一条消息传遍了整个夏吕：萧大人的弟媳因胸痹症发作去世，弟弟萧子戊在悲痛中撒手人寰。
王夫人的死，萧子钰借着哭萧子戊的机会，着实用心哭了两回。不过他心里很清楚，萧子戊死后，王夫人无论如何都是累赘，他们两个走了，自己反而可以了无牵挂地入京做一番大事。
丧事很快就办完，遵照王夫人的临终遗言，琳儿被送入夏吕一姓牛的富户为婢，因为是王夫人的丫头，在牛府依然伺候老夫人。萧府书舍一切照旧。
等萧锦弘得到消息赶回夏吕时，父母已入土为安。萧子钰并未告诉他自己才是生身父亲，但也没有刻意隐瞒。因为这一切总有一点要告诉他的。萧锦弘守在父母的坟前整整哭了两天两夜，直到第三天早上力竭昏倒，被抬回府后他开始呼之不应，茶饭不进。萧子钰怎么劝慰也无济于事，见他并无寻短见的想法，也就随他去了。他相信时间能冲淡一切。
时间确实能冲淡一切，不过有时候，时间也能让真相浮出水面。
接下来是漫长的等待，萧子钰几乎每天都在数日子。在等到第二十八天的时候，终于接到太子的消息。信中并未授予他任何职位，说是不忍夺情，而且明确指出，入京的条件是带上江南两拨江湖势力。
不是丁忧，自然谈不上夺情。萧子钰也明白，任何皇子表面上都不会与朝中大臣交往过度密切，自己若受太子提拔委任，也就明确站到了他这边，这绝非好事。而东宫之中太傅太少、掌管侍从规谏，赞相礼仪的宾客四员，虽是东宫的人，却是由六部指令，自己没机会，也不想成为这样的眼中钉。在太子身边，而最终又成为功臣的，往往都是背后的谋士团、武士团。只是，他没料到最终让他入京的原因，竟是萧子戊经营的百里门和天风教。
萧子钰对天风教从百里门手中抢夺杭州的事持默认态度之后，天风教和百里门的争斗开始公开化，公然斗狠和在对方的地盘上劫掠已成常态。萧子钰清楚，没有萧子戊的情况下要让两派完全听命于自己几乎不可能，好在他有新的价码——太子，未来的皇帝。碧楚寒一向只认钱不认人，百里云孤一直有心捞个一官半职，乃至荫封后代，所以在经过半个月的谈判之后，萧子钰和双方分别达成协议，两派不得公然劫掠百姓，萧子钰也不过问双方私人恩怨，萧子钰需要人手时，两边都可以派人，不过绝不共事结盟。
五月中旬，一切安排妥当，萧锦弘似乎也从双亲之死的悲痛之中稍缓醒过来，一日三餐已能进些食物，叫他他也应了。萧子钰上京那天，他几乎还不能下床，萧子钰进屋嘱咐了几句后，打马启程。
前来送行的官员很多，十六州当中，除去尚未到任的，一共是七十五个人，新旧刺史来了十一个，将笠亭挤得水泄不通，官阶低的只能站在笠亭外排队。
凭借诬告慕衣族踏入仕途，三载累至江南东州，虽然官阶只是从八品官员，不过实际上江南十六州尽在掌握。今日拔擢入京，萧子钰心绪自然极好，不过弟弟弟媳尸骨未寒，不便表现得太明显而已。而且他也知道，真正抱着送别的目的来笠亭的又有几个呢？
应该说，真的有吗？仪式般地和萧子钰道别后，大部分同僚都告辞而去，看样子竟是希望他赶紧走。剩下的要不就是卑谄足恭之辈，要不就是有事相求，因为心情很好，萧子钰也不计较了。
正欲吩咐启程，忽见后方尘土飞扬，一辆青盖白围的马车从后面赶而来，看整车的装束，既非萧府的车马，也不像是送行的官员。
“大人。”直到听到小痴儿的声音，萧子钰才知道自己看错了，那辆马车是萧锦弘的，只不过将车身换成了素色。
“大人，公子来送您了。”小痴儿笑嘻嘻地跳下马车，转身去掀车窗帘。
帷帘起处，一个形容枯瘦，面容苍白的年轻人出现在车窗里。
“小痴儿，扶我出来。”萧锦弘的声音很虚弱。
“大夫说了，你不能受风。”
“不碍事。”
见萧锦弘已经撑着扶拦起身，小痴儿忙去扶他。
一身孝服的萧锦弘在小痴儿的搀扶下缓缓下车，半个月不见，这个健朗的青年倏忽间变得弱不禁风，似乎这潮湿的春风也能将他吹倒。
“快坐下，小痴儿，拿条毯子来。”萧子钰语气温和地将他扶到长椅上坐下。
“我想再看伯父一眼，就让小痴儿载我来送送您，还好赶上了。”
“不是让你好好休息吗？”
萧锦弘笑了笑，扫了一眼笠亭里里外外杂乱的脚印和马蹄印：“他们都来了，我这个做侄儿的怎么可以不来。”
听到后半句，萧子钰心下咯噔一下，居高临下望着萧锦弘，见他脸上除了苍白之外，并无别的意思，方道：“你这个样子，教我怎么放心离开夏吕。”
“我会照顾好自己的，伯父不必挂念。”萧锦弘将目光投向郊野，“时间是最好的药石。”
“你若想早些走出来，就该离开这里，随我一同去西京。”萧子钰慈祥中带着一抹哀伤，“守孝三载虽是天下通义，但在西唐却不是必须的，当朝丞相蔡经为了国事，也只守了三个月，你又何必画地为牢。”