润春回到屋里，继续照看绍许，看到荟娘楚楚可怜，只觉得老天爷当真无眼眷顾。
“有件事情我一直想问，这关系到你和肚子里的孩子。”
润春撩了撩衣袍，想让气氛不那么尴尬，荟娘握紧丈夫的手，目光始终不离不弃：
“别问了，这都不重要了，我想我还活着就是对他最好的弥补了。其实我早该知道的，这世上不如意之事十有八九，可那时候我们都不信命，直到香叶死了，我才意识到自己干了什么。”
润春叹了口气，再不问了。
荟娘把脸埋在粗糙的掌心里，享受着似曾相识的摩擦，含泪不落，只把衷肠诉——
“睡吧，蠢家伙——这下没人吵你了。我记得你当快手前，总是痴迷那些硌人的兵器，冷冰冰的，还那么沉，你不让我碰，你还嫌我吵···就这样你开始不在家吃饭了，值守了半年预备，只在家里吃了八顿，还总是拉着我说那些保家卫国的昏话，我一个妇人家，哪懂这些呀？可你不肯停，就那么一直说，直到菜都凉了也不停···后来你如愿以偿，成了快手，更不回家吃饭了，你说你要保护我，可每次来送消息的都是香叶，他都在家里吃了些日子，你说你这个当丈夫的，怎么就这么糊涂呢···现在好了，你要保护的人更多了，我也开始想听你说那些昏话了，可你却睡得怪踏实的，你呀——”
嘀
嗒
···
椒爷回头看了几眼，心里不老安生的，小驼哥退回来问道怎么回事，椒爷把鞭子紧了紧，迟疑道：
“方才出来还没事，拐了三个弯，就觉得后面有人跟着。”
小驼哥张望了一番，纳闷不已：“不该呀，要是朝廷的人马早都见招了，更不会是罚军，他们这会正准备开打呢，没工夫理会咱们这些虾米。”
椒爷点点头，又看了几眼，二人继续向前。
路上荒无人烟，之前还有些倒卧，眼下却连只狗都瞧不见了，流民失所，纷纷弃家奔逃，仅留下来的几户人家也都紧闭门窗，这让小驼哥觉得很恍惚，仿佛那乱世的兆头，是随着他们一同驾到的。
“最近我在改良子午闷心钉，有了些成果。”
椒爷很诧异，想不到小驼哥竟对这要命的暗器起了兴趣，要知道这本是扑天雕当年行走江湖独创的暗器，后来传授给了椒爷，奈何椒爷一直不爱，她更喜欢鞭子的脆劲——甭管什么人想要发难，一鞭子下去总会变得客气，所以她极少使用那毒针。
“把针上涂抹的毒药用热水隔着皮子烫一下，再扎人的时候可就不消等了，一般底子不好的人难捱片刻，如此一来，行走江湖更为稳妥。”
椒爷迟缓步伐，很难将面前的小驼哥之前那个瑟瑟发抖的伢子形成对比，她摸了摸腰间的鞭子，呢喃道：
“其实雕爷之前的针也很毒辣，我嫌过份歹毒，才削了毒性，不过你说的也在理，如今世道不稳，还是先顾好自己吧。”
俩人拐进身侧的巷子里，偷过别家滴水檐下悬着的铜镜，椒爷眯紧眼睛瞧了瞧，过后使出眼色，俩人闪到一旁。
不多时只看一道鬼祟的身影露出真容，竟是那日加害椒爷的囚徒！
“呔！可算让老子逮着了，给我死！”
椒爷按耐不住，想起这人牵出的人命，只觉一股子痰气冲出肺腑，这边厢抡圆了鞭子暴起发难，那囚徒隔着三丈开外，掉头鼠窜！
椒爷同着小驼哥一左一右包抄过去，追了两条巷子，眼瞅这人不见了，椒爷挥舞蛇鞭，气不打一处来，刚要破口大骂，只听前面拐角传出声响，当即冲过去想要结果这厮，小驼哥追在后面，话到嘴边，不得不拦——
“小心点！我怕这人是故意···”
刚说一半，只听见“哎呦”一声，追进巷子里的椒爷没了动静。
小驼哥心头一紧，贴着墙角往拐角挪步，才走了没两步，隐约感觉后面有人，直欲拿针，突然后脖颈传来一针剧痛，那囚徒竟不知从哪绕了回来，一闷棍打晕了小驼哥！
再看前面，地面上落着一方席子，那下面居然有一处豁大的坑洞，椒爷深陷其中，早已昏迷不醒！
那囚徒哆哆嗦嗦走过来，长吁短叹，将小驼哥拖进拐角，这才得空擦了一把汗，左右观望，掏出了那张海捕文书。
···
黄九把菜篓交给润秋，又撤下一截褂子盖在上面，再三叮嘱，出去的时候一定要眼观六路耳听八方，瞧见有人，什么都别说，只管走自己的路，要是有人跟着就冲前面大喊来帮忙，佯装还有同伙，这样应该不会出错了。
润秋紧了紧菜娄，不安地站在门口徘徊。
黄九还算机灵，这闭门的馆子里，当真有个菜窖，俩人满载而归，然而出门前的叮嘱却让润秋有了好奇：
“我说你怎么懂得这么多？又是偷鸡摸狗，又是虚张声势的···你不是说自己在估衣铺买办吗？买办的伙计还懂这些？”
面对润秋的质疑，黄九臊眉搭眼，顾左右而言他，随便糊弄了几句，只说大伙还等着，回去再说。
润秋懒得计较，这人看着诡诈，其实称得上是个热心肠，如此心甘情愿足见一斑，事实上此等乱世，能委身一个还凑合的汉子，她已经别无所求了。
俩人收获满满，临走前黄九贼眉鼠眼探出脖子张望街道。
这种小馆一般都是半拉露天，晴时晒，雨时潮，所以才会常备菜窖，休店时候，把馆子上悬着的幌子往下一拽就成了门锁，桌椅板凳都用油麻绳串着，上下倒放，随用随拿。
除却菜窖上那一把铁锁，馆子里绝不会再有其它值钱的物件，是故这种地方，一般不会有人惦记。
黄九深谙此道，左右张望了一圈，并未发觉生人，这才敢猫腰出来。
俩人亦步亦趋朝着小院的方向走去，走着走着，润秋还在逼问过往，黄九却显出彳亍，他把润秋拉到自己身后，来回踱步，时而抬头时而摇头，这让润秋更加不解：
“怎么了到底？”
“不对，忒不对劲了。”
黄九抱着肩膀，不肯走进前面昏暗的巷子。
“之前咱俩过来，我看街道上还有三三两两的行人，这才多一会的工夫？怎么一个人影都没了？刚才我还惦记着怎么平稳着穿街过巷呢！这···太安静了，不对劲啊！”
“安静还不好？非得有人抢了咱你才开心？”
润秋气呼呼地把菜篓丢给黄九，黄九神情略显尴尬，也觉得是自己多心了，俩人刚要走进巷子，只看阴影里“咻”地一下蹿出几道黑影，紧接着巷子里、街道上各有埋伏现身，眨眼间将二人围堵在中间。
为首那人面裹黑纱，手上拎着一把阔口腰刀，来到二人面前上下打量，张口就问：
“那快手在哪！”
··