第2章 神机营

九月初十的黄昏，斜阳照在神机营校场里。

神机营始建于明太宗朱棣在位时期，与五军营、三千营并列为京师三大营，曾经多次随朱棣出征漠北，立过汗马功劳。但不久前土木堡一战，皇帝失陷于瓦剌部，明廷数十万人马几乎全军覆没，神机营也未能幸免，数千精锐尽丧于瓦剌人的马刀之下。此时留在京城的，全是后备部属，当噩耗传来，这些后备军立刻全部转入战时编制，配属火器，加强训练。

而丁醒对于这种变化，显得很不适应。

今日的操练结束后，丁醒迈着沉重的步伐走向校场大门，准备回家。校场看门的是个老兵，士兵们都叫他老铁。老铁以前是神机营的步卒，曾跟随朱棣北征，膝上中了流矢，截了半条腿。因他光棍一人，又为国负伤，神机营中的军将可怜他，便没打发他回籍，而是留在营中看校场，算是赏他碗饭吃。

此时老铁正坐在校场大门边，给自己的半截假腿换绑索，一见丁醒走过来，便扬声叫道：“小瞎火儿，快过来！”

这“小瞎火儿”的称呼，自然是源于丁醒在营中无人不知的外号——“瞎火枪”。

神机营是火枪营，秦汉唐宋历朝历代从未有过，大明算是首创。一个专门用火枪的武官被取了这么个外号，那就不是戏谑调侃，而是带着嘲讽的意味了。

之所以会有这个外号，原因很简单：丁醒进入神机营之后，在历次武官比武当中，没有一枪能够击中靶子。

按理讲，这样的表现是要被踢出神机营的，但丁醒是世袭武官，袭职百户，他老爹在神机营中摸爬滚打了半辈子，没有功劳也有苦劳，所以上峰给足了面子，没将丁醒除职，只是把他降到了后备军中，还做百户，也算平职调动。

老铁年轻时正好和丁醒的老爹在同一营，二人算得上生死之交。丁醒入营时，他老爹特意叮嘱他，见了老铁，就像见了自己一样。所以“小瞎火儿”的名字，只有老铁叫得。其实听起来也蛮顺耳，就像叫他“小家伙儿”似的。

丁醒应了一声，打着哈欠走到老铁身边，礼数倒还没忘，施了一个军礼：“铁叔，您还没走啊？”

“我走？走哪儿去啊，又没有女人给暖被窝。你这臭小子，总想揭你叔的短是不？”老铁翻着眼睛骂道。

丁醒嘿嘿笑了几声：“咱爷俩儿都是光棍，谁也甭揭短。对了，您叫我有什么吩咐？”

老铁一边将假腿装在残肢上，一边眯起眼睛看他：“小子，你操练还是不用心，这可不行。先前没想到，做个后备也能被提到一线吧？依我看，用不了多久，你就得上战场啦，到时候再瞎火，教训你的就不是我了，瓦剌人可不留情面。”

丁醒连连点头：“明白，明白……”

老铁叹了口气：“你大哥丁默肯把出人头地的机会留给你，自己在老家伺候你爹，也真是难为他了。先前你虽然吊儿郎当，对不起他，但那毕竟是你们的家事，我插不上话。可如果这次你连小命都保不住，我算是没脸见你老爹了。”

老铁顿了顿，看看左右无人，压低声音道：“你听说没有，边关传来消息，瓦剌部队在也先的率领之下，正想南下进攻北京呢，大战在即啊。”

丁醒摇头：“您老可别听风是雨，动乱军心，可是要杀头的。”说着，他吐出舌头，做个鬼脸，用手在脖子上一划。

老铁呸了一声：“去去去，刚吃几天军粮，就敢拿军纪来教训老子！赶紧滚！”

丁醒笑着向老铁道了别，走出校场大门。

他的家在正觉寺胡同里，靠近东城兵马司。说是家，也不过是一个小小的院子，只他一个人住。

今天的训练任务较往常重了不少，丁醒浑身乏累，在路上找了个面摊，草草吃过了饭，回到家便倒头睡下。

约莫二更时分，门外突然传来一声怪异的响动。丁醒虽然困倦，可毕竟是多年的武官，夜间警惕性极高。意识到有人越墙而入，丁醒立即翻身坐起，手中已抄起了藏在枕头下面的腰刀。

