再说刘基回到家中。刘基长子刘琏此时已年方二十二岁，被朱元璋封为“承德郎.布政司经历”。刘琏自幼文墨精通，唯不喜奇门术法。刘基二子刘璟年方二十尚在府中演习术数，可惜，其学识尚不及刘基十分之一。刘府上、下见老爷回府，且又被万岁爷厚赏，一片兴高采烈，唯独刘基高兴不起来。刘夫人素知老爷精通奇门推演之奥妙，如今又为大明江山立下如此大的功劳，怎么似有愁苦之色？刘基看出夫人在为自己忧虑，就如实说道：“这次为大明江山屠龙斩凤，斩九十九条，但放一条。二百年后，此龙会应出一位英雄来啊。接着就把长白山放走杂色黄龙事情和夫人说了一遍。”夫人听毕，只得安慰老爷几句。
刘基在外“屠龙斩凤”这几年，姬国卿也没闲着。他首先结交胡惟庸，争取其做自己靠山。胡惟庸是在龙凤元年投靠的朱元璋，凭借着小心谨慎和不凡才干，一路高升：先后拜中书省参知政事、太常少卿，进本寺卿；洪武六年七月，更是凭李善长推荐，任右丞相，后到洪武十年进左丞相，位居百官之首。姬国卿看准这条路，苦心钻营、巴结胡惟庸，怎奈胡惟庸鼻孔朝天，根本看不起姬国卿，姬国卿连续碰几鼻子灰后，还是一如既往地奉承胡惟庸，可心里已经增加怨恨之心。后来，姬国卿终于抓住机会，促成洪武十二年九月“胡惟庸案”发生。胡惟庸案前后株连竟达十余年之久，诛杀三万余人，成为明初第一大案。此是后话，暂且不表。朱元璋子嗣众多，截至至正二十七年底时，也就是朱元璋正式登基前，已有七子。十二月二十四日，朱元璋祭告太庙，把自己渡江后生七个儿子归因于祖上的阴德：仰承先德，自举兵以来，渡江生子七人。今长子命名曰标，……曰棣……。后来，朱元璋的后宫们，又陆续为朱元璋诞下诸多儿女。史书记载，朱元璋共有皇子二十六位，公主十六人。在诸多皇子中，皇长子朱标最得朱元璋喜爱。朱标为马皇后所生，夫妇二人对朱标非常喜爱，年纪不大就请宋濂等大儒，习学经传文史。可以说，朱标是朱元璋依照“天子”标准来打造朱标的。由于自幼受到传统文化熏陶，朱标性格仁慈宽厚，对弟弟们十分友爱。四皇子朱棣概因继承他母亲游牧民族血统，在皇子中体质确实是最好，也舍得吃苦，又经常受到铁赫、蓝玉等众多武术高手的点拨，刀枪剑戟，在他手里都能使得呼呼生风。
这一日，朱棣借着“体察民情”的借口，带着几个侍从，穿着便装，偷偷溜出王宫，在街上闲逛。逛来逛去就来到集市上，朱棣抬头一看，一群人围着一个大圈，圈子里面似乎有人拽拳飞腿正在练武。朱棣心里琢磨：平日里，大家都夸我功夫得，自己真心要和他们比试，他们不是推诿就是不敢使出本领来，真是无趣。今天遇到练武的，焉能放过这个比试切磋的好机会？想到这里，朱棣让侍从分开众人，自己走进圈子内。只见圈子里站着一个小伙子，傍边放个兵刃架子，架子上放着几根棍棒、刀枪。小伙子身高比朱棣足足高出一头，胳膊粗、眼睛大，看着挺壮实。朱棣走到圈子里，躬身一礼：“这位壮士，在下不才也学过几天拳脚，今日与壮士有缘相识，我二人可否放个对来？”小伙子不认识朱棣，但看朱棣穿着打扮，就知道其非富即贵。小伙子怕伤到朱棣而吃上官司，执意不肯。朱棣哪里肯放过这个机会？