“玄懿公主智慧明，夏公丞相荐郎官。名单呈上询良策，公主望梁默不言。”
京城三曲的小巷里，一个唱谣人抱着琵琶一边弹奏，一边以欢快的曲调唱着歌谣。他的面前聚集了服装各异的男子，都裹得严严实实的。寒风刺骨，但似乎无法阻挡他们对逸闻的渴望，无一不聚精会神地听唱谣人演唱：
“夏公困惑摸不透，再问公主意何求。仍然凝视房梁处，夏公退去心迷愁。
“宦官善谏劝公主，言道君当面答复。公主淡然回答说，大事商议共决断，小事夏公自裁决。五品郎官何需干，我信夏公信任载。
“宦官明白急传信，夏公不是被轻视。公主信任显心意，夏公自此有主见。
“玄懿公主宽广度，不争权势德政举。和平大局为至要，君明臣贤喜安居，百姓乐享安宁时！”
“好！”
人群中一个中年男子大声喝彩，剩下的人也随之鼓掌。
唱谣人阿澎起身鞠躬，复又坐下，开始演奏另一首欢快的小调，轻嗽几声，一边微笑道：“诸位看官，你道适才我唱的是何故事？就在咱们京城，有着一位玄懿公主，其风范受万民敬仰。传言称她智慧过人，胸襟宽广，善于以大局为重，此番故事更添其盛名。
“这义师大将军夏公作了丞相，刚上任便叩见公主。夏公手持郎官名单，来征公主首肯。而咱们玄懿公主却只望房梁，默然不语。夏公不明就里，又问了一遍，可公主依旧望着房梁不说话。夏公那叫一个诚惶诚恐啊，急得头皮发麻，只得无奈退出，想着我如何得罪了公主不是？”
阿澎眉飞色舞，抓耳挠腮，如弥猴一般，群众登时哄然大笑。
“就在此时，公主身边的大宦官随喜就来进谏了：‘公主刚称制不久，大丞相奏事，公主应该当面答复人家，怎么能置之不理呢？’你们猜怎么着？玄懿公主笑了，回答：‘我既任命夏公为大丞相，大事当商讨，小事自行决定。任命五品郎官这等小事，又何须我干预？’”
“随喜是个聪明人啊，当即告知夏公：‘非主轻视公，实则信任公也！’夏公顿悟皇意，也是欣喜领悟，自此谋事更有主见。要我说，玄懿公主的格局真是大啊，不争权夺势，以京城的和平大局为重，这种君明臣贤的风气一开，我们老百姓还愁没有好日子吗？”
唱谣人阿澎一身灰袍，怀抱琵琶，口若悬河他挤眉弄眼不断夸张夏本的愕然，吊着嗓子再现公主的冷静与睿智。
听众纷纷点头称是，议论纷纷。有人感叹公主大度，愿为和平让步；亦有人期望丞相能施展谋略，救国安民。更有闻讯而来的市井百姓，传闻公主之名，寄望于其拯救国家于水火之中。
然而，玄懿公主并未知晓这份期许。
这首歌谣不仅在街头巷尾传开了，连大内之中的文明殿内也在讨论。
文明殿燕誉堂内，三位青年男子围坐在火炉旁，炉火明灭间，三人谈笑风生。这三人正是熙载、仲挺和宿瑜。
这时，忽见一个仆人鬼鬼祟祟地闪了进来，神秘兮兮地左顾右盼，似乎有话要说，却又顾念着宿瑜和仲挺。
宿瑜认得此人名叫封耿，乃是贴身服侍夏本的小厮。
“有话直说，这里没有外人。”熙载道。
“小的该死，昨晚实在递不出消息，巴巴守了一夜，终于等到大郎来了！”封耿连忙跪下磕了一个头。
熙载听说，知道事态严重，当下也不是责怪人的时候，便道：“木已成舟，你且将事情一五一十说清楚。”
“昨儿郎主听说玄懿公主回寺里安排各郡县高僧来京事宜，就让人抬了空轿子回军营，实则人还在文明殿。然后又差人假传玄懿公主的旨意，召了一个诰命夫人来，在文明殿留宿。郎主算准了时辰，那个诰命夫人进宫没多久宫门就下钥了，小的既走不开，消息也传不出去，请大郎恕罪！”
