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当绍许和众人说出东王歹毒的计策后，大伙都表现出十分的愤慨，椒爷更是一怒之下准备大杀四方。
“别费力气了，他已经安排好了一切，我们没有选择了，不过我向你们保证，我一定会让他后悔的。”
绍许死盯着远处的大帐，众人只得以沉默应付。
“那现在怎么办？”
椒爷烦闷地把断刀收起，还是想听听绍许的主意。
此时绍许站在润秋面前，昨夜深思熟虑之下，他才制定了这个办法。
“润秋，你留下陪着荟娘。”
黄九登时跳了出来，气得他脸上那几颗麻子都跟着发抖了——
“你他娘的真是脑子有病！老子当初多余救你，这地方能待吗？万一出了纰漏，那就是两条···不对，他娘的三条人命！”
黄九喋喋不休，此时一旁沉吟不语的润春站了出来。
“听绍许的吧，这次出去生死难料，若是一切顺利，点燃了那堆炮竹咱们改道回来接她们，真要是碰到清兵，一个怀有身孕，一个旧伤未愈，咱们如何逃避？”
“我呸！你也是个当弟弟的，好家伙你是吃狗奶长大的？”
“你给我闭嘴！”
润春脸色涨红，一身儒气哪说得过黄九这张碎嘴，倒是润秋不让须眉，一把将他扯了回来。
黄九耷拉着脑袋，顿时不敢造次了。
“喳——”
润秋又白了黄九一眼，这才站到绍许的面前。
“你放心，这里有我，我想那东王虽然恶毒，倒也不至于是个小人，你们探明了凶险之后就按原路返回，这样可以节省时间，等到我们离开这是非之地以后再做打算。”
不知从什么时候起，就连只会哭闹的润秋变得有条不紊起来，这到底是值得庆幸的优点还是不得已而为之的本能，如今没人可以回答这个问题。
绍许沉重地点了点头，带着众人的期待，又一次造访东王大帐。
“我们决定了，替你查访河西一带是否安全，届时以炮竹为信。”
绍许暂时屈服，东王满意地点了点头，他按住绍许的肩膀，目光中带出赞赏：
“日后封王拜将，少不了你的。”
绍许冷漠地撤回身子，临走前，只留下一句感慨：“我只希望，你不要后悔！”
再回帐篷，灶夫听说了此事，也察觉出了凶险，大义当前，只得备下一顿酒菜相送，众人围坐在一起，各揣心思，食不知味。
稍作休整，再过半个时辰就要出发，绍许回到帐篷和荟娘告别，荟娘一如既往地依靠在帐篷前，仿佛一尊无言的石雕。
她已经记不清自己多少次盼望着丈夫归来，那些不敢假设的后果，始终令她无比忧愁。
“你又要离开了，这次却是因为我，你怕吗？”
荟娘靠在绍许的肩头，小心撩动着干枯的发梢。
“他们不敢为难你的，何况还有润秋在，她会照顾好你的。”
“那你呢？”
“去去就回。”
这句话绍许说了千遍，荟娘听了千遍，可她还是听不腻，因为她知道，无论再怎么阻挠，她都拦不住这个汉子披荆斩棘的冒险。
他的血里流淌着她无法理解的不屈，他的骨子里是与生俱来的坚韧，她可以拥有这个男人的心，就此不再妄想与他同行。
夫妻二人正在缠绵，却听前面传来黄九一阵大呼小叫，绍许急忙起身，跑过去只看椒爷和其他两人正躺在地上，面色惨白，口角溢出白沫，旁边还散落着一些汤罐。
灶夫面色惨白，竟比中毒之人还见三分苍白，众人怒气冲冲，只要让他拿命来偿。
此时润春也在，审视之余，只看面色忧急。
“不是毒蘑。”
“那是——”
润春点了点头，绍许无话可说。
此时东王和罚军掌事之人接连查问此事，惊讶之余，当即拿下灶夫，本想军法处置，却被绍许赶忙喝止。
