钥匙和君士坦丁赠礼

彼得是耶稣基督的大弟子，领导其他门徒，教皇被视为其传人，继承耶稣授予彼得的权力，担任教会领袖。耶稣基督预见了自己离世、复活并最终离开门徒，他说“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上”（彼得的希腊名称是Pétra，意为石头，耶稣此处语带双关）。耶稣基督授予彼得无限的（出现权责不清的情况时）权威，以便在他离世后领导教会，他随后又说“我要把天国的钥匙给你。凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑。凡你在地上所释放的，在天上也要释放”（《马太福音》16：18）。

对于天主教徒来说，这些教义赋予教皇绝对的权威，并且通过使徒代代相传。但从来没有人把这些教义理解为授予教皇的世俗权力。问及他的信徒是否应向罗马帝国纳税，耶稣基督说：“恺撒的物当归给恺撒，神的物当归给神。”（《马可福音》12：17）

对利奥九世而言，耶稣基督和恺撒不过是一枚硬币的两面，也是他个人和宗教事业发展过程中的两面。在他的统治下，天主教会逐渐发展成神圣罗马帝国世俗社会中的一种权力组织。利奥九世是所谓“君士坦丁赠礼”的坚定拥护者，这份文件据说应君士坦丁大帝的要求起草，并在他去世之前亲自签署。文件之所以被称为“赠礼”，是因为它把意大利中部大片领土赠予教会，教会领袖可以在这个“教皇国”内行使世俗的权力。在当时，这份“赠礼”就已经颇让人生疑（它可能是5世纪伪造的一份文件），但利奥九世坚持它的真实性。15世纪，这份文件被证实是伪造的，但教会对“教皇国”的统治一直延续到19世纪（梵蒂冈至今仍然以教皇为国家元首）。因此，利奥身兼宗教领袖和世俗统治者双重身份。