在大内偏西北的位置有一处高大恢弘的道场，专门供佛弘法。道场东侧有一道观，是虞朝皇帝为了显示对谛教和玄教的尊重而设立的。
由大门入，迎面就是一座高大照墙，上书“紫云屏”三个大字。绕过照墙，过山门，穿拜亭，来到主殿。
玄懿法师自入主大内，每月有三日会到大内佛堂礼佛。
这一日，主殿外，台阶下，兰若、弦歌立侍待命，两人望了望拜庭甬道两侧的菩提树，又看了看廊下五步一人的侍卫，默默无言。
偌大的主殿内只有玄懿独自跪坐于塑像前，闭目诵经。殿中央供奉着塑金身的谛老像，佛像栩栩如生、庄严肃穆。
天花板和柱子上悬挂着大量各色绢幡，绢幡上面绣有谛教经文和图案，寓意教义普及和慈悲。殿内一应器物皆彩绘描金，在各类佛灯的映照下，琳琅满目，金碧辉煌，皇家的威严与肃穆尽在不言中。
香炉缓缓地吐着淡淡的白烟，灯火在烟雾缭绕中显得格外明亮。殿内清香四溢，花草芬芳，仿佛转换时空到达率春日。
在宝殿中，时间似乎是不存在的。或者说在熏香和佛音的洗礼下，一座小小殿宇之于四时流转、天地变化，太过微不足道。
玄懿沉浸其中，合十双手，口诵经文，丝毫没有注意到一个身影正在石柱后窥探。
黑影见玄懿双目紧闭，神态专注，殿内并无侍者，遂缓步移动至玄懿东南方的石柱后。确认未被发现，握了握别腰上的刀，迅速飞掠而出，径直向玄懿扑去。
黑影三步两步跃至玄懿背后，抽刀对着玄懿后颈奋力一砍……
“咚咚——咚咚——”
静谧悠长的敲击声……是木鱼？
只觉得脑袋一阵阵的发晕，缓缓睁开眼。漆黑冰凉的地砖上花纹端肃，一直延伸到一尊金色的大佛像下。
微微昂首见那金身大佛手结菩提印，面色凝重，垂眼审视自己，大佛目光冷冷似乎能将自己看透。
浑身一阵阵发毛，挣扎着要逃离，才发现自己已然被捆成了粽子，侧躺在地。
“咚咚——咚咚——”
“因果不亏，如影随形……”
“粽子”大骇，循声望去，一人正襟危坐。一道道弥漫着烟尘的光线从那人背后的窗棂透入，那人的脸无法看清。
“咚咚——咚咚——”
“三世因果，循环不失……”
烛火、佛音、经幡，天旋地转，浑身被恐惧包围，忍不住出声问道：“谁？谁在那里？”
倏忽，眼前突然出现四根“黑柱”，唬得向后一缩，背后一阵锥心刺骨的疼痛伴随寒意钻来。
抬眼，仅剩一个“黑柱”，还扶自己坐起——原来是一个太监。
盯着那太监的脸还在思索究竟是何人，只听“嘭”的一声，另外两个“黑柱”——又是两个太监，搬来一张小案摆在面前。云里雾里，不明就里，向着这三个太监眨了眨眼。
“对这登徒子何必如此客气？”
一个低喝声从背后传出，那是一个女声，语气十分冷漠不屑。
“签字！画押！”最后一个“黑柱”突然出现在眼前，啪啪地在案上拍了两份契约书。
连忙拿眼去瞟，书上写道：
“本人京兆尹、夏国内史、晋国公夏经济，私藏祸心，欲行刺玄懿法师未遂，为人识破，今立书忏悔，誓不再犯。”
这“粽子”正是刚刚凯旋的经济。
原来，经济得胜归来。其实这场战役算不上什么大仗，不过对于经济来说，这可是他首次独立带兵取得的胜利，意义非凡。
经济回到京城，和父兄见过，夏本将给经济引见了几位新来的将领。经济最喜和这等武将交往，在文明殿高谈阔论一顿后，遂邀挚友行谧至府邸共酌。
其实经济不善酒力，虽不至于一杯倒，但绝非善饮之人。他总视豪饮为英雄本色，所以每每试着多饮。当然今日邀请行谧来是醉翁之意不在酒。
早在泽平之时，经济便与行谧交往甚密。彼时行谧身陷囹圄，夏本有意招揽有志之士，以壮大自身，留待起事。夏本对行谧之才素有耳闻，惜身份所限，难亲往探视，遂遣经济代劳。
