马乔里在那扇不伦不类的金属门外徘徊了近两个小时，似乎在研究这扇门和上面那块褪色的招牌。熟食店，上面写着布满灰尘的字体。她的大衣在破损的布料允许的范围内紧紧裹着，但冬天的空气仍然钻进她的衣服里。然而，寒冷并不足以驱使她离开这个环境，走进那扇门。有一两次，她走近门，手在接近门把手时颤抖，只是在最后一秒缩回，仿佛门把手是一条蛇。
她等待的时间越长，进门应该越容易，但它似乎只会变得更加困难，无法估量。在她等待的整个过程中，没有人进入或离开这栋楼，这一点也没有帮助。如果有人站起来，打开门，安全地进入一团诱人的温暖中，可能会引诱她进去。同样，任何一种人的安全离开都会给她一个保证，即一个人可以勇敢地去面对外面的一切。但路上空无一人，门也一动不动地坐着。
一阵特别尖锐的风从废弃的小巷里呼啸而过，扯着她的大衣，把她纠结的头发卷成一团。她的眼睛因寒冷而流泪，她向墙边靠近，希望它能提供一些保护。这是愚蠢的，她责备自己，花了这么多时间在外面的元素。这就是必须要做的事。她已经没有选择了，她唯一的希望就在那扇门之外。
然而，马乔里想知道，也许没有希望比付出这个希望的代价更好。
路灯在头顶上闪烁着。很快天就黑了，然后她将不得不做出决定，或者冒着风险在晚上留在不安全的街道上。白天在这里已经很危险了--她不会在天黑后被抓到外面。
这是她克服自己的惰性所需要的最后推动力。她突然下定决心，握住了门把手。门在她手中几乎是反射性地飞快打开，对此她很高兴。金属是严寒的，似乎几乎要用它的寒气来灼伤她。如果门没有打开，她会再次松开它，并可能消失在她的家中。
里面是一条不伦不类的水泥走廊。里面充满了孤独的黄色灯光，通向另一扇门。这扇门是用深色的木头做的，中间贴着一个沉重的铜质敲门砖。马乔里的脚步声在混凝土室内回荡，当金属门呻吟着大声关闭时，她突然停了下来。微弱的晚间光线现在已经消失了，只留下她一个人，只有一个灯泡。她没有意识到，有外面世界的那点东西陪着她是多么令人欣慰。随着门的关闭，甚至远处的交通声也被切断了。
惊慌失措地用爪子抓着她的喉咙。她感到自己的胸口被它的蛇形抓紧了；她的心脏在她的肋骨上发出雷鸣般的响声。在那一刻，本能接管了她，她恢复了最原始的反应。逃离。
当她冲刺了15英尺回到金属门前时，她的脚步声在她周围形成了令人疯狂的骚动。她的手争先恐后地抓住门把手，却发现除了光滑的金属外什么都没有。这一边没有把手。几千年来进化的雷声继续把她推向飞行，她的手指在金属门框上抓来抓去，希望能找到一些缝隙来撬开门。只是又什么都没有。在灯泡提供的昏暗光线下，她无法看清任何一个缝隙。几乎就像她一进来，门就被封住了一样。她的呼吸现在变成了粗重的喘息声，对她没有什么帮助，也不能使她平静下来。相反，世界似乎在她面前游走。一扇嘲讽的门，混凝土墙。几乎就像墙壁在一步步靠近，在一些残酷的计时器上启动，把她永远钉在这里。
她所能听到的是血液在她的血管中涌动，她的心脏疯狂地试图逃离的快速跳动，以及空气从她的肺部撕裂后被塞回肺部的刺耳声音。墙壁就像一个回音室，将她自己的惊恐交响乐反射到她身上。
