牛车行驶缓慢而颠簸，坐起来很不舒服。因车座就是一块木板，连扶手也没有，一段路程之后，墨非毓索性让巴祁坐后面，自己亲自驱起车来。两人的身份一眼可辨，一路上引来不少人驻足侧目。
牛车径直驶到六王府大门口停下，果然，墨非毓向阍人提出要见烨王时，阍人竟然很客气的请他稍候。片刻功夫之后，门内迎出来一个年过七旬的儒者，两人在门外谈了约莫半刻钟，墨非毓被引到中门内。
烨王送完客人正准备回客厅，见到老者和墨非毓，脸上很是诧异。
“这位先生有些面生，是邵老的故人？”
拜谒烨王的多是读书人，从七八年前开始，六王府就有了个不成文的规矩，进王府中门之前要过大儒邵老先生这一关。“大门似家门，中门如闺门”，邵老先生这一关是最难过的，通常十个人也难进一个，而且最快的也要考问小半日，三年前有个叫兰之廷的在半个时辰里完成了邵老先生的考验，在六王府至今传为美谈，如今兰芝亭已经官至殿阁大学士。
烨王对天下才学之士了若指掌，既觉墨非毓面生，又见邵老这么快就带来见自己，所以以为他是老者的故人。
“不是，”老者声音激动得有些颤抖，“这位墨先生才贯二酉，短短几言若揭日月而行千载，老朽对答尚且捉襟见肘，不敢再忝颜考辩，故而请来谒见殿下。”
烨王闻此，不由肃然起敬，招呼邵老退下后，很客气地延引墨非毓进入客厅。
让墨非毓颇感意外的是，烨王的客厅之中除了书槅鼎案、四壁书画外，正当中既不置几案，更无文房四宝，而是三个大小各异的羯鼓，书槅旁有两个敞开的木柜，柜中满满当当地放着黄檀、狗骨等木棍，有的断裂，有的破损，显然是平时击鼓用坏累积而来的。
“殿下好击鼓？”
烨王见他不住打量，笑道：“怎么，先生以为本王的客厅当是怎样的？”
“我以为，殿下的客厅当中，应该悬一把剑。”墨非毓走到羯鼓前。
“为何？”
“因为殿下正身处龙潭虎窟，随时可能面临杀身之险。”
墨非毓音调不高，但清清楚楚传到了烨王的耳朵里。他本来以为烨王对这样一句唐突而充满威胁意味的话就算不畏惧，至少也应该感到吃惊，哪怕是对一个陌生的客人说出这句话而吃惊。
可这个尊贵气质与书生意气兼具的青年，既无惧色，也毫不诧异，只是有些不屑地，淡淡地笑了笑。
很显然，这样的话对方已不止一次听过。所以墨非毓很快调整着既定策略：“看来，已经有人提醒过殿下了。”
“先生是不是觉得，我身边的读书人都是腐儒，不通世务的迂夫子？”
“我想错了。”
“是错了。”烨王朗声道，“风俗教化是民之大事，经世治国也是国之要务，本王忝为礼部之首，岂可偏废一端，让我西唐只有闭门读书之人，而无通世事，理国政之才。”
“礼部有殿下主持，实乃社稷之福，百姓之福。”
“先生此来有何事？”听邵老说得厉害，但一听仍是老生常谈，烨王辞色不免大事失望。
“殿下真的一点也不怕吗？”墨非毓接着刚才的话题问道。
“怕什么？”
墨非毓缓缓抬起头望着他，目光中充满了反问。
烨王湛明的双眸与他坦然对视：“先生此来是试探也好，好心提醒也罢，你既然知道本王有危险，自然也知道最近朝廷内外最近发生的事，敢问先生，一个任人唯亲，弑兄杀弟，暗屠忠良，所辖州府内所有官员几乎无一例外都是枉顾唐律、贪得无厌的饕餮之徒，这样的人做了西唐的皇帝，能对读书人，对天下百姓有一丝仁慈之心吗？”
烨王在众皇子当中排行老六，年纪不过二十一二，他身上除了常年浸淫尔虞我诈的宫斗的深沉，还有一种似乎是与生俱来的，独属于读书人的执拗与愤世嫉俗。
“殿下所指分明是当今太子，你就不怕我告密，或者说，我就是他派来的吗？”
“哈哈哈……”烨王仰天大笑，不过笑声很快就戛然而止，“我如果怕他，就不会和他斗到现在。”
“殿下拿什么斗？”
“这个不是先生操心的。”
“殿下觉得，比二皇子炵勒和四皇子炵烻如何？”
“论受宠，吾不若二哥，论谋断心计，从事狠毒吾不如四哥。”
“也就是说，殿下明知继续下去是死路一条，仍执意不肯回头？”
烨王慨然道：“我巍巍西唐，总要有人站出来，哪怕是以身殉国。”
