许多年后，经济回想起那天，记忆已模糊，全然不记得自己是如何狼狈地逃回府邸，又如何在慌乱中见到了行谧。只记得，是他将那段惊心动魄的经历告诉行谧时的情景。
行谧听后，满面红光，眼中闪烁着喜悦的光芒，不住地恭喜。
“不知兄所言之道长是谁？我们合该当面道谢。”经济心中感激，却也不免好奇。
“不可。”行谧捋了捋胡子，笑得神秘兮兮：“那道长交代过，在二郎成婚之前，他绝不会现身，须待一切尘埃落定。”
“幸好兄素来与道长们交好，才有我之今日。只是我没想到兄居然还认识宫中的道长，偏偏那道长还知道道场的守卫情况。”经济眼睛亮了起来，声音因激动而发颤，“若非兄的引荐，我恐怕还在黑暗中摸索。”
“也是二郎有魄力，这般没头没尾的消息也愿意奋力一搏。念念不忘，必有回响。”行谧笑着拍了拍经济的肩膀。
且说玄懿法师甫一回至奉庆殿，便见梁王虞荟早已恭候多时，一脸嬉笑之态。
“呦！子房，瞧你的神色，看来一切顺利哦！”虞荟笑语盈盈，一副玩世不恭的模样。
“叔叔好眼力，不过我还需多加修炼，方能更沉稳些。”玄懿微微一笑。
“可别可别！”虞荟连连摆手，“万一练成了那皮笑肉不笑的面瘫，叔叔我可就得哭死了！”
玄懿微笑，示意弦歌将方才的“战利品”呈给虞荟。
虞荟一见，哈哈大笑：“这小子竟这般轻易上钩！夏本知道，不得气得七窍生烟啊！”
言罢，虞荟神色一正，看着玄懿道：“不过这小子我素有耳闻，与夏本一般，皆是好色之徒，还养了个贺兰氏贵妾。”
玄懿轻笑：“叔叔此言，倒是颇为新奇。”
“喂喂喂！可不是所有男人都是……都是满脑淫虫的好嘛！似我这般心疼侄女之人，可是少之又少！”虞荟撇撇嘴，一副不满之态。
玄懿神色平静，道：“此乃权衡利弊后之最佳选择，世间哪有十全十美之事？叔叔挑选美人之事，进展如何了？”
虞荟笑道：“咱们家美人如云，何愁找不到？人已寻得，乃泗王侄孙女，虞绍渊之女，名唤初彤，今年方十五岁，与魏国公年岁相当。”
“初彤？真是个好名字。”玄懿赞道。
“人如其名，姿容绝世，犹如晨曦初照，彤霞映雪。”虞荟眼中闪过一丝赞赏，“得空我便带她进宫，让你瞧瞧。”
玄懿微微一笑，道：“叔叔鉴定过的美人，我自是放心。过几日夏本欲陪仹前往狩猎，叔叔便将初彤带进宫来吧。”
虞荟点头应允，又偷笑道：“论起辈分，初彤还得唤你一声姑姑，往后你既是嫂子又是姑姑，可真是倍儿有面子啊！”
言罢，虞荟又问：“你与皇兄可有联系？”
玄懿沉吟片刻，道：“尚无。按理说，爹爹应已知晓京都为夏本所破，仹成少帝之事……”
“唉，谁能想到，咱们辛辛苦苦建立的情报网，在战乱面前竟如此不堪一击。”虞荟安慰道。
玄懿自嘲一笑，望向虞荟：“会不会爹爹根本不知道，也不想知道这些事？他早已自暴自弃，幻想着划江而治，龟缩在迢吴，做个土皇帝。”
“子房，你不可如此说你爹。”虞荟凝视着玄懿，神色严肃，“他所承受的痛苦远超我们想象，即便知道这是自取灭亡之道，他也从未有过一丝犹豫。”
玄懿看着虞荟，道：“为何不可？他说走就走，将这等重担撂给我，甚至……他都未曾亲口对我说！我原是出家人，这等事本就不该我管。”
“两年了，他可曾有一句问候之语？”玄懿的声音中透露出一丝不满。
“这不是还有叔叔帮你吗？”虞荟柔声道，试图安慰玄懿。
玄懿轻轻叹了口气，道：“叔叔，我们这么做，究竟是对是错？”
虞荟将手放在玄懿的肩膀上，语气坚定地道：“叔叔相信你，你的决定就是整个皇族的决定。”
……