可他的刀刚抄在手中，心却安定了下来，因为他分明听见，那人正在窗下轻声呼唤他的小字：“二郎，二郎……”

在京城中，呼唤他小字的，只有一个人。

丁醒缓缓将刀插进刀鞘，披衣下床。他打开门，见外面惨淡的月光下站着的，正是他的生死之交，史辽。

史辽是神机营千户，丁醒的上司。他武艺高，枪法好，懂战术，通战理，而且为人豪爽，性子耿直，但凡有事，都是直截了当。

而眼前的史辽，居然穿了一身夜行衣。

神机营的军将当然有自己的甲胄官服，史辽平时穿戴一丝不苟，连牛皮靴子都擦得锃亮，威风凛凛。可今天，他却像一个江湖飞贼，甚至冒着被巡夜士兵追拿的风险来找丁醒，不用问，定然出了大事。

丁醒思量片刻，没有出声，向屋里一努嘴，示意史辽进来，随后向墙头张望了几眼，确定无人尾随，这才轻轻关起房门。

“怎么这个打扮？要不是你先叫我，这一刀劈上去，史辽就得变成‘死了’了。”丁醒语气中带着几分调侃。

史辽却没有在意这些，只是将声音压得极低，丁醒不得不侧过头才勉强听清：“没办法，我的处境很危险，只能这样来找你。”

丁醒拉着他坐下，问道：“出了什么事？”

“你知道前夜工部右侍郎张百川被杀之事吗？”史辽语速很快，急于讲明一切的样子。丁醒还来不及点头，他便接了下去：“兵部于大人派锦衣卫彻查此事，同时又指定我配合调查。我和张百川虽说关系匪浅，可是要说查案，神机营中李敏参将、张尽忠副将都曾在刑部供职，比我合适得多，于大人却没有指定他们，所以我……”说到这里，他竟迟疑了起来，语气有些含糊。

丁醒心下疑惑：“你查到什么了？”

史辽刚要说话，门外大街上便响起了更声，他立即走到窗边，透过窗户的缝隙向外张望，确定只是更夫在敲梆子，才长出一口气，坐回椅子上。

看史辽这般小心翼翼，与平时大相径庭，一种不详的感觉涌上丁醒心头。

到底是什么样的发现把一个虎胆汉子变成了惊弓之鸟？想到这里，丁醒骤然起了一身鸡皮疙瘩。

“自从接了案子，我总觉得身后有双眼睛盯着我。二郎，最近京城很可能会有变化，这件血案后面怕是藏了不少秘密，你能不能帮帮我？”

“不能。”没等史辽说完，丁醒竟一口拒绝了，回答非常干脆，“引火烧身的事情，我自是不会去做，我劝你也赶紧甩了这个差事。能将张百川一行十三人当街袭杀，杀手至少应有几十人，你若深查下去，只怕下场也和他一样。”

对于丁醒的拒绝，史辽似乎并不意外，他的回答也毫不拖泥带水：“张百川是我的好友，我若置之不理，寝食难安。你既不想帮我，这件事情也就无须知道了。我今天来找你的事，也不要和任何人说起。”

“史兄，你……”丁醒还想劝他。

史辽摆了摆手，止住了丁醒的话。他走向门边，欲拉门之时，忽又停住，轻声说：“张百川之死可能关系大明国运，如果所有人都置身事外，大明就亡了。”

说完这句话，史辽便打开门，消失在夜色之中。丁醒神色复杂地盯着门外的月色，许久，一句“保重”才脱口而出。

他哪里会想到，这竟是最后一次与史辽谈话。当他再次见到史辽的时候，这位生死之交已经躺在了刑部的验尸房里。

看着眼前冰冷僵硬的尸体，丁醒沉默了很久，没有说一个字。

仵作已经退了出去，他见过无数死人，也见过无数死者的亲朋好友，但从没见过丁醒这样的表情。

这样的人，你不知道他会做出什么疯狂举动，因此仵作知趣地离开，更可以说，是被吓走的。

门外有人在叫丁醒的名字，丁醒听得出来，那是神机营副将张尽忠。

神机营死了一位千户，做副将的当然要出面。

听到张尽忠的叫声，丁醒才像是活过来一样，他围着史辽的尸体转了一圈，然后头也不回，走出门去。

院子里站着四个人，张尽忠一身软甲，佩着腰刀，派头十足，但是与其余三人相比，却显得很不起眼。

那三个人并肩站在一起，左侧一人看上去有四十来岁，相貌阴鸷，眉间有一颗黑痣，正是新上任的锦衣卫指挥使卢忠。

右侧一人身材修长，弯眉细目，上唇留着两抹窄窄的八字胡，修饰得非常整洁，下巴尖尖的，身穿飞鱼服，腰佩绣春刀。丁醒认识他，此人乃是锦衣卫镇抚使，姓陆名炎。锦衣卫镇抚使的品级不高，只是从四品，但因是皇帝亲卫，即便朝中一二品大员，也不敢轻视之。

