姬鲲听他爹的打算，自然是喜不自胜，姬鲲虽说年纪不大，但学起风水、八字、堪舆确实颇有心得。他自认为还有一样比他爹强，那就是比他爹的心更狠、手更黑，也因为这个原因，姬国卿一直不敢教姬鲲化鬼、炼尸等邪术。自从惦记结交朱棣后，姬鲲利用朱棣喜欢“微服私访”的机会设计与之结交，彼此还真成了朋友。
再说姬国卿那个安插在刘基、铁赫身边参与屠龙斩凤的卧底。回到京都后，就潜入国师府向姬国卿密报一路上的所见所闻。姬国卿一边听一边心起涟漪，饶是他城府极深，也抑制不住连连叹息起来。自己苦心在武夷山寻到的养尸地，以及将要炼成的“飞僵”，就这样被刘基所毁。这个刘基真是可恨，不除掉他，自己怎么可能出头？必须除掉他！当姬国卿听到最后刘基斩龙脉九十九条，单单放走长白山一条杂色黄龙之后，姬国卿笑了。一个除掉刘基的计划，瞬间已经想了出来。
姬国卿计划好以后，连夜进宫向朱元璋秘密汇报这件事。果然，姬国卿走后，朱元璋就坐不住了。他气愤地恨不得连夜就召见刘基和铁赫，当面质问他们，有多大胆子，敢欺蒙天子？！难道你刘基想夺自己的江山？戎马半生的朱元璋，冥思苦想，终于想好一计。对，明日寡人就要试试这个刘基到底何等居心。
第二天早上，朱元璋迫不及待地让内侍传刘基见驾。刘基觐见之时，朱元璋恰恰咬了一口烧饼，朱元璋要试试刘基有多大本事，就把咬一口的烧饼放在碗里，手覆其上，传刘基进来。刘基一进门急忙跪倒施礼，朱元璋赐座。刘基坐下后，朱元璋就问刘基：“先生深明数理，可知碗中是何物件？”刘基掐指而算，片刻对曰：“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺，此乃饼也。”朱元璋哈哈一笑，将手拿开，碗内果然是一个咬掉一口的烧饼。朱元璋一语双关的问：“天下今后如何？我大明江山今后如何？”刘基对答：“茫茫天数，我主万子万孙，何必问哉。”......。这就是历史上著名的《烧饼歌》。
刘基乃正人君子，既然朱元璋借烧饼而问，刘基只能依照卦象诚实作答。但这次看似君臣间和睦的交流，确让朱元璋坚信：刘基确实放了长白山一龙脉，大明江山也会衰亡，更替。
一日，朱元璋忽然想到：如今天下龙脉已然被废，再出帝王应该不易。但现存的这些将军、大臣们可都有翻天覆地之能呀。太子朱标仁德儒懦，若他日后登基，能否驾驭得了这般臣子？朱元璋正在胡思乱想之时，内侍禀报姬国卿请求觐见。
朱元璋正好需要贴心人商量，姬国卿昨天能够秘密报告刘基放掉长白山龙脉。因此，此时的朱元璋已经把姬国卿当做近臣。姬国卿一进门，跪地上连连口称：“臣有万死之罪，但为我大明江山社稷，臣只有据实禀告。”朱元璋道：“爱卿平身，赦你无罪，尽管如实说来听听。”姬鲲说道：“陛下，刘基这次私自放走长白山一龙，铁赫和他手下二百官兵都没有一个上报的。陛下现在已经统御四海，精兵猛将能臣无数，但这些人里面，怀不臣之心者，十有七、八。上次李靖王被贬，那么多大臣出来说情。据微臣后来调查，那天早上射来的三支箭，就是李靖王射来的。如果不是神灵保佑我大明，恐怕我主已经......。臣今已报请四皇子朱棣，请他派兵捉拿李靖王父子。”朱元璋对姬国卿的话似乎很感兴趣，一点没有打断他的意思。“陛下，为我大明江山永固，福泽万代。臣特请陛下，将那些不忠的乱臣贼子们消除干净。”姬国卿斗胆说出这些话之后，果然不出所料，朱元璋没有任何表情。姬国卿知道，自己的话已经打动朱元璋，且已然勾起了朱元璋的杀心！