“还有救，人醒了再说。”
东王有求于人，只得暂时按下不表，润春检视完，这才松了一口气：
“椒爷底子精悍，但还须灌食汤药解毒，大营已经没有补给了，还得外出寻找。”
绍许看地上的椒爷面色青虚，若不及时医治，实难外出。
“前面的村子有医馆，小驼哥，咱们现在就去拿药。”
绍许说完，小驼哥急忙着手准备，二人不敢耽搁，出离大营前去拿药，润春则留下来救治伤员。
东王看着二人远去的背影，悄声吩咐手下严加看管女眷。
却说绍许带着小驼哥出离大营，路上无话，只看走到一半，遇见一双青涩男女正被乱民纠缠，那姑娘云春乍露，跌倒在地，哭喊不停，再看那小子腿脚不便，好像受了重伤。
“等等——”
绍许喊停打算离开的小驼哥，目不转睛地盯着那几个乱民。
“我可不想再做噩梦了，带家伙了吗？”
绍许小心将柴刀解下，小驼哥无奈退了回来，摸了摸怀里的子午闷心钉：
“速战速决！”
二人悄悄绕到了那群人的后方，待得时机刚好，小驼哥果断射出毒针，同时绍许鱼跃蹿出，抡圆了柴刀直扑那乱民要害。
噗！
嗖！
一通乱杀，二人齐心协力，不到片刻工夫，便拿下了一众乱民，看着遍地狼藉，小驼哥默然无话，走到近前，只想出手取下残喘之人的性命。
“留他一条活路吧。”
“等他带人再杀回来？”
小驼哥捏针在握，绍许并不作答，他站在那满面惶恐的歹人面前，一把将他提起：“再见到，可就没这运气了，给我滚——”
那恶贼留下哀嚎，跌跌撞撞地逃开了，此时那对男女相拥而泣，见了恩人，感恩戴德自不在话下。
“壮士，带我们一起走吧，其实我们···”
那小子说得脸红，姑娘也把头扭过去了，又是一对私奔出逃的苦命鸳鸯，绍许可不想拖家带口，可那姑娘哭声急厉，只说留在此处有死无生，倒不如绝情不顾。
绍许气急败坏，这还不如不救呢！
小驼哥哑然失笑：“自己闯的祸自己担着，速速跟来，别忘了椒爷还等着救命呢！”
说完，小驼哥撇下二人不顾，直奔医馆所在，绍许思忖了片刻，只得耐着性子，让二人暂留此处等候，待他们取来良药，再谋出路。
一双璧人腿脚不便，听得壮士稍后回来，纷纷磕头碰脑，绍许留下后话，又急忙追着小驼哥赶奔医馆去了。
说也侥幸，俩人到了一处村落，见有破败荒废，但还残留几户人家，绍许同着小驼哥逐门告求，连走了四五家，终于是取来了润春吩咐的药材。
难说富裕，倒也够用，于是二人不作停留，转身又沿着原路折返。
不料回来路上，见有触目惊心，绍许和小驼哥情知不妙，急忙藏匿身形，绍许惦记那对男女，小心寻觅踪迹，走了半天，终于瞧见了那个姑娘。
可惜那姑娘此时重伤在地，一身衣衫凌乱，明显遭受了歹人霸辱，而那小子则横尸在地，胸口处碗大的豁口还有滩脓血，早已是气绝身亡。
绍许痛心疾首，那姑娘自是一阵哭天喊地，恩情不负，倒是多了股子仇恨。
“你不该丢下我们的——你好狠的心啊！”
姑娘抱着良人嚎啕痛哭，绍许想到被自己放走的歹人，又一次陷入懊恼之中。
小驼哥这会儿也走到了姑娘的面前，看姑娘衣衫凌乱，腹部遭受重创，看那撕裂的程度，要不了多时，便要与那小子共赴黄泉了。
小驼哥默默叹了口气，蹲在姑娘面前，他尽力安抚着姑娘的情绪，悲怆于事无补，姑娘哭声渐弱，伴随一阵彻骨的冰凉，就此溘然毙命。
“你···”
绍许震惊地望着小驼哥，当他看到小驼哥把子午闷心钉掏出来的时候，就已经猜到了什么，可他想不到小驼哥居然如此决绝。
