就在大家为曾健操心时，上级党委任命佟远斌为星光厂党委委员，这个委员是要进厂领导班子的。佟满堂虽然反对，但作为下级也只好服从。为了抵制这个任命，他召开了厂党委会，如果大家都反对，他就有理由不宣布。这次倒相反，会上大多数委员举手同意，他只好认了。罗处长这才通知佟远斌，尽快到厂党委办公室报到。
厂里大多数干部心里有数，佟思英知道弟弟有了群众基础。让他加强调查研究，如果能力挽狂澜，前途远大。
佟远斌并没有太大信心，他知道父亲不会善罢甘休。晚上见了面，佟满堂当头就泼了一盆冷水。他说，“别看党委超过一半的人信任你。这副担子你挑不起来。”
“你是反对还是想保护我？”
“随你咋想。”
佟满堂狠狠地说出这句话，佟远斌觉着好像成了仇人，心想我就不信这邪。他说，“还是要用你一直教我的那句话，没有干不成的事，只有不想干的人。”
事情不是你想干就能干得成的！你还嫩着呢！佟满堂不想和儿子再抬杠，反正党委用了他，就看他能耐。他说，“我不多说了，你只有向前，现在没有半步退路！”
佟远斌也是这么想的。进到工厂核心层，了解到更多的机密资料，他感觉到了生死存亡的关键时刻，晚上又和张春林见面，想听听他有什么绝招。张春林早听外甥说了，他也不敢参乎佟满堂的事，这下是佟远斌问，他说“要是我，唯一的一招就是断臂！”
“断臂？”
“对，英雄断臂，撤除HB生产线！”
佟远斌沉默了。这种损失星光厂承受得了吗？父亲承受得了吗？张春林认为改革就是这样，陷在泥淖里就得不顾一切爬出来，腿陷在里面就把腿砍了，其余的都不要考虑！
佟远斌要好好想想，砍掉HB不但是经济损失更是政治风险，自从听完佟思英的分析，他觉着这条线更涉及到政治风险，这是他们老一代人的政治脸面。
他进门时佟满堂在看报，见他回来打了声招呼，然后说正想找他。佟远斌在沙发上坐下，说刚从一鸣那儿回来，他舅舅也在。
“张春林？他在看我的笑话了吧。”
“他是为你着急。”
知道他们一定说了星光厂的事，佟满堂盯着儿子眼睛。他端起茶杯喝了一口，放下，这才说，“他咋说？”
“就两个字，断臂！”他不等父亲想，就说，“马上停止第二条HB建设，同时开展CＢ的立项调研。”
佟满堂咚地一下站起来。“你说啥？”
佟远斌不想再重复刚才的话，他早就知道父亲的态度。佟满堂不惜降价也要组织人马展开更大声势的销售，让项目下马几乎是不可能。HB也已落伍，市场再大也不是它的，HB已经完了！
这是一场面对面的遭遇战，谁也没说服谁。最后当过营长的父亲手一挥断然地说：“我不会下马，也不会减产，市场必须打开，只有必须！”
佟远斌沉默了，他只好看着这个老兵做自杀式的冲锋。
第二天一上班，陆伯康老远看见佟远斌就叫他。还没等他问，就接着说，“天虹那边发传真说要削减订单。这可是我们唯一的客户，我正要去找你爸的”
达斯摩尔剑终于落下来了，佟满堂望着远处的沙河，一拳狠狠砸在窗台上。成都昨天刮了一阵风，下了雨，雨不大但稀稀拉拉的。风却助长了雨的威力，把河边的树叶，垃圾一起冲进了河里。河面上漂浮的落叶，就像一张张落下的钞票，被这无情的河水吞没。
