就在吕布这方与魁头那方初步商定了此番铁器与马匹之间的商贸交换事宜并适时上报朝廷的时候，汉灵帝那方也遇到了十分棘手的问题。原本汉灵帝企图利用何进与张角之间进行武力上的消耗，但结果那何进竟然也不是个傻人，他仿佛可以看得清汉灵帝的潜在意图一般，知道汉灵帝意在什么，所以只是率部驻扎在了洛阳以东的都亭，并控制了洛阳周边的八座关卡，然后就这么一直往下干耗着，一点也不着急主动出击。因而当形势开始变得越发紧急的时候，尤其是连安平与甘陵两国都被攻破且其国王都被黄巾军俘虏的时候，灵帝开始真的有些着急和焦虑了起来。
随后，灵帝感到有些许的心神恍惚，一时之间不知该如何决断，便向吕强询问有没有什么方法可加以应对。吕强则表示当初的名将皇甫规有一个堂侄名叫皇甫嵩，目前正任职于北地郡太守的职事，这人也是个比较精通于军事谋略的人，可以召请他前来帮忙周策应对。于是灵帝便下诏令皇甫嵩前来，并向他询问了当前形势下的应对之策。皇甫嵩的回答则是可以通过解除当初因党锢之禁而受到限制的人，让他们前来为朝廷效力，从而达到扩充人力需求的目的；而除了人力扩充上的需求，还有战马器械及粮草军需等方面的耗费，这一点可能需要将皇帝的个人私库里的库存给取出来供应所需了。对于皇甫嵩的提议灵帝有些疑虑，不知道那些党人是否足够可信，于是就又询问了吕强的意见。吕强则认为即使党人本身不一定足够可信，但如果放任其等被一直禁锢下去，就难免可能会投奔到其他人的门下去，而无论是投靠于张角还是投靠那谁，对于皇帝而言都必然没有任何实际的好处；而至于库存的问题，眼下只能先将两库合并，待乱势平定下来以后再行重新分设。
于是，灵帝便下诏解除了党锢之禁，并准许党人及其亲属子弟前来为国家效力。而后灵帝又任命皇甫嵩为左中郎将，令其负责统属这些解禁的党人去与黄巾军作战，并任命了谏议大夫朱儁为右中郎将，然后从朝廷拨兵四万，由两人共同统领，一同南下前往颍川一带去剿灭在那里造反的黄巾军。然后灵帝又任命卢植为北中郎将，也统领一支人马前往广宗一带去进攻张角所在的老巢。而在经过这两下任命以后，何进那方所统属的兵力就所剩不多了，目前只能权且自行防卫自保。
由于党人遭到解禁，有大量的人力逐渐补充到灵帝的手下，于是灵帝便开始准备要趁势去整体替换那些其之前所一直要处理的人。而后灵帝便有意向中常侍集团一干人等进行质问，说他们既往总声称党人意在图谋不轨，而如今他们都在为国家效力，你们之中却有人与张角同谋，且竟无一人预先提醒知会于他，所以他有理由怀疑他们这些人里是否还会有与那张角之间有所勾连的人。赵忠张让等人一听灵帝这样说，便都顿时被吓到魂飞魄散，随即纷纷叩头表示这都是王甫侯览几人干的，他们并没有参与其中，也都不知道这个事情；而为了证明自己的清白，他们愿意暂且辞去所有职事，并让宗族所有在职的亲属人员全都退还本家，而后等待天子的调查与发落。
灵帝眼见这些人这么识趣，就让他们暂时带着自己所有的宗族亲属人员全部返家等候诏命，而后开始大量任用之前被禁锢的党人出任合适的职位。而后，战事便开始逐渐朝着貌似有利的方向发展，这让灵帝觉得自己的决策应该算是正确的，便准备开始真的要处理这些宦官之前所触犯的问题，所以他下令让地方新上任的官吏在与黄巾交战的同时，要顺便收集一下相关的据证，看看这些人到底有没有与张角之间存在现实的勾连。
而尽管灵帝已经开始实际部署相应关联的查处工作，情况却仍然不如其所想象的那样简单，那些宦官也不是愚蠢迟缓的人，你在下令调查他们的同时，他们也在设法营造一些虚假的迹象；毕竟司法办案是讲究证据的，只要他们能让现实的情况能显示得对他们有利，那么事情在发展的过程中就可以得到现实有效的扭转。所以他们便立时营造了一些迹象和证据，向灵帝说吕强收受了党人的贿赂并与党人在暗中图谋不轨，他们现在掌控了局势，不时秘密议论朝政，且吕强私下里经常阅读《霍光传》，这看起来是想要效法霍光的意图，而恐将要再成为第二个秦朝的赵高那样。
灵帝一听赵忠张让等人忽然这样汇报，且似乎确有其证的意思，便一时又开始狐疑了起来，而随即灵帝又觉得吕强这人平素里清廉忠诚且为人正直，从来没有干过什么不良的作为，总不可能真是个背主忘义的逆臣；所以灵帝为了避免冤枉好人，就派人去找吕强前来对质。然而那吕强彼时也不知是如何想法，竟然一时发愤而选择了自尽，也许他是个比较爱惜名誉的人，不愿意去承受这种阶下之囚的对待，并在临死前给灵帝留下了遗言，说他死后这个国家必然会产生真正的大乱，希望灵帝可以自己好自为之。
然而吕强的死并没有换来自己想要的结果，他也寄希望于自己死后其身后的家人可以得到灵帝的照顾，但现实的结果却是灵帝派人在他家中找到了大量来源不明的财物，以及更关键的是找到了那本《霍光传》。而这些都是宦官中的一些人在暗中寻机藏匿在吕强府上的，但灵帝却不能清楚知道这些，而只能将信将疑的按照律法的规制将吕强的家产给全部抄没了，并逮捕了其所有的宗族亲属。
就在灵帝还在郁闷吕强的事情时，侍中向栩却忽然上奏于灵帝，说吕强并未有干过任何不忠的事情，这都是张让等人故意栽赃陷害的。于是灵帝一听顿时来了精神，就问向栩有没有什么实际证据可以证明这是被人为诬陷的；然而向栩却表示这个事情需要调查，目前还没有什么切实的证据。于是灵帝就让向栩带人去调查，然后向栩就找到了议郎曹操，因为曹操干过类似的工作，且对宦官集团也比较熟悉，所以就想请曹操来帮忙调查一下这个事情，而曹操则很乐意的表示了同意，并着手开始了对张让等人所作所为的相关调查。
然而，向栩这边的打算及具体作为，都全部在宦官集团的暗中掌握下，所以针对于这个事情宦官集团也炮制出了所谓的证据，说向栩与张角有暗中勾结，并作为张角的内应负责扰乱朝中的形势。于是向栩遭到逮捕并收缴到黄门寺的监狱里等待证据的落实，而于此之时曹操那方的调查也有了一定的实际进展，其在潜入了张让的府邸中后获取了一些有用的信息，但随后又不慎被对方发觉，然后开始遭到对方的堵截与追杀。而由于曹操这方无法及时有效的入宫将情报呈交给灵帝，以至于向栩那方率先被宦官集团给坐实了罪证，于是遭受诬枉而死。
而直到曹操得以将情报以奏章的形式呈交到灵帝手上时，原本又想支援形势的郎中张钧也被宦官给设法拿了下去，所以这情况来得就不免有那么一些晚了点。