深呼吸，她提醒自己。就像那些在壁橱里度过的夜晚，深呼吸。如果她想活下来，她必须让自己慢下来。把她的呼吸放慢到一个合适的速度，就像把一辆没有刹车的汽车停下来一样。她感觉到她的肺部在与控制权作斗争，尽管她坚持，但仍试图保持其极快的速度。然而，随着时间的推移，她赢了。呼吸是颤抖的，但很平静，她的心脏也接受了提示，恢复到典型的狂热状态。墙壁回到了它们指定的位置，停止了它们令人头晕的旅程。
马乔里小心翼翼地用手沿着门所在的墙壁摸索，确认没有她能抓到的缝隙。这是一扇结构良好的门；甚至没有一丝垂死的下午光线从底部滑过。如果她现在不能退缩，她必须往前走。
走廊并不长，但当她阴沉着脸向门走去时，她觉得自己就像一个送葬队伍的成员。近看，她可以看到门上刻满了扭曲、抽象的形状。它们对她来说毫无意义，但她感到自己的呼吸又开始在胸中打嗝了。深呼吸，她重复着她唯一的咒语。
当她将手放在铜质敲门器上时，她的手在颤抖。与门把手不同的是，这个门把手的触感很温暖。诱人，几乎。随着金属生锈的呻吟声，她举起它，迅速敲打着门。一、二、三。第三次敲门后，门开始在铰链上平稳地摆动，打开了一个房间，里面充满了安静的声音和一缕缕奇怪的烟味。她轻手轻脚地走了进去，立刻感觉到自己不在状态。
房间里散布着桌子和亭子。马乔里尽力不与他们进行眼神交流，甚至不看他们，她的眼睛一直盯着破旧的木地板。她听到几声窃笑，看到几只手从他们阴暗的座位上指着她。即使那些大框架充斥着她的周围，她还是坚定地走向房间最里面的柜台。
房间里的每个人都立即意识到她是多么的不合时宜。当他们每个人都戴着保护性的符咒和护身符--有些挂在脖子上，有些刻在身体的疤痕组织上--而她只有大衣这层脆弱的屏障，仍然紧紧地拉着她，以抵御小房间里现在令人窒息的热量。她在吱吱作响的地板上小心翼翼地醒来，几乎不敢呼吸。他们冷笑着看着。
马乔里走到柜台前，抬起眼睛看到服务员懒洋洋地坐在圆顶玻璃结构后面的凳子上。在走到他脸上的一半时，她的目光凝固在展示柜里的东西上。她认为里面的腐烂物曾经是某种肉，尽管它们现在被苍蝇和蛆虫覆盖。积聚的、凝固的血液覆盖了底部的表面，甚至渗出并流到地板上。她顺着痕迹看去，发现地板上的木头被染成了红色，已经变形。嘴巴张得大大的，眼睛瞪得大大的，她确信她看到了一些眼球和手指混在腐烂的东西中，但她试图把它从脑海中抹去。
“想试试样品吗？“当服务员拉开箱子的门时，传来了嘲弄的、沙砾般的声音。随即，一股腐臭味涌了出来，笼罩着马乔里。她尽力躲避，踉跄着向后退，被一块扭曲的地板绊倒。聚集在她周围的人发出了低沉的笑声，越来越快地发展成一轮放荡的笑声。
她咽了口唾沫，她的胃试图把她没有吃过的早餐和午餐强行塞进去。它灼伤了她的眼睛，使它们再次开始流泪。她的胃只成功地排出了她在外面紧张地喝的少量水，她的肺部开始咳嗽起来。只要能让那股臭味离开她，离开她的身体。
随着服务员继续笑，传来了锁扣的声音。她从她在地板上的位置，在水汪汪的眼睛后面简短地研究了他。他浑身脏兮兮的，覆盖着一层污垢，让人无法判断他的年龄。他的头顶上有一堆纠缠在一起的污垢和飘逸的头发，落在他那双炯炯有神的眼睛里，他在笑声中来回摇晃着她的窘境。他的双手沾满了泥土，抓着柜台，发黄的长指甲随着他的笑声在玻璃上刮来刮去。
