第5章 假扮土王

火车按规定时间驶出了车站，里面搭乘了很多乘客，其中有军官、文职官员以及一些去半岛东部处理事务的商人。万事通和他的主人坐在同一个包厢里，在对面的角落里坐着一个熟悉的乘客，他就是旅长弗朗西斯·柯罗马蒂先生，是福柯先生从苏伊士到孟买的途中打牌的搭档，他要去贝纳莱斯与部队会合。

柯罗马蒂在印度士兵大起义的事变中以凶狠出了名，同时他也称得上是个印度通，因为自打年轻时起，他就住在印度，而且很有学识。假如福柯先生向他请教的话，柯罗马蒂会乐意把有关印度的历史、风土民情和社会组织的情况告诉他。

然而，福柯先生什么都不打听，因为他不是来游玩的，他只是想在限定的时间内在地球上兜一个圈儿。尽管柯罗马蒂旅长只是在拿着牌或在两局之间算分时，才仔细打量他的搭档，但他也感觉福柯先生有些怪异。

福柯先生把他环游地球的计划毫无保留地告诉了他的牌友。但柯罗马蒂旅长却认为，这次打赌只不过是一种毫无意义的怪癖罢了。柯罗马蒂旅长认为福柯先生的行为很不明智。他甚至认为，如果福柯先生的一生就这样过下去，一定会虚度年华一事无成，这对谁都没有任何好处。

旅途中，柯罗马蒂旅长时不时地和福柯先生交谈几句，话头总是他先挑起，谈话却难以进行下去。这个时候柯罗马蒂旅长就说：“福柯先生，要是在几年前，您在这种地方准会耽搁时间，那样您的旅行计划就会泡汤了。”

“先生，您为什么这样说呢？”

“因为铁路只修到山脚下，要到对面山坡的康达拉站，只能坐轿子或骑小马了。”

“即使遇到这样的事情，我想也不能耽误我的计划。”福柯先生回答，“我早就想到，旅行中可能遇到各种各样的麻烦。”

“可是，福柯先生，就像您的仆人闯下的这桩乱子，就差一点耽误了您的旅行啊。”柯罗马蒂说。“英国政府对待这类事件向来十分严厉，这是有道理的，英国政府十分尊重印度人的宗教习惯。如果您的仆人真被逮捕的话……”

“假如他真被捕，他就会被判刑，然后他服刑，最后平安无事地回到欧洲。”福柯先生答道，“我看不出这件事会耽误我的旅行！”

第二天，即10月21日的中午，火车停在布尔汉普。万事通在那儿花了很多钱才买到一双缀有假珍珠的拖鞋。自从火车开始飞快地在印度大陆上飞驰，万事通对待东家的旅行计划也更加严肃认真起来，他相信这次打赌确实是真的。

10月22日，柯罗马蒂旅长问是什么时间了。万事通看着大银表回答说是凌晨3时。实际上，他这块宝贝表的时间还是按格林威治子午线计算的，格林威治距此往西约77经度远，他的表已经慢了4小时。

早上8时，火车在距离洛塔尔站还有24千米的地方停了下来，周围有一些带游廊的平房和工人住的小棚子。列车长沿着一节节车厢一边走，一边喊道：“旅客们在这里下车。”

福柯先生看着柯罗马蒂旅长，后者对火车停在这片乌梅林中也茫然不知所措。万事通也惊讶万分，他跳下车才发现前面已经没有铁路了。柯罗马蒂旅长立刻跳下车来，福柯先生也不慌不忙地跟着下了车，他们一起去问列车长。

“怎么回事，火车已经到了康达拉站吗？”柯罗马蒂旅长问道。

“没有。从这儿到阿拉哈巴德之间，还要修一段约80千米长的路才能接上那边的火车。”

“报纸上不是说都已经全线通车了？”

“那又有什么办法呢？长官先生，那是报纸搞错了。”

“可是你们卖的票是从孟买到加尔各答呀！”柯罗马蒂旅长说着便有些激动起来。

“您说得不错，可是旅客们都知道从这里到阿拉哈巴德这段路得自己想办法。”

“柯罗马蒂先生，如果您愿意的话，”福柯先生问道，“我们可以一起想办法去阿拉哈巴德。”

“福柯先生，这个意外会对您的环游计划产生十分不利的影响啊！”

“不会的，柯罗马蒂先生，这在意料之中。”

“什么？难道您知道铁路……”

“不知道，但我知道在路上我们会遇到各种障碍，这不会对我的计划有任何影响。我有两天富余的时间，从加尔各答到香港的船是25日中午12时开，今天才22日，我们能准时赶到那里的。”

