“狠着点！”
雕爷骂了一声，椒爷再次抽动柳条，雕爷闷声不响，看着手腕上淤青的印痕，嘴角始终挂着一抹邪笑。
“够了吧？摆个样子未必还动真格的？”
椒爷有些下不去手了，雕爷气急败坏地夺过柳条，想要自己下手。
“换我吧，更像那么回事。”
雕爷迟疑了片刻，转而露出狞笑：“也好，贵贱是个婆娘，像那么回事！”
说完，雕爷挥舞起手中的柳条，噼里啪啦的抽打声响彻人心，椒爷咬紧牙关，看着鲜血淋漓的臂膀，死撑着不肯示弱，雕爷狠下心肠，凑到椒爷耳畔。
“忍住了，弄完这票，老子给也给你弄一身环佩叮当！”
“真的？”
啪！
直到椒爷两臂没有一寸好地方，雕爷才肯收手，椒爷晃悠悠站起来，站都站不稳了。
俩人商定好计策，趁着夜色朦胧来到了城隍庙近处，雕爷悄无声息地擒杀了一个落单的汉子，二人互使眼色，椒爷运了运气，随即发出一声凄厉的尖叫，紧跟着踉跄着冲向了庙里。
香叶听到尖叫，急忙探出身子，手握铁尺，看到椒爷衣衫带血，忙不迭呼救，身旁众人惊奇不已，纷纷跑了过来。
“怎么回事？”
椒爷咬着牙盘坐在神像下，香叶正在检查伤口。
“我被那些罚军给绑了，她们逼我当纸鸢女，屋里爷们好不容易才把我救出来，他还在林子里，你们快去帮忙！”
香叶迟疑地站起来，旁边的烟锅子老爹凝望密林，总觉得那里面还有名堂。
“你丈夫···是一个人？”
连日来匪寇叨扰，流民瓞至，秩序崩塌以后，人性不值一提，香叶生怕遭遇埋伏，可这在椒爷听来尤其刺耳，于是她忿忿地站起来，假意离开：
“你他娘的说的是人话？老子自己去，左右是个死，可不敢让爷们独自上路！”
说完要走，椒爷又被烟锅子老爹拦住了。
“还是去瞧瞧吧，若真如此，那人也是个顶天立地的汉子，眼下我们正缺人手，伢子，这话没错吧？”
香叶迟疑不决，再看荟娘，也在冲自己点头，这边厢定下主张，带领小满哥等人钻进密林，不一会，只看几人带着咬牙切齿的雕爷回来了。
夫妻相见，洒泪相拥，趁众人不备，雕爷小声嘱咐：
“先观察一下，之前可没发现有这么多人。”
椒爷沉默地点了点头，此时烟锅子老爹走过来，拿过一块清洗过的绢布，有此好心当献，椒爷只得尴尬道谢。
“看到那个伢子了吗？他叫黄九，之前在估衣铺买办生理，他说铺子里还藏着一些吃食，正准备过去，说实话我不老放心的，看这位壮士有膀子力气，能否劳烦您···”
雕爷皱紧眉头，本想拒绝，可细想想刚承了人家好心，此时拒绝未免引来疑心，不如先同着他们过去。
念及至此，雕爷抽身要走，临行前朝着密林另一端使了个眼色，椒爷心领神会，情知雕爷必会趁机出手，解决完那几个人再与她汇合。
夫妻二人行走江湖，全靠此等泼辣手段，眼看雕爷离开，椒爷按耐不表，独自守在神像前休养生息，忽而间闻到一股子烟熏，抬头只看那杆烟袋锅，正架在面前。
“之前老爹我还没见过纸鸢女抽柳条子嘞！妹坨，要不你给我讲讲？”
老爹笑呵呵地揭起椒爷的伤疤，椒爷纳闷此人不识抬举，冷哼道：“没什么好说的，不过是死里逃生罢了，养好了伤，老子就走。”
老爹吐出一口烟圈，透过层层氤氲，他的目光仿佛洞悉一切——
“死里逃生？只怕···”
“怕什么？”
“人心不古哟——”
老爹背着手离开了，椒爷沉默不语，那天本该是她最后一次见到扑天雕。
···
扑天雕一刀砍翻那个正对椒爷上下其手的官差，进而威胁道：“将军治下军法无纵，再有犯者，依律立毙！”
一众官差屏气凝神，再不敢有过分举动，扑天雕推搡着同样桀骜不驯的椒爷来到监牢，扫视一圈，眉毛立挑——
“嗯？！”
此时原本关押黄九的牢笼里，竟然站着细凤，看样子她早都放走了那厮，甚至已经做好了负荆请罪的准备。
细凤说黄九一定会将绍许带来，扑天雕耐着性子听完，将她一把从牢笼里拽了出来，又将椒爷丢了进去。
“椒爷！”
“润秋？”
二人隔着木栅各有讶异，扑天雕并不理睬细凤，只把那蛇鞭抻了出来，然后走进牢笼一拳打翻了椒爷：
“剩下的人在哪！”
“呸！”
椒爷强忍伤痛，面不改色，雕爷二话不说，抡圆了蛇鞭狠抽过来——
啪！
鞭梢抽在身上皮开肉绽，扑天雕怒目而视，地上的椒爷蜷缩一团，打碎了牙往肚子里咽，就是不吭声！
细凤站在笼子外面，匪夷所思地观察着扑天雕的举动，直到此时她才品尝到这个汉子所担负的一切是多么沉重。
啪！
“唔——”
椒爷满身鞭痕，褊衫尽碎，无畏的怒视，只会换来更加残暴的对待，扑天雕粗喘不停，直至手臂脱力，这才肯饶。
从牢笼里出来的时候，扑天雕收拢心神，冲着细凤喝道：“自己去找将军请罪吧，我亦有管教不严之责，稍后一同前来受罚。”
细凤难忍此间折磨，这就离开了牢笼，雕爷转而又钻进关押润秋的牢笼里。
“离我远点——”
润秋哭喊尖叫，旁边还传来椒爷愤慨的怒吼，雕爷太清楚自己这个婆娘的秉性了，即便将她活活打死，怕也不能迫使她张口。
所以他才来站在润秋的面前，伸手提拿，似提了一只雏崽子，再向下那么一撕——
“哧！”
润秋的衣裳当场剥落，暴露的春光夹杂着无限的羞恼，润秋哭喊连天，雕爷漠视。
“我有一万种方式让你张口。”
雕爷取来蛇鞭，靡靡入耳，惨绝人寰的啼叫响彻牢笼！
“啊——”
“你这个畜生！有本事冲老子来！”
椒爷强挣扎站起来，撑着木栅嗷唠怒吼，那扑天雕无动于衷，只把鞭子抡圆了抽，润秋起初哭天喊地，默转于低声吹啜泣，直至死寂···
“这只是开始。”
雕爷沉默转身，丢下渗血的蛇鞭，笃笃走远，不多时，天翻地覆，云霄翻腾！
···
“这是最后一次。”
将军站在二人面前，懊恼转瞬即逝，军情送达，罚军已经准备攻占南熏门了，此等关节，他可没工夫理会几个凡人的生死。
军帐外，炸裂的火光在篷布上投影出诡谲的光彩，呼喊集结的声音此起彼伏，将军紧了紧腰间佩刀，目送至军营正中间的那块红布。
“赴城隍，请湘王！”
将军说完，二人单膝跪下，领命出走！
将军带着激昂的斗志来到那块红布前，他闭紧双眼，感受着信仰的力量，他迫切需要这场胜利，即便付出再大的代价，他也要战胜罚军，这是退无可退的境地，更是逆转的开始。
···