再说四皇子朱棣，得到姬鲲报告，连夜带护兵，让姬鲲带队，绞杀李靖王和他儿子李通一家。李靖王一家就此灭绝。而朱棣对姬鲲则更加信任，就安排在自己身边。朱元璋得知儿子朱棣竟然带着护兵去剿灭李靖王一家，不但没有生气，反而赐他一匹宝马和一把宝剑。又过几年，由于朱元璋的将军们多是农民甚至流寇出身，打下来天下以后，欺男霸女，放纵士兵，为非作歹者者甚众，闹得京都鸡飞狗跳、怨声载道。自姬国卿密奏刘基放走长白山一龙，以及李靖王谋反被剿之后，朱元璋已经产生除掉这些人的念头，因念及他们都是功臣猛将，再加上不时还有流寇作乱，要指望这些将军们南征北战。
如今，大明经过这几年的发展，内忧外患已然平定，那些将军们居然还有放纵士兵为非作歹，这就是要造反。想到造反这个词，朱元璋狠狠心，决定必须除掉他们不可。想到这里，朱元璋连夜召见姬国卿，命他用现有的“功德楼”改造成“庆功楼”。他要在“庆功楼”摆“庆功宴”，君臣共乐。并叮嘱一定要安排在晚上，准备好酒、好菜，款待众位大臣们。不几天，“庆功楼”改造完成，姬国卿在朱元璋授意下，安排整整一百二十人的宴席，主要是李靖王旧部将领以及那天替李靖王求情的大臣们。朱元璋此时对刘基已经有杀心，所以刘基以及徐达也被安排在宴席名单中。
接到宴请名单的大臣与将领们，一个个自然非常高兴。宴会开席那天，他们三三两两或骑马或坐轿，欢欢喜喜地赶奔“庆功楼”。“庆功楼”灯火辉煌，周围士兵盘查亦非常严密，没有名帖不准出席。出席者，除了不准佩戴兵器，其带来的马夫、轿夫及一应仆人亦打发回各自府邸，宴后自有宫内准备好的大轿，理送赴宴的大人们回府。
酒宴排上，朱元璋亲自斟满一杯酒，微笑着向他的诸位臣子们敬酒。赴宴的臣子们当然异常兴奋。皇帝亲自敬酒，这可是连常、沐、伍，李等几家开国员巡查都没有获此荣耀呀。朱元璋招呼大臣们吃菜。大臣们一看，乐坏了。除一般的素菜，每个人面前都有一盘鹌鹑、兔肉和狗肉。其实对于他们这些行军打仗的人而言，在野外生活时，鹌鹑和兔肉都是很常见的美食，但是狗肉上桌确实不同寻常！现在的天下都是朱元璋的，所以烹制的方式肯定要比他们当初吃的要美味得多。大臣们喝着酒、吃着肉，尽情享受着朱元璋封赏他们的庆功宴。“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。”看着眼前这三道菜，只有刘基明白朱元璋早已对这些臣子们起杀心，因为他们都手握重权，朱元璋这个皇帝要想当的安心也就用这种永绝后患的毒辣手段。刘基是一点胃口也没有，他在盘算怎样摆脱困境。当看到徐达想夹起一块鹌鹑时，刘基用眼神喝住他。
