季妮才出乌呼和沙漠，在金州没走两天，便已风闻了武林盟新盟主——秦礼的种种事迹了。
这一日，季妮下榻在一家大客栈里，那客栈内架设了一个小台子，平日或有说书的、唱戏的，轮番表演。今日正赶上说书的，那台上的说书先生说的还正是他秦礼的一些奇闻轶事，且来听听都说些什么……“只说那武林盟的弟子秦礼，早先是游侠出身，无师无门，长到二十岁上下才自学了一点拳脚功夫。那日去参加武林大会，他凭着一身蛮力拿下魁首，被武林盟的盟主胡天坤看中，收为徒弟，这才真正踏上他的学武之路……从魔教手里救出了诸多武林好汉，真个义薄云天啊！回到中原以后，那各个名派山庄没有不下请帖拜谢的，单青城派就请了他不下五次！这秦礼少侠硬是一次都没去，反躲着不愿受谢，这份胸怀当今世上想必找不出第二个来……而后他师傅胡天坤因练功走火入魔，死了！他凭着一身过人的胆气和雷霆手段，硬是压住了众位长老，坐上了武林盟盟主的位子。这些且不说，今日单来讲讲这位少侠与那魔教女子安荣的风流韵事……话说这安荣年方十五时遇见了秦礼，秦礼少侠见她生的貌美，新月笼眉，春桃拂脸，不能自持，于是上前搭话，道：‘姑娘是哪里人？’那安荣眼瞧见秦礼少侠这样一个身强体壮，雄姿英发的男子，已是腿软了，便笑道自己是洛阳人，因小时候被拐子拐了，流落到此。少侠信以为真，两人当夜缱绻缠绵……”
底下人都起哄，季妮要了一壶碧螺春坐下听着，她心想季冰在金州便有这样的名气，想必在中原就更是如雷贯耳了。谁知这说书先生没个正经，开口就是男男女女，绵情蜜爱的，也不知是哪个编的脚本，说季冰与安荣两人如何如何的爱恨痴缠，也不知是真的假的。季妮不耐烦听这些，结了茶钱便走了。
一路上也有听闻些冀州动乱的事，说是那由张学典集结的那一大帮乡野村夫们，已打下了冀州和幽州交界处的聊平和靖远二城，并且还在不停的向周围攻城略地。又闻说北蛮的那群鞑子们打到天运关了，朝廷真可谓是内忧外患。
季妮一路快马赶到了凉州金池镇，从入了凉州以后，便到处都能看到荒芜的田地和凄清的街景。季妮走到李宅门口，不待进去坐会，便听身后有人唤她——“季妮？”
季妮回头一看，正是司徒步。但见他戴了个斗笠，穿着双草鞋，脚上沾满了泥浆，手里还提着两条鱼，季妮笑问他：“你这是打鱼去了不成？”
司徒步提起两条用草绳穿着的鱼，道：“今儿上午来了场急雨，我就去塘边摸了鱼来。”又问：“你怎么回来了？你师傅的仇……可报了？”
“还没有。我来，另有别的事情找你……”
司徒开了李宅旁边宅子的院门，招呼季妮进来，那是一座简单的宅子，一共只两间屋子，一间摆着炕，一间砌着灶，这宅子简单到连个门匾都没有。
季妮把来屋里的一张桌子，在院里坐了，少刻那司徒步端了两条清蒸鱼并一坛子好酒上来，两人一面喝酒一面讲话。
季妮将怀里的信拿出来递给司徒步，道：“这是你叔叔司徒学林叫我带来的。”
司徒步打开信看完，喜道：“你与我叔叔是怎么认识的？”
季妮少不得将事情的来龙去脉一一道来。司徒步得知季妮进了百花宫，还拜入了自己叔叔的门下，心中不知是喜是愁，道：“不知不觉，我也有快五年未曾见过叔叔了，不知他身体可还安泰？”
季妮道：“旁的不知，但老爷子身体还算硬朗，现在还带了三个小徒弟，每天都早起练拳。”
当日吃了半晌酒食，季妮脸上微醺，告别而去。回到隔壁李宅，自行睡下。
次日一早，司徒步又来寻她，问道：“我们何时启程去冀州投奔那张学典？”
季妮道：“就这样去，未免叫人把我们给看轻了。”
司徒步深以为然，与季妮道：“那依你所看……我们该当如何呢？”
季妮道：“这事等到了冀州以后再看吧，人算总敌不过天算，倒不如走一步看一步的好。”说着便又翻身睡了。
午时下起雨来，丝丝缕缕的，像雾似的雨。季妮置办了许多香烛火纸，打了把伞往后山上去了。沿着熟悉的山路，又走到了李拐儿和李雯青的墓前，她将伞支在地上，点起香烛，烧起火纸来。一面烧一面道：“师傅师妹，昨夜是你们托梦给我吗？你们放心，这份仇我一刻也不曾忘记过，愿你们的在天之灵，能够保佑我早日大仇得报。”火光映照在她那张平静的脸上，依稀与往日的模样重合起来，竟别无二致。
季妮与司徒步两人是在三天后出发前往冀州的，一路上晓行夜宿，饥餐渴饮，行了约有两个月的路方才走到冀州。