中间之人背对验尸房，身着蟒袍玉带，双手背在身后，手指轻轻颤动着，好像在计算着什么。他的肩膀较瘦，官衣穿在身上稍显肥大。

丁醒不知道他是谁，但从朝服来看，便知道是二品大员，于是跪倒施礼：“神机营百户丁醒，参见诸位大人。”

张尽忠弯着腰向那二品大员赔笑道：“此人是史辽的好友，末将带他来，让他送史辽最后一程……”

锦衣卫指挥使卢忠不等他说完，便微微一摆手道：“你出去。”

他的声音不高，但饱含威严，让人心生畏惧，不敢违拗。张尽忠干咳一声，弯腰拱手：“是……”然后低着头，小步退至院外。

那位二品大员这才回过头来，在丁醒脸上扫视。他双眼遍布血丝，却目光炯炯，散发出一股困兽般的狠辣。若换作别人，定然不敢与之对视，但丁醒却不在乎，好友之死，让他无比悲愤，这个时候不要说二品大员，就算是皇帝来了又能如何？

“我是兵部尚书于谦，”二品大员说话了，“你是丁醒？”

丁醒回答：“正是末将。”

于谦点头：“你可精通火器？”

丁醒有点儿不解，不知道这位兵部尚书为何有此一问，自己好歹是神机营的，如何会不懂火器？于是答道：“略知一二。”

于谦声音一沉：“神机营百户丁醒听令，今命你与锦衣卫镇抚使陆炎一起，侦破张百川及史辽被杀一案，限期半月，如能破案，擢升三级，若破不得，降你为小旗。”

明朝神机营中的百户是正六品，小旗是从七品，降为小旗，便是降了三级。

语出突然，丁醒一时莫名其妙，但知道不是什么好事，不由得脱口叫道：“大人且慢！”

站在于谦身侧的卢忠眼光一寒：“你敢不遵令？”

于谦身为兵部尚书，率管全国军马，神机营当然属其统领。另外兵部掌管军官之选授，于谦发的乃是军令，违令者可以立斩。

丁醒自是知道军令如山，急忙解释：“末将不是不遵令，只是心中疑惑，需请大人提点一二。”

于谦道：“有何疑惑，讲！”

丁醒看了看一边站着的卢忠与陆炎：“末将想与大人单独面谈。”

陆炎眼角颤动了几下，下巴轻轻扬了扬，显然对此话极为不满。

于谦却毫不犹豫，点头应下。

陆炎正要让丁醒解下腰间佩刀，却见丁醒已经率先解了下来，并双手呈上，便哼了一声，一手接过。

等到卢忠与陆炎退出去后，院中只剩下于谦与丁醒二人。

于谦令丁醒站起回话，丁醒从命，站起身来，拱手道：“末将有一事不明，需请大人明示。大人从未见过末将，也不知末将的本领，为何执意派末将协助侦破此案？一旦误事，末将降职事小，放走了凶手事大，大人最好另请高明。比如刚才的张尽忠副将便心思机敏，足堪此任。”

于谦一挥手，干脆地拒绝：“朝中四品以上官员，我皆不会让其卷入此案，至于原因，陆炎会告诉你。”

丁醒头皮阵阵发紧，史辽就是在接了这个案子后身死的，现在轮到自己了。但军令如山，事情推是推不开的，只能答应下来：“既然如此，末将领命。但破案之事，很可能要用到一些江湖上的左道旁门人物，还请大人不要疑心才是。”

他说的乃是衷心之言。大明军中有明令，若有与匪类私通者，立斩。因此丁醒事先将话挑明，借以保身。

于谦道：“事急从权，一切由你便宜行事。只要在半个月内找出真凶就行。”

说完，便两袖一甩，匆匆出门而去。

丁醒独自站在原地，心中也不知是什么滋味。他闭上眼睛仰头对着太阳，九月的阳光仍旧明亮而强烈。

“在想你的好友吗？”

