这事还得往回退个几十年。
想当初“十全老人”乾隆爷造访到康熙爷搁置乐器的库房，发现之前存放的西洋乐器大多破损折旧，于是命人修补。
奈何工匠不通洋技，致使不少精美绝伦的乐器遭到破坏，当中一部分因实难修补，便由此下放到了民间。
宫廷手艺讲究的是精益求精，一点瑕疵都不能有，民间的工匠就不同了，凑合能用，尽力而为，是以那些流出宫廷的西洋乐器到了这些人手中，自是变得无比珍贵。
恰逢乾隆爷组建当时第一支西洋管弦乐队，一众太监身披绣花马褂、顶戴花翎冠羽，于宫廷之中演奏大提琴小提琴及双簧管等。
虽说看起来有些滑稽，水准倒是不低，此事传至民间，更是大大促进了民间艺人对于西洋乐器的推崇，那些流出宫廷的旧损乐器也跟着水涨船高，一度炒为天价。
这批乐器散落四方，当中就有一架西洋钢丝琴，传到了湘西一带，恰被当时一家大户收入囊中，旁人只知这家老爷姓驼，为了给当家少爷求个造化，驼老爷可谓煞费苦心。
奈何这小驼哥不解其意，只觉得麻烦，恁大个摆设放在房中，怎么瞧都觉得碍眼，发现原本搁置夜壶的地方都被占了。
小驼哥索***天性，头天晚上，就一泡尿撒在了那家铁丝琴上，要不是管家老财即使阻挠，单冲这不敬之罪，也得罚没满门家产。
驼老爷气急败坏，抡圆了烟袋锅一顿好打，自那以后，小驼哥更不待见这西洋物件了。
可是驼老爷煞费苦心，还特地聘请了一个精通西洋乐器的师傅，听说打天津高价请来的，小驼哥耐着性子学了两天，眼看老爷开始掉以轻心，这便使了两个钱，令那师傅不要与他苛刻。
难为有心人，人家山海路远造访湘西，本就图财，一来二去，这琴艺就耽搁下来了，寻常只在老爷出现的时候，师徒才装模作样摆弄几下，半年有余，以为见有成效，驼老爷捋胡颔首，颇为自傲。
不一日，老爷外出说是操办事物，小驼哥兑准机会，前后脚也离开了宅子，走在街上，却见人头攒头，原来是朝廷设立的养济所开办了。
几家大户都在此处施舍粥米，还有不少人家把闲置的衣物拿来救济穷困。
早前小驼哥就听说这件事，一直没顾上看，今天得了机会，自不能错过，于是背着手走了过去，旁人一见是驼家少爷，自然恭敬，小驼哥转了几圈，满眼都是新鲜。
那些穷困的百姓大多衣衫褴褛，有的排队领粥，有的簇拥老人挑选衣物，小驼哥绕到人最多的地方，只看不少人正在争抢施舍的衣物。
小驼哥连连摇头，实在想不通一堆衣服油什么好抢的。
正纳闷，却见前面有对母女被人推搡出人群，那妇人摔在了地上，旁边还跟着一个小姑娘，看年纪和小驼哥不相上下，长得标致，穿得破烂。
此时姑娘手上正死死攥着一个团扇，脸上泪珠盈睫，好像受了极大的委屈。
“你个倒霉孩子，拿这东西有什么用！挑件袄子过冬多好！”
妇人从地上爬起来，咒骂着面前的姑娘，伸手要夺那团扇，姑娘背过手，挨了两巴掌也不肯交出来。
妇人心急，再想冲进人堆里抢东西，才发现桌子上已经一干二净了，于是愤愤不平地转过身，还想打人，小驼哥看不下去了，咳了一声，走到二人面前。
妇人的手都扬起来了，一瞧是驼家少爷，登时面脸堆笑，怯怯地弓着腰，不敢再逞凶了。
四目相对，二目传情，小驼哥心头颤动，那姑娘看来十六七岁，却有着与年龄不相称的风情，小脸巴掌大，说是脏兮兮的，那也盖不住一脸春光灿烂。
尤是那几颗泪珠，全都掉在小驼哥心坎上了。
小驼哥不由起了寡人之疾，昂着脖子走来，自腰间解下一枚玉虎，递给了姑娘。
“喏——拿去买糖吃。”
姑娘怯怯地往后退了两步，不肯伸手，妇人眼前一亮，急忙夺下玉虎：“你这孩子，给你就拿着，怎么还不知趣嘞？”
小姑娘这才抬起头，再看小驼哥，眼泪“唰”地一下夺框而出，那玉虎晶莹剔透，要多富贵有多富贵，莫说换糖吃了，单冲卖相就能把整个湘西的糖人都给融了。
