第3章 锦衣卫

丁醒也不知道被吊了多久，突然哗啦一声，一桶凉水泼在头上，他这才醒了过来，顿感头疼欲裂，眼睛快要涨成两倍大，仿佛要挤出眼眶来。

已然偏西的太阳将一条修长的人影投射到地上，正好映入他的眼中。丁醒晃晃脑袋，在脸上抹了一把，叹息道：“白塔寺的井水甘甜清洌，不是用来逼供的，应该用来泡茶。”

那人一手叉腰，一手执刀，在丁醒脸上轻轻刮弄：“看来你对逼供很有心得啊。”来人话音娇美，却带着一股低沉气息，别有一番韵味，让人一听就很难忘记。

“这是我家传的刀，不是用来刮胡子的，只能用来杀人。”丁醒为爱刀抱起屈来。

那人用手指弹了弹刀身：“既是用来杀人的，那我便试一试刀锋。”

说着扬刀砍来，丁醒瞪大双眼：“别砍……”

突觉脚上一轻，吊着他的绳子被砍断了，丁醒猝不及防，身子下坠，脑袋咚的一声撞在地上，幸好地面的野草够松软，不然的话，必定摔得鼻青脸肿。

丁醒这才觉得脑袋里的血重新流回身体四肢，眼睛也不再发涨，只是浑身僵硬酸麻，一时难以恢复，被倒吊的滋味实在不好受。

那人又一刀挑断丁醒脚上的绳子，将刀插在他身前，提起水桶放回井边。

这是一个女人，约莫二十三四岁，身材婀娜，不施粉黛，额头稍宽，颧骨微突，一对眼睛弯如新月，就是嘴有点儿大，嘴唇亦有些厚，看上去不算漂亮，却有一股野性之美，让人见过之后就很难忘记。

她给人的感觉，好像是一头荒野中的母豹，聪明、机警而又凶狠、残忍。

女子放下水桶，坐在井沿之上盯着丁醒：“一个人来，胆子不小啊！”

丁醒揉着僵硬的腰眼，打个哈欠：“你又不是占山的响马，我怕什么？”

女子二郎腿一跷：“我虽不占山，却喜欢剪径。你来干什么最好说实话，要不然本大王管杀不管埋。”

丁醒活动开了手脚，把刀插进鞘内，从怀中取出功德箱里的丝巾：“想请你解释一样东西。”

说着把丝巾摊在井沿之上，女子眼前。

那女子瞄了一眼：“这是什么？”

丁醒苦笑：“我若知道，还用得着来找你吗？”

女子摇头：“无根无据，凭空出现的东西，你以为我是神仙？”

丁醒道：“江湖百晓娘，知天知地赛玉皇。就别绕圈子了，要多少钱你才肯告诉我？”

百晓娘突然变了脸，她霍地站起，眼露寒光，吐出一个字：“滚！”

天黑下来，城中已然宵禁。大街上不见一个行人，家家关门闭户，熄灭了灯火，只有一队队巡城的士兵不时走过，脚步略显疲惫。丁醒已经睡下，可并没有躺在床上，而是睡在自家柴房里。

在接到这个案子的时候，丁醒就意识到，自己的住处不安全了。史辽之死不是件简单的事，现在很可能不止一双眼睛暗中盯着自己。

丁醒睡在一堆干草里，手臂露在外面，左手食指和中指绑在一起，指缝间插着一根点燃的香，身边墙上靠着祖传的腰刀和一条二尺来长的火铳。

这条火铳已经上好弹药，只要用香点燃药室中的火药，便可以发射弹丸。

柴房的门开着，如果有敌人前来行刺，他很容易就能觉察。另一方面，敞开的柴门可以使敌人放松戒备，恐怕没有人能想到，会有人睡在开着门的柴房里。

手指间的香快要燃尽，周围仍旧一片死寂。丁醒睡得很熟，香灰一段段地落在他手背上，香头的红点慢慢贴近了他的手指。

腾的一声，丁醒从草堆里弹了起来。他急忙把手伸进一边的水盆里，把燃着的香头浸灭，又侧头看看外面的天色。只见半轮明月西斜，被乌云遮去了大半，估计快到三更天了，丁醒拿过一根完整的香，在灶膛的余烬里点燃了，又插在了手指间。

他再一次躺下，还没有入睡，就听到墙头传来一声轻响。

丁醒立刻警觉起来，他听得出来，那是飞爪的铁钩扣住墙砖的声音。

有人来了。

这个人的武艺应该不如史辽，史辽来的时候，没有用飞爪，而是直接攀上墙头跳进来的。

丁醒轻轻爬出草堆，将刀咬在嘴里，把手上的香拔下来，握在左手，右手抄起火铳，贴在门边向外瞧着。

果然，一条人影慢慢爬上墙头，先是左右张望，随后才收了飞爪，轻轻滑下墙来，站到院中。

他落地轻巧，几乎没有什么声响。丁醒心中更加警惕。

来人将飞爪放在墙根，轻轻摸向正屋。他手中没有兵器，也没有向后招呼同伴，看样子是一个人来的。奇怪的是，他背上还鼓起一大块，好像背着包袱。

丁醒心中不安，如果来人有同伴，说明手段一般，而单独前来行刺，说明对自己的身手极为自负。这样的人，一般不好惹。

丁醒向墙头上看看，断定无人接应便轻轻迈出房门。见那人正蹲在窗根之下，背对着自己，侧耳听屋内的动静。

江湖老手！

这家伙是想根据屋内人的呼吸之声，来推断对方是否在睡觉。

丁醒把刀夹在肋下，抬起火铳，对准了来人的脑袋。左手的香头放在火孔上，只要向下一按，香头点燃火孔内的火药，就可以射出铅弹。

来人听到背后的脚步声，身子一颤，刚要站起来，便听丁醒冷冷说道：“别动，你再快，也快不过我手里的火铳。”

听到“火铳”二字，来人不敢动了，却轻轻地笑起来：“该醒的时候你睡着，该睡的时候你却醒着。”