夏本陪同虞仹前往围场狩猎，而玄懿法师因身为出家人且身上有伤，选择留在大内静养。夏本遂命熙载以病体为由，留守文明殿，以备不时之需。
这日，正值年关将近，宫门外熙熙攘攘，小商小贩的吆喝声此起彼伏。原本京师的商业活动多集中于东西两市，但因京师被围日久，商业受阻，许多店铺难以开张。加之年关将至，官府亦放宽了管束，使得宫门外的小商贩愈发增多，热闹非凡。
守卫宫门的侍卫看见眼前这一复苏景象，心中不免生出几分欣喜，仿佛戍守的辛劳也因这热闹的氛围而减轻了些许。
然而，这份宁静并未持续太久。忽地，一个侍卫瞥见宫门微启，心中生疑。
正欲细看时，震耳欲聋的喊声骤然响起：“誓杀夏贼！”“解救玄懿教宗！”
那声音如雷鸣般惊天动地，仿佛连宫城城墙都能撼动。
只见宫门被猛然撞开，一群身携武器、视死如归的暴徒如潮水般涌入。
侍卫们抽刀上前抵抗，那些暴徒似乎已经失去了痛觉，即便血流满地，还一个劲地往前冲。侍卫们纷纷倒地，剩下的见状皆四散奔逃。
其中一个小侍卫看得心惊胆战，欲要逃跑，却觉双腿如灌铅般沉重，动弹不得。
他愕然发现，那些暴徒竟是适才外面的小商贩——或者说，他们只是假扮成商贩的模样，等待时机发动攻击。
小侍卫突觉脖子一凉，连忙伸手去摸，鲜血已从指缝间迸射而出，他无力地倒下，暴徒奔跑而带起的灰尘糊住了他的双眼。
……
与此同时，熙载正在尚书省怀橘阁内接见各州县来的使者，使者们或坐或立，气氛略显凝重。
自虞仹登基后，各州县使者络绎不绝地来到京都，有的真心投靠，有的则只是来探听虚实。相府的原则是来者不拒，对使者皆关怀备至，以期能多拉拢一些势力。
若使者的长官出身勋贵，则由夏本亲自接待；若是寻常官员，则由熙载接见。
忽地，一阵喧闹声从宫外传来，打破了室内的宁静。熙载眉头微蹙，一脸警觉地推开窗户，凝眉细听。
仲挺见状，不禁问道：“怎么了？快要过年了，宫门外多了许多商贩，自然热闹些。”
熙载沉吟片刻，转身对使者们说道：“诸位莫慌，外面虽有喧闹，但想必是过年前的热闹景象。不过，为了诸位的安全，还是先请移步至后堂暂避，待我等查明情况后，再做定夺。”
使者们闻言，心中稍安，纷纷向熙载致谢，然后在侍卫的引领下，移步至后堂。
熙载见使者们已安全离开，心中稍感宽慰，按剑道：“这恐怕不是简单的喧闹声……更像是战斗的声音。”
话音刚落，两个书办连滚带爬地冲进院子，大喊道：“逆贼！有逆贼冲入大内！”
熙载与仲挺相视一眼，仲挺冲至两书办面前，急问道：“快说！究竟是怎么回事！”
书办上气不接下气地道：“不知道！他们见人就杀……已经往这边来了……”
熙载闻言，心中一凛。他走到两书办面前，扶起书办，问道：“他们有多少人？”
书办拼了命地摇头。
这时，参军宿瑜手提宝剑闪了过来，将院门锁住，道：“暴徒是从横街两侧的安福门和延喜门冲进来的。大内守卫森严，必然有内应！世子赶紧撤吧，暴徒已经冲进门下省了，官员都被囚禁起来了……”
熙载见宿瑜俊美的脸庞上沾满了血污，宝剑仍在滴血，知道他亦是一路冲杀过来。
他迅速镇定下来，吩咐左右道：“快护送几位使者返回驿馆，并去通知禁军有逆贼进城，请求救援。首要之事是派人去保护玄懿法师。”
左右领命而去后，宿瑜低声道：“这些人恐怕就是玄懿法师放进来的吧！”
熙载未置可否，从身上拿出兵符交给宿瑜道：“伯玉，你速到枫桥营调集五千甲士来援。”
话音刚落，院门轰然被踢开，几十个暴徒持刀鱼贯而入，熙载拔剑上前，左突右刺，解决掉一大半。