时值寒冬腊月，路上流民不少，季妮便问司徒步：“你看这遍地饿殍，可有什么救济的法子？”
司徒步道：“救济无非是衣食两样，只是你我一介平民，顾全自己尚有不足，又哪来多余的衣食能够救济别人的？”
季妮道：“可见逢着乱时，武力倒没有一亩肥田沃土来的实用。”
司徒步道：“你此言差矣，国有武力才能庇佑百姓安康，不然有再多的肥田沃土，也尽被糟蹋了。”
季妮又道：“那你说花雁飞为何要帮张学典他们那群乱臣贼子？”
司徒步诧异地望了她一眼，道：“你还不知道吗？百花宫后山上的铁矿都是运往北蛮部落的，现北蛮已经打到天运关了，若张学典这边再闹一闹，能闹出个名堂来的话，对朝廷必然又是一大威胁……届时北蛮再攻下天运关，朝廷自顾不暇，百花宫也就有机会能离开那片乌呼和沙地回到中原了……”
季妮点点头，内心不禁往下沉了沉，尽管她从来不懂得朝堂上的事，也未曾了解过现在的政局，却也敏锐感觉到了这山雨欲来之势。
回顾以往她刺杀白浩冠时，并未想过希望腐败的朝廷就此覆灭；再往前当她凭着少年意气杀那北蛮的领将时，她也不曾想过国仇家恨。但如今已然在不知不觉间就陷入到这错综复杂的浪潮当中，无力脱身了。季妮忽然不敢想，若张学典真的起义成功，北蛮攻下天运关以后，届时天下又会是个什么样子？
司徒步见她满腔心事的样子，不禁发问：“你在想什么？”
季妮便道：“我在想，我们这么做是对的吗？从前我师傅一直教导我不能参朝论政，不能参朝论政……况且……况且若北蛮真的打进来，百姓流离失所，苦不堪言，又有什么好的？”
司徒步正言道：“你又错了，季妮。现在百姓的流离失所和苦不堪言不是因为张学典造反，也不是因为北蛮的压迫，而是因为朝廷的苛政啊！朝廷一日这样，百姓便一日得不到解脱，正因为得不到解脱，才会有那么多人起义造反的！你师傅说不让你参朝论政，难道这时候你还寻个荒山野岭，也学那些文人隐居去不成？哈哈哈哈哈！”司徒步说着仰头大笑不止。
季妮被取笑这一番却并不生气，她道：“我真是听君一席话，胜读十年书！”自此心中不再摇摆不定，前瞻后顾的了。两人拍马一径往聊平城赶去。
到了聊平城以后，但见城门紧闭，有不少哨兵在城楼上来回巡视。
季妮和司徒步两人在城外的树林子里歇脚，司徒步道：“你可有什么法子好投奔的了？”
季妮思来想去，却道没有。那司徒步便又道：“凭你我的手段，要挣个位置上去，应该不难才是。”
两人商议好便牵着马儿来到城门口喊门，不多时出来一人问他们是谁。季妮便道：“我们是凉州人，我叫季妮，他叫司徙，听闻张学典在此处安营扎寨，特来投奔。”
那人闻说是来投奔的，便将两人引到城内府衙，面见张学典。乍一看见那张学典时，季妮始才想起来这张学典，原来正是当年在冀州城东街口施舍过季妮几文钱的穷酸秀才张学典。
那张学典见着季妮，也认出她来，笑道：“诶，你怎么来了？如今不做讨口的营生了？”
季妮也笑道：“你可好本事，竟不声不响就做了一番大的事业。”
张学典道：“听人说你是来投奔我的？”
季妮道：“正是。还望你能收容我们，此后一定跟随左右，上刀山下火海，义不容辞！”
那张学典背着手，眯缝着眼笑道：“啊呀！可见人还是要往上走的！以前我不懂，自己却往下流走，不过今后不会了。”他望着季妮露出一种欣喜的笑来，却显得不那么亲切。
季妮有点琢磨不透这话的意思，便道：“张兄，你可能收容我们？”
“收容，收容！”他说着与身边的侍卫耳语一番，又同季妮道：“还不知你什么出身来历。”
季妮忙道：“我乃是怪杖老人的徒弟季妮，这位是我的乡人司徙。我们两自幼习武，司徙更是文韬武略，无一不通的。”
那张学典听闻却抱袖冷笑道：“怪杖老人？没听说过……凡来投奔我的，都需从步兵做起，若有真本事的，我自然会提拔上来。”
季妮闻言心中却不痛快，她一贯是瞧不起此人的，如今却反被拿捏住，想从前这张学典也不过就是个讨饭的，还迂腐得很，如今倒也学会拿腔做派了……司徒步心细如发，因恐季妮性子太烈，坏了好事，便拉了她，自己上前作揖道：“张公所言甚是，某二人愿听从差遣。”
张学典笑道：“如此甚好。”于是唤了身边人过来，与他道：“你带他们下去，给他们安排个职务吧。”那人领命，将季妮两人带了下去。出了府衙，却把两人带到了伙房，又与那伙房内掌勺的人吩咐一番，不知具体吩咐了什么，请看下回分解。