将军啃食着面前的兔头，油星混着热汗滴在柴火堆上，扑闪出几朵腥臭的白烟。
绍许默默地坐在他的面前，身后的白头天官手持砍刀戒备，偶有不知趣的颤抖声传来，配合着干瘪的兔头，更有一种大快朵颐的酣畅。
将军不拘一格，打了个响亮的饱嗝儿，只看天官中有人跟着吞咽吐沫，这种分不清馋人还是熬人的状况令在场的每个人都很惊悚。
唯独绍许，目不转睛，将军无意间看到了这汉子脸上的镇定，不由更加留心此人。
往前倒退一个多时辰，将军亡命途中发现了绍许等人的行踪，失笑之余，果断露出真容，他拥有一如既往的自信和果敢，现身来到了民房前，呼喊绍许听话。
藏匿于此的众人大多领教过将军的铁血镇压，见此人突兀现身，纷纷惊扰尖叫，恍惚以为清兵来犯，可当他们准备抱头鼠窜的时候，将军哈哈大笑，好不藏掖地说出了自己的目的。
他只想要一餐温饱，如果绍许允许的话，他更愿意借宿在此。
众人了解了将军所遭遇的一切，那些闪躲的目光逐渐被阴狠替代，黑暗中，有人握紧了钢刀，他们不想错过这个机会。
就在一班天官想要报仇雪恨的时候，绍许即使直至了双方，他站在将军面前，渴求一个真相。
将军洒脱坐下，将别人猎来的野兔“视如己出”，娴熟忙不迭剥皮抽筋，过程中一直面带微笑。
绍许早已对残忍司空见惯，于是他坐下来，想要一探究竟。
“我们不能相信他。”
荟娘贴在绍许耳畔轻声细语，再看黄九和润春脸上的那股子慞惶，早已呼之欲出。
“老子可不会放过他！多少兄弟都死在他手上了，绍家兄弟，我们卖你个面子，等他吃完再动手。”
绍许无法制止老苗的暴躁，实际上他也希望接下来的局面会是这样。
“你听见他们说什么了。”
绍许盯着那只啃食过半的兔头，将军擦了一把嘴角的油渍，每有动作，都会惹来那几名天官骇然。
“嗝——”将军已经吃得差不多了，却不着急应答，只把身子往后蹭了蹭，摆出一副天不怕地不怕的姿态，彻底吃干抹净这才从怀里掏出半张地图，丢在了绍许面前。
绍许接过地图，看到了有关战事的具体呈现和谋划，这在当下对任何一方来说都是极为要紧的机密。
“我知道是你把他们放了，当然也能猜出来你会跟他们回到罚军那边，这种背叛朝廷的行径需要莫大的勇气，只不过···”
将军伸展腰身，漫不经心道：“如果你继续朝着这个方向走，一定会遇到清兵，现在四方要道严防死守，你们根本无法安全抵达罚军营在。这是我用无数将士的性命试出来的一条出路，你没有资格去质疑。”
“所以呢？如果我避开地图上这些标记的点，是不是就能安全撤离了呢？”
将军百无聊赖地点点头，绍许的脸上看不出任何惊喜和庆幸，他甚至无法确信这是示好的表现。
不过从将军那半张地图上的标记可以看出，如今长沙府的围困，不仅仅是针对罚军的，这令绍许多少有些讶异。
“又或者你要我们避开的才是真正安全的地方，这不过是你用来报复我的手段。”
绍许从未心存侥幸，更不会对这个嗜杀的将军感恩戴德，温将军闻听此言，连连摇头，像是很失望：
“你错了，我根本不在意你做过什么，你确实让我感到羞辱，但更重要的是你让我明白了一支训练有素的军队是多么重要，至少他们不会临阵退缩，更不需要我为了稳固军心额外负担那些盘外支招。”
“所以呢？你为什么要帮我们？”
将军指着面前的兔头，答案显而易见。
“我受够了被你们这种人所驱赶，我曾有过希望，我曾寄希望于官府衙门，可他们的伪善和狡诈令我出了惨痛的代价，所以我不可能相信你，更不会——”
绍许拔出柴刀，站在了将军的面前：“再让任何人心存侥幸了。”
将军对于这个下场早有预料，他看到那把破旧不堪的柴刀上还镶嵌着半截铁尺，不伦不类的契合尤其让他联想到这一行人的来历，神奇的是正是这些不值一提的流民，阻碍了他的丰功伟业，甚至令他狼狈不堪，将军念及所致，忍不住哈哈大笑起来：
“哈——小子，我承认你比看起来要强上那么一点，但这不代表你稳操胜券了，我承认，为了寻找更加合适的契机，我必须败走麦城，但这只是暂时的，如今朝廷的追击和长沙府的现状都不允许我孤身行走，所以坦白说——我是来投诚的，至于我为什么会选择你，又是否以诚相待，就要看你是不是够聪明了，别忘了我曾主掌长沙九个城门的防务，有我指引，你们自可放心大胆地前往目的地，也就是投靠罚军，当你们安全抵达之后，我想我们的关系也就终结了，在那之后——”
将军推开绍许的柴刀：“我会用尽余生将你们屠杀殆尽，这个承诺没有期限，唯有死亡方能化解，你知道的，我们不过是暂时同行的敌人，仅此而已。”