丁醒睁开眼睛，见陆炎将他的佩刀递了过来：“于大人吩咐过了，今后我们便是一条绳上的蚂蚱。”

丁醒正要伸手接刀，陆炎却手指一松，佩刀倏然落地，害得丁醒接了个空。陆炎扬了扬眉毛，虽不说话，嘴角却满含着嘲讽之笑。

丁醒知道，自己方才在于谦面前表示了对锦衣卫的不信任，陆炎自是要给自己一个下马威。毕竟锦衣卫的面子，可不是随便能拂的。

想到这里，丁醒只是摇头轻笑，他拾起佩刀挂在腰间，向陆炎一拱手：“陆大人，末将才疏学浅，对于查案一窍不通，今后可要多提点我这个门外汉了。”

陆炎从口袋里掏出一把瓜子，往嘴里丢了两颗，然后噗地吐出壳来：“丁兄过谦了，如果阁下是门外汉，那为什么前天夜里，史辽要与你单独密会？”

丁醒心头咯噔一下，暗想不愧是锦衣卫中的高手，居然连这件事情都查了出来，可见陆炎早已暗中观察史辽，对他的一举一动都了如指掌。这几句话虽轻描淡写，但杀机已现。

丁醒突然笑了起来。陆炎嘴角露出一抹不易觉察的轻蔑，在他看来，丁醒是在用笑声掩饰心中的惊恐与尴尬。

但他万万没有想到，丁醒笑声未绝，突然拔出腰间佩刀，向他劈头就剁！

陆炎虽无防备，但反应还是极为机敏，他右脚蹬地，向左侧跃出，这一刀擦着他的腰带掠过。丁醒一刀砍空，并不停手，横着又是一刀，扫向陆炎腰间。

陆炎在闪过第一刀之后，便已拔出绣春刀，当的一声，双刀相碰，火星迸飞。

“你疯了？”陆炎沉声断喝。如果不是闪得快，他的脑袋怕已分成两半。丁醒并不答话，依然手舞腰刀，向陆炎疯狂进攻。陆炎一一闪过，随后突然出手，一刀抹向丁醒脖子。丁醒横刀一架，却不料陆炎只是虚晃一招，随后便飞起一脚将丁醒踢翻在地。

当啷啷……

丁醒的刀飞出老远。

陆炎将刀尖抵在丁醒的咽喉：“向我动手，你要造反？”

丁醒躺在地上，脸上却露出微笑：“你不是杀史辽的人……”

陆炎一皱眉：“你说什么？”

丁醒拨开陆炎的刀尖，坐起身来：“我看过尸体，史辽前胸中刀，虽然伤口细窄，像是绣春刀留下的痕迹，可你的武功要比他差一些，杀不了他。”

陆炎冷笑：“万一我是偷袭呢？”

丁醒摇头：“史辽身为武将，反应极快。凭你的本事，定要在背后偷袭才有得手的可能。”

陆炎收起绣春刀：“刚才你偷袭我，只是为了确定我是不是凶手？”

丁醒好像忘记了方才的事情，拾刀入鞘，嘴里说着：“于大人限期半月破案，催得紧，咱们得加快进度，兄弟知道一个去处，对破案或许有用，陆大人请随我来。”

陆炎又扔了几颗瓜子在嘴里：“前面带路，我可不想再被你偷袭了。”

陆炎一路跟着丁醒七拐八拐，还以为要去什么神秘去处，没想到，丁醒却在西长安街停下了脚步。这条街正是张百川遇袭的地方。正当陆炎猜测，丁醒是否要重新查看案发现场时，却又被丁醒拉着走进了对面的得月茶楼。

这是西长安街上最大的茶楼，茶博士一见是两位官爷，其中一位还是锦衣卫，吓得面无人色，哆哆嗦嗦地上前招呼。丁醒包下了二楼，叮嘱茶博士，不要让人上来。

丁醒与陆炎径直上楼，靠窗临街而坐。二楼宽敞明亮，一水儿的红木桌椅，擦得可以当镜子照。此时天气虽然凉了，可日头依然晒得很。丁醒抬手放下窗上卷起的湘妃竹帘，遮住刺眼的阳光，也遮住了二人的身影。