马乔里尽力使自己振作起来，从地上站起来，整理衣服，好像这样就能恢复她的尊严。味道已经变淡了，现在只有一缕轻微的腐烂味，而不是恶臭的攻击味。这或者是她的鼻子已经无法记录这种气味，因为这种感觉已经被彻底烧毁。她甩了甩头，眼睛与柜台后面的人的黑暗、玻璃般的眼睛对视。
“我是来找老板的，“她用她希望是自信的声音说。当她说话时，她的声音颤抖着，断断续续，这并没有什么帮助。但听了她的话，房间里传来一阵勉强的寂静。
服务员打了个喷嚏，是一种粘稠的声音。有一瞬间，她担心他准备向她吐口水。相反，他用一只脏兮兮的手指向一个纸质出票机撸了一下。“那就拿个号码吧。“
就这样，人们对她的关注似乎消失了。低沉的谈话声又回来了，她听到椅子在木头上刮擦的声音，因为居民们又回到了他们的阴谋中。她走过去，小心翼翼地抓着那张布满灰尘的纸，似乎害怕它在她的指尖碎裂成灰尘。也许这是另一个诡计。相反，机器呻吟了一声，发出了一张小纸条。43号。她环顾四周，寻找某种标志，告诉她她在哪里。她今天没有看到有人进出，所以也许队伍很长。但没有这样的指示。
“请问，“她小心翼翼地询问服务员，“我怎么知道是哪个号码了？“
一双眼睛转过来面对她，另一只眼睛盯着吧台外面。“请坐，会有人叫你的。“他的眼睛又闪到柜台和门之间的什么东西上，那东西如此吸引他的注意力。
玛乔丽小心翼翼地走到一张无人的桌子前，敏锐地意识到她的背部暴露在任何喜欢在这种地方聚集的人面前。她确信她能感觉到每一双眼睛都在她的背上扫视，感觉到蜘蛛般的附属物在她的脊柱上来回游走。她的双手打成结，毫无血色地放在腿上。
时间一分一秒地过去了，只留下了此起彼伏的笑声。马乔里的眼睛一直盯着她面前的桌子，试图找出木质表面的图案和形状。试图让她的思绪不要离手头的工作太远。不知何故，她知道如果被迫接受她所在的现实和她正在做的事情，她会崩溃。相反，她专注于下一个步骤。与店主见面，提出她的要求。
一个金属杯摔在木桌上的破裂声把她的眼睛拉了起来，睁得大大的，像一只被套住的动物。一个女人站在她对面，身材高大，肩膀宽厚。她有一双明亮的绿眼睛，上下打量着马乔里。在她另一只眼睛的位置上，有一个讨厌的切口，流着一点脓，上面隆起了黑线。没有人邀请，这个女人在马乔里对面的座位上坐了下来。
“我哦，你不属于这里，漂亮的东西，“她用沙哑的语气说道。她的眼神很饥渴。马乔里坐着不说话，因为这个女人研究她，她那干燥、肿胀的嘴唇上有一丝微笑。“不，你根本就不是来这里的。是什么让你这样的小鸟来到这样的地方？“
马乔里把目光重新集中在桌子上。她在这里说什么都不能保证她的安全，她知道这一点。她只需要去见老板，提出她的要求。
“一个安静的人。不打算为露西唱歌，嗯？现在来吧，告诉我你需要什么，我可以帮你离开这个地方。“马乔里的沉默占了上风。“我们都知道这里对你这种人来说不是一个安全的地方。我对女人很有好感，知道自己在这群乌合之众中是多么艰难。让我帮助你吧，亲爱的。“
几乎是不由自主地，马乔里的眼睛从桌子上抬起来，与这个女人的不自然的绿色眼睛相遇。它很美，真的，即使它嵌在一张狰狞的脸上。这种绿色让马乔里想起了她小时候在复活节早上从卧室窗户看到的景色。外面有一棵小树，似乎总是被新的叶子所覆盖，闪耀着明亮的春绿。那是眼睛的颜色。它闪闪发光，就像阳光从水中反射出来一样。
