新兴市场的后发优势
经验表明，与成熟市场相比，新兴市场发展初期，企业需要面对的技术与产品研发的不确定性较低，这受益于成熟市场通过直接投资等方式向新兴市场的技术外溢。在后进的新兴市场中，产品发展的一个重要特点，就是企业生产所需要的技术通常已经在成熟市场经过验证。历史上这样的例子并不鲜见，20世纪初，底特律的福特公司用流水线生产出廉价的T型车，使汽车走入大众生活，美国也得以成为车轮上的国家，但汽车的发明者是德国的奔驰，福特公司还曾因为汽车专利和奔驰公司打过一场旷日持久的官司。
新兴市场的一个重要特点，就是企业生产所需要的技术通常已经在成熟市场经过验证
20世纪八九十年代，虽然中国自身的创新基本停留在模仿和跟踪阶段，研发强度（指全社会研究发展投入占该国GDP的比重）徘徊在1%以下，一度还跌到0.5%，但是中国经济仍然可以保持高增速，这就体现了成熟市场技术外溢带来的红利，这是新兴市场的后发优势。
信息技术的发展和国际贸易、投资活动的增加，使得新兴市场中的企业更加容易与全球技术和产品演进同步。前几十年里，中国公司生产与销售的产品，绝大多数是基于成熟市场引进的成熟理论、技术与生产方式。
产品创新不仅仅指的是技术原创性的创新，也包括技术应用和产品设计的创新。腾讯的微信最早其实只是一个邮件系统，微信信息其实是一个快速的短邮件，快到让用户察觉不出。早期版本里的功能，包括免费文字和语音传输等，都不是新的技术，但是它的产品设计获得巨大成功，上线不到一年半就获得了一亿用户量；Uber的算法和运营经验都领先它的后来者，但是滴滴和Grabtaxi等本土应用软件还是在亚洲地区远远超过Uber的市场份额。
但是新产品在一个市场中从无到有的扩散，不仅关乎技术的应用更是一个社会过程。一种新技术和新产品在市场的传播扩散过程，可以类比为疾病的传染过程。最早的欧洲移民曾把流行感冒和疟疾带到拉美地区，陌生的病原体发展出致命的传染病，引起当地人口锐减，但这些病原体在欧洲却很常见而普通。[1]一些传染病在某个地区的发病率极高，但在世界另一些地方就几乎不存在。这是因为，传染病在一个区域的爆发有其内在规律，首先取决于该地区人群是否有这种病毒的抗体，而这个抗体可能与基因、生活习惯、生态环境都有关，同时，也受到外部因素的影响，例如卫生医疗条件等。
与此类似，新产品在一个特定地区的传播，会被多种因素影响，包括经济、文化和政治环境等。比如说，经济水平决定了有多少比例居民有相应的消费能力；符合当地的社会习俗和文化是新产品被接纳的先决条件；政治环境有可能导致一些特定产品无法获得市场进入许可。
液晶显示屏如今在全世界许多电子产品中都有广泛的应用，其技术起源在美国。率先将液晶技术落实在产品应用中的是美国无线电公司（Radio Corporation of America，RCA）。20世纪60年代，RCA研制出小尺寸的液晶显示器。但是与当时美国市场的的主流产品——彩色显像管相比，液晶显示屏的成本高、性能差，包括RCA在内的美国厂商都放弃了进一步的产品开发。而日本工业界很快也注意到了RCA公开的液晶显示技术，夏普和精工都从美国购买了此项技术，精工率先将小尺寸平板显示屏应用在手表产品中，夏普则将其应用在计算器中。小尺寸显示器的生产难度和成本较低，这些小产品在日本市场获得了成功。20世纪90年代，在松下、日立等多家大企业的参与下，显示器生产良品率不断提高，产品尺寸逐渐增大，日本液晶显示器制造工业达到鼎盛时期。
在美国这样的成熟市场里，新产品应用了前沿研究成果，因此它在技术与市场两个维度的演进是同时展开的。当时的日本作为新兴市场，通过购买专利，在技术上与美国可以同步演进。但是市场需求在本地发展，遵循自己的节奏，在初期通常滞后于技术演进。这也是40年来中国绝大多数企业面临的第一个环境条件，即“技术全球演进，市场本地发展”。这是新兴市场独有的一个最大的矛盾，但同时也蕴藏着最大的机遇。
因此，当我们观察市场环境时，会更多地从需求的角度去看问题，观察那些“需求驱动”的创新活动（与之并列的另一类型，被称作“技术推动”的创新）。我们将从需求发展的过程，去观察企业的创新绩效、推断产品市场的成长阶段以及评价组织是否能够持续发展。
[1]贾雷德·戴蒙德．枪炮、细菌和钢铁［M］．谢延光，译．上海：上海译文出版社，2006．