茶博士沏了一壶上好的龙井，摆上两碟黑白瓜子、两盘干果。

“丁兄想要探听消息，也得找个离血案现场远点儿的地方吧。”陆炎透过竹帘，看了看下面的街道。

丁醒给陆炎倒了一杯茶，自己也满上一杯：“刚才在下唐突冒犯，惊了陆大人，如今以茶谢罪，还望陆大人不要怪罪。”

陆炎嗑着瓜子：“不必客气，丁兄带我来此，定有深意吧？”

丁醒道：“没什么深意，楼下就是血案现场，在下想听听整件事的来龙去脉，以及……”

陆炎截道：“以及史辽遇害的经过？”

“正是，烦请陆大人讲得详细些。”丁醒说。

陆炎吐出嘴里的瓜子壳，说道：“我是深夜接到急报的，赶到的时候，现场已经封锁，死者一行十三人，连同张百川大人在内，无一活口。其中十人死于箭伤，张大人颈、肩、腿身中三箭，不足致命，致命伤在左肋，凶手避开肋骨直透心脏，一刀致命，干净利落。另两名护卫皆被人一刀削去头颅。两颗头颅断口一致，实为一刀两首。”

说到这里，陆炎啜了口香茶：“血案现场遗留有不少铜管，还有一些铜制轮盘，都已经碎裂。铜管之中残留着硝烟气味。可以证明不久前曾发射过火药枪弹。等我检查完这些，于大人也刚好赶到，就这样，案子落到了锦衣卫手里，而我是第一个到现场的，因此责无旁贷。”

丁醒给他满上茶：“从头到尾，这里也没史辽什么事啊？”

陆炎道：“丁百户，你真该醒醒了，现场掉落的铜管，可是火器啊，史辽是你们神机营中的火器高手，又和张百川是好友，不找他破案，找谁？”

“张百川是工部侍郎，又不是武官，随身带着火器干什么？”丁醒问道。

陆炎突然把声音压低了：“你能注意到这一点，也不比史辽差多少。到了这个时候，我也不瞒你，张百川身上的这件火器，是要送给于谦于大人的，却被凶手抢走了，这件火器，关乎数十万人的生死，甚至我大明国运。”

丁醒本来晃着脑袋哂笑，突然，他的笑容僵在了脸上，神色紧张起来，把声音压低：“难道是……连环……”

陆炎一手捂住他的嘴巴，四下里环视了一眼：“不错，就是这东西。”

丁醒拨开陆炎的手，眼珠转动着：“怪不得，张百川是机关巧匠，受命钻研这东西几年了，没想到，他真的弄出来了。”

陆炎颇为自得：“这下你明白为什么要神机营协助了吧？此事极为机密，只有于大人和我知道。”

丁醒喃喃地说：“明白了，要找回那东西，没有懂行的可不成。否则容易被别人以假乱真，搪塞过去。”

陆炎吹了吹茶沫，又道：“于大人得到关外急报，瓦剌也先近日很可能挥军南下，进攻北京城。而那东西是关外骑兵的克星，如果不尽快找回来，凭着如今神机营那几杆破火枪，能挡住瓦剌人吗？”

“怪不得于大人如此心急……”丁醒皱起眉头，眼中闪过一丝凶光，“史辽的死呢？也是同一伙凶手所为？”

陆炎扬着头，回忆着当时的情形：“史辽熟悉张百川的习惯，他钻研东西，必画草图，钻研成功的东西，必备有两幅图样。他遇害之时，一定随身带着图样和实物模型，将副本留在家里。所以我和史辽便赶去张家寻找副本。结果去晚了，等我们赶到时，张宅已被大火烧毁，我们仔细检查过各个角落，没有发现任何东西。看来凶手又提前了一步。府中本就没什么仆从，唯有一个张百川的贴身家仆张五，前几天回老家去办事，没在京中。”

“史辽是什么时候死的？”丁醒问。

陆炎没回答，却看着丁醒：“张宅起火的那天晚上，他去找你，是要你出手相助吧？”

丁醒瞪着陆炎：“史辽什么时候死的？”

陆炎怫然不悦：“你是在请问，还是审问？这种语气只该我们锦衣卫有。”

丁醒满面赔笑，躬身倒茶：“您是镇抚使大人，我当然是请问，虚心请教。所以您最好照实回答，不然我很可能会再给您一刀。”

陆炎喝了半杯茶，将杯中茶底向外一泼：“去找你的第二天夜里，也就是昨天夜里。”

“死在哪里？”