丁醒愣了，这个声音很熟悉。

来人慢慢站起身，转过头来，百晓娘那张令人难忘的面孔出现在惨淡的月光之下，丁醒看得清楚，她背上背的果然是个包袱。

百晓娘看了一眼丁醒手里的火铳，说道：“朋友来访，你就拿火铳招待吗？”

丁醒面无表情：“为什么来找我？”

百晓娘用眼角瞟了一下院子四周：“进屋再说。”

丁醒晃了晃手中的火铳：“说了再进屋。”

他不知这女人葫芦里卖的什么药，因此异常小心，站在院中，一旦有什么变故，他随时可以大声叫喊，引来巡夜的士兵。

百晓娘略一沉吟，明白了他的意思，这才说：“我决定帮你调查这个案子。”

丁醒倒有些愣神，几个时辰以前，这女人严词拒绝了他的请求，此刻不请自来，主动相助，却是为何？

借着月光，丁醒打量着眼前的百晓娘，发现百晓娘的样子微显狼狈，衣裙下摆甚至划了一道长长的裂缝。而且脸上也有微微的擦痕，还沾染了一些尘土。

“有人在追杀你？”丁醒心里一动，脱口而出。

百晓娘被他说中了心事，突然一板脸：“还不是拜你所赐，连我的窝都被人给端了。”

丁醒一笑：“你的窝被端了，与我有何关系？”

百晓娘迈步上前，把火铳推到一旁，然后揪住他衣服前心，一对细目快要瞪出火星来：“还笑！当我是傻瓜？你前脚走，后脚就有人来杀我，不是你引来的，又是何人？”

丁醒没有分辩，他心头闪过一丝惊惧，居然有人连百晓娘也要杀，可见此案关系何等重大，看来凶手是要将与此事有关联的人全部铲除。

正在此时，大街上突然响起一阵杂乱的脚步声，径直到了丁醒门前。

“咚咚咚。”

院门被敲响了。

丁醒没有惊慌，他知道正大光明带着人来敲门的，定然不是凶手。反倒是百晓娘脸上透出了忧心之色。

丁醒扬声问：“谁啊？”

门外传来陆炎的声音：“是我，丁兄还没睡，那好极了。”

百晓娘压低声音：“来的是谁？”

丁醒也低声说：“锦衣卫。”

百晓娘听到这三个字，脸上露出愤恨之色：“这帮鸡鸣狗盗的家伙！”在她嘴里，令人闻之变色的锦衣卫，居然变成了小偷强盗。这样评价锦衣卫的，只怕天下也仅此一人。

丁醒知道，江湖中人最忌衙门，何况锦衣卫比衙门险恶百倍，因此并不奇怪。他用手指指柴房：“那里。”

百晓娘抬手把丁醒的刀抢过来，又到墙根下抄起飞爪，一闪身钻进柴房，关上了门。只这几下动作，就可以看出百晓娘心细如发，临危不乱。

看着百晓娘藏好，丁醒这才开了门，门外果然是陆炎，带着几名锦衣卫部下。

丁醒一拱手：“见过陆大人。”

陆炎迈进院子，那几名锦衣卫没有跟进来，而是举着火把灯笼在街上候着。

陆炎见屋子里没有点灯，便问：“丁兄为何深夜不眠，驻足院中啊？”

丁醒长叹一声：“担子太重了，睡不着，散散步，想想事情。”

陆炎看看他手中的火铳，失笑道：“看来丁兄甚是警惕。”

“军中习惯，尤其眼下这个时期，不能不加倍谨慎。”丁醒怕他看出异样，便反问，“陆大人前去请求于兵部，结果如何？”

陆炎叹了口气：“于兵部思虑周详，为大局着想，没有同意。眼下只能靠我们自己了。”

丁醒沉吟着：“不好办，神机营也没有多余的人手。”

陆炎一摆手：“这些事先不考虑，我来是有东西要给你。”说着，从怀里摸出一个腰牌，递了过去，“于兵部虽然没有批准我的请求，却特地命人送来了这个。”

丁醒接过一瞧，居然是兵部通行令牌，这东西一般只在有紧急军情的时候才用得到，拿着它便可以在整个北京城中通行无阻，甚至各个衙门也可以随便出入。

丁醒连拍大腿，连哈欠也忘记打：“太好了，有它在手，办案方便多了。”

陆炎笑着应道：“早点儿休息，明日一早，我来会你。”

送走了陆炎，丁醒关好门，把令牌揣进怀中，转身回来时，百晓娘已经进了正屋，点起了灯。她打开包袱，将里面的东西一样样取出来，在窗边的条案上摆弄着。

丁醒迈进门来，看到百晓娘的举动，急忙上前阻止：“你干什么？这可是我的家。”

百晓娘随手递过一面铜镜，吩咐道：“把它放到窗台上去。”自己则忙着把一些胭脂水粉盒子摆到案上。那些盒子有铜有玉，铜盒古朴方正，玉盒雕饰精美，一看就不是凡品。

丁醒有些发急：“我还没成亲，如果别人看到我家里有这些东西，还不得说闲话？”说着他把镜子往百晓娘手里一塞：“锦衣卫走了，你也可以走了。”

百晓娘把手一摊，一副无奈的样子：“我无处可去，在街上露面的话，一定会被当成奸细抓走，那样就没办法帮你了。”

丁醒指着案上的胭脂水粉：“如此说来，你要住在我家了？”

百晓娘拍拍椅背，摇摇桌子，嘴里啧啧几声，显得不太满意：“虽然你家很寒酸，味道也不是太香，可总比露宿街头要好一点。”

丁醒转转眼珠：“我可没想好要不要让你住下，这得看你能帮到我多少。”

“帮你活下来，这样足够了吧？”

丁醒心里紧张，脸上却满不在乎：“听你的意思，我快要死了？”

百晓娘微微颔首：“你就是再小心，也有防不到的人。”

丁醒突然反应过来：“你知道那块丝巾上是什么？”

“不错，我一眼就看了出来，只不过当时没想帮你。”百晓娘倒是直截了当。

丁醒忙问：“那是什么，快说。”