朱元璋见众臣吃得不亦乐乎，向姬国卿使个眼色，然后说道：“寡人在此各位爱卿不能尽兴？哈哈，好，寡人这就离席，大家吃好喝好不要顾忌。酒足饭饱后，姬大人会安排大轿分别送大家回府。你们喝好吃好。”说着话，朱元璋就匆匆走下楼去。刘基瞅准时机，一把拉住徐达，尾随朱元璋走下“庆功楼”。朱元璋回头一看，刘基和徐达跟在后面，朱元璋一愣，问道：“二位爱卿何故离席？莫非嫌酒菜不好？”刘基躬身一礼：“吾王成此千秋功业，真是应该庆贺。只是我和徐将军都想起当初和您一起戎马作战的场景，那时候，虽然吃的住的和现在相比是天壤之别，但我等臣子一片丹心苍天可鉴!想到这些，微臣不觉心里难过，这酒菜再好，也难以下咽。”说着话，刘基还擦拭一下眼睛，徐达也是有感而发，流出眼泪。朱元璋也被刘基这几句话说得有些激动。是呀，算利吧，徐达、刘基都是肱股之臣，就放过他们吧。朱元璋一念到此，就吩咐停在楼下的轿子，把刘基和徐达送回各自府上。
刘基、徐达被送出没多远，就听到庆功楼方向有人大喊“不得啦，庆功楼起火啦，大人们都在楼上呢，快救火呀。”徐达听背后传来的喊叫声，坐在轿子里心中念叨：好险，好险。不错，那些功臣就在这场熊熊大火之下，被朱元璋送上了路，如果不是刘基救下自己，他也会是屠刀下的一员。这件事后，姬国卿在朱元璋跟前越发得到信任，胡惟庸也对姬国卿刮目相看，主动示好，姬国卿求之不得。
刘基安全回府后，第二天就以身体抱恙为由，向朱元璋告老还乡。朱元璋一则为昨晚刘基说的话感动，二则也确实没拿住刘基把柄，没有办法治罪，只有准奏并拨给黄金百两，做安家之资。刘基二子刘璟此时已娶青田老家大族王氏之女王瑃为妻，并生一子刘廌，此时也随刘基回原籍，其长子刘琏仍在朝廷任职。姬国卿虽然没有害成刘基、徐达。刘基现在告老还乡，对他来说自己的绊脚石已经挪开，也就暂时放下了害人之心。
刘基带着刘璟要回转家乡青田，众多文武百官出来送行。临走的时候，刘基拿出一个小包裹交给徐达，并嘱咐徐达，回自己府上后再打开。徐达回到府中，打开小包袱一看，里面漏出两个枣、一个桃和一个梨。徐达知道，这是刘基叮嘱自己早早逃离。可惜，徐达没有听刘基建议，而是采取谨小慎微的对策，并把自己的三个女儿嫁给朱元璋的儿子。但最终仍落个“蒸鹅毒死”的下场。
刘基回到老家后，每天和街坊邻居下下棋，补充《伯温研校》，再就是辅导刘璟习学数术之法，朝堂之上的风风雨雨似乎再也与他无关。但刘基为大明江山谋略了大半辈子，岂能说放下就放下？他心中依然关心朝堂政事，以及平民百姓的生活疾苦。
当时在瓯、闽地域很多“盐帮”内聚集着大量不法之徒，且不时还有流寇光顾。当地地方官虽然也出兵剿匪，但面对不要命的悍匪，官兵都贪生怕死，不敢上前，甚至官匪勾结，向老百姓增收“剿匪税”。每每收完钱后，仿佛走秀一般，派兵走走过场，不几日流寇又出来继续作恶。当地百姓被折磨的苦不堪言。
盐一直是我国古代历朝历代政府重要税收来源。春秋战国时，齐国就开征盐税，唐后期盐的税收已经占到政府财政收入四分之一。
