萧子钰还没来得及入京，京城的消息就先到了。
三天后，萧府并叠箱笼，结束齐备，一道来自朝廷的语书如泼天寒冰，将他所有的准备和希望浇得透凉。
这道由吏部呈递、唐帝朱批的语书中，头一件事就是谷铎行贿案，在他交代行贿的官员中，萧子钰的名字赫然在列！
紧接着，语书直问他失察之罪，包括寇甯庸致仕，江丁被告发，尤其是谷铎大兴土木，乱掘蛮建，欺上瞒下等恶迹。唐帝御笔批复说，苏州官纪败坏如斯，已至穷形尽相的地步，江南东州何以丝毫未察？
为了遮掩歙州之乱，萧子钰前不久才上书保证不会再出任何事，说江南之地“民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业”，其中特别例举了苏州。
谁知不到两个月，苏州一连四名命官出事，官民人心惶惶。
不但如此，这道语书把这近一年来发生的事几乎全都翻了出来，斥责他作为江南监察使，不能摘奸察宄，扫清流弊，出事之后唯一能做的就是急着上书撇清关系。
更让他感到大祸临头的是，这道语书是吏部呈递上去的，所以其实就是太子的意思。他若早几天去西京或能阻止这件事，可如果现在去，毫无疑问不会适得其反。
墨非毓外出办案了，萧子戊也不在府上。整整一天萧子钰都在书房不安地踱步，腿走得酸痛了想坐下来休息，可又总是坐不住。查爷来送午饭时，见早餐纹丝未动，也不敢说什么，依然放在一旁。可这个天气饭菜不出一炷香时间就变凉，尤其是牛羊之类的荤食，凝冻后撬也撬不动，更别说入口了。晚饭时，查爷用热水把饭烫着，萧子钰嫌味道太重，把三餐都给摔了出去。
书房的昆喜，这一整天简直是度日如年。
此时，他颤颤巍巍地立在书架旁，萧子钰阴沉着脸站在他前面，眼睛在墙上挂着的一幅《笼袖骄民图》上停留了一阵子之后，缓缓落到书房角落里一块些微蒙尘的石头上。
这一块天竺石，是去年年底夏吕的绅民送的。传白乐天在离任杭州刺史时，发现自己带回了天竺山的两片山石，写下“三年为刺史，饮水复食叶。惟向天竺山，取得两片石。此抵有千金，无乃伤清白”的警句。绅民送这块天竺石，是颂扬萧子钰和白乐天一样清风盈袖。
这块石头搬进书房后就扔在角落，平时根本没在意，此时不经意看到，难免生出感慨。去年春风得意、万民景仰的光景，不知从什么时候开始变了。
他很少到坊间去，但大家说什么他心里是有数的。关于这块石头，现在有人说当年白乐天见到天竺石时就卸任杭州刺史，可见当初绅民有先见之明，是希望他萧子钰早点滚蛋。
确实，短短几个月时间里，睦州、湖州、歙州、苏州接连出事，四个州的刺史、属僚、县官暗地里的勾当被血淋淋地撕开。谁会相信他萧子钰与这些毫无关系，谁还会相信他萧子钰清廉如水？
“哥哥，你找我？”萧子戊和老庄出现在门口，尽管一脸疲惫，不过气色比萧子钰好得多。
“你可算回来了，”萧子钰将思绪收回来，拿起桌上的语书递给他。
萧子戊一看是朝廷的文书，不由皱起了眉，越往下读，眉毛拧得越紧。看完后沉默良久，才缓缓放在桌上。
“现在怎么办？”
“太子让吏部这样做，很显然是想撇清干系，”萧子戊认真地思考了一会后，字斟句酌地道，“现在最难的是谷铎交代的口供。”
“不只是口供！”萧子钰本来就焦躁不安，此时火气上来，眼睛更红了，“江南发生这么多事，太子是要撇清干系，难道他会对我很满意？陛下已经御笔钦批，要问我失察之罪。你瞧不起我这个八品官，现在八品官可能也没得做了！”一想到面前这个人让他收受谷铎的银子，他是既愤怒，又后悔，把之前的怨愤也发泄出来了。
“可寇甯庸辞官归田，谷铎出事，甚至江丁被告，这些都远超哥哥能力范围……”
“现在的问题不是他们全都出了事，而是他们为什么出事，寇甯在位近十年庸庸碌碌，谷铎大兴土木，海盐县几乎成了匪县，这些都非一日之弊，还有蒯慕，闫成瑞，邹幽瑞……这些要怎么解释，不关我的事吗？”
确实，上面的每一件事都让人头疼，如果有办法早就解决了。萧子戊紧闭着嘴唇，也是束手无策。
“我再想想京城还有谁能帮上忙。”
萧子戊这样说，显然是觉得房间里气氛太压抑了，因为过了良久，他也没想到有谁能帮上忙。
也不知是不指望他，还是别有因由，萧子钰斜斜地望了他片刻，道：“先生回来了吗？”
“我去看看。”
昆喜和老庄还没反应过来，萧子戊已经迈步出了书房。
好在墨非毓已经回到书舍，片刻功夫，两人并行进入书房。
奉茶过后，萧子钰直入主题：“把信给先生。”
墨非毓接过信，从后往前慢慢看着，从他神色既看不出这道语书有多容易，看不出有多棘手。