那封耿说着说着又开始磕头求饶。
仲挺听得心惊肉跳，暗道不妙。
宿瑜却不以为意，恍若偶闻乡野间的无关风月，面上不见波澜。他羽扇轻摇，微风徐来，扇影似柳絮飘散；炯目双瞳，眼波流转，世事如东逝之水。
倏忽，他捻起一撮飘絮，轻轻释放于炉火之上。
飘絮未至火焰，就在宿瑜的指尖消散如烟，好似故事中那个不幸女子。而宿瑜只是在轻轻拨弄时空琴弦，早已看透其中沧桑。这份淡然之态，宛如明月高悬，不为世俗所动。
仲挺瞥见宿瑜这番姿态，心中赞叹之余也不免好奇：“听闻此人一直未曾娶妻，难道当真一心皆在事业，于男女之事无意？”
封耿见熙载沉默不语，愈发恐惧，不由得浑身发颤。
只稍片刻，熙载起身亲自扶起封耿，道：“这并非你之过错，不必自责。你能及时将此事告知我，我甚是欣慰。”又问道：“知道那个诰命夫人是谁吗？”
封耿歪着脑袋想了一会，道：“小的记不清那夫人姓什么，只记得听起来不像是华夏人。端庄温柔，眉眼弯弯，第一眼就知道是个大美人，迷得人移不开眼，就是嘴有点凸，不过倒是瞧着有几分像小兔子，添了几分俏皮。”
“你瞧得这般仔细……”宿瑜微笑，“怎么连大美人姓什么都没记住？”
“这长相……难道是……”仲挺对着熙载迟疑道。
“郎主怎么看上那位夫人的？”熙载未置可否，追问道。
“那位夫人好像是来给玄懿公主祝贺的，不过没见到公主，在宫道上给郎主瞧见了。”
“达阇夫人？”
“对对对！就是这个怪姓！”
封耿声音发颤，他恐惧并不是担心被熙载责怪，他知道这位大郎一向宽厚待下，全府上下仆从老小，无不一未受过熙载怜贫惜贱、爱老慈幼之恩。
真正令他全身发抖的是那位诰命夫人是玄懿法师好友，光是玄懿法师之名就够吓得他半死，怎么还有闲情去记那位诰命夫人姓什么？
“达阇？看来此人来头不小啊！”宿瑜仍在嬉皮笑脸。
熙载对封耿道：“此事我已知晓，你回去好好当差，有事记得及时来告诉我。”
待封耿走后，宿瑜方问：“这位达阇夫人是什么来头？”
仲挺沉声道：“她是徐国公达阇述之女、玄懿法师侍读，曾经追随玄懿法师出家，是法师在玄懿寺的左膀右臂。她的兄长达阇叔玉正是玄懿法师之姊夫，丈夫是太子舍人涂少白。”
宿瑜原本以为夏本只是瞧上了什么小门小户家的妻子，听仲挺适才的言语，知道熙载与仲挺二人均认识这位“达阇夫人”，但即便是大姓达阇家的女儿，倒也不足为虑。可那位夫人偏偏是玄懿公主的好友，天不怕地不怕的他也觉得事情有些棘手。
原来那日夏本在宫道看到那位达阇夫人之后，本来是想要派五十甲士去将人押来，宿安便拦住道：“如此动静太大，万一惊动了公主，扣住人不放，岂不是扫了主公兴致？”
“此话在理，那依你之见该当如何？”
于是宿安便献了那瞒天过海之计，夏本听了大喜，赞道：“你的心思比绣花针都细！”
一时赚得达阇夫人来，只见她的身形曼妙，纤细修长，举手投足之间透着一种优雅的气质。寒风中衣袂飘飘，宛若仙子下凡。饶是先前见过，夏本亦不由得目瞪口呆。
达阇夫人见面前人两眼猩红，嘴角隐约狞笑，好似一只被偷袭的老猫，眨眼间丧失了所有的风度和尊严。
她冷笑一声，美目中闪烁着不屑的光芒，如风吹过柳絮，清丽中透着坚毅，恍若不为风雨所摧的古老山川。
为风情万种的年轻女子冷笑一声，夏本如冷水浇头、惊弓之鸟，使他顿觉尴尬难堪，彷佛一场噩梦。
