朱元璋最喜欢的儿子是皇长子朱标。朱元璋对朱标及其爱护，选拔李善长、常遇春、张兴祖、吴祯、邓愈、刘基等当时一批功勋卓著且老诚品端的文武大臣，兼领东宫，辅导太子。洪武七年朱标的长子朱雄英出生，洪武十年次子朱允炆出生。这年朱标二十二岁，朱元璋见他年纪已长，遂令今后一切政事并启太子处分，然后奏闻。有意让太子“日临群臣，听断诸司启事，以练习国政”。可惜，天妒英才，朱标在视察陕西回来后，因风寒病逝，洪武二十五年四月二十五日，朱标病死。祔葬孝陵东侧，谥“懿文太子”。
朱标的去世，对朱元璋打击很大，由于思虑悲伤过度，朱元璋愈加觉得自己身体大不如前，为让自己的孙子——朱允炆顺利称帝。朱元璋频频使用雷霆手段，编造、罗列罪名，对诸多文臣武将采取清洗政策，京都上空一片血雨腥风。洪武三十一年闰五月初十，朱元璋驾崩于应天皇宫，葬在紫金山“独龙阜“。独龙阜是朱元璋宠臣姬国卿挑选的风水宝地。该地本来是葬梁朝高僧宝志，但姬国卿非说此地只旺一人，所以朱元璋生前就将宝志禅师的墓迁走，自己葬在这里。明洪武三十年末朱标次子朱允炆，继皇帝位。
登基仅仅几个月，朱允炆即开始着手削弱诸王的权力。这个决定，让朱允炆自己葬送江山。朱允炆即位之初，由于朱元璋的血腥清洗，名将、贤臣已经消灭殆尽，主要的肱骨能臣，仅有兵部尚书铁赫侄子、兵部侍郎铁铉；左都御史马源；通政使李弼；京卫指挥使华龙等数人而已。再说燕王朱棣，虽然表面上只是占据大明一隅。但朱棣凭借慧眼识人和多年的戎马生涯，手下名将贤臣确比朱允炆多得多。比较著名的人物有“黑衣宰相”姚广孝；北平布政使郭资；燕地副统帅张玉；先锋大将朱能；副先锋丘福；以及现在燕王的幕僚后来的大国师姬鲲；更有一大批如纪纲之流的勇夫猛士。朱允炆意图对燕王朱棣削藩兵权，朱棣则打着“清君侧”旗号与之对垒。不出所料，“靖难之役”后朱允炆兵败，下落不明。
一四零二年朱棣在应天府登基，改元永乐。铁铉在朱棣夺位后被施以磔刑，儿子铁福安，被已然问斩的左都御史马源之子马宗带走逃亡辽东，易名马福安。由于事发突然，马宗不得已将铁铉幼小的女儿铁莲花，亲手交到刘璟夫妇家中隐藏，告知以后莲花若长大成人，可到辽东镇建州卫找其哥哥马福安相认。临分别时，马宗给兄妹二人又各带一挂赤金长命锁，作为日后兄妹互认的信物。
说起这个铁福安颇有些古怪。因刚生下来之时，又黑又瘦又丑、不哭不闹，吃起奶水来却如小兽般大口吞咽，最奇怪的是孩子的左脚脚心藏着七颗黑痣，如北斗排列。铁府佣人都说铁家生了个妖怪，暗地里给这个孩子取个诨名“丑儿”。这个诨名渐渐传到铁铉耳朵里，他不气反笑，也跟着叫孩子“丑儿”，并给儿子取个大名铁福安，希望他未来福气多多平安如意。铁福安长到两岁时，虽说个头不小，但还不会讲话，铁铉夫妇也不以为意。这一日，铁铉夫妇抱着铁福安上街，走到一个卦摊前时，摊主“林铁嘴”看了铁福安一眼，就连忙叫住了铁铉，死活非要给这孩子送上一卦。铁铉被纠缠没法，掏出一两银子要走，可“林铁嘴”就是不依并开口说，孩子如果不算此卦，以后一辈子别想说话了。铁铉想，自己儿子不会说话确实事实，反正给了银子，就听他说上几句。“林铁嘴”问了铁福安八字之后，掐指一算，心里吃惊不少。他告诉铁铉，此子八字全阴，以后必是占卦、降怪之人，但他刑克父母，不如趁早送人，铁铉闻听此言，当然不信。“林铁嘴”也不免强，告诉铁铉，若要孩子开口说话不难，只需取了四十九座老坟墓碑之土，煎水之后，待土沉水清，只去上面清水喝下，此子必定开口。铁铉听完不以为意，哪知夫人记在心里，回府之后，暗暗嘱咐贴身丫鬟，设法弄来了四十九座墓碑之土，煎水之后，就让铁福安喝下。铁福安喝下之后，当真就会说了话。
姬国卿之子姬鲲，此时是明成祖朱棣的大国师，嫉贤妒能比其父更甚，他抓住刘璟，拷打三天三夜，交出逼其交出“乾坤震罡剑”、“天煞罗盘”和《伯温研较》未果后，就让牢头在饭中下毒，毒死刘璟。自刘璟被抓后，刘璟妻王瑃就预感到情况不妙，幸好刘璟已经之前告知“乾坤镇罡剑”下落。她连夜收拾东西，带着幼小的小儿子刘闻忠与铁莲花，背井离乡开始亡命天涯。王瑃匆忙间没带多少细软，但“天煞罗盘”和《伯温研较》、丈夫刘璟随身带着“青龙玉佩”，以及铁莲花认亲的赤金长命锁等都随身带走。
为避免仇人迫害，王瑃将幼子刘闻忠更姓改名王天仇、铁莲花更名王天鸣，谓不忘刘、铁两家蒙受的天仇大怨，鸣恨难平！姬鲲害死刘璟后，带头奔刘宅抄家，挖地三尺也没有找到他要的东西。气急败坏的他，依仗大国师身份，派人四处搜寻王瑃母子下落。话说王瑃母子，一路乔装改扮，此时王天仇十岁、王天鸣只有四岁。王瑃怕暴露身份，一路上仿佛叮嘱俩孩子：父亲去江浙做生意去，一直没回家，我们跟着母亲找父亲。这就样，母子三人逃到老家青田。一来此地还算太平，二来盘缠即将用尽，王瑃在此地买两间小房，就此安顿下来。王瑃怕引来麻烦，将“天煞罗盘”包裹严实，藏在屋顶大梁之上。《伯温研校》则混藏在其它书籍里。一家人就这样过起了日子。好在王瑃勤劳能干，不仅会识文断字，打鱼织网、缝补洗涮，也是行家里手。平时帮邻居缝衣织网，赚取些家用，教育俩孩子读书写字。夜深人静时，则帮助王天仇研习《伯温研校》。王瑃虽不富裕，也还时常接济村邻，邻里关系很是融洽。
邻居崔大海五大三粗，一身力气，在盐滩做滩工，年轻时学过几手拳脚，因膝下无子，愈加喜欢王天仇的活泼聪明，就将自己习学过的拳脚悉心传授给王天仇。背负深仇大恨的王天仇，习武非常刻苦，一套“五虎拳”打得虎虎生风，奇门遁甲中简单法术，也范范地掌握一些。王瑃母子三人就这样安稳的过了三年。