百晓娘却不忙着说明，只是打量着屋子四周：“我住哪里啊？”

丁醒道：“除了我的那张床，你想住哪里就住哪里。”

百晓娘扑哧笑了：“这还差不多。”

丁醒连连点头：“你帮我破这个案子，我们便同生共死，绝不含糊。”

“呸，同什么生共什么死？说得好像拜……拜把子一样。”百晓娘不高兴了，“别臭贫，仔细听我说，丝巾上是半个脚印，确切地说，是火场里的半个鞋印。”

丁醒眼光闪动：“什么鞋印？”

百晓娘向他勾勾手指，丁醒便把身子凑近了些，听见百晓娘压低了声音：“是官靴，锦衣卫的官靴！”

丁醒的脸上立时泛起一股了然的神色：“那有什么稀奇，火起之后，史辽和锦衣卫镇抚使陆炎一同去了张百川家，这枚鞋印定然是陆炎的。”丁醒虽没有向百晓娘说过前因后果，却知道，凡事都瞒不过百晓娘的眼睛。

果然，百晓娘没有现出惊讶之色，而是缓缓道：“这半个鞋印，是放火前留下的。”

丁醒陡然一惊，他感到一股寒意从心底升了上来。

他没有办法不吃惊。张百川身死之后，凶手抢走了图样，随后又去张家放火，因此可以肯定，在火起以前留下鞋印的，必定是凶手。凶手不会光明正大地去张家放火，一定身穿夜行衣，但是平常穿的靴子却不一定会换下来。

难道凶手是锦衣卫？

丁醒立刻想到了陆炎。史辽一共去了两次张宅，这条丝巾必然是他第一次时发现的。史辽莫不是因为发现了丝巾，对陆炎起了疑心，才会刻意避开他，夜里孤身一人回张宅查看？

史辽死的时候，现场只有陆炎，难道说，杀害史辽的真凶就是陆炎？如果属实，那么陆炎身上的伤，必定是瞒天过海的苦肉计！

仅仅一刹那间，丁醒的脑袋里便闪过了许多念头。他暗自庆幸百晓娘来得够早，如果再晚几天，自己很可能也要落得和史辽一样的下场。

但他冷静了一下，又意识到一个问题，便问：“你怎么知道那鞋印是放火以前留下的？”

百晓娘的声音中明显多了一丝愤怒：“你在质疑我的眼光。”

丁醒也不否认：“鞋印上又没写着字，你怎么看出来的？”

百晓娘刚要发作，转念一想，突然又笑了：“别以为我是傻瓜，你这是抬杠学本事。”

丁醒冷然回答：“你那套本事，本人没兴趣，我只想活下去。”

百晓娘心里明白，如果不说出个所以然，丁醒是不会相信的，于是轻声说：“鞋印是用白丝巾拓下来的，丝巾上沾染了不少烟灰，可见是鞋印先踩上去，随后烟灰才落下的。如果事实相反的话，烟灰则会被踏实，丝巾上的烟灰也会变少。”

丁醒暗自佩服，百晓娘的眼光果然独到。如此细微之处，她只是看过一眼，就观察得这般深入，这种本事，江湖上没几个人比得上。

他忍不住又问：“能看出是什么职位的锦衣卫吗？”

“应该是普通力士穿的，不是有品级的人。”百晓娘回答。

丁醒长长出了口气，他感觉今天收获不小。门外响起三更的梆子之声，丁醒伸个懒腰，打着哈欠，起身回卧房，干草堆到底是不如床舒服。门还没来得及关，百晓娘就追了进来：“我睡哪里？你倒是给安排安排啊。”

丁醒往床上一倒，扯过被子盖住脸：“我说过，只要不是我这张床，你愿意住哪儿都行，睡房顶我也不管。”

百晓娘瞪了他一眼，转身跑出去看了一圈，没想到丁醒的住处虽有三间屋子，却只有这一张床。

她哪里晓得，丁醒在京中没什么朋友，更没什么亲戚，几乎不会有人来他这里投宿，所以丁醒懒得再准备多余的床。

百晓娘气得直跺脚，却没办法，丁醒已经打起了鼾。百晓娘不可能和他睡在同一间屋子里，只好来到客厅，把几张椅子并在一起，在心里痛骂了一顿丁醒，才和衣而睡。

丁醒并不曾睡着，他脑中倒海翻江，思绪如潮，一波落去，一波又起。

百晓娘告诉他，锦衣卫放火之前曾到过张百川家中，从时间来看，这些锦衣卫很可能是陆炎派去的。目的定是那副本。但陆炎与张百川并不熟悉，怎么会知道他留有副本？况且陆炎为何要这样做？

丁醒心里清楚，张百川手上失踪的图样，正是一样极为厉害的火器——连环神机炮的图样。神机营中所使用的火器，只有火铳、将军炮、碗口炮等，将军炮与碗口炮自身沉重，一般都用来守城，野战不易携带，因此火铳是最普遍的单兵火器。

但火铳有个缺点，发射速度太慢，每次发射之后，都需要再次装填。装填时先灌入火药，再塞上木马子将火药压实，接着装入弹丸，最后点火击发。这样一套动作下来，一般要呼吸十次才能完成。

如果敌人是高速冲锋的骑兵，这个时间之内早就冲到眼前了。不等火铳再次发射，骑兵的马刀已经砍下。

而张百川研究的连环神机炮作为一种新型的火铳，可以一次连环发射数十枚枪弹，形成连续火力。这对骑兵来讲极为致命，尤其对于密集冲锋的骑兵，连续不断的枪弹一次可以扫倒一排骑兵。

如果造上几百支这样的连环神机炮，无疑将成为关外骑兵的噩梦。

丁醒虽然打枪不准，但对于这个道理却是清楚的。现在看来，定是潜入城中的瓦剌奸细得知了此事，故而设下埋伏抢走了图样。

但奇怪之处在于，根据陆炎的说法，凶手射杀张百川一行十三人的过程干净利落，现场共有三十五支箭，就算分两次射出，凶手人数也得十七八人以上。这么多瓦剌人，绝不可能在不被发觉的情况下混入城中。

