绍许从墙角向外探头，方才的叫声万幸没有吸引到那班官兵，再仔细看，只见那些官兵器械精良，训练有素，正朝着北城兵马驿疾行。
从徽记上绍许真真切切看到了一个“藩”字，想来是传闻中那支虎狼之师前来增援危急战事。
若放在之前，绍许定是有十万分之庆幸的，可如今他已被朝廷通缉，如若贸然现身，必要被这些人拿下，绝无生存的可能。
绍许目光远送，直至那帮官兵消失在土路上，这才回头，打定主意要回驿舍等候椒爷消息。
这个决定自是惹来众人犹豫，荟娘走来牵起绍许的手，暗示说椒爷一身本事，未必会出什么意外，眼下贸然折返，一旦被人发现就完了，倒不如派个人回去接应。
“不行，方才我们逃走，那帮衙门的官差早都记下了相貌，想来已经将咱们视为一丘之貉了。”
润春不无考量顾虑，绍许靠在墙角，正在想该如何联络椒爷，此时巷子另一头传来几声呼喊，竟是小驼哥的声音。
“喂——来这边。”
小驼哥侧着半拉身子，在歪七扭八的巷子里也不知找了多久，可算是功夫不负有心人，绍许等人一看是同伴，赶紧凑了过来。
“你怎么在这？老财呢？”
绍许意外之余，更有庆幸，可这话刚问出来，只看小驼哥扭过头擦了一把泪：
“别问了，椒爷在我那，时方才我恰好在街上看到她受了伤，你们跟我走，这有个好去处。”
绍许隐约感觉不妙，此时夜黑风高，街道上不宜久留，一行人这边厢赶奔小驼哥藏匿的宅子，推开门，只看椒爷正骂骂咧咧地在院子里徘徊，后腰上只看有一刀两寸多长的伤口，好在已经包扎止血。
“怎么回事？”
一行人就此安顿下来，绍许并不知晓此为何处，小驼哥只说是当时故人所在，现在满门落难，仅剩下这间荒废的小院。
椒爷看到众人回来，这才松了一口气，原来随她同去寻找住处的囚徒使了阴招，趁椒爷不备，竟将她引到了兵马驿附近，椒爷一看势头不对，当即就跑，却被追袭而至的官兵打伤了后腰，要不是恰好遇见小驼哥，怕是要被活捉。
“那人呢？”
几人交谈情报，绍许也告知了他那边的情况，椒爷一听这三个囚徒图谋不轨，只把她恨得牙痒：
“呔！早知道老子先废了那厮身段，这事闹的！跟我走那人也没了下落，日后莫让老子碰见！”
夜色催更，众人各自休整，万幸有这户不起眼的小院以为容身之所，绍许决定先住在这里，等椒爷养好了伤再作更张。
环视一圈，这小院当中有口水井，四面皆有矮墙，正后方是土坯的屋子，带有一间窝棚，谈不上清幽雅致，总归是个栖身之所。
众人听说了老财舍身救主的义举，纷纷感慨万千，这场灾变改变了很多事情，可总有些人为了希望甘愿献身，至于老财临时前说的那些事，小驼哥并未吐露，他将老财的嘱托铭记于心，也将这间小院，视为良机。
出于感怀，小驼哥在院子后面立了座坟包，想着拿出一些老财的体己物一同埋葬，找了半晌，才发觉老财什么都没留下来。
忽有所感，小驼哥从行囊里拿出了一只残破的虎头鞋，再看那处稀烂的坑洞，不觉又起伤感，此时椒爷撑着一根木棍走过来，心里不是滋味。
“真他娘的不该跟那厮出去！”
椒爷恶狠狠踹了一脚碎土，比较从前，她明明觉得这驼家人都是馕包货，可心里却已经将小驼哥视如同伴了，眼看小驼哥如此伤感，椒爷不免将责任揽在了自己身上。
小驼哥把虎头鞋放在坟前，铲了一捧黄土，自始至终没有流露出伤感的样范。
“也许他早该死的。”
椒爷露出惊诧，无法相信这话是从小驼哥嘴里说出来的，可这伢子不管不顾，已经开始铲土了，椒爷站在一旁，好半天才挤出一句话来：
“我尽力了···”
小驼哥猛然抬头，才看见泪如雨下，他颤抖着站起来，不住后退：
“不···不···不是这样的···”
直到小驼哥跑开，椒爷依旧耷拉着脑袋，她攥紧拳头，目光生长出一片青苔。
远处的润春将这一切誊写在纸上，当他写道小驼哥悲痛拒绝的场景时，不由感慨这伢子身上多了一股子阴鸷。
他几次想要修饰这股怨气，却不由自主地将其囊括其中，他想到很久以前爹说过的话——这世道病了。
无药可救。
···
一只香獐从矮墙上跳了过去，消失在晨光中。
绍许揉了揉眼睛，追到墙边，再三确认周围的环境，随后陷入了长久的困境。
荟娘从身后走来，抚摸着丈夫的肩膀：“这几天你都没怎么睡，还是休息一下吧。”
绍许靠在荟娘的手背上，目光依旧游离在远处。
“不行，我得出去找吃的，最好能给你补补身子。”
绍许执意要走，刚一转身，只觉得天旋地转，眼前一黑，直接摔在了地上。
荟娘惊恐万分，急忙喊叫润春过来，大伙将绍许抬进屋子，荟娘含泪问是什么情况。
润春无奈地摇了摇头：“不好说，自打从妙高峰下来，他就没好好休息过，许是操劳过度，而且一直没有进食···再这么下去不止是他，我们都撑不住了。”
一行人当中，唯有黄九最善掩蔽行踪，于是众人商量，由黄九和润秋出去寻找吃食补给，黄九深知事关人命，再不敢颟顸，拉着润秋就要走，却被润春叫停：
“照顾好她，希望我对你的看法是错的。”
这么长时间以来，这是润春第一次主动和黄九聊天，黄九郑重其事地打了个千儿：
“且放心吧！天打五雷轰死我都不会要她出事，之前咱们乱窜的时候我看有个馆子，估计是关张了，但里面应该还有吃食，我俩去去就回，没准还能带回点汤药嘞。”
说完，黄九担负重任，带着润秋离开了小院。
俩人前脚刚走，小驼哥后脚也要离开，椒爷赶紧追了过来。
“活着的人得吃饭，死了的人也不能饿着肚子上路，我想去找家白事铺子，看有没有什么贡头纸扎。”
小驼哥面无表情，通过这几日的观察，椒爷早已猜出这家小院的来历，看屋里还没缝补好的虎头鞋就知道，这里是喜乐的娘家。
怪不得小驼哥这几天总是恍惚，当初是驼老爷和老财一同把这娃娃买回去的，全程小驼哥都没有参与，想不到第一次造访“娘家”，只得来家破人亡的凄凉下场。
椒爷看出小驼哥这份愧疚，于是把棍子扔在一旁，抄起蛇鞭。
“咯大个馕包货，想自己出去吃独食？蛮硬扎了——一起吧，老子的伤也好得差不多了，走！”
椒爷甩了甩着鞭子，利落盘发，二人出离小院，只留下润春和绍许夫妇。