细凤提着衣裳出来，裤脚又一次被树杈划开了，香叶没有等她，继续向前走着。
她别扭地将已经烂成碎布的裤腿扯下一截，而后愤怒地看向企图逃避指责的老爹。
老爹摸了摸后腰里掖着的小刀，并不怀疑自己的判断，相反他觉得这有助于磨砺这个充满棱角的婆娘。
黄九在意识到小满哥主动请缨后，毫不犹豫地跑到小驼哥那里去了，老爹和小满哥面向绍许离开的方向，慢敞心扉——
“好点了吗？”
老爹拎起小满哥的裤腿，发现出血的部位已经止住了，打结处有些轻微的肿胀。
“嘶···还好，说实话这比我在干活时受的伤要厉害些。”
老爹点点头，摆弄着手里的烟袋锅，想不通小满哥为何要留下来。
“老爹，咱们之前没怎么接触过，但我看得出来，你这个人是非分明，最重要的是你比他们想得长远。”
小满哥搓着手坐在石头上，老爹狐疑地望着他，总觉得话里有话。
“你说咱们还要走多远，才能看到希望？”
“快了，我估计附近会有农户，搞不好还是一大家子，虽然咱们人数众多，但我想要是能···”
“不，老爹你没听懂我的意思。”
小满哥懊恼的把脑袋埋在膝盖里，骄阳似火，那颗硕大的头颅更显沉重。
“我是说···咱们还有希望吗？”
老爹察觉出小满哥的沮丧，这种困惑始终伴随着他们的旅途，每个人都有自己的答案。
“坚持一下吧，总会看到希望的，绍许他们已经很努力了。”
“是啊，他努力想要保护自己的堂客，努力想要挽回失误，我早说过不该去营地的，可没人听我的，我只是一个苦力，苦力的意见，向来无关紧要不是吗？”
老爹无话可说，小满哥茫然地抬起头：“像这样错误的决定还会发生吗？那些白头天官还会来吗？我们还能躲过去吗？还能···躲几次？”
“这点小事如汤泼雪，相信我，咱们一定···”
“我们逃吧，就我们俩。”
“什么！”
小满哥盯着自己受伤的脚踝，对他而言这是一个警告，消磨着他的坚强。
“这一次我真的怕了，我怕雕爷回来以后会杀了我，所以我不断和椒爷示弱，我怕香叶康复得比我快，然后···他会抛下我，就像抛下喜乐和老财一样！所以我们还是走吧，带上您的智慧，加上我很快就能恢复的体力，咱们一定能活下去的，对吗？”
老爹不可置信地望着小满哥，这种长久的伪装令他动容：“伢子，我可得奉劝你一句，万不要和别人提及这些。”
“难道你一定要死在路上才甘心吗！”
小满哥锤打着地面，老爹静静看着他，像是在欣赏一幅沮丧的西洋画，远山暮景，猛气横飞。
正当他还想再说些什么，身后突然传出尖叫，老爹惊悚回头，看见山林口出现了两名白头天官，正在追杀细凤！
此刻细凤跌倒，被人擒获，香叶正被另外一名天官追讨，忙不迭闪躲，剧痛之下只能勉强招架。
“快去帮忙！”
老爹扯着嗓子喊道，众人慌乱四散，正当那把大刀即将砍过来，黄九果断拎起石头果断砸晕了天官，救下香叶。
“去帮细凤！”
香叶喊道，黄九回头，只见那白头天官把刀架在细凤的脖子上，寡不敌众，只能威胁。
“离远点！”
天官恶狠狠地说，众人虎视眈眈，正说危难，山林里又钻出另外两道人影——
不是椒爷还能有谁！
椒爷早有埋伏，等到那天官麻痹大意之时，径直甩出蛇鞭抽在那人后背上！
“嘶——”
天官卸力，细凤趁机逃脱，椒爷三下五除二结果了这厮。
正当细凤神驰寤寐之际，老爹急忙过来查看，却被她一把推开。
“离远点！”
细凤回神恸哭，被荟娘抱在了怀里，老爹脸上无光，尴尬地耸了耸肩膀，直到彻底解除了危机，椒爷才冲着身后喊道：
“出来吧！”
润秋小心翼翼跨过地上的死尸，来到众人面前。
···
“到底在哪！”
绍许头脑昏聩，扛着老财在密林中穿梭，旁边的姑娘气喘吁吁，指了指前面：
“就快到了，我家就在山坳那。”
肩上的老财气若游丝，那柄关刀斜插在肩头，木杆已经被绍许折断了，血水混着热汗不断流淌，即便就剩下一口气，老财嘴里还在念叨着什么。
“我···我怕这娃娃被抓···就把她藏起来了···我引走了那些坏人···可是···我再回去的时候···找不到她了···娃娃不能丢啊···她还不到八岁···娃娃···”
“老财！清醒点！再坚持一下！我一定把喜乐找回来！我答应你一定把她找回来！”
绍许咬着牙拼命奔跑，他无论如何也接受不了这种炭篓鬼戴的“显圣”，他可是来救人的！
二人跑了多时，终于来到位于山坳之中的老宅，这里是姑娘的家。
绍许抱着老财一脚踢开门户，冲进院里的时候，正看到一个老爷子在晾晒蛇皮。
“怎么回事？”
老爷子很惊讶，撇下手里的蛇皮跑过来问道，姑娘擦了擦汗，按住老财受伤的部位，解释情由，老爷子安抚绍许坐下，着手开始准备医治。
“润春！快点烧一大盆热水！”
老爷子冲着屋里喊道，又见一个年轻人疑惑着走出来，老爷子不急不缓，把袖子挽起。
“算你命大，到了我这老太医的手里还能捡回一条命，别愣着了，搭把手。”
绍许心急如焚，连问能不能救治，老爷子捋了捋胡子，点头道：“伤筋动骨虽说严重，倒也不至死地，只是后续的止血疗伤要多加注意。润秋，去把架子上的那个细瓷瓶拿来。”
姑娘起身拿药，绍许帮着老爷子检查老财伤情，孔亟潆洄，正好用以解释来历。
老爷子本为太医院生理，耄耋丧偶，祥云瑞霭归隐山林，夙日凭靠渔猎采药为生，绍许等人遇见的黄羊夹子，正是其子润春布置的。
这户人家笃信神佛，之前就常去关帝庙焚香叩首，虽逢乱世，且不忍关二爷香火孤零，是才时备醮祠，不料这一日供馔，救下了老财性命。
闲聊时，绍许对于自己的鲁莽一字不提，等到老财伤势稳定，这才坐下来轸念一遭噬脐大错。
“这里问题不大了，听你说不远处还有同伴？要不要先把他们叫过来？”
润太医走过来询问绍许，绍许点了点头，如此才好。
于是商量让润秋前去喊人，正好这丫头知道有条偏僻小路，说了声“早去早回”，姑娘利落身手，直奔山林而去。
···