唯一的解释是，杀死张百川的，不是瓦剌人，而是瓦剌收买的明人奸细。丁醒突然想起于谦的话：朝中四品以上官员，皆不得卷入此案……

丁醒猛地把被子从头上扯下，惨淡的月光透过窗格落在脸上，照得他的脸色如同死人一般。

朝中有瓦剌奸细，而且必是高官。这一点，可以从百晓娘那里得到验证。她看出那枚脚印是属于锦衣卫的，便一口拒绝帮助自己，应该就是不想卷进这件案子里来。如果她没有被人追杀的话，绝不会来找自己，因为她早已意识到此案的可怕之处。

他望着窗外的明月，明月无声。

与此同时，北京城东的一座大宅笼罩在夜色当中，门前点着两盏气死风灯，宅子内部则是一片昏暗，淡淡的月光落下来，依稀看得清回廊树影。

一条人影步履匆匆地走在回廊之内，他来到一座厢房外，谨慎地四下听了听，确定四周无人，这才轻轻推开门，闪身入内，又将门紧紧关起。

紧接着，厢房中有火光亮起，来人点着了一根蜡烛。

烛光照耀之下，只见他脸上蒙了一块红布，只露出两只眼睛，看不出容貌、年纪，甚至由于穿的外袍极肥，连身材胖瘦也看不出。

红布蒙面人点着蜡烛，来到厢房的西侧，这里供着佛像，原来是间佛堂。佛堂中的供桌极其高大，他伏身钻进供桌之下，摸索着拉开一块木板，露出下面的暗道。

他走进暗道口，借着烛光照亮了眼前的地室。

京城中很多人家都修有地室，家境一般的人可以放些蔬菜、酒食、米粮，而一些高官贵胄家中的地室则大多用来贮藏金银珠宝。

地室里燃着油灯，三十来个穿着夜行衣、面目狰狞的汉子横躺竖卧，使本来宽敞的地室显得有些拥挤。

地室最里面摆着一张床，床上坐着一个人。此人身穿白衣，脸蒙白巾，眼睛闭着，膝上横放着一把刀。

那红布蒙面人走到白衣人跟前，干咳了两声：“我探听过了，城中一切照常，只是增加了些巡夜士兵，并没有举城搜查。看来于谦也不过如此，自古书生百无一用，到底没那么狠辣。”

白衣人的声音有些沙哑，听起来好像蛇皮在沙子上滑过，令人心悸：“于谦不是傻瓜，认为他百无一用的人，早晚会栽在他手上。”

红布蒙面人有些不服气：“他既然那么厉害，为何没有挨家搜捕？”

白衣人轻抚膝头长刀：“因为他已经意识到，我们绝不会藏身于百姓之家，在城中一定有高官接应，只不过他不知道这位高官是谁罢了。”

红布蒙面人又在干咳：“于谦此时大权在手，完全可以任意搜查百官宅邸。”

白衣人站起身来，走到他面前，用手中刀鞘在他肩膀上拍了拍：“大人，怪不得你没本事入阁，你猪油吃得太多，蒙了心。在这个当口肆意搜查，刚刚稳定下的朝堂立刻又会大乱，到时候谣言四起，人人自危，还有什么精力抵御也先？所以于谦不是傻瓜，你才是。”

红布蒙面人无言以对。

白衣人又坐回床上，将刀横在膝头：“大人辛苦了，早点儿休息吧，记住，只要你表现得自然，便没有人会怀疑你。”

红布蒙面人还想说些什么，支吾了几声，却没说出口，只得转身离去。

一个脸上有伤疤的汉子凑到白衣人跟前，低声说道：“当家的，这厮可不可靠？咱们窝在这里，别被他卖了！”

白衣人冷冷一笑：“如果是前几日，我还真得提防他，不过张百川死了之后，他已经和咱们绑在了一条船上。他若现在出首，卖了咱们，到头来大家一起上刑场，谁也跑不掉。这个理，他清楚得很。”

说完，白衣人往床上一倒：“熄了火，大家好好休息，下面该干大事了。”

地室之中立刻漆黑一片，只有从透风口射下来的月光，清清冷冷地落在地上。

同在月光之下，塞外草原上却是另一番景象。

“北地胡天，八月飞雪”，然而此时已是九月中旬，草原之上仍未见雪的影子。寒风劲吹，尚未干枯的野草如同波浪一般，涌起，伏下，伏下，涌起。

远处的山峰仿佛很近，伸手便可以触摸得到，山头的白雪在月光之下闪着晶光，好像玉雕银砌一般。一条小河流过草场，水声如同神仙用无形的手指拨弄着马头琴的琴弦。

残月虽暗淡，可地上却是灯火通明，一片瓦剌营帐扎在草场的高冈之下，连绵数十里不绝。在灯火最明亮的地方，耸立着一座大帐，比其他营帐足足大上三倍。一杆白色大纛立在帐侧，迎着寒风猎猎作响。借着月光可以清楚地看到，白色大纛上绣着一只灰色飞鹰。

飞鹰乃是成吉思汗家族的保护神，相传，成吉思汗的祖先孛端察尔贫困时借助驯服的飞鹰猎食才活下来。黄金家族早已覆灭，此时的瓦剌却竖起了绣着飞鹰的白色大纛，只有一个意思，瓦剌想要恢复当年成吉思汗以及黄金家族的荣光。

有如此魄力的瓦剌人只有一个，那就是也先——刚刚在土木堡大破五十万明军，并生擒了明朝皇帝的人。

此时的也先坐在长案后，案上摆着整只的烤羊，还有一只金樽。

金樽高有九寸五分，象征九五至尊，上刻祥云瑞霭，盘着一只金龙，式样并非草原部族常用之物，但也先已经喜欢上它了，因为它的前一任主人，便是大明皇帝。

也先的样子并不像明人传说中那般凶恶，他身材适中，面色白净，大漠的风沙在他身上没有占到多少便宜，如果不是细长的双眼和非常有特色的蒙古胡须，很多人都会把他误认成中原人。