姑娘不懂，只觉得自己万千委屈拦也拦不住了，脸上又羞又臊，捏着团扇就跑开了，妇人“哎呦”一声，还想再攀高枝，却被闺女给搅和了，于是咒骂着也追了过去。
小驼哥站在原地，痴痴望着姑娘远走的背影，整个人都酥了。
一路失魂落魄回了家，正巧老爷也回来了，院里还多了其他大户，像是来此地商议什么事情，小驼哥无心交谈，本想回房，却被老爷叫住——
“伢子，你过来！正好咱们也休息一下，这件事已经通报上去了，想来衙门不会坐视不理，若他们一家真有个三长两短，咱就算捅破天，也得给他们主持公道！正好，犬子最近正在学西洋乐器，已有小成，正好今夜给大伙弹上一曲，咱也领略一下西洋玩意。”
众家大爷纷纷叫好，唯独那师傅缩着脖子赶紧离开了是非之地，小驼哥哪有闲心拂曲，一屁股坐下来，就跟一滩烂泥似的。
“像个人样！弹啊！”
驼老爷紧皱眉头，不停催促着小驼哥，小驼哥百无聊赖地把手搭在琴上，猛砸了两下，就听有余音绕梁之震彻，众家老爷纷纷捂住耳朵，不知这是闹的哪出。
“咚！叮叮叮！咚咚——”
小驼哥也是吃了熊心豹子胆，一通乱弹，驼老爷脸色铁青，走过来就是一巴掌，小驼哥跪在地上，早已习惯了这样的打骂，早点让老爷死心也好，省的天天受罪。
“你个畜生！”
驼老爷伸手要打，老财扑过来挡在少爷身上，挨了三圈两脚，一把老骨头都快散架了，众家大爷上前劝阻，当天不欢而散。
老爷气急，质问师傅这是怎么回事，没等坦白，小驼哥自己先招了。
“你他娘的就不能学学人家公子？给老子出息一点？”
驼老爷斥骂众人，小驼哥跪在地上神情索然：“我不想学琴···”
“那你想干啥！”
“我想娶人。”
小驼哥说完，所有人都傻了，驼老爷怔了半响，错愕之余，倒也看出深思熟虑。
“这···虽说挺突然的，可你这年纪，倒也合适···你与我说来，见过哪家姑娘，这般没出息？”
小驼哥郑重其事，把白天的事情说了，驼老爷闻听则已，赶等反应过来，差点没当场打死小驼哥！
“你个畜生！家大业大的姑娘不去挑，非看一个捡垃圾的闺女，你···你还要不要脸了！”
当天夜里，小驼哥挨了打，就连老财都因看管不严，被罚跪在前厅一整夜，老爷愤慨之余，失手砸烂了那架钢琴，众人不敢作声，唯独小驼哥跪在地上，还在回味白天时的初遇。
转天起来，老爷事务繁忙，又出去与众老爷相商要事了，小驼哥根本在家呆不住，又跑去了救济所，果然在老地方又见到了那家母女。
许是可以的，妇人特地给姑娘描眉画眼，正站在原地打转，见了小驼哥，笑得就像要咬人似的。
姑娘扭捏作态，根本不想过来，无奈被娘亲逼迫，只能局促不安地瞥着小驼哥，小驼哥咧嘴讪笑，毫不忌讳地牵起了姑娘的手。
姑娘羞臊，想要挣脱，却被娘亲又一次喝止了：
“老实点！这孩子没规没矩的，人家是给你看手相嘞！驼家少爷，您莫见怪，这孩子死了爹以后就这么没规矩，您多担待，尽管看，好好看，你们聊着，我得翻翻东西去了。”
说得轻巧，妇人钻进人群，可目光始终游离在小驼哥身上，小驼哥牵着姑娘的手，万千桃花一树开，别提有多高兴了。
“疼！”
姑娘把手抽回来，小驼哥只顾着傻笑。
“扇子呢？”
小驼哥忽然想起昨天姑娘拿到的救济，情不知为何要选一个没用的扇子，姑娘怔了一下，小心翼翼从怀里掏出了一面褶皱的团扇，看一眼画中墨笔，小驼哥忍不住摇起了头：
“丢了吧，这东西不值钱，回头我给你拿好的。”
姑娘惊讶地抬起头，这东西她费了好大的劲才抢来的，怎能一句“不值钱”就不要了呢？
