第8章 海上恶斗

正当斐黎斯在大烟馆里向万事通摊牌的时候，万事通绝不会想到斐黎斯的阴谋，而这很可能严重影响他东家的行程。那时，福柯先生正陪着艾利夫人游览城里的大街小巷。自从艾利夫人同意他带她去欧洲的建议后，他就不得不考虑这长途旅行中一个女人所需要的所有东西。

当所有东西都买齐之后，福柯先生和艾利夫人就回到俱乐部大饭店。直到晚上睡觉的时候，福柯先生发现自己的仆人万事通还没有回来。但是，他知道去横滨的船明天早上才离开香港，对万事通的不归也就没太在意。

第二天一大早，福柯先生打铃叫万事通，可是没有人回答。福柯先生拿起旅行袋，一边让人去叫艾利夫人，一边打发人去喊轿子。这时已经是8时了，预计9时30分满潮，而“卡尔纳迪克”号就要趁着满潮出海。

轿子到了俱乐部大饭店门口，福柯先生和艾利夫人一齐坐上了这种舒适的交通工具，后面紧跟着一辆小车子，拉着他们的行李。半个小时后，他们到了轮船码头，下了轿子，这时福柯先生才知道“卡尔纳迪克”号昨天晚上已经开走了。

本来，福柯先生打算能一举两得，既找到船又找到仆人万事通，可是没想到都落了空。但是，他脸上没有表现出一点失望的情绪。艾利夫人十分不安地看着福柯先生，他只是说：“这是个意外，没关系。”

就在这时，一个始终盯着他的人走过来，他就是斐黎斯警探。他向福柯先生打招呼，然后问道：“您和我一样也是昨天船上的旅客吗？”

“是的，先生，可是我不认识……”福柯先生冷冷地回答。

“打扰了，我以为在这里会遇到您的仆人……”

“先生，您知道他在哪里吗？”年轻的艾利夫人着急地问。

“怎么回事？他没和你们在一起吗？”他装出吃惊的样子说道。

“没有啊！从昨天起他就不见了。”艾利夫人说，“难道他不等我们就上船走了吗？”

“他会不等你们吗！夫人？”斐黎斯说，“不过，请允许我问一句，你们是不是准备乘‘卡尔纳迪克’号走？”

“是这样的，先生。”

“我也是，夫人，您看我这一下被弄得狼狈极了。‘卡尔纳迪克号’修好了锅炉，谁也没有通知，就提早了12小时开出了香港。现在只能搭八天以后的下一班船了！”

“我想在香港的港口除了‘卡尔纳迪克号’外，还有其他船只。”福柯先生说完这句话，就让艾利夫人挽着自己的手臂，开始寻找轮船。

斐黎斯不知如何是好，紧紧跟在后面，看起来就像是福柯先生手上有一根线牵着他似的。他在港口上到处找，整整跑了三个小时，但是他看到的一些船不是正在装货就是正在卸货，当然不能马上起航。

就在那时，码头上的一个海员朝他走来。“先生，您在找船吗？”

“您那里有就要开的船吗？”福柯先生问。

“先生，有的。一条43号引水船，那是我们船队最棒的船。”

“它的速度怎么样？”

“每小时最快航行9海里。您打算看看吗？”

“好！”

“对于它来说，到海上兜一圈太容易了，我想您一定会感到满意的。”海员自豪地说道。

“不是游玩，我们是旅行。”

“旅行？”

“是的，您可以带我们去横滨吗？”

“先生，您是在开玩笑吧？”船员的眼睛不由得睁得滚圆。

“不是开玩笑！我本来打算搭乘的‘卡尔纳迪克号’已经开走了，而我必须在14日以前赶到横滨，因为我要赶上去旧金山的船。”

“先生，抱歉得很，这事我没有办法做到。”海员说。

“这样吧！我租下你的船，每天100英镑。如果你能按时赶到，我再给你200英镑的奖金。”

“先生，您的话是真的吗？”海员惊奇地问。

“没有半句假话。”福柯先生很平静地说道。

海员走到一旁，望着大海，艰难地做着思想斗争：这样一大笔钱，我们到底赚不赚呢？这笔钱实在是太多了，要是打算赚的话，我们的船能不能冒这个远航的险呢？

“夫人，您害怕坐这条船吗？”福柯先生转身问艾利夫人。

“福柯先生，和您在一起，我什么都不害怕！”艾利夫人回答。

“怎么样，引水员先生？”福柯先生再一次问海员。

“先生，我不能拿我的船员和我，还有你们的生命去冒险。”他回答道，“我这条船载重仅20吨，又赶上这个季节，跑这么远的路风险太大。关键的是，我们无法按时到达。”

海员停顿了一下，接着说：“也许，还能想个别的办法。”

“什么办法？”福柯先生问。

“从这里到日本南端的港口长崎只有1100海里，而上海距离香港只有800海里。如果去上海，我们可以沿着中国的海岸航行，而且沿海岸往北又是顺水。”

“海员先生，我的目的是要到横滨去搭美国的船。”福柯先生说，“我不是去上海，也不是去长崎。”

