1777年出生的高斯是德国著名的数学家、物理学家，有“数学王子”之称。他不到20岁的时候，就取得了不少的成就。周围的几个小伙子不服气，就想为难他。
几个小伙子挖空心思，终于想出了一个办法。他们用一根细线系上一块硬币，找来一个非常薄的玻璃瓶，把硬币悬空垂放在瓶中，用瓶塞把另一头的棉线塞住。
一天，他们拦住高斯，用挑衅的口吻说：“你天天捧着书本，拿着放大镜，好像很有学问的样子，你不碰瓶子能把瓶中的绳子弄断吗？”围观的人越来越多。
高斯本来很生气，认为很无聊。可他一看这个问题倒挺有意思的，就忍耐着性子，冷静地思考起来。他无意中抬头看到了明媚的阳光，又看了看那瓶子，忽然高兴地说：“有办法了。”
说完，他从口袋里拿出了放大镜，对着瓶子里的棉线照起来……随着硬币“当”的一声掉落在瓶底，大家发现棉线被烧断了。那几个小伙子对高斯佩服得五体投地，从此不再为难他了。