剩下的由宿瑜和仲挺分别杀尽，门外还未进来者见这三人勇武异常，纷纷掉头就跑，喊道：“去文明殿！去文明殿！”
仲挺叫道：“坏了！他们是要攻击文明殿！文明殿内只有妇孺！”
熙载向仲挺使了个眼色，两人持剑一路向文明殿冲杀过去。至殿门外，但见暴徒如潮，将文明殿围个水泄不通。
后院深处，几位如花似玉的美妇人正抱在一起梨花带雨地尖叫。
其中，一位红衣少女挺身而出，双手各执一刀，毅然挡在众妇人之前。那刀光隐隐闪烁，透出一股令人心悸的寒意。
少女衣裙上斑驳的血痕，有的源自内里渗出，有的则是外溅所留，这些血痕交织在一起，为她的红裙增添了几分沉重与层次。
她面前，七倒八歪地躺着十几具尸体。暴徒们团团围住这个少女，包围圈正一步步地缩小，只待最后一扑。
少女身形腾起，双刀犹如一阵狂风般旋转，一刀接着一刀，猛砍而下，周围鲜血四溅。
她闪躲，转移，迅速出招，像一个高速转动的陀螺，令人难以看清她的身影。只能听到利刃破空之声和暴徒的惨叫，宛如一曲悲壮的战歌。
正当此时，熙载一招制敌，擒下了暴徒首领，众人见状，无不惊骇。
“大兄！”少女惊喜交加，呼喊道。
“神爱，你没事吧？”熙载关切地问。
“只是受了点小伤，不碍事！”“神爱”朗声回答。
熙载冷眼扫视四周，那些暴徒在感受到他的杀气后，顿时萎靡不振，聚拢在一起，死死盯着首领，等待他的指示。
熙载身形一闪，犹如鬼魅般出现在那暴徒首领面前，左手迅速探出，一把抓住对方的衣领，语气冷冽如寒风刺骨：“你们是何人，竟敢冲进大内，意欲何为？”
右手中的剑则稳稳地架在了暴徒首领的脖子上，剑尖微微颤抖，透出一股令人心悸的杀气。
那暴徒首领被熙载的气势所摄，脸色瞬间变得苍白如纸，双眼中满是惊恐。然而，他咬紧牙关，嘴角勾起一抹倔强的弧度，硬是一句话也不肯说。
熙载手腕一抖，剑光闪烁，瞬间挑断了他的手筋脚筋。
暴徒惨叫连连，熙载再次逼问，那首领才颤抖着答道：“我是谛教教徒，进宫是为了解救玄懿大师……”
神爱闻言，怒火中烧，愤然道：“玄懿法师竟发动如此暴乱，他谛教不是以慈悲为怀吗？如今却草菅人命，这算什么得道高人！”
她心中暗骂：“玄懿，你这杀害我兄长的凶手！”
她紧握鸳鸯刀，双手因愤怒而颤抖。一股莫名的兴奋涌上心头，令她心跳加速，几乎喘不过气来。
熙载继续追问：“你们可知玄懿法师现在何处？”
那首领咬牙答道：“大师在奉庆殿，夏贼在文明殿。两殿分别位于内廷的西东两侧。”
“你们来自哪个寺院？”
“三元寺。”
“你们的计划是什么？”
“计划？呵，我们并非一路人。兵分两路，一路攻文明殿，一路攻奉庆殿。教徒内部意见分歧，一派欲解救大师，一派则认为大师有辱身份，欲杀之。我也不清楚哪一派会先冲进奉庆殿……”
熙载听罢，反手将首领打晕。他冷眼扫视剩余的暴徒，冷声道：“至于你们……”
“我们投降！我们投降！”剩余的暴徒目睹熙载的威猛，面面相觑后，纷纷丢下武器，举手投降。
然而，一个凄厉的女声突然响起，打断了暴徒的投降声：“投降？你们没有一个值得信任！我不能冒险留下你们！你们必须死！每个人都必须死！”
众人循声望去，只见神爱眉头紧锁，嘴角上扬，露出凶狠之色，对着那些气馁的暴徒摆好了攻击的姿势，仿佛一匹饿狼准备对猎物发起最后一击。
只一瞬间，神爱如流星般冲向暴徒，速度与力量均暴涨。暴徒们惊恐万分，竟动弹不得，只能瞪大双眼看着神爱逼近。
突然白影微闪，呛啷两声，双刀落地，少女连退几步，跌在地上，捂着手腕。