绍许愈发看不透面前的将军了，他的自信贯穿始终，就好像他从未想过自己会失算一样。
“我记得上次你这般自信的时候，是吃了亏的！这里的每双眼睛都恨不得将你碎剐零割，可你居然还想着救赎他们？你崇高的理念呢？你不是想着赶尽杀绝吗？为何突然仁慈起来了？是啊——你怕了，你知道自己做不到，所以你只能靠着这点虚伪的仁慈和坦诚，想从我们这换回一线生机！”
连番质问引来一众天官拍手称快，唯独将军一语不发，直到绍许揭露出他所有的意图，那张冷峻面庞都没有表现出一丝动容。
“这不过是权宜之策，我当然不希望你们被其他人剿杀殆尽，因为这违背了我的初衷，我从头到尾都没有改换心意，我会杀了你们，用最残忍的方式把你们一网打尽，而且这件事情必须由我亲手完成，这不是我们两个人的事，这却是我们两个人的命。”
“所以呢？是可笑的使命把你安排到我的面前吗？”
“不——”将军起身，二人对峙于篝火正盛的炙烤中，将军再无托辞，只把最终的盘算和盘托出。
“虽然我背离了南熏门的一众旧部，可我依旧是一个体面的将军，身为将军，我必须要完成伟大的使命，这样才能实现我的价值，否则那身麒麟朝服还有什么意义呢？当一个毫无建树的将军班师回朝，鹭序健存，还会有他的位置吗？但如果他消灭了朝廷最大的隐患，又拥有一支不可匹敌的军队的时候，他还会选择端立于朝堂之上吗？都言功高盖主果如木秀于林，实则不然，功高与盖主之间未必冲突，因为有的时候，我们可以选择成为那个主！”
绍许终于见识到将军真正的面目和野心，篝火之上，那张狰狞的嘴脸，吐露出最狂野的毒舌，将军笑望着绍许惊骇的表情，继而又道：
“权宜，一切都是权宜，正因这个伟大的理想，我才要暂时放过你们，这不过是为了一网打尽的时候不留遗憾罢了。而将你们赶尽杀绝后，这份战功彪炳，自会让朝廷赦免我犯下的所有过错，如此一来我又可以延长这份期待了···所以在实现这个抱负的过程中，重点根本不在于你们，而在于我要找到那只心中的虎狼之师，但有一日，我必将驯服最狂暴的野兽，到时候纵使是天王老子也拦不住我了，就像我常说的——伟大的胜利，需要极大的牺牲，我已经牺牲了自己的骄傲，接下来，就看你了。”
椒军云淡风轻，权拳在握，绍许不安地站在将军面前，时至今日他才领略到这具铁骨背后的残酷。
“我不会让你得逞的，我们也不会心甘情愿成为你脚下的一方丹墀！”
短暂的迟疑后，绍许果断拎起柴刀，将军面不改色，只看柴刀就要劈下，一口大刀横拦竖挡将绍许逼退！
“他永远不会告诉你全部的真相，但这不代表他会说谎——好久不见，我的将军。”
雕爷的出现，彻底打乱了绍许的盘算。
“他没说错，我们刚才探路的时候，已经发现了清兵的迹象，确与这地图上标记的一般无二，况且他还了解很多我们不知道的情况，有他掩护这一路也好，大不了到了地方，再把他交给罚军处置，绍许，你先冷静一下。”
椒爷手里拿着那半张地图，方才早些时候为了避免激化矛盾，绍许安排她和雕爷外出探路，恰在二人外出之时将军驾到，待得巡查回来见到了将军，雕爷急忙藏于暗处偷听，一直到绍许出手，不得已这才露面。
结合二人巡查得来的情报，还有扑天雕对此人的了解，温将军所言不虚，若想安全抵达罚军所在，还需他手上另外半张地图。
“奶奶的，没了这厮老子未必还活不下去了？”
天官本来对扑天雕就有忌惮，如今还多了一位，当即怒不可遏，绍许沉吟不语，方才被将军的一席寒言激怒，险些误了大事，再看周围众人惊诧羞恼，一时间拿不定主意。
“到了地方，由我作保将此人押赴你军任凭处置，这样不但可以泄愤，又能使你们立下汗马功劳，总比冲动之下一路提心吊胆要强。”
这是绍许苦思冥想出来的办法，一众罚军本就草莽英雄，听得入神，已经开始联想荣获战功之后的快哉逍遥，哪还顾得上什么苦大仇深？
这边厢随意搪塞了几句场面话，应下了绍许的主张。
为了防止意外，绍许找来绳索捆缚将军，椒爷等人负责左右，确保不出纰漏，眼看已成定局，那黄九摩挲着手中的烟杆，恶狠狠踩灭了篝火，回到屋里与润秋告之此议。
“绍许他变了，他甚至忘了自己到底该做什么！”
“那你···还记得吗？”
黄九握紧拳头，他到死都无法原谅这些人和这些事。
窗前的润春沉默地拿出纸笔，将今天发生的一切誊写抄录，他觉得这是一次盖世魔王与荒村野鬼之间的对峙，虽无血肉模糊的暴戾，仍不免令人心有余悸。
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