“你救不了他们的，我说过。”
小驼哥拔出毒针，面无表情地回到了绍许身旁。
日光斗盛，和风卷叶，从地上卷起一阵灰尘，沙沙作响，绍许望着面前陌生的小驼哥，心中震撼久久不得平静。
正当小驼哥准备继续上路的时候，绍许的一声怅然，道出了无尽苍凉——
“是你杀了他们。”
小驼哥蓦然回身，没有丝毫慌张：“是的。”
绍许抢前一步，怒而发问：
“为什么？”
“因为他们该死！你该不会忘了他们都做了什么吧？”
绍许当然记得，那些中毒人，都曾在城隍庙出现过，自见到他们的那一刻起，小驼哥便与这些人不共戴天了。
可真正令绍许感到不安的并不是小驼哥的绝情，而是他那潜伏在黑暗中的爪牙——锋利又危险。
他甚至没有发觉出小驼哥的逆转，那张一如既往的笑面修饰了所有的暴虐。
绍许无法假设这种品格会为他们带来什么，他更不愿有人无时无刻提醒自己该去割舍什么，于是他默默地低下头，语气中听出无尽懊恼——
“你走吧。”
···
绍许回到大营，润春手忙脚乱配制解药，看到只有绍许一个人回来了，不免猜到了什么。
“这是掺过水的子午闷心毒，再多一味，这些人就救不回来了，幸亏椒爷底子深厚，估计今晚就能下床。”
绍许点点头，把柴刀立在一旁。
“那孩子说了，他知道椒爷要走，特地给她留了一碗粥，椒爷本来不会喝的，也不知怎的鬼使神差就接过来了，那孩子还在哭，说是自己害了椒爷。”
绍许闭上眼睛，疲惫加身，实难释怀。
“小驼哥已经离开了吧？”
“你明明知道，为什么不说？”
绍许睁开眼，望向润春的目光也有了陌生的味道，润春给椒爷服下汤药，坐回到绍许身旁。
“因为我在想，如果是我，一定也会这么做。”
绍许怔怔地看着昏迷不醒的椒爷，那张憔悴的面容下，又藏着多少不为人知的割舍？
“他变了，变得更残忍了，我想这份残忍会让他活下去的，但我不能允许他继续留在我们当中，今天是椒爷，那明天呢？这种阴差阳错会不会让荟娘也···总之我忍受不了这种过失，我真的累了，也许我不该再带领大家了。”
绍许把头埋进双膝，这一天，他的放逐注定了一次有死无生的冒险。
润春是少数理解绍许因何痛苦的人，正因理解，他才必须无时无刻提醒绍许回归现实，他拍打着稍许的肩膀，用似曾相识的口吻说：
“这事，见了椒爷，想好再说。”
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当天晚上，椒爷幽幽转醒，在听说自己中毒之后，一度愤慨不已，她让绍许吩咐大家小心，尤其是小驼哥，这伢子最是贪嘴。
可当椒爷从看出绍许的懊恼后，那些无端的揣测马上得到了证实，她讶异地望向众人，无法相信此事竟与小驼哥有关。
椒爷在绍许的搀扶下靠在床头，原本的愤懑被自嘲所替代：
“这馕包货，手还挺黑，原来他知道自己该做什么。”
椒爷连连摇头，她才发现自己见证了一个男儿的蜕变和崛起。
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一行人站在罚军大营前，前方迷雾重重，后有阵仗相送，东王盛装在侧，他站在绍许面前，许下有关未来的承诺。
“我会为你找出一条出路，但这不代表我会原谅你的所作所为，待这一切终结，我会找你讨要一个说法。”
绍许同样许下了承诺，不等东王反目，率下一众同伴，踏上了轰轰烈烈的旅程，这一次绍许改弦更张，他背负的不仅仅是同伴的性命，更是八千匹夫的希望。