“现在，我相信我们可以解决一些问题。我只知道我可以帮助你，无论你需要什么。“露西的声音是一种柔和的歌声，而不是像以前那样，像一个专门的连锁吸烟者那样发出刺耳的咆哮。“我甚至确保我的价格是公平的，特别是对于像你这样的年轻漂亮的东西。“马乔里感到一只手放在她的膝盖上，轻轻地抚摸着。“你的那双漂亮的眼睛--它们看起来像看到了世界上的心痛，嗯？我可以为你照顾这些。你会喜欢的，是吗？“
眼睛被固定住了，马乔里感到她的头开始微微晃动。不去看她那个时代的恐怖，嗯，那就好了。
“我看你喜欢这个主意。“露西的脸裂开成一个大大的笑脸。“我想你可能会。我很善于看到人们真正需要我做什么。我只需要你说出来。说你会把你那双可怕的眼睛给我，而我将确保你永远不必再看到如此可怕的东西。“
马乔里的嘴张开了，这句话就在她的嘴唇上，这时一只强有力的手落在她的肩上。这只手有皮革和血的味道，用力抓着她的肩膀，足以打破她的恍惚。
“不打算让你享受所有的乐趣，老卢斯。在这个喧闹的地方，我们不是每天都能得到如此可爱的东西。“
马乔里感到头晕目眩，无所适从，仿佛时间又以正常的速度前进了一倍。她的思维迟迟不能跟上正在发生的事情--几乎已经发生的事情--使她感到自己似乎落后于世界上的其他人。现在，露西站起来了，身高惊人，那只孤独的绿眼睛里充满了愤怒。
“我不会让你管闲事的，托马斯。她和我几乎达成了协议。“
“一个你骗她的交易，也不例外。这有什么好玩的？只要编织你的小咒语，她就会说任何你想要的东西。你已经变软了，卢斯。我需要让你为之努力。“他的声音很柔和，但很坚定。它似乎像一把剃刀一样划破了背景的喧嚣，直到它成为她唯一能听到的东西。当Marjorie的头脑赶上刚才几乎发生的事情时，她感到她的心开始狂跳。然后，她的肩膀上出现了一只手，那只紧握的手开始因其强度而疼痛。
那个男人弯下腰，微笑着看着她的肩膀。一根长长的黑胡须在她的脖子上发痒，她能闻到他呼吸中的威士忌。“恐怕我们还没有被介绍过，而我已经去救了你的命。这是个坏习惯，我承认。我的名字是托马斯。“他向她伸出另一只手，放在她肩上的那只手越来越紧，因为她拒绝摇晃。“哦，在这样一个不文明的地方，我们必须有礼貌，是吗？你叫什么名字？“
马乔里因肩膀上的疼痛而呜咽着，但把目光重新固定在桌子上。她必须和店主谈谈。她必须提出她的要求。
“退开，让她去吧，托马斯。我看见她了；我先动的手。会有其他人来找你的。“露西的声音叫道。
“是的，但你并没有完成销售，现在是吗？“他的目光从马乔里身上一闪而过，只是一瞬间，用冰冷的目光盯着露西，然后又带着更多的温暖回到马乔里的脸上。“你会发现我更直接。不需要愚蠢的游戏。“那只手从她的肩膀上平稳地移动，沿着她的脖子后面。突然，他的手指穿过她的头发，把她的头往后拉，露出了她的喉咙。她感到那里有一个冰冷而尖锐的东西，几乎不敢呼吸。他的笑脸俯视着她，“你要给我多少年的时间来保持你这漂亮的小脖子？“
马乔里听到她右边传来一阵短促的笑声，看到一个修长的男人站在一边。他就站在她的周围，离得很远，她只能看清他的模糊形状。“托马斯，要小心。如果我们的行动有一点策略的话，她有很多人可以去做。我打赌，如果你想清楚了，你可以做一些更好的交易。“
“哦，不，你不要再拿这个来绊倒我了。上次你把我的东西都骗走了。“