悔恨、失望、无能为力，种种念头一下涌上心头，佟满堂只觉得眼前一黑，一屁股坐在椅子上。不知道经过了多久，等他回过神来已经快到中午。他奇怪两个多小时没一个部下来找他，难道这么快就要把他免职了吗？即使免职，即使自己承担一切责任也要等写了检查，认了错嘛。可自己错在哪？项目是是研究过的，是慎重的，市场技术变了，上面也没来文件呀！佟满堂一时不知道该咋办，打电话问秦局长，可说些啥？他起来在房间背着手转了几圈，解决不了任何问题，照样心烦。佟满堂干脆从衣架上取下公文包，夹着包回家了。
工作这么多年，佟满堂是第一次早退，回到家沏了一壶茶，在桌前闷坐着。周洁琼进来吓了一跳，说灯都不开，躲在家里偷懒。没多久佟思英也回来了。佟满堂问是为HB的事回来的吧，她说是。
老头一下伤感起来，说，“你爸我太无能了。”第一次看到父亲承认无能，佟思英说，“坦率地说，在改革大潮中，一个领导者也许会在新浪潮中就被冲刷掉，这是常见的事。”
“这一浪也太突然了！”
本想说其实你是有机会的，可没抓住，第二条ＨＢ生产线就是滑铁卢。话到嘴边佟思英没说，只是同情地看着父亲。佟满堂问，“局里是啥意见？”
“当然要求你当机立断！”
佟满堂脸沉下来。当天晚上想了一夜，想象明天的会议咋开。他曾无数次召开会议，都是鼓劲儿，都是在谋划向新的目标迈进的。这次却要做出一个令人痛心的决定……
当停产的命令下达后，各种吵杂声一下全没了，工厂静的没有一点声响。听惯了机器声的曾健一点也不习惯，他和田建国等七八个工人坐在角落中喝茶，还有的掏出扑克开始斗地主，只有人声，不见机器动。建了三分之一的生产线要拆掉？这可是我们厂的血汗钱啦！田志国唉声叹气地说，“走进一条绝路，有啥办法？”
办公楼外聚集了许多职工，曾健也来了。佟满堂带着十多个干部走出楼，看着大家凝重的表情，看了一会儿实在忍不住了。他说：同志们，我知道你们站在这儿等什么，我也知道你们的心情...。我跟你们一样，要做出这个决定，可以说是在撕我的心……这些天，一直在挣扎，真的不愿意做出这个决定，可是……我是个罪人，因为我，给国家，给工厂带来了如此重大的损失，我……
他说得断断续续，几乎不能进行下去，下面一点声音都没有，连锅炉房的蒸汽都没冒一丝丝出来。说着说着，佟满堂低沉地捂脸哽咽起来。所有人都感到悲伤袭入心间，有人哭起来。谢秘书走到他身边说了声：厂长……
佟满堂抬起头来，向着在埸的群众弯腰三鞠躬，然后说：我对不起大家……。话未说完，他向后仰面一头栽了下去！谢秘书双手拉住了他，佟远斌趴开人群冲上前把他抱在怀里！一帮工人喊：完了，我们厂完了！
曾健看着乱哄哄的场面，觉得这一切就像一条鞭子在抽打在身上！几个月来加班加点上的生产线，这都是为啥？！
厂长病倒离岗，骆一鸣认为佟远斌的机会来了，问他有没有想法？他心里既难受又觉着遗憾，总不能趁父亲之危吧。
“星光厂需要你，是不是怯埸了？”
“我觉得没准备好，再说我真的有回天之力吗？”佟远斌想的是如果真让他来挑担子，该咋办！
回家听说佟满堂送去抢救了，曾文珏说我们都该去看看他。曾健说这个时候去，存心要让他难受。曾由美着急的是工厂以后咋办？
“上边一直要求厂里改革，可佟满堂始终觉着还行，就不改。”
曾健说完，曾由美问他：“未必你想冒头?”
“我不行，我们家倒是有一个。”他想想又摇摇头，自言自语地说，“姐夫也难。老头子未必肯让位给他”。