墨非毓淡淡一笑：“原来殿下是想捐生殉国。”
烨王凛然道：“总比苟且偷生的好。”
“殿下以为，这样就对得起礼部，对得起天下读书人，对得起西唐了吗？”
“至少问心无愧。”
“亏殿下还好意思说问心无愧！”墨非毓突然冷嘲了一句。
“我意已决，也姑且认为先生是想劝我，请吧。”炵烨端茶送客了。
“我没想劝你！”墨非毓加重了语气，“殿下根本就不值得我劝。”
烨王微微一怔，转头冷冷看着他。
“殿下一定很自豪，面对太子的明枪暗箭，党同伐异依然毫不退缩，穷而愈坚。可你有没有想过，这样做最终得益的是谁，最终害的又是谁？那些你器重的，愿意与你并肩而战，舍身而出的忠良最终面临什么样的下场？你所谓的以身殉国，不过是让千千万万的读书人，无数的忠直之臣跟你一起殉葬。说到底，殿下还是书生意气而已！”
在众皇子当中，烨王是皇子当中少有的，墨非毓既敬重又想保全的人，说到这里，他也渐渐真动了真气：“殿下，你以为你在坚守吗，你在保护谁吗。不是，真正的坚守不是这样的，你只是在执迷不悟地以卵击石而已，你自己头破血流，甘愿献身也就罢了，可你是皇子，是礼部之首，注定有千千万万的读书人陪着你头破血流，随你枉死于千百年来一直都有皇储血战当中。你怎么忍心，让这些国之梁栋就这样枉死？往小了说，因为你的一己私愤，书生意气，可能让你的至亲被牵连进去，你怎么狠得下这份心？你这不是在保护他们，是在伤害他们啊……你口口声声说儒道教化，敢问蛮干胡来，是智吗？害自己害家人，是孝吗？害同僚害朋友，称得上仁义吗？忠孝仁义礼智信，你到底做到了哪一样？”
房间里突然安静下来，出奇的静，静得压抑。
刚开始，烨王还冷眼旁观，渐渐地，他从聆听变成疑惑、凝重、自省、彷徨，墨非毓句句严词直达他内心最深处，最后一句“忠孝仁义礼智信，你做到了哪一样”更像一把锋锐的剑，一刀剖开他的胸膛，露出他最自豪，也最脆弱的部分。
要让一个人知道他一直坚持的东西是错误的并不容易。不过墨非毓这番话，显然让这位二十出头的年轻人意识到了。
烨王缓缓坐在椅子上，过了良久，良久，才将悲怆的目光投向远处：“本王真的错了吗？”
“我想，已经有人因为殿下的固执受到过伤害。”
“王生、林厚寀、岳木笙、朱峻荥，还有本王的妹妹安葶郡主，”烨王喃喃道，“如果不是我一再坚持……真的是我害了他们？”
“我今天来，是想告诉殿下，已经有人盯上礼部。殿下再这样坚持，受损的不会只有王林岳朱四人和安葶郡主，也不会只有殿下你，而是整个西唐的文人栋梁。这场血雨腥风甚至都还没开始。”
又过了一会，烨王才回过神，缓缓将目光投向墨非毓：“什么盯上礼部？”
“殿下应该知道，捐银案矛头直指户部，而户部大多是太子的人。”
“嗯，”烨王神思有些飘忽，“那又如何？”
“前阵子，有人查出捐银案事发，是礼部有人动手脚。”
烨王一怔，略一思索后，右拳重重落在桌上。
“看来，殿下已经猜到是谁动的手脚。”
“我一直告诉他们，不要自己动手，有什么事我来，他们就是不听。”炵烨看向墨非毓，“是太子？”
墨非毓用沉默做了肯定回答。
“他是怎么查出来的？先生又是如何知道的？”
“太子有多少手段，殿下当比我清楚，如今他怎么查出来，我是如何知道的都已不重要。重要的是，他会想方设法把这笔账算到殿下头上。”
“让他来了好了！”炵烨脾气上来，忍不住重重一拳砸在案上。
墨非毓慢慢地看了他一眼：“殿下还不明白么，太子的目标是你，但是他不会傻到直接对付你。”
烨王有些惭愧地低下了头。片刻之前，他还视己命如草芥，不过现在他意识到，他的坚守不管是否能取得成功，都会让身边的亲人，万千读书人受到伤害。
正如墨非毓所预料的，这个主持礼部，西唐鸿儒之首的年轻人，可以不顾生死与太子对着干，但如果以千万读书人为代价，如果会让自己陷入不忠不义不孝，他是能够改变的。
就在这时候，只见邵老的身影出现在门口，看样子神色有些慌张。