经济不负所托，深入虎穴，以诚相邀。行谧如逢甘霖，欣然应允，更对经济之才情大加赞赏，言其日后必成大业。
经济作为兄弟中排行中间之人，仿佛总是得不到父母的偏爱，加之其性刚烈如火，常惹得母亲暴跳如雷。未能得到母亲同等的关怀一直是他心中伤痛，父亲虽然对他慈爱，但是上有出色的兄长，下有古灵精怪招人喜爱的弟弟，经济总觉自身之光芒被掩。
行谧之高度评价，如春风化雨，温暖心田，是他从来没有得到过的，两人遂成莫逆之交。
今日小胜，经济心怀喜悦，迫不及待欲与行谧分享。夏本旧宅之内，美酒佳肴已备，只待知音来。
门扉轻启，行谧如约而至，经济疾步而出，笑容满面，两人施礼相迎，携手步入经济之居所。
经济满怀激情地向行谧细述沙场风云，行谧一边小酌，一边含笑聆听。
待经济言毕，行谧举杯笑道：“二郎今已能独当一面，他日必成大器，还望多多提携！”言罢，又轻叹一声：“可惜，可惜！”
经济闻言，心生好奇：“兄长所言何惜？”
行谧举杯一饮而尽，目光转向熙载所居之东院，悠悠道：“俗话说‘良驹配好鞍，英雄配佳人’！历来讲究夫妻一体，强强联合。二郎既已崭露头角，何不寻一强援之妻族？以我所见，二郎与世子之才不分伯仲，世子能有今日之成就，妻族之助不可小觑啊！”
经济心领神会，反问道：“那只不过恰好遇上伯玉兄有能耐，你瞧现如今这位嫂子家可有什么人立功？”
行谧笑道：“郭氏虽以诗书传家，武将难出，但夏氏与郭氏之姻亲关系，岂非人脉广布？此乃无形之助力也。”
经济心动，遂问：“如此，我当如何？请爹爹为我寻觅良缘？”
行谧长叹一声，道：“我原欲为二郎牵线，奈何被宿长史横插一脚！”言毕，将文明殿会议之事娓娓道来，却隐去了那不可告人之秘——事成之后让猃狁帮忙杀害公主。
“哪有兄未娶而弟先婚之理？丞相之意，显是让二郎尚主，偏那宿长史从中作梗，真是宁拆十座庙，不毁一桩婚啊！”行谧愤慨之余，又添几分戏谑，“二郎曾言仰慕玄懿公主，难道真要错失这千载难逢之机？”
经济脑海中不禁浮现出玄懿法师身影，一身缁衣，风华绝代，不禁双目生辉，随即又羞涩道：“玄懿公主……有如神仙一般，我何德何能，敢有非分之想？”
行谧大笑：“二郎若不敢，四郎更无可能！你向来对心仪之物志在必得，今何以退缩？且公主对四郎亦无甚意，否则婚事早已尘埃落定。”
经济闻言，先是大喜，旋又黯然：“可公主不愿嫁四弟，也未必愿嫁我。或许，她心仪的乃是大兄……”
行谧八卦之心顿起：“二郎只道仰慕，却未言缘由，莫非……”
经济想了想，面红耳赤，觉得浑身如上蒸笼一般，支吾道：“缘由？我也记不清了……大抵是她太过美丽，我从未见过这么有风度又温柔之人。”
行谧忍俊不禁，经济更不好意思起来，伸手拍了一下行谧后背，嗔道：“食色性也！亏得我这般掏心掏肺说出来，士安兄却取笑我！”
行谧摇头笑道：“非笑你之好色！好色不丢人，那些腐儒不也说‘书中自有颜如玉’么！我是见二郎年少意气、风华正茂，让我忆起往昔。话又说回来，此乃你追求神女之良机，切莫错过！”
经济愁眉不展：“我也想赢得美人芳心，但公主正与爹爹谈判，我该如何介入？莫非要我毛遂自荐？”
行谧微微一笑，附耳低语，一番计策令经济瞪大双眼，满脸惊愕，仿佛看到了希望的曙光。
……
经济咽了咽喉咙，叫道：“冤枉！冤枉！”
他勉强睁开迷蒙的双眼，终于辨认出眼前这位面容冷峻的女子，正是玄懿法师身旁的贴身侍女——弦歌。
经济切地唤道：“弦歌姊姊，我是真冤枉啊！”
弦歌的眼神如寒冰般刺骨，不带丝毫温度：“谁是你姊姊？你手持利刃，直逼玄懿法师，我与三位同僚皆亲眼目睹，你还要抵赖吗？”
