿费，随后与袁之皓夫妇告别，启程返回了苏州。