因为是午后,酒楼客人并不多。跟随小二来到“观澜阁”,点了些酒菜,便请挲羽姑娘抚琴助兴。
片刻,挲羽姑娘绮罗珠履,手抱琵琶而至,眼波滑向邻座后,很快落到萧锦弘身上:“萧公子好。”
“好。”萧锦弘起身相迎,并为佳人斟了酒。
挲羽接过饮了:“公子今天一个人,不知想听什么曲子?”
“我不是来听曲的,”萧锦弘扫了一眼屏风后,直接进入了主题,“上次墨先生的请求,不知姑娘考虑得怎样了?”
“调查曦和楼啊,”挲羽并未避讳,浅浅望着萧锦弘,嘴角挂着淡淡的笑意,“我一个酒楼歌姬,哪里知道什么,再说萧大人前几天不是刚派人查过了。”
“不是什么也没查出来嘛。”萧锦弘闷头沉吟了一下,他知道,自己的身份,曦和楼可能牵涉的人物,自己若不表明态度,可能什么也问不到。于是站起来,郑重地躬了躬身道,“挲羽姑娘,我今天既然来此,就是决心要彻查此事,就算伯父反对……就算伯父也牵涉其中,我也管定了,还望姑娘不吝赐教。”
挲羽脸上从始至终保持的笑容表明,她只是开个玩笑,而不是要萧锦弘保证什么:“这里不是说话之地,请公子申时一刻到寓所一见。”
挲羽虽是歌伎,但性素高傲,又因酒楼有意营造神秘氛围,故而不管楼中客人是何等身份,如何累足鹄俟,她不现身,没人知道她在哪里。因从不见她外出,更没人知道她还另有寓所。萧锦弘听在耳中,又觉淡淡幽香传入鼻息,喉头不禁有些发硬。
“姑娘要我去你的……寓所?”
“由此往北三里,有一茶铺,茶铺后有一座庭园,西北角有一道小门,公子到了后只需叩门三次,我自会开门。”
萧锦弘道:“好。”
“请公子一定准时,倘若早了片刻或是迟了片刻,公子都见不到我。”
“一定准时到。”美人邀约,萧锦弘自是满口答应。
当下挲羽拨弄琵琶,萧锦弘草草吃了些东西便告辞了。到了门口,店小二有些意外:“萧公子,这就走啦?”
萧锦弘冷冷道:“一个人听曲儿没意思,下次还得几个哥们儿一起来。”
挲羽让他去自己的寓所,基本可以肯定是答应协助调查曦和楼。出门后,萧锦弘心情还不错,抬头一望,艳阳正高,回府也没必要,想起给墨非毓添几件衣裳。
一路打听来到“梨花巷”,这条街不大,但药房、客栈、估衣铺、铁铺应有尽有,也颇热闹。这条街大多是卖粮油米酱,衣物药材,萧锦弘记得长这么大还是第二次来,第一次是七岁的时候,那时萧府还没有搬到夏吕。
由南而北纵马而过,空气中忽然传来一股浓郁的草药味,抬头一望,原来是一家药铺,药铺旁正好有一家大布庄。
“公子爷来了。”店中掌柜目光极快地扫了一眼门外的大马,拿着布尺就迎了出来。
萧锦弘四下打量着,只觉甚是新鲜:“我想做几套衣服。”
“公子爷是找对地方了,本布庄不但有最时兴的布料,裁缝也是整条街最好的,七天做好,包送至府上,不知公子爷想做什么样儿的衣服?”
“不是我,是我的一个朋友。”
那掌柜迟疑了一下,赔笑道:“要是公子爷朋友不来,小店没法儿量体裁衣啊。”
萧锦弘一面比划一面道:“比我高一些,约莫这么高,比我瘦很多。”
“公子爷,本店虽小,但很多贵客都常来光顾的,小店为了保证做出来的衣服合身,必须要本人到店才行。”
“这样啊,”萧锦弘道,“那如果做三套衣服要多久?”
“三套,客人量好尺寸后,十五天。”
“半个月天已经大热了,十天行不行?”
那掌柜吸了口气,道:“公子爷有所不知,我们布庄做的每一件衣服,非但讲究做工,还要保证是式样,十天万万做……”
“不”字未落,忽听门外砰地一声大响,紧接便听脚步声由远而近。
“小兔崽子,我看你往哪里跑。”外面传来拳打脚踢的声音。
“三套,送到城北萧府。”萧锦弘扔下一锭银子,迈步走了出去。那掌柜的一听城北萧府,睁大眼望着萧锦弘,直到萧锦弘在视线中消失,他也没答话。
十步之外的街道上围满了人,正对着当心指指点点。萧锦弘轻轻拨开众人挤了进去,只见当心站了一彪形大汉,大汉手提着根碗口大的木棍。地上蜷着一男孩儿,那男孩儿约莫八九岁年纪,额上、身上都是血。
“小杂种,让你跑,老子现在就打断你狗腿。”大汉手中木棍往那少年腰上重重杵了一杵,随即举起来对准了那孩子右膝。
“住手!”萧锦弘跨出一步,一把握住那大汉右手手腕,“你要干什么,这孩子犯了什么事?”
那大汉望了萧锦弘一眼,阳光之下,只见他细皮嫩肉,手肘一格:“关你屁事,让开!”
对方如此飞扬跋扈,萧锦弘一股怒火冲将上来,手上微微加力:“把棍子放下。”
那大汉用力一挣,竟没能挣脱,大怒之下猛地向后拖拽,岂知对方手臂竟如生了根一般,依然纹丝不动,反是握着自己手臂的五指越来越紧,似欲嵌入骨髓。
“去你妈的,放手!”
“我让你把棍子拿开。”
大汉更不多说,挥动左拳就向萧锦弘下巴打去。萧锦弘身形一侧,同时暗运“隔山火”心诀,借着大汉一拳之力顺势斜推而出。眼见大汉这一拳距他下巴只数寸,突然一声痛呼,自己痛得弯下了腰,一拳也打偏了。
大汉将自己手臂扯得脱了臼。
“在哪里!”脚步声响处,东面人群纷纷退开,顿时涌进来七八条持刀大汉。
被制的大汉大叫:“大哥,救我!哎唷!”
一中年灰衣男子当心而立,双手抄在胸前,打量了一下萧锦弘,道:“阁下是什么人?”
萧锦弘反问:“你们是什么人?”