经济一时语塞，慌乱之中竟脱口而出：“我何时伤过公主分毫？公主！我要见公主，当面澄清！”
弦歌嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着不容置疑的决绝：“晋公手持凶器于大殿之上，已是重罪，我等自当押你至丞相面前问罪。殿外，勋卫林立，皆是忠勇之后，不乏与晋公交情匪浅者，正好请他们做个见证，以免晋公背负不白之冤。”
言罢，她轻挥玉手，示意三名太监将经济押解而出。
经济这才慌了神，连声求饶：“好姊姊！好姊姊！你这是要我命去啊！”
弦歌回眸，目光中闪过一丝戏谑，轻启朱唇：“晋公怕是忘了，此地幽静至极，一丝声响皆能传遍四方。方才你的叫喊，恐怕已惊动了不少人。幸得兰若与咏雩在外守候，暂时未让事态失控。但若我迟迟不去解释，后果便难以预料了。生死，全在你一念之间。”
经济咬牙道：“算你狠！我签！”
左右两太监摁住经济肩膀，另一名太监解开了经济右手上的绳索。经济冷着脸迅速在两份契约书上签名，摁下手印。
弦歌仔细检查无误后，将契约锁入铜匣，转身离去，留下一室寂静与经济的懊悔。
待弦歌离去，经济沉思片刻，转向那三个太监，疑惑道：“敢问诸位，是如何神不知鬼不觉地将我制服的？我分明即将得手，却突然眼前一黑，醒来便已成阶下囚。”
为首的太监，身形魁梧，从腰间缓缓抽出一对流星锤，其上寒光闪烁，令人心悸。
经济见状，心中更是叫苦不迭，道：“我要求见公主！”
那太监冷冷回应：“公主慈悲为怀，好意宽恕，晋公却不知感恩戴德。”
经济知道玄懿法师就在殿中，连忙辩解：“如今我身上武器都被你们卸光了，又被捆住，如何能行不轨之事？今日前来，实在有相府大事禀报！”
“有何大事？”
“臣知丞相欲令舍弟尚主，恐公主不愿，已遣人密召舍弟。若舍弟到时，公主犹不答应，便要舍弟行那禽兽之举，叫公主不得不答应！不过……我也好不到哪里去。臣原想觐见公主，毛遂自荐，可听说丞相有此意后，心下害怕，就想先下手为强，实乃大错特错！公主宽恕臣，臣实在羞愧，想当面给公主磕头谢罪！”
大殿之内，梵音渐隐，唯余一缕清吟绕梁不绝：“禅心如水净无埃，古寺清幽远世埃。不问红尘多少事，青灯黄卷自悠哉。”
诗声悠扬，似自天际而来，经济抬眸，只见一身影翩然而至，风华绝代，犹如晨曦初照下的明珠，温润而耀眼，令人不敢直视其光。
“见过法师！”三个太监齐齐叉手行礼，声如洪钟，却掩不住来人身份——玄懿法师，大内之中，无出其右。
“你不耻此事，却为何效仿？”玄懿轻启朱唇，缓缓蹲下，目光与经济平视，笑容里藏着几分洞察世事的淡然。
“臣……臣仰慕公主许久……原以为公主今生不再还俗，只能遥遥相望，谁知遇上这千载难逢之机……不奋力争一次，臣过不了自己这关！”经济咬咬牙，看着玄懿法师不卑不亢道。
玄懿法师有片刻失神，旋即微笑道：“许久是多久？那二郎在心里是如何唤我的？”
“姐姐……”经济脱口而出，脸颊瞬间染上了绯红，羞涩中带着几分真挚。
“姐姐？”玄懿轻笑，眼神如秋水般深邃，仿佛能洞察人心，“若是真心仰慕，怎会行此悖逆之事？谛老面前，莫打诳语。”
经济看玄懿剪水双瞳，似乎如一面镜湖照映自己内心，他的有些起皮的两片嘴唇好像被许多傀儡线吊住，完全失去了控制。
他只听那个和自己一样的声音在说：“臣想坐大，臣想要自己的领地，希望能得公主鼎力相助。臣也不想逼迫公主，只是臣实在没有拿得出手的筹码。”
玄懿凝视经济神色，追问：“你要坐多大？”
“臣想做诸侯！”经济坦然以对。
“然后呢？夺宗？”玄懿逼视经济。
“臣想自立。”经济声音虽轻，却透露出不容置疑的决心。
