王夫人是第二天晚夕才知道萧子戊中毒身亡的消息的。当晚，王夫人久等萧子戊不归，曾吩咐琳儿去书房找人，可萧子钰不在书房，萧府上下也无人知道两人去向。久不过问外事家事的王夫人以为两人有事外出了，当晚便没再多问，直到第二天中午，两人仍是杳无音信，王夫人开始询问府上仆人，最终从厨房烧火的小斗口中得知，昨天下午萧子钰吩咐他在薄暮阁摆炉煮酒，王夫人才在阁楼找到已经死亡快一整天的萧子戊。
丈夫临死时的样子，桌上那支箭头，断裂的阁楼栏杆，被雨水泡得肿胀的老庄，在萧府之中，能做出这种事的人，只有一个。
王夫人没有落一滴眼泪，而是异常平静地吩咐仆人将丈夫抬回雨前院的客厅，准备入殓用物，然后在客厅泡了一壶茶，静静地看大家忙碌着。
棺材抬进院，白绫、孝服等也准备得差不多了。眼见天色已晚，琳儿很担心王夫人会这样坐一晚上，好在灵棚刚搭好，老九跑来说大人回来了，琳儿便扶着王夫人前往书房。
萧子钰把事情的“经过”告诉了她，至于萧子戊看到《禀赋志》的内容并未起疑这一节，自然成了自己“事实”。
“我是狠毒了一些，可我这样做，也是为了我们，为了弘儿。”萧子戊留意着王夫人面上表情，“你要怪我，要打我，要怎么惩罚我，我都心甘情愿。”
王夫人的反应，比他想象的要平静得多，苍白的脸上既无一丝笑意，也看不出半点悲恸。
“事情已经发生了，做什么都晚了。”王夫人面无表情地道，“也好，只要熬过这一关，往后的日子至少不会再同床异梦。”
“你……真的这么想？”萧子钰心中一动，上前捧住了她的手。
“我这心痛的旧疾这么多年都没有一些好转，连墨先生也妙手无方，你以为只是生弘儿？”王夫人从他手中缓缓抽回了手。
“这么多年了，”萧子钰有些不知所措，“你也从来没和我说过。”
王夫人看他一眼，将目光投向了别处。
“总之，你这样想我就放心了，我就担心你怪我，不肯原谅我……”
“我并没有说不怪你啊。”
她说这话时，声调没有丝毫高低起伏，神色也和平时一样，萧子钰望着她，尴尬地笑了笑，不知道说什么好。
王夫人也似有似无地笑了笑，转身身去，道：“你去西京了，府上怎么办？”
“当然一切照旧，等我安顿下来，就把你接到西京和弘儿团聚，你要是不愿意，我就安排弘儿回来。”
“我一把老骨头了，还能去哪里，你要是真的在意我，就想办法把弘儿弄回来。”
“好。”萧子钰觉得自己回答得太干脆，又解释道，“太子把弘儿留在西京，也就是为了做人质，我既在太子身边做事，他自然不会为难弘儿。”
“我要你让他回来。”
萧子钰笑道：“我不是答应了嘛。”
王夫人细细打量了他一会，眉宇间浮出一抹深情：“他去了后，你身边能出谋划策的，只有先生一个人了，你一定不要让他走了。”
萧子钰感激道：“我知道了。”
“我身子有些乏了，琳儿，我们回去吧。”
“我送你。”府上发生了这么大的事，王夫人却如此平静，平静得有些怪怪的，萧子钰总觉有点不踏实。
“不用了。”王夫人没有回头，“不管怎样，子戊的丧事，你还是得办办。”
“我知道。”
雨虽然已停了大半天，不过因为天阴沉沉的，空气很潮湿，天空也显得低低的。琳儿的心里，没有比此刻更乱的时候了。方才两人在书房说话，她就在旁边，萧子戊死了，已是府上天大的事，谁知道还有更大的事，萧锦弘竟然不是萧子戊的儿子，而是萧子钰的，这足以让她琢磨好一阵子了。可是她没有时间多想，她在雨前院近一年，对王夫人的脾性还是能摸到一些的，王夫人今天确实不对劲，刚才她踩到一滩水，王夫人还笑她粗心大意。
“把门反锁了。”进到雨前院，王夫人吩咐了一句。
“啊？”琳儿稍微迟疑了一下，因为雨前院白天是从来不关门的，更别说要反锁。
“锁门。”
“哦。”
琳儿去房间拿钥匙锁了门，王夫人又吩咐她从床头的橱柜中拿出那件几年前的衣服，让她伺候着换了，依然在客厅坐好。