也先喝下一樽马奶酒，伸手抄起割肉刀，要从烤羊腿上割肉吃，便在这时，大帐的帘子一掀，进来了一名百夫长。

这名百夫长是也先的守帐官，若想求见也先，无论大小事务，都要先告诉守帐官，再由他进帐通禀。也先喝得已有几分醉意，可他的眼睛却时刻如同潜伏在草丛中的野狼，带着无比的警惕。

百夫长一溜小跑，来到也先身边，将手里的一样东西递了过去。

也先放下割肉刀，接过来看了看，见是一封书信，封口用火漆烫着。

火漆的图案也是一只飞鹰，和帐口那杆大纛上绣的飞鹰一模一样。

巨烛闪耀之下，也先撕开封皮，抽出了里面的信纸。扫过几眼之后，他突然伸出大手在案上重重地一击。

啪……

那百夫长吓了一跳，就见也先将信纸放在案上，吩咐道：“把伯颜和孛罗叫来，快去。”

百夫长不敢怠慢，三步并作两步跑出帐去。

不一会儿，一个人匆匆来到也先大帐，正是他的弟弟，伯颜帖木儿。此人与也先长得相似，衣冠也得体，并不像多数部将那样粗豪。

他站到也先面前，躬腰施礼：“太师。”随后伸手接过也先递出的书信，草草看过，眉头微微皱了皱。

“你现在传我的号令，召集草原的勇士们，让他们在三天之内，全部聚集到我的大纛之下，跟我一起再一次踏过明人的长城。”也先的声音听起来甚是尖锐，好像一支鸣镝。

伯颜吃了一惊：“太师，三天后进攻大明？好像太急了一点。”

“你没听清楚我的话吗？”也先一对细眼之中闪着寒光。

伯颜连忙后退：“我这就去，这就去……”说完一溜烟似的跑出大帐。

此时，又有一人大步走了进来，便是也先的另一个弟弟孛罗，孛罗是瓦剌部族最为凶悍的战将，土木堡之战中，就是他率先攻入了明军的中军。

孛罗留着一头黑色的发辫，精赤着上身，怪兽般的肌肉泛着油光，他喝得头有些晕，嘴巴也不利索：“出了……什么事？”

也先很清楚他这个弟弟的脾性，没仗打的时候，这家伙喝得像头死牛，可一旦听到号角之声，孛罗立刻会变成最凶狠的豺狼。

该让他露出獠牙了。

也先知道孛罗不识字，所以只是简单地回答：“我刚收到北京城中的线报，他们已经立了新皇帝，不打算要这个软脚羊皇帝了。”

孛罗一挥手，醉意十足：“不要就不要，我们大家拿他来取取乐子嘛。”

也先冷笑：“你懂什么！等到新皇帝坐稳了，我们手里的皇帝就是个吃闲饭的，再也不可能靠他讨到珠宝钱财。所以我们要带着他打进长城。我要你做先锋，第一个冲进北京城！”

他静立在灯影下，脑海之中不住地响起祖父的告诫之声：我的孙儿，待到以后你做了大汗，遇上大明军队的时候，一定要记住，绝不能给神机营发射铁弹的机会。

当年只有十岁的也先，将这段话牢牢地记在心里。土木堡之战中，他以偷袭的方式进攻，没有给神机营发射火枪的机会。神机营因此覆灭在他手中，报了当年祖父的一箭之仇。

哪知道今天送来的密信，却向他透露了一个可怕的消息。也先知道，留给瓦剌骑士自由奔驰任意砍杀的机会，已经不多了。

清晨又一次来临，北京城阳光普照，却带不来多少温暖，北方吹来的风愈加寒凉，刮在脖子里，冷如刀锋。

丁醒起得很早，他打着哈欠走到客厅，看到桌上摆好了早餐，四个煮鸡蛋，一碟咸菜萝卜，还有小半锅冒着热气的黄米粥。

百晓娘此时正坐在窗前，对着条案上的镜子梳妆。

丁醒打量着条案上那堆胭脂、水粉盒子，还有头钗、耳环、梳子之类的物件，不禁轻轻摇头：“你可真行，逃亡的时候也背着这些东西。”

百晓娘不屑道：“这可是女人家的宝贝。”

“果然不同凡响！”丁醒坐在桌边拿起一个鸡蛋开始剥壳，嘴里说，“伙食给你算便宜点，每天一钱银子。”

“不贵，不过嘛……”百晓娘把手向后一伸，“昨天说给你的事情，作价十两，给钱。”

丁醒怪叫一声：“你这是漫天要价。”

“那你也可以落地还钱啊！”

丁醒笑道：“你还真没做过生意！卖消息的人都是先给钱再开口，哪有先开口再给钱的，你把自己当成说书的了？”

百晓娘双手在头上盘着辫子：“我帮你破案，就算帮你打短工好了，工钱我不要，你也别向我要食宿钱，怎么样？”

丁醒咽下一口粥：“嗯……好吧，算我晦气。”

吃罢了饭，百晓娘问丁醒：“现在去哪儿？”

丁醒抹抹嘴巴：“等着吧，很快锦衣卫的陆大人就来了。对了，锦衣卫的人认识你吗？”

“不认识，见过我真面目的人寥寥无几。昨夜我跑出来也是蒙着脸的。”

丁醒沉吟着：“可锦衣卫不是好应付的，一旦问起来，如何作答？你就说是我的……我的朋友，江湖上的朋友。”

百晓娘截断他的话：“不成，朝廷对江湖上的人防范很严，不能说我是江湖人。”

丁醒一拍大腿：“就说你是史辽的红颜知己，将要订婚怎么样？”

百晓娘皱着眉头想了想：“可以。史辽是山东登州人，听说山东登州参将顾长风的干女儿不少，我就冒充一下好了。”

正在此时，外面响起敲门声，丁醒出去开了大门，陪着陆炎走进来。陆炎一眼见到百晓娘，微一皱眉：“你是何人？”

