周桓王兵败回到洛阳后，怎么想也出不了这口气，狠狠心，欲向四方诸侯发令共讨郑欺君之罪。
虢林父叹了口气，劝阻道：“陛下，应该吸取教训了，轻易出兵已遭一次大败。还是郑伯尚顾着礼制，未过分逼迫，否则这次王师可能全军覆没。
如果传檄四方，一来好象在四处张扬陛下连一个诸侯国也没法教训了，实在不利王室颜面。
二来此时的列国诸侯中，除了陈、卫、蔡等寥寥数国外，其余都与郑国交好。
臣认为，既然郑伯已经派人前来劳军谢罪，不如借此赦免其罪，让郑伯自我反省吧。”
周桓王无语，从此便不再谈郑国，更不敢惹郑国。
这便是郑周繻葛之战。
此战是周桓王自不量力，在周王室已经全面衰落的情况下，与当时中原最强大的诸侯郑国之间的一场正面较量。结果是王师大败，天子周桓王带着箭伤而逃。
此战以后，四百余年大周王朝天子威望降到了历史低点，从此天子毫无威严可言。在众诸侯国眼中，大周王朝的地位已然降低到了等同于弱小诸侯。
从此，周天子彻底沦落为列国诸侯争霸的工具。大国争霸中，如果觉得周天子有用，便搬出来一用，否则便是被列国诸侯所遗忘于洛邑。
郑国的霸业则是达到了极盛！
但是，所谓盛极而衰，这是历史的规律。郑国在此战后，也彻底丧失了曾经借大周王朝力量号令诸侯的权力。
如果说，此前的郑国讨伐列国诸侯，动不动便请出王师，搬出王命，那以后便只能靠着郑庄公的谋略来讨伐诸侯了。
当讨伐诸侯的理由越来越苍白时，郑国便失去了加速扩张地盘的机会。
郑国，终于也要走向衰落。同时，一些后来笑傲江湖的强国将开始走向历史舞台，如齐国、楚国、晋国等。
是啊，这个时候，郑庄公真的要看看列国诸侯的情况了。
西方大国秦国，历经了秦襄公、秦文公、秦静公三代励精图治后，国力迅速强大起来，完全将秦国的国力与一个伯爵大国相符合了。
要知道，秦襄公以前，秦国的地位仅仅是周王朝一个附庸国！
当然，由于秦国东面还有一个强大的晋国存在，所以秦国只能在西方闷声发展，根本无法达到中原。
西及北方能够到达中原的势力，当然是晋国了。但此时的晋国，呵呵，还在内战呢。晋国的小宗曲沃氏还在与大宗晋国公室进行着艰苦卓绝的斗争。
曾经，郑庄公帮助过晋国小宗曲沃氏的，但对一位雄才大略的国君来讲，其他诸侯国内部越是斗得厉害，越有利于有意成为地区霸主的郑国利益。
那南方强国楚国呢？楚国的发展不得了，郑庄公早就预料到楚国会强势崛起，但没想到崛起那么迅速，这是令郑庄公始料不及的。
郑国在繻葛之役大败周桓王后，楚国国君熊通已经不再把周天子当一根葱了。公元前704年，熊通公然宣布脱离大周王朝统治，自立为王，史称楚武王。
从此，一个不但强大而且蛮横的芈姓熊氏诸侯就横马立刀于春秋江湖，令汉阳众多姬姓诸侯甚至江淮一带众多东夷小国谈楚色变。
楚国相继灭了数十个武装政权，有姬姓诸侯，也有外姓诸侯，也包括许多东夷南蛮部落，一举成为南方第一强国。
郑国要当心了，因为此时的楚国已经把染指中原列为战略目标了。
但郑庄公还管得过来么？他此时已经老了，心力交瘁，甚至原先较为稳固的中原郑、齐、鲁这个铁三角同盟，也走到了尽头！
原因居然是为了屁大一点小事，而这个小事却居然是郑国自己惹出来的。
公元前706年，齐国遭到北戎武装的突袭。这一次不同于以往，一般情况下北戎侵犯往往是掠夺一把就走，这一次是举大军侵犯，已经攻占了齐邑祝阿，并向齐国另一重镇历下推进。
齐守将数次告急，齐僖公一边组织齐军抗敌，一边向郑国、鲁国两个盟友以及姻亲国卫国求援。
鲁国、卫国接到求援还在研究如何出兵，郑庄公已经派出世子忽率郑军前往救援，齐僖公亲自出城迎接。双方合兵一处，直奔历下城。
世子忽根据北戎以骑兵为主、中原诸侯以车兵为主的实际情况，分析了两兵种的优劣特点，向齐僖公献了诱敌之计。
齐僖公欣然采纳。于是，郑军由世子忽率领埋伏于北戎来犯回撤之途，而齐军主力分两部分，一部埋伏于历下城门东侧，另一部以轻兵据守历下城。
北戎武装一路突袭，势不可挡，直至历下城。
根据世子忽之策，齐军开城迎敌，双方接触厮杀，齐军向东门方向佯败而走，北戎武装倾全军追赶。
北戎武装刚至东门，忽然炮声大震，锣鼓喧天，四周伏兵顿起，将戎兵包围。戎族武装情知中计，急传令撤兵，但已经被齐军杀了个大败。
残军向北撤，却又进入了郑军的埋伏圈，北戎兵大恐，被郑军杀得丢盔弃甲，全军崩溃。
后面齐军又追至，北戎武装被全线包围，然后在战车冲杀下，北戎武装如陷入人间地狱。
就这样，一场中原诸侯联手抵抗北戎侵略的大战结果，以北戎武装全军覆没、戎族首领悉数战死而告终！
而这个时候，鲁、卫两国前来救援的部队还在路上。
这一战，令齐僖公对郑国感激不已，尤其是郑国世子忽智勇双全的表现，给齐僖公留下了极深的印象。