不知哪个前朝，不甚太平，常有蛮胡来犯。朝廷屡次出兵镇压，两军交战长久，不能分出胜负。正是这时，出现了一名绝世侠女，她嫉恶如仇，曾手提一把青霜剑，单枪匹马便闯入胡人营帐内大杀四方。
当时的胡人首领，一紫须深眼的大汉拿出弓箭来，刚道：“小儿岂敢猖狂！”说罢便挽弓搭箭。箭未发，侠女已至身前。身形如影似魅，只听得“砰”的一声响，那八尺大汉已人头落地，手中箭离弦，射出五丈远，刚好扎穿了自己那落地人头的头冠。
而此侠女正是季妮。
传闻第二天季妮将那胡军首领的首级悬挂在城门上，胡人从此闻风丧胆，士气大减。
却说季妮此人游荡江湖，最好打抱不平，多管闲事。她见有人欺压百姓，拐卖人口，便硬生生将那人的十根手指全部折断，加以苦苦折磨；见有人调戏村妇，便将那人的两眼戳瞎。有人道她，只是小恶，这心肠也忒过狠毒。
侠女只道：“作恶哪分大小？”说罢便用剑指着那多嘴之人，冷笑道：“既然你这么爱说人是非，那我便赏你一张大嘴吧！”说罢青霜宝剑光芒一闪，只见那人捂着嘴，跌坐在地上惨嚎大叫，从手指间不断涌出鲜血来。而季妮挽了一个剑花将宝剑收入剑鞘中，扬长而去了。
这一天，季妮途经一个小镇，在镇上的一家客栈里落脚。这客栈里人来人往的，十分热闹。原来一楼不止供别人用食，还另外搭了一个小戏台子，有唱戏的，说书的，轮番表演。镇上的居民闲时得空了，倒也都愿意费点茶水钱来这儿听个书，听个曲儿的。
台上的说书先生讲着当今江湖中的一些奇闻异事，正讲到天下第一剑客——陈家琪的事。
“话说月前，扬州秦家被陈佳琪血洗满门，那场面说起来都骇人！你要问为什么？”惊堂木一声响。季妮点了壶铁观音，也在台下坐定，听了起来。
“原来这秦家老爷秦游斗在十多年前，早与陈佳琪的老父结了怨。秦游斗当年在扬州界内那是个有名的恶霸，谁人闻秦游斗，不望风而逃？有一日陈佳琪他娘亲在河边浣洗衣物，刚好遇到路过的秦老爷，秦老爷见她貌美，命两个小卒把陈娘子抢回家去……陈娘子不肯，跳水而死……”
一位约莫十二、三岁的少年郎走进客栈里来，款款然在季妮的旁边落座。季妮手端着茶杯瞥他一眼，只见这位锦绣小公子穿着一身黛色缎子面的衣裳，腰间挂了一个白玉龙纹佩，手里拈了一把当朝大才子唐文的墨宝扇子，满月的脸，星辰似的眸子。
台上说书先生正讲到精彩处，旁人都站起来连连拍手称赞——“好！好！好！真不愧是天下第一大剑客啊！”
反观那位小公子却一脸的不屑，径自嘀咕道：“什么天下第一剑客啊，徒有虚名，不过就是个伪君子罢了！尽使些阴险下作的手段害人……哎，什么时候才能见到主角呢？一定要赶在那女魔头之前捡到主角才行啊……”说罢以手扶额，连连叹息。
季妮耳力极佳，将她身旁的这位小公子的这一番话一字不漏的听进耳内，不由心生奇怪——什么主角？什么女魔头？
下午突然下起雨来，季妮从卖小食的摊子里出来，又到旁边的摊子上买了把伞。拐过最后一条巷子，就快走到那客栈的门前了，这时却见路旁有一个脏兮兮的男孩在跟野狗抢食吃。
那野狗虽瘦骨嶙峋，但眼里泛着绿光。一口利牙咬在小孩的手臂上，血水顺着雨水不停落下，那小孩居然不吭一声，只忙着先把那块巴掌大的馒头给塞进嘴里。
季妮摘下发髻上的木钗，一头乌发顺势而下，她扬手将那木钗飞打过去，正中那条野狗的脖颈。野狗呜咽一声，倒在地上。季妮走过去把刚从小食摊子上买的一些山楂蜜饯递给那孩子，小孩默默接了。正待季妮转身要折回客栈时，那小孩又突然跑上前来拜倒在季妮身前，“恩人在上，请受小子一拜！”
季妮的面目在这冷冷的细雨中显得有些阴晴不定，那小孩只听她道：“让开，挡路了。”
小孩却不让路，磕头道：“小子今日蒙恩人好心施舍，无以为报，今后愿当牛做马，鞠躬尽瘁，求恩人收容小子！”
季妮心道这小子莫非是讹上自己了，但凭此人身无二两肉，又弱不禁风的样子，倒也难翻出什么水花来。
季妮用佩剑的剑鞘抵住小孩的下巴，使他抬起头来，问道：“你是哪里人士？”
“扬州人。”那小孩乌溜溜的眼睛在季妮的佩剑上转过了一圈。他等了许久，总算是碰见一个会武功的大侠了。
季妮又道：“你因何来此？”
那小孩敛眉顺目，道：“只因家中遭逢不幸，家人全都过世了，不得已才流浪到此。”说着呜咽出声，心中痛恨难忍，咬牙切齿，泪水珠子连连落下。
季妮见他手臂上的伤口深可见骨，鲜血泊泊，又一副饥寒交迫，衣不蔽体的样子，终久是心生不忍，于是脱下外袍披到他身上，沉吟许久，才道：“你随我来吧。”