众人愕然，只见熙载执剑而立，宝剑已经合上剑鞘，英姿飒爽，傲然而立。
不知谁失神说了一句“神人啊”，其余人听了也纷纷应和。
熙载未加理会，缓步走至神爱面前。仲挺则指挥相府兵卒将暴徒捆绑起来。
“小爱，深吸一口。”熙载拉起神爱不住颤抖的手，抚摸她的背后，轻轻道。
神爱深呼吸了几口气，面庞上的潮红渐渐退去。
熙载望着她，语重心长地说：“我知你心中苦楚，但是你不能纠缠在过去的伤痛中。但你不能沉溺在过去的伤痛中。如今的你已长大成人，变得更加坚强。你要学会控制自己的情绪，不要让它们主宰你。”
神爱望着熙载暖阳般的微笑，鼻子一酸，淌下泪来。
熙载伸手为她拭去泪水，扶她起身，带到郁穆面前，低声交代道：“小爱曾随我历经枯叶谷之战，目睹了战火无情和亲人离世，致使其心结难舒。不过小爱一直很勇敢，譬如今朝，孤身御敌，保护女眷，她也一直努力尝试面对心魔，纾解心结。
“我亦延请名医相辅，只是病去如抽丝，无法一蹴而就。小爱偶有急躁之时，难以自持，你处事周全，秉性温良，如今我要去解救那位法师，只能将小爱托付给你，希望你能多多包容。”
郁穆微笑着携过神爱的手，道：“世子放心，我相信世子的智谋和武功，世子定能解救法师。我也会照顾好七娘，愿一切顺利。”
熙载点点头，在交代好文明殿的守卫和安抚工作后，对仲挺低声道：“我们速去奉庆殿，事情可能远比我们预想的复杂。”
仲挺颔首道：“此处暴徒如此不堪一击，只恐是声东击西、调虎离山之计！”
熙载沉声道：“我心中亦有疑虑，须到奉庆殿方能明了。但愿是我多虑了。事不宜迟，我们速去。”
仲挺点头应和，二人率领着十几个卫兵，飞奔向奉庆殿而去。
还未到奉庆殿，便见殿门紧闭，外头人群涌动，纷乱如沸，层层叠叠，犹如锅中沸水，内溢外涌，不可遏止。外圈者欲破门而入，内圈者则拼死抵抗，两相交锋，斗殴不息。
仲挺观此情景，叹道：“内讧之祸，更甚于外敌。！他们连意见都无法统一，居然就贸然发动攻击——这可真不像纪昀手笔！”
熙载道：“你也认为是纪昀所为？”
仲挺道：“是不是昀一手策划，我不知。但是京师谛教教徒暴乱，的确是纪昀与丞相谈判的重要筹码。此事对纪昀最有利。”
熙载未置可否，他估量殿门口的暴徒至少有三百人。
熙载向仲挺道：“此等乌合之众，虽不值得我等与之厮杀，然奉庆殿之防御，在宫中并不算出众，我等在文明殿耽搁之久，此地却仍未被攻破，你不觉得蹊跷吗？”
话音刚落，只听“轰隆隆”一声，奉庆门竟被撞开。暴徒们仿佛在幽闭暗室中关了一夜的猛兽，乍见光明，先是一愣，随即兴奋狂躁，不问派别，皆执兵刃涌入殿内。
人群之中，不知何人失足跌倒，后者不及收脚，纷纷绊倒，堆叠五六层，远远望去，宛如坟茔。有人逐渐失去知觉，有人面目扭曲，更有人脸色惨白，似已毙命于人群之中。
惨叫声、哭喊声、求救声交织在一起，响彻现场。
及至熙载等人赶至，奉庆门已被堵得水泄不通。
熙载手下道：“大门既堵，可走偏门！”
熙载望着那痛苦不堪的人群，眼中满是悲悯，吩咐道：“尔等留下，搭救这些人。我与子期自偏门而入。”
手下闻言，惊诧道：“我等何须理会那些人？自有大事要完成。他们若死于此地，也是自取其咎。”
熙载斩钉截铁道：“不可！不能让他们自寻死路。他们需要援手，尔等必竭尽全力，护他们周全。”言罢，与仲挺径奔偏门而去。
此时，暴徒中两派头目正吩咐手下搜寻玄懿大师。
“快去把教宗请出来！”一派头目吩咐手下。