大部分旅客下火车，便把镇上的各种代步工具抢雇一空了。福柯先生和柯罗马蒂旅长找遍了全镇，什么也没雇着。

“情况所迫，那我们就步行去阿拉哈巴德。”福柯先生说。

万事通听见东家这句话，做了个大惊小怪的鬼脸。万幸的是他突然有了新发现，对主人说：“先生，我相信我找到了交通工具。”

“什么交通工具？”

“大象！离这儿百十步远住着一个印度人，他有一头大象。”

“走，我们去看看。”福柯先生说。

大约过了5分钟，福柯先生、柯罗马蒂和万事通来到一所小土屋旁边。小土屋里住着一个印度人，围圈里有一头大象。由于旅客们的请求，印度人把福柯先生和他两个同伴带进栅栏里。他们来到庞然大物面前，这头大象正在接受驯化，它能长途跋涉，而且走得还相当快。由于别无选择，福柯先生决定租用它。

最后，福柯先生用2000英镑的高价买下了这头大象，同时向导的问题也轻松解决了，一个长相不俗的年轻人毛遂自荐，福柯先生接纳了他，并许给他优厚的报酬。这个向导对驯象这十分熟悉，大象很快也被装备起来，他在象背上铺上鞍垫，在象身的两侧安放了两把不太舒服的鞍椅。

9时，福柯先生一行人就启程了。柯罗马蒂旅长坐在大象一边的鞍椅上，福柯先生坐在另一边，万事通在他俩之间，两腿跨在鞍垫上，就这样，他们从一条最近的路线进入了茂密的棕树林。经过两小时的前行后，向导让大象停下来，大家休息一小时。

中午，大家又开始动身了。没走多远，眼前已呈现出一片蛮荒的景象。紧接着一大片森林的后面，就是一丛丛乌梅树和棕树。再往前去就是一大片荒凉贫瘠的平原，其中还夹杂着一堆堆的花岗石。

一路上，他们好几次碰到一群群杀气腾腾的印度人，瞧着这头奔驰的大象摆出怒气冲冲的姿态。向导总是尽量避开这些人，他认为碰到这些人总归不是什么好事情。

第二天14时，向导带领大家钻进了茂密的森林，有好几千米路程，因此他更愿意在树木的掩护下行走。到目前为止，一路上没有遇到什么麻烦事，旅行看来就这样平安地结束了。就在此时，大象突然站住不走了，显露出不安的样子。这时正好是16时。

“发生什么事情了？”柯罗马蒂旅长从鞍椅里探出头来问道。

“先生，我也搞不清楚。”向导一面回答，一面倾听着从茂密的树林中传来的一阵混乱嘈杂的声音。

过了一会儿，这种嘈杂声就听得更真切了，听起来好像是人群的呼喊和铜乐器的敲打交织成的喧嚣，不过离此尚远而已。向导从象身上跳下来，将大象拴在一棵树上，钻进密密的灌木林里。几分钟后，他回来了，说道：“一支婆罗门教仪式队伍朝这边走过来了，我们尽可能不要让他们看见。”

向导解开大象，把它引到密林深处，嘱咐旅行者千万不要下来。他自己也做好一切准备，如果要逃的话，他立即骑上象就走。不过，他觉得这帮信徒走过时不会发现他们，因为茂密的树林把他们很好地掩护住了。

不一会儿，在距离他们50步远的树下面出现了游行队伍的先头行列，福柯先生和他同伴们透过树枝，很清楚地看见了参加这个宗教仪式的稀奇古怪的人物。走在队伍最前面的是一些头戴尖高帽、身穿花袈裟的僧侣，后面簇拥着很多男女老幼。在后面是几个婆罗门僧侣，他们穿着华丽的东方僧袍，正拉着一个站立不稳的女子向前走。

这个女子很年轻，像个欧洲人。她身上佩戴着各式各样的首饰，很多卫兵跟在女子后面，相比之下，他们显得杀气腾腾。他们腰上别着脱鞘的军刀，挎着嵌金的长把手枪，抬着一顶双人轿，轿上躺着一具死尸，这是一个老头儿的尸首。

他和生前一样穿戴着土王的华服，头上缠着缀有珍珠的头巾，身上穿着绣金的绸袍子，腰间系着镶满宝石的细羊毛腰带，同时还佩着印度土王的专用武器。

柯罗马蒂旅长悲愤地看着这支浩浩荡荡的队伍，对向导说：“这就是殉葬仪式吧！”向导做了个肯定的手势，长长的仪式队伍缓慢地在树下走着，最后消失在密林深处。

福柯先生已经听见了柯罗马蒂旅长说的话，当游行队伍刚一走完，他就问道：“殉葬是怎么回事？”