“你是对的，那是一个有点肮脏的把戏。但你和卢斯肯定能达成某种交易。你毕竟不需要她的眼睛。“
玛乔丽注意到卢斯的影子似乎转过身来，朝一旁的人点了点头，她听到他发出了一声很轻的笑声。
托马斯的手更紧地抓着她的头发。“你只是在生气，因为我先找到了她，这次我就把你剪除了！“
“嗯，很好，但我担心你要对抗的不仅仅是我，汤姆。我们很多人都想分她一杯羹。“
托马斯又在她耳边俯下身子，他的话在低声的狂热中传来。“好吧，亲爱的，看来他们会把你一块一块地带走。那你怎么说？把你剩下的年限都给老托马斯？至少它们会有某种用途，是吗？“
马乔里听到房间里的抱怨声，椅子在木头上刮擦的声音，以及各种金属碰撞的声音。在这个令人不舒服的温暖的房间里有一种新的紧张感，一种压在她周围的重量。
“来吧，时间在流逝，我们有一个交易吗？你看起来像一个利他主义的灵魂。帮帮我吧。“脚步声越来越近，几声短促的怒吼。他声音中的力度加大了，他猛地摇了摇她的头。“他们很快就会割掉你的舌头，所以你最好现在就告诉我！“
马乔里感到眼泪从她的脸颊滑落，现在正源源不断地从她的眼睛里涌出。她必须和主人说话。她必须提出她的要求。只是她不太确定她是否有这个机会。
有人抓住了托马斯，刀子划伤了她，划出了一条薄薄的血线，远没有想象中的那么致命。马乔里跳到桌子下面，试图躲避抓向她的手臂。房间里弥漫着血腥味，所有的居民都被适当地激起了狂热的情绪。她是漂浮在鲨鱼中的孤独的鱼。
一个杯子打在她的太阳穴上，一双粗大的手抓扯着她的手臂，留下愤怒的红色瘀伤，几乎瞬间就开始变黑。当她爬行时，粗糙的地板沿着她的膝盖和手臂刮过，使她的皮肤充满了细小的针状碎片。当她争夺、踢、咬任何向她走来的附属物时，她注意到战斗的节奏开始加快了。她不再是主要的战利品，但战士们已经转向彼此，争夺夺取这个可爱奖励的机会。当然，他们知道，她无处可逃。最后，她找到一个角落躲起来，把头埋在怀里，试图淹没周围混乱的声音。她需要和店主谈谈。
感觉像是战斗了几个小时之后，开门的声音划破了喧嚣。房间里突然充满了寂静，除去丧失能力的人的呻吟声，马乔里开始啜泣。这就是它。一个胜利者已经被提名，而她现在是战利品，可以按照他或她认为合适的方式被分食。她甚至无法抬起眼睛，看一看房间里的哪些恐怖人物会被留在她身边。
然而，另一件事打破了这种沉默。“43号？“一个年轻女孩的平静声音问道。马乔里敢于勉强抬起头，看到那个小小的身影站在刚才还不存在的门口。
“43号？“
她慌忙站起身来，高举着她在战斗中不知怎么握住的那张票。当她向前走去，走向门口的孩子时，没有一个剩余的战斗人员--显然战争还没有完全胜利--敢于碰她。不过，当他们在阴影中游荡时，她还是不寒而栗，吓了一跳。女孩向以前完好无损的墙壁上凿出的明亮的矩形示意，马乔里向前走去。
门在她身后关上了，这是一个她现在已经习惯了的客厅技巧。过了一会儿，她的眼睛才从等候室的阴暗中适应了这个新区域的温暖光线。这是一间设备齐全的办公室，有一张大木桌和各种诱人的皮椅。雪松的气味与噼啪作响的壁炉的气味混合在一起，使马乔里想起周末去她祖父的小屋。年轻女孩默默地走到马乔里身后的墙边，旁边是原来的门口，但现在只不过是另一段橡木镶板。