陆炎道：“张宅。我不清楚他为什么还要去那里。说实话，我信不过他，因此暗中尾随，发现他正在张宅的废墟之中寻找什么，随后又闯出一帮蒙面人来，将他围住。为首的是个白衣人，用白巾蒙着脸。”

丁醒靠在椅背上，拳头缓缓握紧：“所以，你眼看着他被杀，也没想着救他？”

陆炎将脸靠近丁醒，目光如针，语气亦如针：“这样跟我说话，是不敬上司，甚至还有怀疑诽谤之嫌。”

丁醒毫不示弱：“那我应该怎么说？”

“你应该说，卑职不敢！”陆炎靠回椅背，轻轻解开了上衣。丁醒看到，陆炎的胸部上方，靠近锁骨那里，包有一块透着血的纱布。这块纱布将他的前胸、后背一并缠起，从上面浸出的血印来看，伤口至少有半尺长。

“如果那白衣人的刀再长一分，或者我闪得稍慢一点儿，今天验尸房里就要多一具尸体了，你还怀疑吗？”陆炎的话音很平静，好像在说一件与自己毫不相干之事。

丁醒满面歉意，抱拳当胸：“卑职不敢，我们现在才真正是一条绳上的蚂蚱了。”

陆炎慢慢穿好衣服：“我希望你不要再用刚才的语气和我说话。就算我不计较，其他锦衣卫也容不得你。”

丁醒笑道：“我也希望你在派人跟踪我之前，先告诉我一声。”

时局紧迫，丁醒和陆炎并没有多少时间相互调侃，两人很快就在茶楼里研究出了方案。血案未发之前，京城便已戒严，血案发生后，于谦更是下令紧闭城门，城外人等只许进，不许出，而且进城之人需要进行严格盘查。凶手几十人，一定不可能逃出城外，定然还潜伏在城内。

陆炎道：“我去找于大人，请他调派三法司的人手给我。”

丁醒转转眼珠：“我再去张百川的家里看看，还有没有残余的线索，史辽回到那里，到底要找什么东西。”

陆炎应允，二人拱手而别。

从西长安街去位于鸣玉坊的张宅，需要穿过阜成门大街向北走，可丁醒走到阜成门街之后，就不走了，竟靠在一个系马桩上休息了起来。他倚着系马桩，前后打量了几眼，突然拔腿往一条胡同跑去。

进了胡同，他马上停下脚步，又靠在墙根上，双手抱在胸前，一副悠闲的样子。

这时大路上响起一阵脚步声，虽然急促，但是很轻，显然受过训练。

紧接着，胡同口探出一个脑袋来，向里张望，正好与丁醒面对面，那人吓了一跳，脑袋立刻缩了回去。

丁醒跟出来，上下打量着眼前来不及逃走的汉子，笑嘻嘻地道：“兄弟，去跟陆大人说一声，在下小心得很，不会遭人毒手，用不着保护。”

那人没有回应，连忙转过身去，一道烟似的走了。

丁醒捂着嘴巴打了个哈欠，低语道：“还是信不过我啊，不过你也没占便宜，因为我也信不过你……”

他向四周看了看，确定没有人跟踪自己，这才向西一拐，钻进了另一条胡同。这次，他仍是没有去张百川的家，而是来到了广济寺。

广济寺是京城中最大的寺院，始建于宋代，元时改为报恩洪济寺，后毁于兵火，大殿廊宇等尽被烧毁。明朝建立之后，尤其是朱棣迁都北京之后，广济寺才改回原名，开始计划重修。

重修的消息传出之后，北京城中的有钱富户纷纷慷慨解囊。大殿遗址前摆着功德案，案上共计九个功德箱，装有香客们捐献的钱物。

寺院之内，丁醒的军官服色十分扎眼，引得香客们纷纷侧目。可他毫不理会，大步走到第八个功德箱前。

功德箱用上好的花梨木打造，盖子之上留有孔洞，可以塞进铜钱和银锭。盖子下方用锁头锁着，按照寺院中的规矩，功德箱每月打开一次，打开之时，全寺僧人都要在场，清点银钱，登记在册，香客们也可前来围观。

今天当然不是开箱的日子，但丁醒却专为这功德箱而来。

他走到写有“八”字的功德箱前，驻足看了看，一边的小和尚见状，轻轻问了一句：“这位军爷，您是要布施吗？”