丁醒忙说：“这位是顾小姐，史辽的未婚妻，世居山东，虽然双方未曾订下婚书，可顾小姐仍旧义无反顾要为史辽报仇，追查凶手。顾小姐，这位是锦衣卫镇抚使陆大人。”

陆炎追问道：“世居山东，史将军前天刚故去，姑娘今早便到了，看来不光消息灵通，脚程也快得惊人啊！”

百晓娘向陆炎拱了拱手，说道：“小女上月来到京城，一直没有离开。陆大人不必多疑。”

陆炎眼光闪动：“姑娘行的是军礼，莫非是将门虎女？”

“小女是山东登州府参将顾将军的螟蛉之女，我父以治军之道治家，因此熟悉军礼。”百晓娘回答说。

“原来如此。我听说顾将军去年出海剿寇，受了箭伤，不知好了没有？”陆炎摆出一副关切的神色。其实他完全是信口胡诌，绝没这回事。登州府这几年并无匪报。

百晓娘镇定自若：“大人记错了吧，登州府近两年并无匪患，我父也没有出海。”

陆炎打个哈哈：“确实记错了，应该不是登州府的顾将军，记错了……”

丁醒知道陆炎是在试探百晓娘，纵然百晓娘心机灵巧，可言多必失，谁知道陆炎还会问出些什么，因此连忙打断二人的谈话：“陆大人，于兵部限你我半月破案，你那里可有什么线索？”

陆炎道：“现场倒是找到几十支箭，属于京城武备库所有。按理说，只要查到箭的去向，便可知凶手是谁，可事实却没那么简单。土木堡大战之前，王振怂恿太上皇亲征，行程过于仓促，武备库调出多少军器，根本无法统计，转运过程中亦不知道失落了多少。”

丁醒想了想：“虽然不好查，但这毕竟是指向凶手的直接线索，咱们还是别断了这条线。不如这样，陆大人去查箭支去向，我和顾姑娘去史辽家里，或许会有什么新的发现，咱们双管齐下。”

陆炎道：“正合我意。”说完，他快步出门，带着几名部下往武备库赶去。

陆炎一走，百晓娘总算松了口气：“这人好重的疑心。”

丁醒耸耸肩膀：“锦衣卫的通病，看谁都不对劲。”

估摸陆炎走远了，丁醒便锁了门，与百晓娘一起走上街头。

街上冷冷清清，许多商铺都关门闭户，只有一些小贩还在推车叫卖。丁醒明白，那些大商人此时多已逃出京城，躲去了安全之处。丁醒看着这些关门的商铺，甚是烦恶，心道这些人全无气节，国难临头，他们却只知道护着钱财逃走。不过转眼一想，又不禁苦笑。自己之前也不因明哲保身，而一口拒绝了史辽吗？

此时，百晓娘还穿着昨夜的衣服，她将衣服上裂开的地方补好，洗了脸，梳了头，轻施脂粉，更显得英气勃发。丁醒知道她会武艺，因此出门之前，特意在家里找了一根齐眉棍，交给她防身。

街上士兵很多，几乎每个街角都有人巡查，这应该是于谦下的令，每日都有进城的人，其中很有可能混入了瓦剌奸细，不得不严防。丁醒穿着军将服饰，倒免去了被士兵反复盘查之苦。

丁醒说是要去史辽家，实则来到了鸣玉坊，直奔张百川的住处。此时的张宅只有外墙完好，大门已经碎裂，歪倒在一边，可能是救火的人来往碰撞所致。那日史辽死在这里，为了保护现场，张宅外面留有驻守的士兵，此时仍未撤走。

两名刑部差官坐在门口台阶上晒太阳，见到丁醒二人走近，都提高了警惕，手握刀柄。丁醒上前，取出通行令牌，说了句：“我是神机营百户丁醒，兵部于大人派我前来公干。”

差官仔细看看，丁醒手中果然是兵部令牌，一名上了年纪的差官立刻拱拱手：“刑部已经知道这件事了，丁大人有什么活儿需要我们兄弟，只管开口吩咐就是。”

丁醒抱拳还礼：“不敢劳驾二位，你们只要守好门，别放人进来便好。”

说完，丁醒带着百晓娘迈过大门，走进院子。

院子里一片狼藉，虽然大火早已扑灭，可是现场并未清理，只见房屋已经烧塌，遍地碎砖裂瓦，残垣断墙上焦黑一团，满地烟尘，连路径也找不到。

二人走在这片瓦砾场中，犹可以闻到一股未曾散尽的焦煳味。

百晓娘四下张望，随后走到一处残墙前，向地上一指：“这便是火头初起处。”

丁醒看看位置，应该是房子的西屋。他曾听陆炎介绍过张宅的布局，知道张百川住在东面，中间是会客厅，西面是书房，不禁叹息一声：“看来副本已经被凶手找到，带走了。”

百晓娘摇头：“未必。”

丁醒道：“凶手在这里找到副本，然后放火，毁灭踪迹，难道不是这样吗？”

百晓娘双手抱在胸前，用一种教训的口气说：“如果凶手拿到了副本，也就用不着放火了，悄悄离开不是更好吗？凶手放火，唯一的解释是没有找到副本，所以干脆放一把大火，连房子整个烧光，这样一来，无论副本藏在哪里，都会被烧掉。凶手已经有了正本图样，不会在乎副本是否完好，他唯一要担心的，则是副本落在于谦手里。你说呢？”

丁醒却有不同看法：“如果没有其他可疑之处，史辽不会再度回到这里，更令人不解的是，凶手为什么要在这里杀他？”

百晓娘道：“你认为，除了丝巾之外，史辽还可能在这里发现了什么？”

丁醒扫视着四周：“说不好，史辽与张百川是好友，他们二人之间很可能有外人不知道的秘密，就像我和史辽之间……”

话未说完，前面不远处传来啪的一声，二人一愣，凝神向前看去，只见地上滚过来一块东西，圆乎乎的。丁醒怕是火雷，急忙拉着百晓娘跳到一处残墙后面。

百晓娘却推开了他：“是石头。”

