1.15 经典名车：雷鸟（Thunderbird）——美国人追逐的汽车梦想

福特雷鸟（Thunderbird）是美国历史上迄今为止最成功的跑车之一，也是唯一4次荣获美国《汽车时尚》（Auto Trend）杂志“年度汽车”的车型。福特雷鸟自从1954年第一次露面，就成了美国人汽车梦想的代表，特别是那些热血青年的追逐对象。这种充满想象力、线条性感的汽车从它诞生的那一天起，就成为美国文化的组成部分。如果不提及拥有惊人公众认知度的福特雷鸟，跑车的历史将不会完整。

在1954年2月20日的底特律汽车展览会上，福特雷鸟跑车面世，无论公众还是媒体，都对雷鸟反响很大。这款双门硬顶敞篷跑车具有现代舒适性、便利性及全天候防护设施，以及极佳的动力性和操纵性。雷鸟的原型设计从当时的美国大众文化和美国的跑车热汲取了设计启示。雷鸟造型设计非常朴实，优雅的圆形前照灯、椭圆板条式散热器格栅和飞机式的挡风玻璃与颀长的前罩板相映成趣，发动机盖中的进风槽和保险杠内的一排仿镀铬进风口暗示着V8发动机不俗的动力，可拆卸式硬顶，时髦高尾鳍车尾，其外观造型着实令人耳目一新，显得非常别致，令追求新款式和大胆设计的车迷激动不已。

1954年10月22日，雷鸟在经销商展厅内正式亮相销售，售价为2 695美元，第一个10日销售期内就收到了超过3 500份订单。

人们一下子就被雷鸟征服了，雷鸟惊动了全美国，成为时尚的象征，选美大赛的冠军希望乘坐雷鸟车，百货公司也请雷鸟进入展示。雷鸟出现在哪里，哪里就一派新气象。

在其后的几年，雷鸟在设计上相应地做了许多改进。到了1957年，改进的雷鸟车不仅仅拥有更长的车身和车尾保护装置，消费者还可以使用不同的V8发动机来增加雷鸟的动力。

到1957年停产，第一代雷鸟总共生产了53 166辆，对于一辆主打“个人豪华”的跑车来说，这个数字不错。美国“个人豪华车”的设计制造更加注重驾驶舒适性和便利性，而不强调操控性和高速性能。

1958年第二代雷鸟上市，它被人们叫作“方鸟”，因为它的顶端是方形线条。它的车身高1.32 m，成为当时在路上跑的最矮的车型之一。车顶为时髦的可拆卸式硬顶，尾部的设计也是当时社会所普遍欣赏的高尾鳍风格。设计者们提供了宽敞的双门4座位和足够的内部高度，价格3 600美元，颇有诱惑力。尽管1958年是销售萧条年，但新雷鸟车销售量增加了3倍，达到近4万辆。第二代雷鸟在三年内售出20万辆，4倍于第一代两座车型。这一成功催生了一个新的细分市场，即个人豪华车市场。

1961年第三代雷鸟问世，其造型赋予了该车独特的子弹般的车身侧面外观。雷鸟成功地引起了新当选总统约翰·肯尼迪的注意，在他的就职演说活动中竟使用了50辆雷鸟汽车。

1964年第四代雷鸟汽车问世。第四代雷鸟进行了重新设计，以使其外观更加方正。

1967年在法国勒芒车赛获胜后，第五代雷鸟开始起飞。雷鸟的第五代为汽车的设计方向带来了第二次重大改变，其设计将车身变得更大、豪华和稳重——这与它往日的跑车形象已相去甚远。新款雷鸟放弃了一体式结构，取而代之的是采用车架结构，车体和车架之间装有精密的橡胶装置，以减少噪声和振动；取消了敞篷版，增加了四门版。最引人注目的设计元素之一是带有隐藏式头灯，以战斗机为灵感的“大鼻子”格栅——到了1970年时，那里变成了一个很大的凸起物，类似鸟或鹰的喙，与发动机盖上的长角线对齐。

1971年，雷鸟已经是家喻户晓，著名的百货公司内曼马可斯（Neiman Marcus）甚至在其购货清单内增加了“他和她的雷鸟”，上面写着“送给拥有一切的人的礼物”。

1972年第六代雷鸟登场。为了节约成本，雷鸟放弃了它原有的独特外形，从外观上采用了1972年款林肯马克系列车型，更具有空气动力学功能，创新与标新立异的外观，使雷鸟得到市场的认可。它是福特有史以来最大的雷鸟，车长5 715 mm，提供了福特有史以来在量产车中安装的最大排量（7.5 L）V8发动机。但该车的重量相当大，再加上限制排放技术导致的低功率输出，致使其性能不佳。但它的销量还是在1973年达到了峰值，超过了8.7万辆。

1977年第七代雷鸟隆重推出，福特首次努力缩小雷鸟的尺寸，这反映出对节油型汽车的需求不断增长，并一改上一代犀利的外形，代表奢华主义的高尾鳍设计连同美国人引以为豪的大车身、亮装饰及大排量发动机都随着石油危机的到来而退出了历史舞台。第七代雷鸟受到了热烈的欢迎，首创销量神话，当年达到了322 517辆；三年间共销售了95.5万辆。

1980年第八代雷鸟上市。这一代雷鸟已不再使用无框门玻璃，取而代之的是镀铬金属框架，使汽车看起来更像是两门轿车。在1981年，雷鸟的历史上首次提供了六缸发动机。但是，第八代雷鸟并未受到公众的广泛欢迎，三年之间仅生产了288 638辆。

1983年第九代雷鸟上市。新款雷鸟进行了重大的重新设计，具有更圆滑的外观，更好的空气动力学功能和更短的车身。当福特经销商们第一次出售这种新型车时，人们蜂拥观看，称它是“飞行鸟”。

1989年第10代雷鸟面世。1989年的雷鸟是首款不提供V8发动机的产品，而是3.8 L、V6发动机，但在1991年雷鸟再次提供了V8发动机。由于销售不断下降，1997年9月4日，福特宣布停产雷鸟。

1999年1月3日，福特汽车公司在底特律北美国际汽车展上揭开了一款全新的两座雷鸟概念车的面纱，雷鸟又被设计成风格圆润的怀旧复古式跑车。如同历年来的雷鸟一样，新雷鸟最大的特征莫过于修长的车身，以及前高后低的线条走势和圆形的前大灯。直到2001年，福特才激活了沉睡已久的雷鸟，第11代雷鸟独树一帜地上路了。

自1954年以来，雷鸟产品已经历了11代，始终保持着家族特征——优雅、豪华，亮丽外表下还有可叹的操控性。被大多数美国人尊称为“T-Bird”的福特雷鸟，至2005年7月1日再次停产时，累计销量约为440万辆。

雷鸟是福特的一款经典双门跑车，曾立于车坛不败之地长达50年之久，它早已成为美国人信赖的车型之一，甚至是美国文化中不可或缺的一个要素。