丁醒理也不理，突然从腰间拔出腰刀。

眼前寒光一闪，吓得小和尚后退几步，佛门清静地，他不知道这位军爷因何要动刀子。

丁醒拔刀在手，毫不犹豫地对着功德箱砍了下去！

“咔嚓”一声，功德箱立刻分为两半，露出了里面的银钱。

小和尚以为丁醒要抢钱，连忙双手合十：“罪过罪过，军爷，这里的银钱乃是香客们敬献佛祖，重修庙宇用的！”香客们见他的军爷打扮，也都吓得不敢说话。

丁醒并不理睬，伸出手去，他的目标当然不是银钱，而是一块白白的丝巾。他将丝巾在桌上摊开，细细看了几眼，眉头微皱，随后一言不发地揣在怀中，转身便走，丝毫不理会其他人的反应。

他出了广济寺，便直奔白塔寺而去。

白塔寺是蒙元时期所建，在大明洪武元年（公元1368年）时被雷火所毁，寺中殿堂尽被焚去，唯余白塔。明宣德年间修整了白塔，但寺庙却一直没有重修，遍地野草春藤，古树参天。一截截断壁残垣静默在野草之间，虽经数代风雨侵蚀，仍依稀可辨当年的宏伟壮观。

丁醒听着头顶上的鸟鸣之声，在乱草碎石间逡巡，不时惊起灌木间的草兔雉鸡。显然，这里很少有人前来，已成了野鼠城狐的天下。

丁醒读过些书，尤喜读乱世之书，他总是觉得，一切繁华，皆是过眼云烟，终有一天会湮没于野草蓬蒿之间。此时他看着四周的残景，蓦地想起那篇《芜城赋》来，不由得心中慨叹，如果有一天瓦剌真的攻陷了北京，这座数朝古都是不是也会呈现出“孤蓬自振，惊砂坐飞”的惨景。

丁醒叹息着摇头，跨过满地的腐朽木料与碎裂砖瓦，向前走出里许，又突然停下脚步，猛地吸了吸鼻子，轻轻皱起了眉头。

空气中居然有一股淡淡的幽香，那不是花香，而是脂粉香。

难道此地除了他，亦有悲秋的佳人刚刚走过？

丁醒嘴边泛起一丝微笑，他拔出刀，挑开眼前的藤萝，向花木深处走去。

遍地野草黄花之中，隐约有一条小径弯弯曲曲地通向前方，野草之间不时露出几颗鹅卵石。正值中午，阳光透过枝叶，洒下斑驳的光点，落在丁醒脚下。他感觉脚下的草地松松软软的，两边的树枝明显带着修饰过的痕迹。

这里肯定有人居住。

丁醒沿着小径，穿过一片疏密的丛林，眼前豁然开朗。

这里应该是白塔寺的正殿，丛生的野草之中还残留着大片琉璃瓦。林子边一座小小的木屋引起了丁醒的注意。

这座小木屋的墙壁是用树身围成，屋顶上铺的不是茅草，而是琉璃瓦，显然是就近取材。木屋周围立着一圈篱笆，门口的小院内，居然还有一口井。

他探头看了看井口，点点水渍反射着阳光，看来这里有人居住。

丁醒好像知道是谁住在这里。他把刀插回腰间，举步来到篱笆门外，见门上无锁，便推门而入。

四周静悄悄的，只有远处枝头的鸟鸣之声。

丁醒提高声量叫了一句：“百晓娘……”

无人应答。声音消失在四周的林子里。丁醒朝屋门走去，想要进屋看看，可是他刚走出几步，就感觉脚下好像踩到了什么东西。

没等他反应过来，地面上便飞起一条绳子。丁醒的身子如同驾云一样腾空而起，被倒吊在半空。紧接着，草丛间腾起一股白烟。丁醒只闻到一股异香，便眼前一黑，阳光与蓝天眨眼之间就被无边的黑暗所取代……

于谦已经十几天没有回家了，他每天除了上朝，就是到兵部处理公事。

堆积如山的案卷公文几乎要把他埋没其中，还有数不清的边报在陆续飞来。

新皇帝刚刚登基，于谦虽只是兵部尚书，但事实上朝廷内外军政大权，已经全部集中到了他的手中。换作平日，如此揽权只会遭到言官们的弹劾，弄不好还要被扣上一顶擅权欺君的罪名，但此时言官们却无一例外地闭上了嘴。