“福柯先生，殉葬就是用活人来做牺牲的祭品。您刚看见的那个女人明天天一亮就要被烧死。”

“那个死尸是谁？”福柯先生问。

“那是这个地区的土王，也就是那女子的丈夫。”向导回答说，“可是，明天的殉葬可不是心甘情愿的。”

“你是怎么知道她不情愿呢？”

“先生，这里的人都知道。看起来她好像没有反抗，其实是被大麻和鸦片给灌晕了。”向导说。

“他们准备把她带到哪里去呢？”

“离这里有3千米的皮拉吉庙，她在那里过夜，等待殉葬。”

“什么时候殉葬？”

“明天天一亮就开始。”

向导说完了话，当他正要吹起专用于赶象的口哨时，福柯先生阻止了他，然后面向柯罗马蒂旅长说：“我们去救这个女人，你看怎么样？”

“救这个女人？”柯罗马蒂旅长惊讶他说。

“我还富余的12个小时，可以用来救她。”

“啊！您还真是个挺热情的人哪！”柯罗马蒂旅长说。

“有时候是的，只要我有时间。”福柯先生简单回答说。

后来，向导把这个女子的情况详细地介绍给大家，她叫艾利，出生在一个富裕的家庭，她是个远近闻名的美女，在孟买受过地道的英国式教育。从她的风度和文化修养来看，简直是个欧洲人。

后来，她成了孤儿，无奈之下才跟这老土王结婚，不幸的是结婚三个月后她就成了寡妇。她知道自己要被烧死，所以就逃跑了，但又被捉了回来。土王的亲属认为她的死是一件有关风俗的大事，于是决定要她殉葬。

向导的这番话更加坚定了福柯先生和他的同伴们救人的决心。于是向导把大象牵到皮拉吉庙附近，尽可能离庙近一些。半小时后，他们在离庙500步远的灌木丛里休息。他们还看不见庙宇，但信徒们狂热的叫喊却听得很清楚。

这时，他们就开始商量用什么办法去接近艾利，向导很熟悉皮拉吉庙里的情况，他肯定那年轻的女人被关在里面。等那帮人喝醉了睡觉的时候，能不能找个门溜进去？要不，能不能在墙上挖一个洞？这只有在动手的时候来抉择了。

可是，救人的工作毫无疑问必须在夜间进行，决不能等到天亮。因为天一亮这个不幸的女子就要被带去受刑了，到了那个时候，谁都没有办法救她了。福柯先生和他的同伴们焦急地等待着黑夜的降临。在18时，天刚黑下来，他们就行动起来，先去摸清寺庙周围的情况。

这时，那些僧侣的叫喊声已经停止了。按照习惯，这些印度人喝了很多酒，一个个醉醺醺的，这时候有可能从他们中间溜进庙去。向导领着福柯先生、柯罗马蒂旅长和万事通静悄悄地在森林中前进。

借着铁制火把尖上燃着的树脂发出的亮光，他们瞅见那边架着一堆木柴，那就是用浸过香油的贵重的檀香木筑成的火葬坛，上面放着土王的尸体。皮拉吉庙离火葬坛约100步远，庙宇的塔尖透过树梢，耸立在阴暗的上空。向导领着这一伙人，加倍小心地从荒草丛里悄悄溜过。这时只能听到风吹动树枝的声音。

在冒烟的火把照明下，土王的卫兵挎着脱鞘的军刀守着庙门，并来回巡视着，可以猜到庙里也有僧侣把守。大家不再往前走了，硬闯进去是不可能的，他们停下来商量对策。

“我们再等等，”柯罗马蒂旅长说，“现在才20时，这些卫兵过一会儿也会打瞌睡的。”

“很有可能啊！”向导说。

福柯先生和他的伙伴们在一棵大树下躺下来，等待着时机的出现。一直等到午夜，情况没有发生任何改变，看起来庙外的卫兵根本没有睡觉的想法。那么就只有另想办法，把庙墙挖一个窟窿钻进去。现在的问题是，看守女子的那些僧侣是否也和守庙门的那些卫兵一样小心谨慎呢？

主意拿定之后，大家就开始行动。他们绕了很大一圈才从侧面接近庙宇。在夜里24时30分，他们来到庙墙脚下，一路上没有遇到任何人。因为这边没有门窗，所以一个守卫也没有。夜黑压压的一片，一弯新月刚刚离开乌云密布的地平线，高耸入云的大树增添了夜的阴森。