他抽冷子，照着小伙子肚子上就是一拳。小伙子这下急了，放出真本事，和朱棣动起手来。朱棣当时也不到十三岁，却接受过比较系统的拳脚、兵器训练，一般军卒真不是其对手。再看小伙子的拳脚，也是真正受过高人传授。俩人插招换势正打得难解难分时，小伙子瞅准空挡，一招鸳鸯腿，把朱棣踹飞出去。侍从们刚要上来，朱棣在地上连连摆手。小伙子一看朱棣被自己踢倒，就走上前去，要搀扶朱棣。朱棣瞅准机会，一个虎扑跃起，跟着使出一招“二鬼拍门”双掌重重地拍在小伙子胸上，小伙子被打得倒退好几步，跌倒在地，“噗”地吐出一口鲜血。朱棣得意的晃晃身形，又走过来，还让小伙子起来和他比武。小伙子此时已经受伤，知道惹不起朱棣，只得拱手服输。朱棣不依不饶，抄起傍边兵器架子一根棍子，对着小伙子就打。
刚打两下，就听到后面有人大喝一声：“住手！”朱棣回头一看，认识，此人是铁赫的弟弟铁桐，受职“虎贲卫总旗”。铁桐武艺高强，为人刚毅正直，最见不得仗势欺人之事。他今天遇到这个事，自然不肯袖手旁观。朱棣一看铁桐管起闲事，气不打一处来。他知道铁桐哥哥铁赫深得朱元璋赏识，铁桐的脾气又臭又倔，但今天当着这么多人，如果这样收手，岂不是栽跟头？动手？如果铁桐真的不给面子，当众让自己难堪，后果更是麻烦，怎么办呢？朱棣带来的几个侍从，看出来朱棣不好动手。既然皇子不能动手，我们上啊。几个人不约而同的就和铁桐动起手来。铁桐真的是个硬汉，他知道能和朱棣一起出宫的，都是朱棣爪牙，这些人平时欺负人惯了，甚至不把大明官员当回事。既然你们要动手，今天我就打个痛快。想到这，铁桐拿起兵器架子的齐眉短棍，一折两段，轮起来对着这帮侍从就是一顿揍，没几下就把这几个侍从打得倒地不起，围观的老百姓纷纷拍手叫好。朱棣一看阵势不对，带着几个侍从，连忙往回跑。
这件事后来传到朱元璋耳朵里，朱元璋罚朱棣跪在大殿思过三天，不给饭食。那天跟着朱棣惹事的几个侍从，全部裁撤，打发戍边。铁桐升百户，赏金十两。太子朱标闻讯主动到朱元璋面前给弟弟朱棣说情，陈述自己作为兄长，没有做好看管责任，请朱元璋降旨免去对朱棣责罚，请朱元璋治自己“训诫不严”之罪。朱元璋见朱标主动承担责任，很是欣慰，遂免去对朱棣的处罚。朱棣当时年仅十三岁，但胸有大志，本就对朱标被立皇太子心生不满，这次朱标替自己开脱责任，朱棣反而觉得是朱标故意在父皇朱元璋面前提高他自己形象，怨恨之情更是增加。对于铁家，这个仇朱棣暗暗记在心里。后来朱棣造反，将铁家一门绞杀，这是后话。还有一次，朱棣带着几个仆人，托着他驯养的鹦鹉“微服私访”，偶然遇到游学回来的刘璟。
刘璟为刘基二子，比朱棣年长十岁，虽然已到成年，但并未同他哥哥一样考取功名，入朝为官，更希望自己能够像父亲刘基那样，做一位易学大家、奇门圣手。刘璟自幼苦学，亦有志向，因资质不足，相面、测字、摇卦、批八字等本事也是不差，但其寻龙点穴、伏龙斩凤、奇门遁甲等功夫，远未企及其父刘基那般本领。朱棣一见刘璟迎面过来，当即上前拦住刘璟。刘璟见是皇子朱棣，一皱眉。原来朱棣是出名的跋扈外加睚眦必报。很多大臣都会嘱咐自家孩子，遇到朱棣躲远点。