丁醒定睛一看，果然是块圆石，这块石头上绑着一条白布带，布带上好像写有字迹。

百晓娘抬眼看去，张宅的后面是条胡同，而对着张宅的是一家客栈，此时二楼一间屋子的窗户开着，却看不到人影。

石头定是从那里丢过来的，百晓娘心想。

丁醒将石头拾起，解下缠紧的布带，看到上面写着两个字：海子。

二人对视一眼，同时脱口而出：“什刹海？”

北京城里的什刹海，在民间称“海子”，二人不用猜，就知道其中意思。

百晓娘看着对面的客栈：“有人约我们去什刹海呢。”

丁醒道：“你猜会是什么人？”

百晓娘指指那扇开着的窗子：“看来早就有人盯上我们了。”

丁醒见是一家客栈，眼睛一亮：“我们可以去问问掌柜的，是谁住在……”

百晓娘截断他的话：“用不着问，这人神头鬼脸的，住店一定不用真名字。”

丁醒瞟了她一眼：“是啊，还是用假名字方便。”

“走吧，我们去赴约，说不定会有大收获。”百晓娘不理会他话中的戏谑之意。

丁醒也以一种教训的口吻说道：“你太没戒心了，万一是陷阱呢？也许是凶手，埋伏好了人马，要对付我们。”

百晓娘指了指天上的太阳：“光天化日，海子上人不少，凶手不会这么傻，大白天的露出形迹。”

二人出了张宅，走上大街，百晓娘好像想起了什么：“来时你说，史辽死了以后，你去寺院里拿到了丝巾，这就是你们之间的秘密吧？”

丁醒道：“看到史辽的左手握成‘八’字状，我就知道，他在寺院中给我留了东西，在第八个箱子里。”

百晓娘嗤之以鼻：“这算什么秘密啊，小孩子玩的？”

丁醒慨然长叹：“我只有史辽一个知己，可我们也有争吵的时候。有一次我们吵得厉害，谁也不理谁，后来他忍耐不住，便向我道歉。那时我们开玩笑，以后如果再有这样的情况发生，就往一个秘密的地方写信，那样便没有当面道歉的尴尬了。当时我们正好在广济寺里游玩，眼前有九个功德箱，便约定，以第八个功德箱作为投信之处。没想到，第一次用它的时候，竟也是最后一次。”

二人边说边走，顺着宣武门街一直向东北，朝什刹海而来。

秋天的什刹海景色还好，但已显出一些秋气肃杀的意味。

岸边的白杨树和柳林之下有了一些半枯半黄的叶子，那是被前夜的狂风吹落的。而余下的绿叶也打起了卷儿，等待着同样的命运。水面之上泛着清波，映着阳光闪动，岸边也有一些游人观赏风景，但难掩眉目间的恐惧与愁容。

不时有水鸟鸣叫着飞过，不知是照影，还是看到了水中的游鱼。如今或许只有它们，才是无忧无虑的。

今天天色不错，有十几只游船画舫漂在水面之上，船舱里时不时飘出女孩子曼妙的歌声。

大明朝已经像风中枯黄的树叶一般，随时可能湮没在北地的胡尘当中，这个时候居然还有人寻欢作乐？百晓娘有些不理解。

丁醒心中明了：“这些人也是想逃的，可如今北京城只许进，不许出，他们只好借酒浇愁，快活一天算一天吧。”

百晓娘四下观望着，看看有没有可疑的人。既然那扔石头的人约他们来这里，势必会现身。可看了半天，始终没人注意到他们。百晓娘暗中松了口气，这至少可以证明岸边没有埋伏。

丁醒盯着碧波荡漾的水面，若有所思。正在这时，一只小舢板摇了过来。这种小船仅仅能坐两个人，还得是促膝而坐。船夫在船头上，手里握着船桨，停到了二人面前。

未等丁醒开口，那船夫一拱手：“二位，请上船。”

丁醒上下打量着船夫，见是个中年人，面容黑黑的，一脸忠厚的样子，不像是歹人。

百晓娘问：“上船？我们可没说要游海子。”

船夫笑着指了指水面上的一只画舫：“二位的朋友在等着呢，吩咐小人来接，船钱都付了。”

丁醒与百晓娘这才明白，约他们的人就在那只画舫上。丁醒没有犹豫，招呼船夫搭好踏板，举步上船，百晓娘也紧随其后，船夫撤回踏板，轻轻一桨，小船便离了岸，向水中划去。

百晓娘与丁醒对膝而坐，眼睛盯着青绿色的水面，突然低声问丁醒：“你会游水吗？”

丁醒轻轻摇头：“我不会，你呢？”

百晓娘傻了眼：“我也不会。”

丁醒吃惊起来：“万一凶手把这船弄沉，我们岂不是……”

“你怎么不早说。”百晓娘差点儿叫起来，“是谁先上船的？我看你一脸轻松的样子，以为你会！”

那船夫听个大概，哈哈一笑：“两位客人不要怕，小的会游水。”

二人同时叫道：“怕的就是你会！”

百晓娘双手按住船舷，尽力使小船平稳，可心里却七上八下。如果船夫是凶手改扮，现在自己和丁醒便是俎上之肉，网中之鱼了。

幸好，船夫没有任何多余的动作，驾着小船来到了那条画舫边。他停下船，用桨敲了敲画舫甲板，叫道：“客官，小人把你的朋友接来了。”

丁醒暗中握紧了刀柄，眼睛紧盯着画舫前低垂的舱帘。

随着船夫的呼喊，舱帘一挑，有人一步迈了出来，站到船头。

丁醒打量此人，心里有些疑惑。他本以为是个认识的人，或是朝中的官员，但眼前的人其貌不扬，而且一副家仆打扮。

这家仆面露惊恐之色，向着丁醒二人一招手：“二位快上船。”

丁醒与百晓娘对视一眼，便一前一后跳上画舫。这条船要大得多，也平稳得多，二人这才稍稍放了心。

见船夫唱着小调划船离开，家仆向着船舱内一摆手：“请进。”

百晓娘自然不会轻易进舱，反问道：“丢石头约我们来此的人，是不是你？”