只是到达墙脚下，那还是没有用，还必须在墙上挖出一个窟窿来，福柯先生和他的伙伴们挖洞的工具只有口袋里的小刀。万幸的是，庙墙是用砖和木混合做成，挖起来并不是很费力。第一块砖挖掉后，后面的自然就跟着掉下来。

正在挖洞的时候，忽然听见庙里有人叫喊，接着庙外也有人跟着呼应。万事通和向导停下了工作，是不是他们已经被发现了啊？他们又跑到树林里蹲下来。如果真是里边发出了警报的话，他们就等着，一直等到警报解除了，再继续去干。

就在那时，有几个卫兵出现在庙的侧面，开始守卫起来。福柯先生他们的工作半途而废，真是难以形容他们失望的心情。现在他们无法接近那个女子，如何救她呢？柯罗马蒂旅长气得攥紧了拳头，万事通愤怒不已，向导也强忍着满腔的怒火。福柯先生沉着冷静地等待着，丝毫没有流露出自己的情绪。

“看来我们只好走了……”柯罗马蒂旅长小声说。

“只好走吧！”向导回答。

“我们再等一等！只要在明天中午以前，我们能赶到阿拉哈巴德就行了。”福柯先生说。

“可是再过几小时，天就亮了。您打算怎么办呢？”柯罗马蒂旅长问道。

“我们会在最后关头找到机会的！”

这个冷静的英国人打算干什么呢？难道他想在举行火葬的时候，跑向那个年轻的女子，公开地把她从刽子手那里抢出来吗？向导不让大家躲在这个地方，他把他们带回到刚才藏身的林中空地，在那里他们可以很好地观察那些在树丛中酣睡的人。

这时，骑在树枝上的万事通脑子里闪过一个念头，随即这个念头在他脑海里翻腾起来，他不停地琢磨着。他开始自言自语：“这太荒唐了！”又说：“不试试怎么知道它就荒唐呢？这是一次机会，也许是唯一的机会。我们的对手是这帮凶残的蠢东西……”

无论如何，万事通下定决心就这么干，事不宜迟，他蛇一般灵巧地从低矮的树枝上滑下来。没过多久，夜色也不再漆黑，黎明即将来临，不过大地上仍然是一片昏暗。

举行火葬的时候到了，那群昏睡的人犹如死人复活般醒了过来。这时，庙门大敞，从里面射出了耀眼的光芒。那个受难的艾利在强烈的火把光亮照耀下被两个僧侣拖出庙宇。所有这一切，福柯先生他们都看得清清楚楚。

柯罗马蒂旅长的心剧烈地跳动起来，不由自主地抓住了福柯先生的手，他发现福柯先生手里正握着刀子。人群骚动起来，女人被大麻的烟又熏昏过去了，她从护送她的那群念着经文的僧侣中穿过。

福柯先生和他的同伴们混在人群后面，尾随着她。几分钟后，人群在离火葬坛仅50米的地方停下来。土王的尸体已经安放在柴堆上。在半明半暗中，那个昏死的女人躺在了土王尸体旁边。紧接着那堆被油浸透了的木柴被点燃了起来。

就在这时，福柯先生打算奋不顾身地冲上坛去，柯罗马蒂旅长和向导忙用力把他拖住。然而就在福柯先生把他们推开的时候，情况突然转变了。人群发出了恐怖的叫喊声，他们一个个都跪倒在地。

原来老土王并没有死！他突然站了起来，像幽灵一样双手抱着那个年轻的女人，走下了火葬坛！土王那双有力的胳膊抱着昏迷不醒的女人，显得轻松自如。福柯先生和柯罗马蒂旅长目瞪口呆地站在原地，向导也低下头。

这个复活的土王径直走到福柯先生身边，他用急促的声音说道：“东家，快走！”这土王原来是万事通，是他在滚滚浓烟里偷偷靠近了柴堆，大胆地扮演土王，把惊慌的人群吓昏，然后利用漆黑的夜色把这个女子从死亡线上救了出来！

一瞬间，他们几个人已经消失在树林里，大象驮着他们飞奔而去。后面传来了一阵叫喊的声音，因为那些刚才被吓坏了的僧侣，现在才明白过来是怎么一回事。愤怒的人群冲进了树林，他们一边追着，一边不停地放枪，但是他们怎么可能追得上大象呢？没多大工夫，福柯先生他们就逃出子弹的射程了。