“搜！床底，柜里，翻箱倒柜也要将人找出来！”另一派也忙命令道。
“决不能让他们先找到！”两位首领异口同声，冷冷相视一眼，亦加入搜寻之列。
两派一心欲寻玄懿法师，无暇顾及熙载等人。见他们并无攻击之意，便任其自去。
熙载一眼便看见倒在台阶上的兰若，心中一紧，连忙掐其人中。兰若悠悠醒来。
熙载急切问道：“昀法师何在？”
兰若闻言，浑身一颤，低声道：“法师被禁军带走了！”
“禁军？什么时候？”熙载声音微颤。
“外头喊声震天之时，便有禁军从侧门而入，言要将法师转移至安全之地。弦歌与咏雩随法师而去。禁军言，人多目标大，易被暴徒发现，故只允许带两人。我……我已不记得是如何晕倒的了……”
熙载脸色骤变，道：“禁军叛变，我所忧之事终是发生了。”
仲挺和兰若皆是一惊。
仲挺问：“可是武家之人？”
熙载神色慌乱，语带不安：“他们究竟想做什么？禁军和教徒是一伙的？夺取皇宫，夺取京城？昀法师在哪里，他们争夺她意欲何为……”
他们究竟意欲何为？禁军与教徒是否一伙？欲夺皇宫，占京城？昀法师被他们带走，究竟有何图谋……
“冷静一点……”
一只温暖的手掌按在肩上，熙载侧首，仲挺正注视着自己，目光中满是关切与信任。
“不要被情绪左右，以你的头脑，保持冷静，一定能分析出昀之所在。”
熙载心神稍定，思索片刻，道：“这这群暴徒显然与禁军内部有勾结，他们冲进宫内，意在扰乱视听。表面上，他们的目标是玄懿法师，实际却囚禁官员，下一步可能就是要任命自己的亲信。若真的是武家作乱，京城城门就会被攻占，官员也会被杀害，替换上他们的人。”
此时，一阵马蹄声传来，原是宿瑜策马赶至。宫里早就乱作一团，自然无人阻拦宿瑜奔驰。
宿瑜道：“人马即刻便到。城门尚未被攻占。”
熙载颔首道：“看来只是一小部分禁军铤而走险，想要挟持那位法师政变。说到底，还是民变——被居心叵测之人利用。然此等人究竟有多少，仍难以估算。无谋之人夺走玄懿法师，恐真会伤害于她……须先调一批禁军前去解救官员。他们劫持法师，必往北走，至禁军营房。”
仲挺点头道：“不过若是临时起意，一旦被逼急，很有可能就会撕票，然后逃之夭夭。”
熙载道：“这就是我最担心的，所以我们要尽快赶去解救那位法师。那位法师走时未留一词，可见对方必为高级军官，能控制大部分禁军。她最有可能被囚于禁军营房。”
仲挺道：“一旦离开营房，进入禁苑，那可是虎入丛林、鱼入大海了。我们就完全被动了。待枫桥营之人赶到，恐已为时晚！”
禁苑位于禁军营房之北，乃皇家重要之风景园林游赏区与狩猎区，而禁军营房则通常驻扎于皇宫附近。
熙载道：“我们须尽快赶至禁苑，不可被他们发觉。然后先寻褚道成与孙希旋，此二人在禁军中深得人心，由他们去劝降士兵，方能事半功倍。”
熙载忽问兰若：“百翎呢？”
兰若四下张望，未见百翎身影，道：“方才还在此处，法师并未带走百翎。”
“这个时候还管什么猫啊？”仲挺不解道。
熙载不答，朗声呼唤“百翎”。只树上一团黑色窜入熙载怀中。
“走吧。”熙载对仲挺道。
两人商定之后，与手下交代一番，便立刻赶往禁苑孙希旋住处，悄悄叩门求见。
此时孙希旋和褚道成两位正在和下属赌钱呢，陡然听闻熙载和仲挺来访，一时有些犹豫，只是不敢开门。
仲挺在外门越叩越急，又生怕高声叫喊会引来不必要的人。
“咚——咚——咚——”
“咚咚——咚咚——”
“咚咚咚——咚咚咚——”
门内却仍无任何回应。
“咚咚咚！”
这仿佛是熙、仲二人的砰砰惊慌的心跳。