专用部分的交替圣咏

弥撒的三类交替圣咏——进台经、奉献经和圣体经——构成了专用音乐中较新的成分。正如我们所知，圣安布罗斯最先将交替歌唱从东方教会带到了米兰，根据这一传统，教皇塞莱斯廷一世（卒于432年）又将其引入到罗马。交替圣咏总是由合唱队来演唱，因而其音乐风格比起弥撒的其他圣咏要更为连贯和统一，但它们的形式却经历了剧烈的变化。

起初，进台经、奉献经和圣体经都由一首完整的诗篇加上小光荣颂和出现在头、尾的一个引入诗行（或交替圣咏）。交替圣咏在经文词句之间是否也要反复是个问题，因为各地的实践有较大差异。无论如何，这三类交替圣咏所配合的仪式动作的时间都是不固定的，每次都可能长短不一。最早的时候甚至要在弥撒书上标出罗马序数词来提示主教，当某一动作快要结束时，就指示合唱队跳到光荣颂和最后的交替圣咏。随着各种仪式自身随着时间推移不断变化和缩短，伴随的圣咏也变得越来越精干。最后，奉献经和圣体经被压缩成仅一首交替圣咏，只有进台经还保持了原初形式的一些痕迹。