“称王，还是称帝？”玄懿穷追不舍，又问。
“上皇在，不敢称帝。”经济回答得毫不犹豫。
两人一问一答，几乎就在转瞬之间。玄懿知经济所答是肺腑之言，挥手示意松绑。
经济连忙叩谢，玄懿轻轻抬手，示意其起身落座。
“新立军功，又尚公主，如此势头却不是为了夺宗，谁信？”玄懿微笑。
“不管旁人信不信，我的的确确未曾对大兄有丝毫不敬之心。”经济言辞恳切。
“二郎有包举宇内之心，不知对天下大势有何看法？”玄懿未置可否，问。
“我对天下没有看法！我只想披挂上马，驰骋疆场！”经济豪言道。
“此番破蔡葳，斩首盈千数，驱敌至杳山，功绩实卓著。”
经济听玄懿这样夸他，心里乐开了花，不免更觉亲近，便问道：“公主所言甚是在理，可该当如何？”
“取关中者，方能定天下。”玄懿缓缓开口，目光深邃，“关中一稳，东都漪阳自可取。丞相已向猃狁示好，牵制赵翼飞，泽平无忧矣。”
经济眉头微蹙，似在思索。
玄懿继续说道：“为师出有名，旗帜半绛半白，立我燕王，承继正统。以迅雷之势，使虞室旧部归心，共克京城。人才乃兴国之本，二郎需广纳贤才，新锐旧士，并行不悖。”
言及此处，玄懿眼神坚定，“新焰压旧火，如日下烛光，高下立判。二郎勿忧，即便路途艰险，亦可据漪阳自立，再图一统。招贤纳士，自立朋党，此乃立足之本，二郎以为呢？”
经济听完愣了半晌，道：“公主真的愿意帮我……我们家？”
“我说过，帮外人不如帮自家人。”玄懿道。
“可是……我们家虽然占据了西京，但是地盘却小的很……公主为什么选择我们家？”
“尔等身为武家之后，家族手握兵权，此乃要害。可知虞室之弊，在于未能完全驾驭将士，须借武家以统军。若失武家之心，虞室便孤掌难鸣。”玄懿抬眸看了一眼经济。
玄懿目光深邃，缓缓言道：“夏氏踞地虽狭，西京既定，必要东征。丞相必遣世子与二郎为元帅，共同讨敌。”
自上回玄懿举荐，经济对玄懿之言深信不疑，他听了这话，眼神中闪烁着对未来沙场的憧憬。
“若归顺者众，夏氏所据地盘有所增长，抑或是东部敌军强大，丞相定不肯派遣世子出征，乃以二郎为唯一元帅——那便是二郎建功立业之时。二郎与世子同为一母所生，排行仅次于世子，若立有大功，自当名声显赫，受人敬仰，亦可冲击世子之位。”
经济听得此言，心中涌起一股难以名状的豪情，他虽想当天下之主，但此刻对兄长并无取代之心，只盼能在战场上立下赫赫战功。
玄懿目光扫过殿中的谛老像：“倘或不忍，亦可据守东都，再图大事。北定而南为，金瓯一体，霸业可成。”
经济听得热血沸腾，用力地点了点头。
玄懿续道：“立功易，扬名难。正所谓‘酒香也怕巷子深’。我麾下文人众多，可为二郎作文谱曲以赞之。且我观二郎秉性，非善结交。我虽不富，愿出万金，助你打点，上事父母，下结豪杰。”
“若得公主相助，事成之后，请得分晋国与公主共之。”经济闻言，神色渐展，眼中闪过一抹决绝之色，仿佛已下定决心，要与玄懿共谋大业。
玄懿点点头，示意一眼那“太监头子”，“太监头子”呈上一把匕首。玄懿抽刀在皓腕上一划，鲜血淌出。
经济一愣，马上反应过来她这是要与自己歃血为盟，心中又添了几分敬服。只见玄懿手指在血中一蘸，抹在下唇上，将那匕首推给经济。
经济定睛看那匕首，竟是自己的珍爱之物，也照着玄懿的模样做了，又起身再拜。
玄懿道：“这短剑是丞相赠予二郎的礼物，暂且存在在我处，我留着有大用。你可以回去了。”
经济只觉一切犹在梦中，忍不住道：“公主不需要我发毒誓？”
“发誓？”
“譬如……守男德之类的？”经济想了想，道。
“发了毒誓，你就会遵守吗？”玄懿微笑。
“似乎不会……”经济心中道。