家仆知道二人对自己怀有戒心，于是立刻表明身份：“小人是张百川大人的家人张五，有要紧事约见二位。”

丁醒听了这话，暗吃一惊。

他记得陆炎介绍案子的时候曾经说过，张百川家人不在京城，平时只养着四个轿夫，一个贴身仆人。那些侍卫是向兵部借来的。就在血案前几日，张百川打发仆人张五回苏州老家办事，不在京城，躲过了一劫，哪知今日却出现在眼前。

此人难道知道些什么？

丁醒心头打起了鼓，这可是天上掉下的线索。于是他下意识地一把拉住张五的手臂，他感觉到张五的身子在微微发颤，好像十分恐惧。

“你不要怕，有什么要告诉我们的吗？”丁醒的声音很柔缓，借此来安抚张五的心绪。

张五四下看了看，见周围只有一些画舫，而且都离得很远，听不到自己说话，这才说道：“大人是神机营的丁百户吧？小人听说丁大人接手了这案子，就一直在暗中跟着你们。”

丁醒问他：“你什么时候回的京？”

“就在我家大人被杀的第二天。我刚进城便遭到暗算，人群里不知是谁刺了我一刀，差一点要了我的命，幸好人多，这一刀应该是被人群挤歪了，没伤到要害。”说着张五掀起上衣，丁醒见他腰间缠着白布，布丝里渗出血迹。

百晓娘道：“所以你不敢再明着露面，听说丁大人接手此案，就躲在张宅后面的客栈里等我们，你知道我们一定会去现场查看。”

丁醒一摆手：“陆大人也在办理此案，你为什么不去找他？”

张五咽了一口唾沫：“他是锦衣卫，我不敢找他。”

百晓娘道：“案发之时你不在京城，是有什么要紧事吗？”

张五舔了舔发干的嘴唇，又看看四周：“血案前半个月，我家老爷突然变得有些反常。他每日钻在书房里，反锁着门，不知道在干些什么。那天他吩咐我回乡，明着说是去取一些过冬衣物，可暗中却要我回去告诉老夫人、小姐，让她们立刻搬家，去舅父家躲一阵。我问为什么要躲，老爷却呵斥我不得多问，我只好从命。可刚回到京城附近，就听说老爷被刺杀身死。”

百晓娘认真地听着，察言观色之下，她感觉张五不像在说谎。

张五不愧是三品大员的家仆，说这些话条理清楚，口舌伶俐，显然是见过世面，会说话的。

丁醒道：“你见到暗算你的人了吗？”

张五摇头：“进城时人多，凶手在我身后，我回头望时，没发现可疑的人，想来凶手定是钻进人群里了。”

“张百川大人在钻研一样东西，有谁知道这件事吗？”丁醒问到了重点。

张五转着眼珠想了想：“没人知道，甚至连我都不知道他在干什么。”

百晓娘问：“在那一段时间里，有没有人拜会过他？”

张五回答：“有，有几位大人来过，兵部的于大人，刑部新任侍郎秦大人，还有就是我家老爷的两位好友，吏部的何大人和钦天监的高大人。”

丁醒心里盘算着，兵部的于大人自然是于谦，张百川钻研神机炮，于谦必定知晓，而且那天张百川遇害之时，显然正是要去兵部。

刑部侍郎秦光是新提升的，与张百川只是普通交情，加之张百川为人谨慎，相信不会让秦光知道神机炮的事。

至于吏部的何三省与钦天监的高双，则是张百川同年的进士，这两人知不知道内情，需得打问过才能明白。

张五如数家珍地将几个人的名字说了出来，突然眉头紧皱，语带支吾。

百晓娘立刻问道：“难道还有别人？”

张五道：“是还有一个人，不过这个人很神秘，总是后半夜才来，天明之前便又离开。每次来去，都是我家老爷亲自开门迎送，不让别人接近。”

“此人长什么样子，你认识吗？”丁醒急问。

张五摇头：“他来的时候总是蒙着面，穿着黑袍，看不到脸，不过有一次，我在屋子里看到他与我家老爷在门前低语，夜风吹过时，他的袍子被掀了起来，露出了手臂。我看到他手上缺了两根手指。”

百晓娘眉毛一扬：“是哪两根？”

张五伸出右手的食中二指，晃了晃。

丁醒道：“你最后一次见他是什么时候？”

张五刚要说话，陡然身子一震，眼睛猛地瞪圆了，他转过身向后看去，丁醒与百晓娘这才发现，张五的背上钉了一根黑翎羽箭。

有人暗放冷箭。

丁醒一把拉住百晓娘，二人卧在甲板之上，丁醒伸出手去抓张五的脚踝，想把他也拉倒，可是眼前一道乌光闪过，又一根箭钉进了张五的前胸。

张五身子后退几步，扑通一声摔进水中，眨眼间便沉没不见。

一股血水涌了上来，瞬间在水面翻开了血花。

丁醒抬头看去，飞箭射来的方向没有船，只有一排沿岸的房屋，冷箭应该是从那排房屋里射出来的。

此时几条画舫上传来叫声：“有人落水啦……”

随着叫声，有画舫划了过来。百晓娘看了看水面，已经无法看到张五的尸体，只得作罢。船主听到落水声，也匆匆跑过来，百晓娘吩咐道：“靠岸，快靠岸。”

船主没见到张五的人影，还在犹豫，丁醒拔出佩刀向他一指：“我乃大明锦衣卫，捉拿凶徒，速速靠岸！”

船主吃他一吓，不敢怠慢，立刻挥舞着船桨，将二人送回岸边，丁醒跳上岸阶，抬头看着临街的房屋。

百晓娘扯了扯他道：“走吧，凶手的目标是张五，一击得手，早就撤走了。”

丁醒一跺脚：“好不容易有条线索，又断了。”

百晓娘目光闪动：“也不一定，张五死前，毕竟说出了一个人。”

丁醒道：“那个缺了两根手指的吗？京城户口百万，难道要一户户地查？”

百晓娘看看天色，嘴里说着：“不用查，我知道是谁！”