诺曼征服

没过多久，利奥九世就碰到了来自世俗社会的阻难。讽刺的是，阻难恰好来自他的信徒。数十年来，维京人的后裔诺曼人定居法国，并皈依了基督教。他们取道西西里前往圣地朝圣。当时，意大利南部的大部分地区实际上处于拜占庭帝国的统治之下。

几十年前，西西里岛的拜占庭统治者招募诺曼人为雇佣兵，击退肆虐当地海岸的阿拉伯海盗。诺曼人不负所托，完成了任务。但他们喜欢上了当地明媚的阳光和舒适的生活，决定定居于此，不再离开。随后，他们的亲朋好友纷纷迁徙而来，在意大利北部地区形成众多定居点。

1053年，拜占庭主教与教皇利奥九世的矛盾白热化。拜占庭皇帝却视利奥九世为盟友，向利奥求助，请求支援他反抗诺曼人。据拜占庭皇帝一方的说法，在意大利中部，从长远来看诺曼人将是拜占庭帝国的威胁。