四皇子回来的动静说大不大,说小不小,除了大皇子和三皇子,其他几位皇兄皇弟都跑去城外十里亭迎接。
雪依旧没停,却比之前小了些,可风更大了,卷起浮雪再重新甩回来,反而像雪下得越来越大一样。
天地茫然一片,好似没了分界线。
十里长亭下并没有人,顶棚上积雪已近尺厚,没人敢进去欣赏雕梁画栋,生怕积雪压塌棚顶,把自己砸在里面变成馅饼。
几位皇子缩在马车里,车顶已经积了寸许厚的雪,车后的辙印已见不到分毫。
才等待两刻钟,皇子们的车队就被盖得看不到颜色。
除了在父皇母后面前表演兄友弟恭,几位皇子还从来没有像今天这样“团结友爱”过,八个皇子挤在两个车厢里,围着炭炉喝茶吃点心。
冷啊,还是人都挤在一起暖和。
二五六皇子在一辆马车里,他们讨论的是四皇子能带回多少玉石。
七八九十皇子在另一辆马车里,相互攀比谁跟四皇子更亲近,因为他们觉得四皇子跑去沃斯,自然会带回沃斯马,到时候他们一定要跟四皇子攀攀交情,弄一匹来。
有侍卫来报,说看到四皇子的车队了,几位皇子马上从暖呼呼的车厢里跳出来,裹紧裘皮兜帽,再调整出激动欣喜期盼的表情。
车队很长,每辆载货马车上都盖得严严实实的,上面也积了厚厚的雪,四皇子和郑春秋的马行在头前。
四皇子微侧过头小声提醒错后半个马身的郑春秋:“坐直了!看看你什么样子!”
呼啸的风声和马蹄声掩盖了四皇子的声音,郑春秋只看到四皇子回头冲他动了动嘴皮,不由得探身大声问:“殿下,您说什么?”
四皇子狠狠瞪眼,又说一遍:“坐直了!看看你什么样子!”
郑春秋围在围脖里的嘴不由得撇了撇。
什么样子?眼皮子都快冻掉了,寒风刺激出的眼泪把上睫毛上的霜不停地往下睫毛上粘,眼睛快睁不开了!
破旧的羊皮围脖蒙住大半张脸,却是早被冻透,刚才撇嘴,让冻出的鼻涕在围脖里蹭了一嘴巴。
就这样还觉得风往后脖颈子钻呢,此时的郑春秋缩着脖、弓着背,恨不能把自己团成一个疙瘩。
四皇子气得甩了下马鞭,抽出一个空响,然后侧头对郑春秋下令:“前面有人接,你给我端住了!”
郑春秋勉强坐直了些。
他知道四皇子的意思,这是看到前方有人迎接了,四皇子得要他的皇子尊严。
可郑春秋心里有无数牢骚要发——你要你的尊严呗,你管我作甚?我又不要尊严,再说我还有尊严吗?
别说我没有,你四皇子的尊严也维持不了几刻钟吧?要是有人掀开载货马车上的油布遮盖,看见下面不是玉石,你的脸不也得掉在地上?
那些遮盖得严严实实的马车上,拉的确实是石头,岩石,玉石并不多。
最上面摞着粮食袋子,这样看起来马车板子上耸得高高的、收获颇丰的样子。
也是,国家队嘛,怎么也得有些体面。
“老四!”
“四哥!”
“四皇兄!”
兄弟们的声音传来,被寒风吹得有些走音。
四皇子的脸都快冻僵了,却努力抖动面上肌肉,试图堆出溢于言表的兴奋之情。
四皇子:“二哥,五弟六弟……你们都来啦!天这么冷,你们几个小的,不该出来,你们母妃该担心了!”
二皇子的眼睛越过四皇子一个劲儿往后面的车上瞟。
听说,前几年临洋侯他们弄回万斤大玉石,前工部侍郎黄老头就坐在那石头上押车回来的。
当时那场面,传得沸沸扬扬,说是一车一车的石头,灰扑扑的,但是人人都像看金山一样的围观。
二皇子不禁问道:“老四,石头又不怕冷,你盖着它们做什么?”
想了想,觉得这么问有些不太好,好像就盯着人家的成绩,不关心自己兄弟似的,便又补了句:“今年骤冷,怕是不比沃斯暖和,你该坐在马车里,那么些油布、毡子,都盖住马车,你也好保暖,出门在外的,怎么不照顾好自己?”
谁不知道马车里避风?要不是需要进城、四皇子得要面子,不然他才不会骑马。
更不会把脸露出来,郑春秋是不要脸了,可他是皇子,必须得端着、装着。
这下可好,脸被寒风扇得……都不会动了!
鼻涕流出来都没感觉,在胡须上结出晶莹的鼻涕花。
“四弟,上我的马车,暖和暖和!”二皇子盛情邀请。
郑春秋早就下马与众位皇子们见礼,只是没人理他。
现在看着四皇子上了二皇子的马车,其他皇子也各自回车厢里,郑春秋松了口气,跑到后方也钻进马车里——爱咋咋地,能暖和一会儿是一会儿!
娘的!天儿怎么这么冷,搞得他以为还在沃斯没回来似的!
两个时辰后。
幸好在马车里烤了会儿火,不然这会儿郑春秋可能已经冻死了。
此刻,四皇子在御书房里跪着,郑春秋在御书房外大门口跪着,跪在冰天雪地里。
已经听完四皇子汇报的皇帝,脸比外面的天还阴,喘气声比外面的寒风还呼啸。
他已经气得不知说什么好了!
一年啊,满打满算就带回来不到三千斤玉石?那么多车上装的,竟然全是岩石?
搞了半天,全是面子工程!
三辆马车就能拉回来的东西,搞了三十多辆车的阵仗回来,不知道内情的,得以为四皇子有多能干呢!
原本听传话的太监回来禀告,说四皇子带着三十多辆车顶风冒雪进城,还把皇帝感动的够呛。
觉得这个四儿子,到现在才赶回来,一定也是像楚清那样为了刮地皮多弄回些玉石,才会耽搁到快过年,把皇帝心疼得不行、也高兴得不行。
现在正是用钱之际,皇帝正想着如何搞钱呢。
虽说号召百官一起捐款捐粮,但是,救灾这件事,可以说是个无底洞。
这次灾情波及的地区广、造成的伤害大,靠募捐,只能解一时半刻的急,却顶不住多久。
灾民安置、灾后重建、通路筑坝等等工程都要进行,北方天冷还好些,南方比较暖和,可这么大的水患、死了那么多人和动物,恐怕还得引起瘟疫。
各地粮仓、粮食均有不同程度的损失,来年开春,势必要对重灾区进行免赋税、对中、轻度灾区酌情减少赋税。
农业是大宣的主要赋税来源,如此一来,至少将有三年,大宣国库将处于“瘪肚子”状态。
皇帝本想把玉石投入市场,集拢大宣富户们手里的银钱,可是瞧瞧这个“出息”的儿子哟!
“啪!”一个晶莹剔透的玻璃杯,连同里面的半杯牛奶,就砸在四王子的膝盖边上,温热的牛奶溅了他一袍摆。
“父皇息怒!玉石虽少,但孩儿有办法把它们卖出高价!”四皇子急急喊道。