“先生，为什么不去上海或长崎呢？”海员说，“开往旧金山的客船并不从横滨出发，事实上，它是从上海出发的，横滨和长崎只是中途停靠的港口罢了。”

“去旧金山的船什么时候起航？”福柯先生问。

“11日晚上19时，我们还有4天，也就是96个小时。按每小时9海里计算，如果我们一帆风顺，东南风不变，大海风平浪静，我们准能赶完这800海里的水路。”

“那么，您什么时间可以出发？”

“一个小时以后，我们要去买些食物，做出航的准备。”

“一言为定！对了，您是船主吗？”

“对，我叫约翰·邦斯比，‘唐卡戴尔号’的船主。”

“邦斯比先生，我先付200英镑给你。”接着，福柯先生又转过身来对斐黎斯说：“先生，如果您愿意搭这条船的话……”

“先生，我正要想说请您帮这个忙呢！”斐黎斯立即回答说。

“那好吧！就这样，再过半个钟头，我们上船。”

“可是万事通呢……”艾利夫人说，她很担心这个失踪的恩人。

“我会尽一切可能给他安置好。”福柯先生回答说。

当愤慨焦虑的斐黎斯上船时，福柯先生和艾利夫人双双来到香港警察局。福柯先生把万事通的外貌特征向警察局述说了一遍，并留下一笔足够他回国的旅费。他又在法国领事馆办理了同样的手续。然后他们继续乘轿子回到俱乐部饭店取行李，再奔码头而去。

在15时，43号引水船“唐卡戴尔号”的人员已经到齐，开船前的准备工作已经做好。在“唐卡戴尔号”上，包括船主在内一共有五个海员。这些勇敢的海员们经常风雨无阻地到大海上去寻找海船，然后把它们领进港口，因此，他们很熟悉海上各处的情况。

15时10分，“唐卡戴尔号”开始张帆，旅客们都坐在甲板上，福柯先生和艾利夫人最后看了一眼码头，希望能看到万事通出现在码头上。在船没有开走之前，斐黎斯心里非常焦虑，害怕被他耍蒙了的万事通突然出现。可是，法国人万事通到最后都没有出现！

“唐卡戴尔号”终于起航了。在现在的季节里，对于这样一条船，要航行800海里，不得不说是一次冒险的远征。傍晚时分，“唐卡戴尔号”渡过了香港附近水流湍急的海面，它充分利用东南风，顺风飞驰。以目前的航速看，它的航行情况非常令人满意。

“邦斯比船主，越快越好！”当小船进入大海时，福柯先生说，“这一点您用不着我多交代了。”

“先生，您放心吧！我们已经把所有能利用的帆面都用上了。”邦斯比船主回答说，“那些顶帆就是加上去，也不能再增加速度。它们只会增加船的负担，从而减低航行速度。”

“这是你的业务，我是外行，我完全信赖你。”

福柯先生一言不发地盯着波涛汹涌的大海。年轻的艾利夫人坐在船尾，她凝视着暮色苍茫的海洋，激动不已。

夜幕降临了，一轮新月挂在天边，一团团的乌云从东边压过来，已经遮住了一部分天空。航船点上了夜航信号灯，在靠近海岸的这一带海面上船只来往十分频繁，点信号灯是一种不可缺少的安全措施。“唐卡戴尔号”开得如此快，如果和别的船稍微碰一下，就会撞得粉碎。

斐黎斯站在船头上，他尽量避开所有人，知道福柯先生是个沉默寡言的人。同时，他也不愿和这个让他白搭船的人聊天。现在他明白了福柯先生是不会在横滨停留的，他会立即乘去旧金山的船到美洲，在美洲辽阔的地域逃脱法律的惩罚。

斐黎斯想盗贼福柯完全可以从英国直接搭船去美国，但是他却绕了一个大圈子，猜想他的目的就是想安全到达美洲大陆。等到英国警察厅被他蒙混过去之后，他就可以在美洲安静地坐着享用他从银行里偷来的那一笔款子了。

可是到了美国，斐黎斯又该怎么办呢？放弃了这个盗贼吗？绝不可以！他要寸步不离地跟着盗贼，一直到办好引渡的手续为止。

福柯先生并不是没有考虑他的仆人为什么莫名其妙地失踪了。他左思右想，觉得可能由于误会，万事通最后登上了“卡尔纳迪克号”。艾利夫人也这样认为，她为这个忠实的仆人感到很难过。很可能在横滨碰到他，至于他是否在“卡尔纳迪克号”上，到时候打听起来比较容易。

在夜里22时，风逐渐大了起来。为了安全起见，应该把船帆收小一些。但是，船主仔细看了看天气形势之后，决定依旧张着大帆前进。一切都做了充足的准备，即使在暴风雨中，航船也能快速前行。

第二天是11月8日，当太阳升起的时候，“唐卡戴尔号”已经航行100多海里了。经常被放入水中的计程仪标示出平均时速在8至9海里之间，船帆兜满了侧面风，达到了最高速度。如果风向不变，幸运就在它一边。