赶紧收回扇子，姑娘紧张兮兮地望着小驼哥，生怕他会来抢，后面的娘亲跺脚长叹，到底还是不经人事的傻闺女，放着梯子不上，还给人家撤回去了！
“你家作何生理？盐运？药材？还是贩烟土的？我爹说这几年烟土卖的极好。”
小驼哥半天才憋出这么一句人话，更惹来旁人阵阵白眼，有那本事还来救济所？
姑娘只顾摇头，小驼哥所说这些，她听都没听过，踌躇半天才道：
“我爹是木匠，肺痨死了。”
小驼哥更心疼了，可怜姑娘年纪轻轻就要遭罪，于是不忍地叹了口气，再想说什么，忽而脑海中灵光一现，小驼哥拉起姑娘的手就往后面跑——
“你干什么！放开！”
姑娘既羞且骚，小驼哥只把她拉着往远处跑，妇人冲出人群，望着俩人的背影，万分窃喜道：
“哟！这就往家领了？到底还是年轻，急哟——”
···
小驼哥拉着姑娘跑回宅子，姑娘气喘宇宇，小脸扑红：“你慢点！”
说话间一抬头，只看面前是座阔绰的宅子，姑娘掩口失声，却看那地砖严丝合缝，打磨得好比镜子一般，这宅子恢弘气势，怕是她做梦都不敢想的富贵。
“想什么呢？快进来啊！”
小驼哥一脚门里一脚门外，姑娘怯生生地跟在后面，低头望着那双露洞的草鞋，更不敢抬腿跨过门槛了。
小驼哥强拉着姑娘进了院子，一众家丁煞是惊奇，姑娘低头看了看地砖，镜面倒影，那一脸脏泥，当真与这宅子格格不入。
“快走！”
小驼哥拉着姑娘进了房，姑娘的心都快跳出来了，屋里的毯子足够巴掌厚，随便拿出一件玩意，都抵得过她这一家性命。
想到这，姑娘动都不敢动一下，畏缩在门口，用力攥紧自己的衣裳。
小驼哥指着面前的西洋钢丝琴，洋洋得意得说：“喏！你瞧，我爹从北京淘换来的，好看不？”
姑娘好奇地望着那架西洋琴，不知道是个什么东西，小驼哥拉过一把椅子，想要给姑娘展示才艺，可惜弹出来的动静，直令姑娘一阵蹙眉。
“我真该学两手的，这琴被我爹砸坏了，不然可好听了···”
小驼哥尴尬地笑了笑，姑娘鼓起勇子走过来，望着那架昂贵的西洋琴，哈了一口气才敢把手放上去。
“咚——”
姑娘吓了一跳，赶紧撤手，以为自己弄坏了，小驼哥连忙解释说这西洋玩意本就如此，姑娘这才放心。
坐在小驼哥身旁，看见有端折的木茬，姑娘小心伸手将那木茬合拢，又把盖子掀开看了看里面，看那样子像是轻车熟路，这令小驼哥很是惊奇。
“咦——你会玩这个？”
姑娘羞臊地摇摇头，赶紧把手收回来了：“见都没见过，只是这木工活都是通的，大概知道是怎么回事，我不会弹，这琴估计也修不好了，真可惜。”
小驼哥撑着脖子，根本不在意那架钢琴。
“你喜欢吗？”
姑娘幽幽叹了一口气，她哪敢呢？
“不喜欢，喜欢了就惦记，还不如不喜欢，我得回去了···”
姑娘着急要走，小驼哥将她拦下，郑重其事地说：“你喜欢，我就让爹再买一个新的送你，以后我们一起学，好不好？”
“呆子，就会说昏话，看你爹不打死你！”
姑娘娇羞满面，说什么也不肯留了，小驼哥也不霸蛮，一路把姑娘送出宅子，望着那道靓影远走，小驼哥觉得自己的心也被带走了。
直到老爷回来，小驼哥还站在宅院前发愣，老爷脸色铁青，像是有什么要紧事，只把老财喊了过来，吩咐说这几日要与土匪谈判，定要让家丁奴仆做好准备。
“对了，宅子可还安好？没什么生人来往吧？”
老爷想起被绑的大户，不免有些顾虑，老财为难地望向少爷的方向，不知该如何开口，直到老爷再三催促，老财这才开口。
···
姑娘回了家，一直在屋里发痴，娘坐在一旁，忙问见没见到驼家老爷，姑娘摇着头，没有回答。
“你呀，就是不懂味，人家小少爷眼睛里都写出来了，你还不明白吗？趁热打铁哟我的亲闺女，真要是攀上龙凤枝头，咱娘俩用得着愁吃愁穿吗？你瞧瞧，今天为了你们，我连个饼都没抢到，你要是还有点良心，就和驼家少爷···你听没听我说话？”