她将那小孩带进客栈，大堂里听书的那位奇特的小公子注意到两人，忙使家奴来拦她。
那两个家奴一双细长的眉毛下面又生了一双势利的眼睛，他们见季妮只是平平打扮便趾高气昂，越过了季妮将手搭在那小孩的肩膀上，只道是：“我家主子有请。”
这时只见季妮举着剑鞘朝那家奴的手腕处打了一下，那家奴一下痛到跪倒在地，季妮踩住他那只被打的手，“咔咔”碾了几下，那手便以一种不可思议的角度扭转开来，可见是筋骨全断。
家奴惨嚎，季妮问他：“你家主子是谁？”家奴还是惨嚎。
季妮便看向与他同来的另一个家奴，那另一个家奴也吓得尿了裤子，两个腿一个劲儿的打摆子，哆哆嗦嗦的连话也说不全了。
这时原本在大堂里听书的那位小公子便走了过来——正是先前那位嘴里嘀咕着什么“主角，魔头”的人。
只见这人两手抱拳给季妮作了个揖，却道：“我这奴才不知前辈高名，多有得罪。”
季妮心中对他甚是好奇，便道：“小孩，难道你认识我？”
那小孩望着季妮，一双灵动的眼睛转了转，却不正面答复，反说：“鄙人姓江，名离楼，小字文浩。苏州人士。”
“你有何贵干？”
那江离楼踌躇了一会儿，道：“见前辈身旁的这位小兄弟似有重伤在身，离楼家世代行医，在苏州也还算有点名气，医者仁心……不想竟让前辈误会了。”季妮给小孩的外袍乃是深色的外袍，小孩用外袍将自己的全身遮住只漏出一张脏兮兮的脸来，倒也不知这位仁心医者是怎么看出来小孩伤重的。
季妮心里犯了嘀咕，觉出此事反常，又想起江离楼之前“主角”、“魔头”这些似有所指，又似是而非的暗语来，更加小心，道：“苏州离此有千里远，公子是游历到此吗？”
江离楼的一张胖脸上露出了谄媚的笑，恰把那一双星眸掩没，“是的，是的，正是如此。”
季妮轻笑，“小江公子真是年轻有为……不过家弟只是离家太长时日，有些饥饿过头了，倒不曾受伤，有劳江公子关怀了。”季妮说罢牵起小孩往客栈楼上走了。
客栈小二连送了四桶热水过来，小孩才算洗了干净，他左手不便，都是季妮代为清洗，洗罢又给小孩的伤口抹上药，用纱布缠了。原先的衣服都不能穿便扔了，还是裹着季妮给的那件外袍，里面不着一物。
“恩人，听闻苏州江家不止行医救人，家中更有能人出仕，在朝为官……恩人……恩人就不怕得罪了江家吗？”
“多嘴。”季妮并没有看小孩，她靠着窗，也不知在看窗下的谁。
但听“扑通”的一声，那小孩突然跪下了，垂着头道：“小人不敢瞒恩人，小人全家是被陈家琪给杀害的！”
季妮一脸淡漠地看了看他，道：“那又如何？”
“小人想跟随恩人学习武艺，以报这血海深仇！”
季妮便笑了，道：“原来你说给我当牛做马是假的，想习武学艺才是真的。”
又问：“你叫什么名字？”
“小人秦礼。”
季妮道：“你如今身负血海深仇，还以原名行走江湖便太招摇了，不如我另赐你一个吧。”
秦礼拜倒，“请师傅赐名。”
季妮令他上前来，把住他的手腕，使内力在其七经八脉中转过一圈，道：“你骨龄十三，资质一般……”短短两句，使得秦礼的心一下子提到了嗓子眼，却看季妮沉吟片刻，又道：“不过收你为徒，倒也不是不可。”
秦礼本来十分紧张，闻此言一下喜出望外，马上就要拜倒。然又见季妮淡淡笑道：“只是你入了我门，便有几条门规不可违背。”原来季妮是瞧他身世可怜，又则自己孑然一身，无父无母，无兄无妹，无个后人传承。季妮早有意想收养个孩子延续季家香火，此时见秦礼想跟她学武，不正是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨吗？你情我愿的事情当然最好不过了……
秦礼道：“愿闻其详。”
季妮道：“第一，不可叛我师门；第二，不可参朝论政；第三，不可违背师命。你若拜我为师，从此生是我的人，死是我的鬼。我会在你的手臂上刻下季家姓氏，以后你与秦家无关，只是我季家人而已。”
前两条确实是季妮的师门规矩，不过后面一条则是季妮私自加上的。秦礼一下愣了，他习武只是为了报仇，若从此与秦家无关，那秦家的灭门之仇又何处安放？
季妮见秦礼缓缓站了起来，犹疑不定，便道：“秦家的仇你可以报，杀人偿命，不过是替天行道罢了。只是姓必须改！”
秦礼一听此言，不由得转忧为喜，重新拜倒在地，道：“请师傅赐名！”
季妮道：“你既拜我为师，自然和我一样学剑。人常言上善若水，不如就取水之至坚至硬之物，叫作季冰如何？”
秦礼自然没有异议。只顾磕头拜师。
季妮又拿起手边的剑，问他：“你可认得这把剑？”
季冰摇头，“不认得。”
“那你可要记住了，这把剑，叫青霜；而我，叫季妮。”