中午12时，风从东南方吹来，风力开始减弱。船主让人张开了顶帆，可是两小时后，他又叫人卸下来，因为风力又开始变大了。到现在为止，福柯先生和艾利夫人已经不再晕船了，他们感到很高兴，于是就把带来的罐头、饼干拿出来，饱餐一顿。

斐黎斯也被请来同吃。吃完后，斐黎斯把福柯先生拉到一边，对他说：“先生，承蒙您的好意，让我坐您租的船。尽管我的收入不允许我像您一样慷慨大方，但我还是想支付我的那部分……”

“先生，我们不谈这个问题。”福柯先生回答。

“可是，我一定要……”

“不必，这算在我的正常开支里。”福柯先生说。

最后，斐黎斯让步了，他感到心里憋得慌，独自跑到船头躺在甲板上，这一整天他都没再说一句话。当傍晚的时候，“唐卡戴尔号”离开香港已经走了220海里。看来福柯先生有希望看到自己的计划不会受到耽搁。如果真的这样的话，他从伦敦出发以来遇到的第一次意外，也许能毫无损失地平安度过。

天快亮的时候，“唐卡戴尔号”穿过北回归线，直接进入福建海峡，那里的水流很急，小船走得很吃力，海浪阻碍着它的前进。天亮时，风力变得更猛了，天空中出现了大风将至的迹象。温度计也显示出气温即将发生变化。东南方向的大海已经掀起巨浪，预示着风暴的来临。

船主仔细观察了大海上空这种不利于航行的景象，过了一会儿，他走到福柯先生眼前低声地说：“先生，我可以把实际情况都告诉您吗？”

“好，都告诉我吧！”福柯先生回答说。

“我们马上要碰上台风了，是南风。”

“既是南面来的，就让它刮吧！因为它会帮助我们走得更快。”福柯先生回答说。

“既然这样，您不在乎，那我就不再说什么了。”

船主的推测是正确的，他提前做好防风准备。在8时左右，狂风暴雨开始袭击小船，“唐卡戴尔号”像一片羽毛被狂风吹得飘摇不定，这阵狂风暴雨难以用语言形容。此时，把小船的速度与开足马力的火车比较，即使说它比火车快4倍，也还不符合实际情况。

在傍晚的时候，顺利的航行情况发生了变化，正如他们担心的那样，南风变成了西北风。小船的侧翼受着海浪的冲击，船身拼命地摇晃。随着黑夜的降临，风暴变得更加狂烈。船主开始担忧起来，开始考虑是否应该找个避风港暂时避一避，于是就去找船员们商量对策。

商量好后，他就来到福柯先生身边，对他说：“先生，我觉得应该找一个沿岸港口停一停。”

“我也这么认为。”福柯先生回答。

“那好。您看停在哪个港口好呢？”

“我只知道一个港口。”福柯先生冷静地说。

“哪个港口？”

“上海！”

船主开始还没弄明白这句话的意思，接着他恍然大悟，大声叫喊道：“对！先生，您说的对！就是上海港！”

早晨开始来临，暴风雨凶猛得更像一匹脱缰的野马。幸亏风向又转回东南，这一转变对于航行是有利的。到了中午12时，天空终于出现了暴风雨即将平息的迹象。夕阳西下时，这种迹象越来越明显了。风暴持续的时间并不长，但却凶猛异常。疲劳的旅客现在可以松口气，吃点东西了。

夜里大海还比较平静，船主又下令拉起大帆，但不完全张开帆面，航行速度相当快。在第二天天亮的时候，邦斯比船主从海岸的位置判断，离上海港不到100海里了。

但是，只剩下一天时间了，福柯先生如果想赶上去横滨的船，他必须在傍晚到达上海。这场风暴使他们损失了好几个小时，要不然现在距离上海只有30海里远了。

风渐渐地弱了下来，同时推动“唐卡戴尔号”前进的海浪也随着风势的减弱而变得毫无力气。小船上张满了所有帆，但海水却在船前漂浮的杂草和碎木片底下轻轻地泛着泡沫。

19时，“唐卡戴尔号”距离上海还有3海里。邦斯比船主对老天愤恨地骂个不停，因为在他看来那200英镑的奖金是得不到了。他两眼直瞅着福柯先生，福柯脸上还是毫无表情，尽管他的环球旅行的成败系在这一发千钧的时刻。

就在这时，海面上出现了一个长长的黑烟柱，冒着浓浓的黑烟，这就是那条美国船，它是按时起航的。

“真倒霉！”邦斯比船主叫道，绝望地推了一把舵。

“快发信号！”福柯先生斩钉截铁地说。

在“唐卡戴尔号”的前甲板有一门小铜炮，它是用来在有雾的天气打信号的。炮筒里装满了火药，正当海员用一块烧红的火炭点燃导火线时，福柯先生开口说：“下半旗。”

船旗下降到桅杆中间，这是一种求救信号。他们希望美国船看到这个信号后会改变航线，来救援小船。“开炮！”福柯先生大声下着命令。

紧接着，小铜炮的轰鸣声，响彻在大海的上空。