娘亲叨叨念念，屋内烛光昏沉，姑娘手里攥着一把团扇，旁边还放着一本画报，这画报也是捡来的，上面临摹着旧时仕女风姿绰约的样子，她们手上也都拿着团扇，姑娘心心念念，盼了好几个月。
可如今拿起那团扇，才发觉上面的山水笔法，还真有些粗糙了呢。
姑娘幽幽长叹，把团扇放在了针线篮里，转而靠在娘的肩头，望着地上那双露洞的草鞋，痴呆呆道：
“娘，我想换双鞋了。”
···
昨天分别前，姑娘和小驼哥约定好了时间，还是晌午，来驼家大院一起玩耍，小驼哥皂都吩咐好了师傅，让他教姑娘弹琴，师傅初听不解，但看少爷面色痴迷，转瞬也就猜出了意思。
于是姑娘来的时候，三人直奔屋内，师傅耐着性子坐在俩人当间，看俩人眉来眼去的样子，哪有学琴的规矩？
何况琴都砸坏了，还有什么好学的？
师傅无可奈何地抬起手，想要随意唬弄几手，小驼哥撑着胳膊看见姑娘新画的妆容，不自觉傻笑起来：
“真好看···”
姑娘羞臊地低下头，看着脚下娘给她补好的鞋子，开始幻想日后。
“咳！”
师傅干咳了两声，尴尬地打断了二人眉来眼去，刚准备教琴，只看房门被人一脚踢开，驼老爷一脸戾气地冲进来，看一眼房内的场景，气得浑身直哆嗦！
“爹？你不是去···”
小驼哥惊异万分地站起来，姑娘也吓坏了，老爷进得门来，不由分说，上来就扇了小驼哥一巴掌，只把他打翻在地。
姑娘傻站在中间，整个人呆住了，老爷越看越来气，又把手扬起来了，直要这不知天高地厚的姑娘付出代价。
“爹！不要打她！都是我的错！”
小驼哥死死抱住老爷的双腿，拼命大喊，越是这样越惹老爷暴怒，眼看就要拉不住了，小驼哥冲着姑娘就喊：
“快走啊！”
姑娘这才反应过来，老财也在门前，看到老爷忙着抽打少爷，赶紧把姑娘揽过来，悄悄吩咐阍夫将她走送。
如今内外忧患，实不宜节外生枝，姑娘这才捡了一条活路，哭哭啼啼地离开了驼家。
另一边老爷出了气，坐在椅子上长吁短叹，小驼哥跪在面前，发觉姑娘没事，也就得过且过了。
“老爷，别气了···”
老财给老爷烧了一口烟，驼老爷一语不发，盯着地上痴迷的儿子，再怎么来气，这也是亲生骨肉来的，断不能由着他胡来。
“回头出去买个闺女回来，早点把事情定了，省的这畜生一天到晚没个正形！”
听得老爷如此说，小驼哥耿直了脖子，不肯就范。
“不！我就要她！”
老爷咬着牙站起来，要不是老财拦着，当真还要动手，老财哭丧着脸，扭头冲着少爷哭求：
“少爷，您别说了，哎哟——”
劝了多半会，驼老爷这才强压心头怒火，把老财喊到耳旁，吩咐下几句耳语，老财脸上变颜变色，实在不敢忤逆，只得畏畏缩缩地退了出去。
驼老爷望着那架残破的钢丝琴，愈发觉得这是自己惹来的祸端，于是连夜叫人赶走了教琴的师傅，再不许旁人擅动此物了。
···
转天起来，小驼哥又跟没事人似的了，想起姑娘，总觉得不踏实，还是要去看看，可是临出门前又被老财给拦住了，小驼哥烦闷不已，只说自己要出去，老财跪在少爷面前，拼死阻挠——
“少爷，别出去了，您要去干什么我还不知道吗？再不要惹祸了，老爷真的怒了呀！”
“你管我作什么？家里不让来，我出去还不行吗？让开——”
“少爷哟！您去了也白去，说实话，您见不着那姑娘喽！”
小驼哥着急离开，听得老财这句，忽而人就站住了。
“你说什么？再也见不到了？什么意思？”
小驼哥预感到了不详，老财跪在地上长叹一声，娓娓道来。
倏尔间秋风打叶来，小驼哥连晃了几下，就这么摔在了地上。
“少爷——”
老财火急火燎地抱着少爷回到宅子，请来大夫诊治，说是急火攻心，休养几天则好，这一养就是十来天，小驼哥从屋子里出来的时候，整个人更加消瘦了。