刘璟此时回避已来不及，只得上前施礼。“听闻刘二公子，深得家学，今天既然遇到，就请你给我算一算。”朱棣似笑非笑把趴在肩上的鹦鹉拿在手里，继续说道：“刘二公子，你算算，我手里这只鸟，是死的还是活的？”刘璟为人耿直，也知道朱棣的小把戏。他当即深施一礼：“在下愚钝，我看这只鸟死了。”朱棣哈哈一笑：“刘二公子，你真是料事如神啊。”说着话，他手上一使劲，把鹦鹉当时捏死，然后摊开手让刘璟看他手里被捏死的鹦鹉。刘璟非常厌恶地看看朱棣，转身要走。朱棣哈哈一笑：“刘二公子，别走啊，还要麻烦你给咱也算算呢。”朱棣的几个奴仆此时已走上前，拦住刘璟去路。朱棣继续说道：“听说你相面颇有些能耐，你给咱看看，咱这面相如何？”刘璟被逼没法，只得为朱棣看起面相。
看完之后，刘璟不言语。朱棣催着问：“怎么？看出来啥呀？”接连问好几句。性格率真的刘璟带着刚才“鹦鹉事件”所受的怨气，老实的回道：“殿下日后，逃不得一‘篡’字！”说完，刘璟扭身而去。“给脸不要，看我以后怎么收拾你！”朱棣暗暗叨咕一句，带着仆人回宫。而这一切，正被姬国卿的儿子姬鲲看在眼里。
别看姬鲲当时年纪也就十五、六岁，但论起心机城府比普通三十岁成人还要高。此时姬国卿正在家中烦闷：自从朱元璋下旨让刘基和铁赫去各地“屠龙斩凤”，没有委派自己前往，姬国卿心里就一直不痛快。
姬国卿当初一门心思随同，目的是自己多年前在武夷山驯养“飞僵”的事，怕被刘基搅黄。天下虽大，但要找一块真正能够合适的“养尸地”也实在不易啊。上次如果不是李靖王失手，这会儿李家父子说不定早就夺去天下。到时候，自己驾驭“飞僵”铲除异己，再杀了李家父子，这天下就姓了姬。可惜，人算不如天算啊。姬国卿正在自家花园里懊恼，姬鲲走到身边，姬国卿亦没有察觉。姬鲲来到姬国卿身后：“老爷子，你猜我看到什么？”姬国卿一皱眉：“你看到什么？难道天上掉个大元宝？”“差不多，哈哈，”姬鲲一笑：“我看到四皇子朱棣戏弄刘家二小子来的。朱棣做事真挺狠，说不定将来还真是个人物”。对呀！听到姬鲲不经意的一句话，姬国卿此时也是如梦方醒。朱标别看表面儒懦，但从没有对自己存在一丝好感，回想自己这两年尽力巴结皇太子朱标，他竟连好脸色都不肯赏一个。看来，自己想攀上朱标这棵树是不太可能。
朱棣，朱棣。姬国卿暗暗琢磨着，自己确实和这皇子有过几个照面，看面相，他眉头带箭，桀骜反叛，六亲无缘，但额、口、鼻间，确隐有王者气，日后必得大业。
面相学是中国五术中的一种学问，主要从人的面上“三停五官十二宫”推测一个人的命运。面相的记载很早，《礼记》载:“凡视上于面则傲，下于带则忧，倾则奸。“如苏秦是“骨鼻剑脊“;项羽乃“目有重瞳“;周亚夫是“纵理入口“，纵理即法令，相术谓纵理入唇为饿死之相;刘秀则是“隆准日角“。面相学自出现开始到明朝乃至如今，各时期都不乏如三国管辂之流高手。而姬国卿，正是大明初期面相学造诣最高的大师。想到就要做，绝不拖泥带水，这就是姬国卿的性格。姬国卿当即吩咐姬鲲，利用机会主动去结交四皇子朱棣，成为他的心腹，将来姬家必有隆兴之旺！