“前几天请先生回去考虑面见太子的对策，谁知我还没去，朝廷先来问罪了。”萧子钰尽量客气地道，“先生这几日可有想到良策？”
“大人不要急。”墨非毓劝慰了一句，随即将语书轻轻放到桌上，“先说谷铎的事吧，大人能不能告诉我，到底收受了谷铎什么好处？”
萧子钰这才想起，墨非毓到现在也只知道萧府收受了谷铎好处，至于是什么并不清楚。他看了一眼弟弟，萧子戊忙道：“银子，十万两。”
萧子钰留意墨非毓脸上神色，可墨非毓依然只是点了点头，似乎这十万两只是一个数字而已，就是百万两，千万两，也和一两二两没有任何区别。
“这笔钱可曾动用过？”
萧子戊道：“送到府上后就一直放在西园的暗仓里，封识都还在。”
“很好，”墨非毓道，“谷铎官阶是六品还是七品？”
萧子钰道：“海盐县‘海滨广斥，盐田相望’，乃是上县，谷铎是从六品。”
“那就更好办了。”墨非毓淡淡道，“官大一级压死人，大人只需尽快将这笔钱偷偷运去公署，不管是谁查下来，都以‘职卑位贱，未敢拒绝’为由力陈。记住，路上不要让人发现。”
萧子钰发红的眼睛亮了一下，很快又黯淡下去：“如此虽也是个理由，但会不会太牵强了？”
“我还没说完，”墨非毓喝了一口茶后，缓缓站了起来，在书房中来回走了两步，最后目光落在那一块天竺石上，“其实，歙州的蒯慕出事后我就在想一个问题，是什么力量搅得江南官场人心惶惶？祸事频发，谁会有如此力量？”
这个问题，萧子钰显然也想过：“先生以为是什么？”
“闫成瑞、邹幽瑞、蒯慕、寇甯庸，出事的无一例外全是一州之长。能有这种能量，目标又对准江南的，绝非是大人或地方官员这个级别的人。
萧子钰浓眉深锁：“那会是谁？”
墨非毓转过头，定定望着他：“最有可能的，是太子的对手。”
此言一出，萧子戊手中的茶杯咣当一声晃了一下，洒出了不少茶水。萧子钰脸色也是为之一变，他喉结深深动了一动，将最近一年的事来来回回想了一遍，更觉这个推断不但准确，而且似乎是唯一的可能性：“没错，没错！难怪我左思右想都找不到原因。原来不是有人要对付我，而是要对付太子殿下！”
“可要说此事牵涉朝党之争和皇储之争，别说没有实据，就是有实据，又有谁敢说？”萧子戊眸色森森道。
萧子钰闻此，也将目光投向了墨非毓。
“这话自然不便在上书中言明，而是要告诉太子。”墨非毓缓缓道，“江南是太子的根基，就算我们没有真凭实据，这至少也是一条非常重要的意见。如果太子恰好还没想到，这条意见应该足以转移太子的注意力，同时让他打消对大人的疑虑。如果太子又恰巧揪出幕后黑手，大人将是未来西唐王朝的一大功臣，前途无可限量。”
萧子钰疲惫而又憔悴的双目中再次炙热似火，他喝了一大口茶才把激荡的情绪给压了下去：“萧某能守住现在的一官半职我已心满意足，其他的，没想过也不敢想。”此情此景，他这话倒有一半是出自真心。
“奴才给先生添茶。”一旁的老庄笑着给墨非毓添了茶，见墨非毓在搓手，又将熏炉的碳火挑旺了一些。
不知从什么时候开始，老庄进入书房都会反客为主，反而是昆喜每回只能静静伺立在角落。
“太子领会大人的意思后，一定会立即禀知陛下。所以朝廷这边，大人只需上书将这一年所有的罪责全部兜揽下来。如此，大人现在的处境，将会彻底逆转。”
萧子钰望着桌上那道语书没说话。萧子戊道：“所以这一切，是哥哥发现有人在太子殿下的地盘上作乱，把他们一个个揪出来。”
墨非毓点头道：“如此一来，大人收受谷铎好处却分文不动就顺理成章了。”
萧子钰终于明白过来：“不是受贿，而是为了揪出与太子殿下做对的人。证据就在十万两现银分文未动。”
“正是如此。”墨非毓简短地总结。
墨非毓的一席话，不但解决了谷铎的难题，更扭转了整个被动的局面。萧子钰虽然仍处在亢奋之中，但神经完全松弛下来，神思也变得清晰敏锐了不少。
他再次将墨非毓的建议来来回回想了几遍，只觉实在是无懈可击，妙不可言，不由道：“先生识略幽渺，庙谟深远，萧某这个江南东州，全奈先生才得以保全，请先生受我一拜。”说着盈盈拜了下去。
“大人客气了，”墨非毓轻轻将他托起，辞色仍是淡淡的，“大人气色很不好，要不要我开一剂药我大人助眠？”
“不用。”萧子钰笑道，“先生刚才开的方子比什么药都管用。”
墨非毓提醒道：“地方上，一定有不明事理的人，还需要大人费心。”
“地方是小事。”
连日紧绷，如今完全松弛下来，萧子钰这才觉得疲惫如排山倒海般汹涌而来，刚才这几句话，他已经接连打了好几个哈欠。
“若没有其他吩咐，我先回书舍了。”
墨非毓再三嘱咐不必相送，萧子钰和萧子戊才停在了门口。饶是如此，两人还是直等墨非毓和他那把伞消失在冬日暖阳下才转身回屋。