“夏公果为国之重臣，风采不减当年。妾蒙公主恩召而来，莫非夏公有何吩咐？”
夏本笑：“吾任殿中少监时，曾与令兄叔玉共事。吾与叔玉乃是忘年之交，亦早闻夫人之名，仰慕许久，今番平定京城方敢求见。”
殿中省乃是一官署，长官为正四品殿中监，次官即为从四品殿中少监。殿中省下设六局：尚食、尚药、尚衣、尚舍、尚乘、尚辇，分别掌管皇帝的衣食住行。
而这达阇夫人第五兄达阇叔玉正是尚辇局的长官正五品尚辇奉御。达阇叔玉之妻乃是玄懿法师之姐襄阳公主，故而达阇叔玉与夏本也算亲戚，二人在殿中省共事之时关系颇为密切。
达阇夫人微微蹙眉，不卑不亢道：“承蒙夏公挂怀，妾不胜荣幸。但今纵谈琐事，或误吾等赴见公主。公主若以此责备，岂非不美哉？”
夏本只是乜斜着眼，笑道：“不妨碍，公主命吾等在此等候。敢问夫人芳名？”
“妾身……郁穆。”
“是哪两个字？”夏本继续调笑道。
“郁穆兮旧姻，嬿婉兮新婚。”
“不思旧姻，求尔新特。”夏本听说登时兴奋起来，脱口念出。这诗句出自《诗经》，意思是“你全不思往日情，追求新欢太可恶”。
郁穆听说，瞪了一眼夏本，道：“请夏公自重！”
夏本也不生气，只觉得郁穆愈发可爱，行至郁穆身侧，在其耳边笑道：“不知夫人愿与吾共度良宵否？夫人若是不愿，必是吾款待不周，若得涂舍人之头颅为酒器，想来夫人也能尽兴！”
郁穆一惊，看了一眼夏本，见他布满皱纹的黑脸上浅笑盈盈，看似无比和蔼，眼中却胜嵌了两颗鹰眼，射出阴毒的压迫感。
“夏公邀请，妾岂敢不从？”郁穆咬着下唇，颤声答道。
“这就对了！”夏本哈哈大笑，拦腰抱起郁穆，一面笑，一面往帐内走去。
郁穆别着脸，极力避开夏本的身体，一颗热泪迅速从水嫩的面庞划过，滴在寒冬冰冷的地砖上，连一点声响也不曾发出。
……
“老爷子都多大年纪的人，还和玄懿法师这一小辈怄气呢！”宿瑜忍不住吐槽，“得，这口气是出了，安知不会引来更烈之风波！玄懿法师非等闲之辈，须防其汹汹报复！”
“伯玉，京城情报网宜速打通，以免重蹈覆辙。”
“大郎勿忧，我必速速完成此事！”得领工事，宿瑜瞬间神采奕奕，“然宫内之情报网还需大郎亲自出马，届时再完成宫内外的交接。”
熙载点点头，道：“今日我也正式入驻文明殿，希望能够杜绝昨日之事。”
仲挺疑惑不已，问：“你竟已在丞相身侧埋下耳目？”又调侃道：“这初抵京都即欲与丞相分榻酣睡？”
熙载微笑，答：“我羽翼未丰，亦知轻重分寸，不过对我爹颇不放心。我实深谙其心！”
仲挺笑道：“若天下人都如你这般自律有度，还要律法作甚？”
熙载摇头道：“民间还在歌颂君明臣贤的佳话，我爹就开始染指玄懿法师的挚友。果然是‘一山不容二虎’！若无第三者干预，此刻之太平亦不过水中之月、空中之楼，虚有而已。”
熙载又叹息道：“达阇夫人年华如花，拥有幸福美满的人生，原应彩云之南，红颜之乐。谁知城门失火，殃及池鱼？父亲之行径似老狼逐兔，将她投入纷争漩涡，堪称世间最大悲哀。天下之大，何处不是父母心头？父亲负义而行，独显无情，我岂能不怜？父亲欺心如此，实为世间罪巢！”
宿瑜沉吟片刻，道：“大郎，夺人之妻固非明智之举，然木已成舟，君身为其子，还是莫要趟这趟浑水！事已至此，达阇夫人岂能重回夫家？若要人不知，除非己莫为，此事万难隐秘。其实这事说大不大，说小不小，关键在于人尽皆知之前能有何行动。”
“愿闻其详。”