因为所有的北京人都知道，此刻已是大明生死存亡之际。于谦将要面对的，是刚刚在土木堡大胜数十万明军，连皇帝都一并抓走的强悍瓦剌骑兵，以及那个凶狠狡诈的瓦剌首领，也先。

也先和他的瓦剌骑兵，在北京城中俨然已成为神话，溃兵传言，瓦剌骑兵如同夜魔一般，会在黑暗之中突然出现，他们箭法如神，可以在马上射中小鸟的眼睛，他们的战马都以人血为饮，人肉为食，长着满嘴的獠牙。

连城中的小儿，闻听瓦剌也先之名，也不敢啼哭。

于谦既要安定民心，又要抵御外敌，身上的担子重有千斤。他上任兵部尚书之后，第一个举动就是发出勤王令，命令大明境内长江以北所有军队全部向京城开进。

几日以来，城中刚刚安定了些，偏偏又出了张百川被杀一案，闹得满城风雨。百姓纷纷传言，这是混入城内的瓦剌奸细在胡乱杀人，为的是与也先的大队人马里应外合，攻陷京师。

这样的谣言不足一哂，稍有些头脑的人都知道，就算瓦剌人想制造混乱，也定要等大队人马到达城外才会行动。然而百姓们偏听偏信，一时间人心惶惶，给于谦平添了不小的麻烦。

此时，于谦正带着满眼的血丝，处理刚刚送来的边报。

陆炎在阶下搓着手，来回踱步，他与丁醒商议好，此时要请于谦下令，命三法司连同锦衣卫在城中彻查，捉拿凶手。他已经在院子里等了好一会儿，不知道于谦在忙些什么，何时才会传他进去。

终于，传令官跑了出来，向他做出个请的手势：“陆大人，于大人请你进去。”

锦衣卫乃是皇帝亲卫，在大明朝的朝堂上可以一手遮天，权势极大，几乎不把任何朝臣放在眼里。若放在平日，陆炎绝不会害怕一个兵部尚书，偏偏他这个镇抚使是刚刚提上来的，而前任镇抚使被革职充军岭南的事情至今还历历在目。

尤其令他心悸的是，前些天，锦衣卫指挥使马顺因是王振的亲信，竟被众臣在朝堂之上当着新皇帝的面活活打死。如今的锦衣卫上下无不战战兢兢，如履薄冰，生怕一步走错，成为第二个马顺。

陆炎整肃衣冠，进堂来到于谦案前，拱手施礼：“大人，锦衣卫镇抚使陆炎来见。”

于谦从满桌的文书当中抬起头，扫了一眼，又低头打开了一份边报，嘴里说着：“有事吗？”

陆炎躬身回话：“卑职奉命侦破张大人遇刺案，此案凶手极其狡猾，在城中定有秘密窝点，锦衣卫人手不足，敢请大人奏请皇上，令三法司会同锦衣卫，在城中严查叛逆。”

本来三法司的事情不归属兵部，但如今城中上下皆以于谦为主事，只有于谦代为奏请，此事方为可行。

不料，于谦头也不抬地回了一句：“不妥，不可惊动三法司，只交锦衣卫处置。”

陆炎面现为难之色：“可如今城中兵源不足，锦衣卫大部分人手都调配出去巩固城防了……”

他说的是实情，自从于谦临危受命，主掌兵部后，深知瓦剌部很可能乘胜进袭北京，因此一切按战时方案处置。城中所有能够调动的人马全被动员起来，锦衣卫也抽出人手，分为八队，在城中各条街巷巡逻，陆炎身边确实无人可用。

于谦闻听，突然将手中边报向桌上一拍，啪的一声，陆炎身子一哆嗦，下面的话便不敢说了。

于谦挺身站起，双手据案，脸上阴沉似水：“如今城中谣言四起，一夕数惊，你还嫌不够乱吗？”

陆炎面露惊恐：“不敢，卑职只是怕……”

于谦再一次打断他的话：“如若大张旗鼓地搜寻叛逆，势必闹得鸡飞狗跳，造成混乱，万一激起事端，民心生变，后果不堪设想。你有几颗脑袋够砍？”

陆炎额上渗出细汗，他确实没有想到这一点。

于谦轻轻一摆手：“下去办差吧。凶手人数不少，你也要小心在意。”

陆炎忙躬身施礼：“多谢大人关怀，卑职一定克期破案。”

他不敢再说什么，低着头一步步退了出去。走到阳光下，他这才发觉，自己的内衣已被汗水浸湿了。