盐帮分为滩上帮和井上帮。刘伯温老家盐帮为滩上帮也就是海盐帮，有滩主（帮主）、汪主、滩上把头、汪上把头、汪子把头、滩工等人员组成；销售环节还有边岸、总号、子号、丘二等各级人员；在运输环节盐帮则设有坨地头、管账先生、秤头、杠头、垫头、更头等职位来管理自己的船队、驼队、马队等。此外，为维护帮内人员行为规范和纪律，很多大盐帮还设有师爷、护法、掌刑等专职人员，协助帮主（滩主）从事管理工作。盐帮虽然是民间组织，但初期也是获得政府首肯存在的，后来则很大程度上也参与贩卖私盐。和朱元璋争天下的张士诚，就是盐帮出身，与其弟士义、士德、士信及李伯升等十八人率盐丁起兵反元，史称“十八条扁担起义“。
刘基一心挂念百姓，恰巧二儿媳王瑃一远房娘舅是当地最大盐帮“徐家盐帮”帮主徐述。徐述育有一女一子。女儿徐广慧、儿子徐广杰。在王瑃斡旋下，刘基出头，终于和“徐家盐帮”攀上点亲戚。为让亲情更加牢固，刘基让自己的二儿子刘璟和“徐家盐帮”少帮主徐广杰换帖结拜。同时，应刘基提议，刘璟将自己随身“朱砂佩”交给徐广杰，徐广杰则将随身“青龙玉佩”交给刘璟。
徐广杰是帮主徐述之子，为人刚正不阿，管教下面的弟兄也是非常严厉。自徐广杰任盐帮副帮主兼大执事后，盐帮对百姓的骚扰确实少很多。面对流寇猖獗，刘基确实没有办法。好在大儿子刘琏在朝中为官。刘基便修书一封，让刘琏面圣时，直接奏请朱元璋，陈述浙江匪患之事，希望朱元璋派兵剿匪。
刘琏接到刘基家书，就在第二天朝堂之上，奏请朱元璋出兵剿匪。刘基的死对头胡惟庸朝姬国卿使一个眼色，姬国卿知道铲除刘家的时机成熟，急忙出班奏报弹劾刘基。说他是看好谈洋一块风水宝地有王者气，用来做祖坟子孙可出龙凤。遂勾结盐帮妄图轰走百姓，当地百姓从，他为实现目的，诬说百姓是流寇，妄图借助陛下兵将对百姓进行恶意镇压，达到贪占风水宝地的目的。
姬国卿这一招果然厉害，朱元璋放走刘基之后一直懊悔，今天听到姬国卿这番言论，正中下怀。朱元璋没表态，而是亲自给刘基写一封信，信中说：姬国卿说你是为贪占风水宝地，勾结当地盐帮，当地百姓不服，你只好借寡人兵将去镇压百姓。我当然是不相信姬国卿的，但还要刘先生回京一趟做作解释。刘基接到朱元璋旨意，急忙回京。解释之后，朱元璋并没有放他走，而是继续让他住在原来住所。此后，刘基在朱元璋的视线范围内，随时可能被卷在风雨之中。
次年正月，刘基偶染风寒，朱元璋命胡惟庸、姬国卿带上“御药”，前去“好心”探望。刘基服用朱元璋的御药之后，原本没啥大碍，反倒被治出大毛病。他感觉肚子上有一块巨石挤压自己，简直痛苦万分。一个多月后，刘伯温带病觐见朱元璋，把胡惟庸、姬国卿拿御药探病，他服用之后所出现的恶化情形告诉朱元璋。朱元璋心知肚明，所以当堂回刘基四个字：安心养病。
回家后的刘基知道自己时间不多，便把二儿子刘璟叫到眼前，向他交待自己在长白山上不敢违背天意而放走黄龙，只是将自己的“乾坤镇罡剑”插在“鹰嘴峰”的鹰嘴内，阻止龙脉气运。刘家后人一定要设法拔出宝剑，让长白山孕出龙脉，顺应天意。说完没多久，刘基大呼：“天意难违、天意难违。”而卒。