这期间小驼哥不许旁人来扰，一直把自己锁在屋里，陪着他的，只有那架西洋琴，老爷几次来敲门，小驼哥都没反应。
直到今天看到儿子完好无损地出来了，老爷这才松了一口气，传来儿子训话，小驼哥句句颔首，字字清白，俨然一副乖巧模样，这令老爷着实有些想不通了。
待得闲来无事，老爷走进少爷房门，才发现那架破损的钢琴居然被小驼哥修好了，虽然断折的地方依旧脆弱，弦音也没调整，但看细心的程度，这十来天，小驼哥真是一刻都没清闲。
老爷怔怔地站在屋子里，不知道什么时候小驼哥已经进来了，身后还跟着老财。
“这琴···”
“这琴修不好了，爹，您就任我处置吧。”
小驼哥淡漠开口，驼老爷默默点了点头，没再说话了，于是小驼哥吩咐老财把西洋琴抬出宅子，直奔郊外一处乱葬岗子。
到了乱葬岗子，小驼哥一字不吭地点燃了西洋琴，看着余烬纷扰，小驼哥心里那根弦也崩断了，他远远坐在马车里，看着焚为灰烬的钢琴，心中再无弦音。
“走吧。”
小驼哥紧了紧缰绳，那天以后，再没去过了救济所了。
···
且说小驼哥回家的时候，老爷正要出门，看一众家丁跟随，像是发生了什么大事，管家老财说老爷是去赎人的，小驼哥稍微思量了片刻，也跟上了队伍。
驼老爷本不愿幼子参与此事，可转念一想，这孩子日后是要继承家业的，趁早磨练也也非坏事，于是就答应了。
一众来到河边渔户锁在，秋风掠过，小驼哥见到了一个飒爽英姿的婆娘，那婆娘腰缠锐器，手握蛇鞭，偏衫扑棱棱随风摆动，虽有裹面，仍得见凶悍泼辣。
“呔——拿钱换人！”
婆娘大喝一声，小驼哥这才看到前面船上，密密麻麻跪着一众俘虏，手脚皆缚，神情悲楚。
听得歹人喝问，驼老爷一阵恶寒，就连座下马匹都险些惊走暴起，小驼哥神驰向往地望着婆娘，憧憬油然而生。
为防意外，驼老爷远远将小驼哥安置在了队伍最后，小驼哥只能远眺此处，可当他环伺周围的时候，才发觉草柯里，埋伏有衙门的官兵。
看样子众家大户不肯就范，想要以武力迫使歹人屈服。
这令小驼哥颇感紧张，还在晃神，倏尔间船艄抖动，又一个持刀的凶汉显出身形，众家大爷纷纷退避三舍，似对此人很是畏惧。
二人小声交谈了片刻，凶汉与那婆娘似起了冲突，短暂的交涉，还是婆娘出面，凶汉恶狠狠吐出浊气，站在了一众俘虏身前。
举刀要砍，驼老爷急忙喝止，使了个眼色，手下家丁遂即搬出几口硕大的箱子，婆娘踢开木箱，这才露出冷笑。
交易的过程还算顺畅，驼老爷屏气凝神一直到所有俘虏都被送回岸上，这才松了一口气，那两个土匪拿了赎银要走，草柯里人影憧憧，像是在等候时机。
小驼哥看出伎俩，早已远远退出人群，顺着岸边向后撤走，一路摸到了近河的地方，此时驼老爷正忙救治俘虏，眼看两个土匪已经划船远走，当即冲身旁手下示意。
草丛里人影露出，渐渐朝着下游聚拢，此时那两个土匪不明状况，还想顺游而下，划到半截，只看一个年轻人正站在岸边徘徊，那婆娘怔了一下，不知有什么名堂。
小驼哥远望那一抹绝情的俏丽，不由心中一荡，生而为人，若他也能有此洒脱，那该是何等的精彩？
长叹一声，小驼哥正值失神，却见有刀兵逼近，这边厢急忙挥舞手臂，示意二人快快远避此处。
船上的婆娘圆目怒瞪，还以为这小子不知死活，可再顺着他手指的方向去看，果然有诈！
“往后划！有埋伏！”
两个土匪拼命调转方向，眼见行迹败露，一众刀兵果断出手，无奈船艄远离，早已错失良机，众家大爷仰天长叹，那驼老爷更是气得跳脚，明明就要得手，怎就被识破了呢？
小驼哥站在老爷身后，与逐渐远去的椒爷隔岸相望，那是来自遥远未来的注视，那时候的他们，都不知道自己种下了罪孽的因果。