院门反锁，身后放着萧子戊的尸体，还有一副棺材，这已经足够瘆人，王夫人又进屋换一套鲜红的新衣服，琳儿沏茶的手不免有些发颤。
“你很怕？”
琳儿低着头，不敢则声。
“很快你就不用怕了，我在茶里放了乌头碱。”
琳儿一脸茫然，王夫人慢慢悠悠地道：“乌头碱也是一种毒药，对我这种有胸痹症的老太婆来说，最有效了。”
琳儿听得瞠目结舌，瞳孔也放大了一圈。
王夫人轻轻招了招手，微微笑道：“来，你坐下。”
琳儿木讷地坐下去，忽然站起来就跑：“我去叫大人。”
“院门反锁了。”王夫人幽幽道，“钥匙我藏起来了。你不要怕，等会儿我会把钥匙给你，来，你坐到我的旁边，和我说说话。”
不知为何，王夫人的语气让琳儿迈不动步，只得乖乖乖乖坐回位置。
“不要怕。”王夫人轻轻抚着琳儿的手，“我是罚过你，利用过你，不过，也是我把你从厨房换到这里来的，是不是？”
琳儿低低地点了点头。
“你恨不恨我？”
“不恨。”
“真不恨？”
“夫人就罚过我一次，但琳儿来到雨前院后，从此再也不用受查爷的气，琳儿感激夫人还来不及，怎么敢恨……怎么会恨。”
王夫人淡淡一笑，道：“那你抬起头来。”
琳儿缓缓抬起头来，和王夫人目光交汇，王夫人那双似乎有些黯淡，有些心灰意懒的眼睛，让她第一次觉得踏实，她忽然觉得没刚才那么害怕了。
“你知道了一些秘密，不过不用怕，我去了之后，你不会有事的。”王夫人笑着道，“我保证。”
“我不要夫人有事，我要永远伺候夫人。”听到这样的话，琳儿眶中一酸，眼里顿时盈满泪水。
“知道这个秘密的人，又不是你一个。”王夫人目光有些漂浮，“至少还应该有两个人。”
“两个？”
“老爷刚去过书房，书舍就着火，真的会这么巧吗？”
琳儿一脸茫然地望着王夫人，王夫人极轻微地摇了摇头，柔和地道：“你说，以老爷的脾性，我……和大人这么多年的事情，他都没有发现，他会因为书上一句模棱两可的话，就知道弘儿非他所出？”
见夫人等自己回答，琳儿摇了摇头：“我不知道。”
“你不用听懂，我只想在最后的时刻找个人说说话，你呀，听着就好了。”
“夫人。”琳儿的眼泪终于忍不住夺眶而出。
王夫人缓缓将头靠在椅背上，透过客厅的门，望着院子外黯淡的天空：“你知不知道，这么多年，我为什么要瞒着老爷？”
琳儿摇了摇头，王夫人接道：“如果爱他，我就不该瞒着他，如果我不爱他，他此刻就不会躺在这间屋子里，不是今天，可能是十七年里的任何一天。”
“那……是为什么？”
“我也不知道。”王夫人幽幽叹了口气，过了很久，很久，才道，“对于老爷，我爱他，可怜他，愧对他，所以才会一直瞒着他。对于大人，我恨他，恨他十七年前所做的一切，恨他这十七年来做的一切，我恨他入骨，可要说，我对他一丁点儿感情也没有……他待我很好，他是弘儿的父亲啊……”
琳儿呆呆地望着她，对这番话似懂非懂，只是想到夫人已经服下毒药，很快就要死了，忍不住抽泣起来。
“因为这些，我做过很多稀里糊涂的事，有时候，我也不知道为什么要这么做。”天越来越黑，雨前院渐渐被黑暗吞没，收进王夫人的瞳孔之中，“唯有一件事，我心里很清楚，我啊，要陪着子戊，他活着一天，我就要陪着他一天，他走的那天，也是我魂归黄泉之日。”
“夫人……”眼见王夫人眼色迷离，琳儿又怕又伤心，大哭起来。
“子戊啊，我不是一个好女人，更不是一个好妻子，可我没有对不起你……”王夫人轻轻拍了拍琳儿的手，声音已几不可闻，“钥匙在床的枕头下……还有一封信，你给大人……”王夫人干枯苍白的手，渐渐垂落下去，从琳儿的手背滑落。
琳儿大哭一阵之后，从王夫人枕头下拿起钥匙和一封信，失魂落魄地前往书房。
客厅之中，多了一具冰冷的尸体。雨前院里阴风阵阵，穿过冰冷的棺椁白绫，消失在墙角。