刘基殒命，朱元璋带领大臣假意吊丧，长子刘璟袭封“诚义伯”，二子刘琏、王瑃夫妇孩子刘廌，此时年十四岁，因大哥无子，于是在回都城后，刘琏夫妇就将刘廌过继给刘璟。刘基的死，并没有让胡惟庸和姬国卿觉得一口怨气彻底吐出来，他们把目标又指向在朝为官的刘琏。终于，洪武十二年，刘琏因“偶然失足，堕井而亡”，年仅三十二岁。朱元璋对刘璟的才华和人品还是非常欣赏，急忙督促大理寺彻查，最后不了了之。
洪武十三年正月，丞相胡惟庸想再得朱元璋的奖赏，进一步控制打压对手，就诈称自家旧宅的宅井内，涌出醴泉。如果朱元璋相信，自己不就飞黄腾达了？然而，令他没想到的是，朱元璋此时已经疑心病加重，这一次他把屠刀对准了胡惟庸。朱元璋听了胡惟庸奏报，假装欣喜若狂，告诉胡惟庸，明天辰时一定到丞相府去瞻此奇观。胡惟庸连夜安排准备接驾，为陛下安全，他还特地从京卫所借兵一百，意图保护圣驾。次日清晨，街道禁街，朱元璋乘天子马驾直奔胡惟庸家。当走到西华门时，太监云奇突然拉紧缰绳，手指胡惟庸家的方向，随队大批护卫禁军急忙涌过来持兵器护驾。朱元璋故作玄虚，命令回宫。朱元璋登上宫城，只见胡惟庸家墙道及周边用很多士兵手持军械。朱元璋借题发挥，以“枉法诬贤“、“蠹害政治“等罪名，当天就处死胡惟庸一干人等。同时藉此穷追其友好，包括开国第一功臣韩国公李善长等大批元勋宿将皆受株连，牵连致死者三万余人。姬国卿因主动揭发胡惟庸“迫害大臣”、“意图谋反”等种种问题，得以全身而退。
姬鲲在其父姬国卿的授意下，已经和四皇子朱棣打成一片。与朱棣接触的这段时间里，姬鲲越发觉得朱棣将来必可荣登九五，因为他敢作敢当且雷厉风行。辛辣、无情，更会有办法逢迎朱元璋，这是姬鲲给朱棣加的标签。跟着这样的主公，姬鲲在等待、在等待朱棣的一飞冲天。
洪武十三年，姬鲲给朱棣出主意，让他派手下在各处散布消息，诈传燕地北元残孽造反，朝堂之上也是议论纷纷。此时，朱棣自告奋勇，奏请朱元璋让自己领兵讨逆。朱元璋当然高兴，于是加封朱棣为燕王，带兵十万，弹压残逆。朱棣在两次率师北征的过程中，确实发挥出优秀的军事才华，招降蒙古乃儿不花，生擒北元大将索林帖木儿。从此，朱棣在北方军队中的影响力无可替代。
又过一年，姬国卿重病，姬鲲得到消息，密潜京都。临死前，姬国卿将自己的最后一粒“十精丹”以及符剑旗令牌、堪舆阴阳、炼鬼御妖等要诀、法术，随同一块姬家祖传的殷商时期羊脂白玉螭龙玉璧一并交给姬鲲。姬国卿告诉姬鲲，有两件事姬鲲要一定办成：第一是想方设法得到刘家的三件宝“乾坤震罡剑”，“天煞罗盘”和《伯温研较》；第二是自己驯养的“飞僵”已经被刘基所毁，但自己大哥姬国治之子姬顺，也已习得“飞僵”之法，目前就在北方寻地。可惜自己由于机遇未到，用毕生精力也没有养出来“僵仙”，希望姬鲲能够养出此天地间“神物”。为实现这两个目的，自己曾经助力化妖的“天鼓蛙”此时已经结出内丹，过几年定可驱使做大事，权当自己送给姬鲲的最后一件家产。姬国卿死后，姬鲲又秘密潜回燕地。