桌子后面的人一开始并没有抬头看。他正忙着在一本厚厚的账簿上统计和书写，似乎对他面前这个伤痕累累、血肉模糊的女人不感兴趣。过了一会儿，他抬起头来，露出了友好的笑容，并紧紧地合上了书。
“Marjorie，很高兴终于见到你了。我看到你得到了我们客人的传统欢迎？而且没有一个人能够和你做交易！“。你一定是由一些强硬的东西组成的。“
她沉默地点点头，现在不知道该如何继续。他只是对她笑了笑，给了她研究他的时间。他的牙齿很白，是她进入熟食店后看到的唯一干净的东西。他的眼睛和他的牙齿一样黑，但看起来很友好。当他等待她说话时，他的手指在他面前编织在一起，滚动他的肩膀以拉直他那件清爽的西装外套的垂度。他的每一点似乎都被擦得很整齐--与之前的房间形成鲜明的对比。
“你是魔鬼吗？“她终于忍不住吱了一声，眼睛瞪得老大。
他笑了，把头往后一甩，让声音在房间里荡漾。那是一种友好的、有趣的声音，使她感到安心。“哦，不，没有这么无聊的事。“
“但你可以给人们任何他们想要的东西。“
他整理了一下自己的情绪，那张宽厚的笑脸依然在他脸上。“嗯，我当然可以。但这个世界上有很多东西比你对神和魔鬼的简单理解更重要。别担心，马乔里，这不是与魔鬼的交易。但请告诉我，你想要什么？“
“我-我来到这里--“这句话说不出来。她想了又想，她要如何讲述她的故事，她要如何描述这些年的虐待、威胁和邪恶。她考虑过脱下大衣，给他看旧伤的淡黄色污渍，但现在它们已被争斗中的新伤所破坏。她摸出口袋里的死亡证明，上面写着她第一个儿子的名字。而现在，这些话却说不出来了。
他耐心地看着，对她的停顿没有一丝恼怒。当她开始抽泣时，他把前袋里的手帕给她。
“他告诉大家我喝醉了。这就是我摔下楼梯的原因。这就是米奇死亡的原因。“泪水现在更加认真地流了下来，她用手帕擦了擦眼睛。“他们都像看一个可怕的母亲一样看着我，说我在怀孕期间会喝酒。他们责备我--如果我是清醒的，我就不会摔倒，米奇至少会有机会。没有人相信我。“
“我不会让人起死回生，马乔里。即使是我也不插手这样的事情。“他的声音很柔和，几乎是被她的泪水故事所感动。
她花了那个时间来整理自己，吸了吸鼻子，擦掉了眼泪。“我知道。这不是我在这里的原因。我想让你杀了我的丈夫。“在她意识到自己在说什么之前，这句话就已经说出来了，直白而肮脏。讨论不应该是这样进行的。
他的脸色一亮。“哦，这就是你需要的吗？嗯，这应该是一个相对容易的事情“
“你不明白。他是个怪物。要杀死他并不容易，但你必须这样做。你必须杀了他，因为他是一个非常坏的人。“
“Marjorie，我不在乎他是谁。他可能是希特勒或教皇的转世。我所关心的是，你想让他死。而我可以使之发生，无论他可能是多么'畸形'。“他伸手从办公桌上拿出一支华丽的墨水笔。“我需要一些细节，比如他的名字、地址、显著的身体特征。另外，你需要死亡证明吗？“
一想到她正在做的事，马乔里的胃就翻腾起来。但这是唯一的办法。他必须为他的罪行付出代价，而没有人愿意这样做。“不，我不需要这个。大家都说你贯彻了你的交易。“
“像我这样的服务，口碑当然是最好的广告。“他又露出了那迷人的笑容。
“嗯，好吧，他叫大卫-伯根，他的地址是托皮卡温德黑文路 1394号1722室。“他继续边写边点头。“他大约六英尺高，是个大块头。金色头发，棕色眼睛。他的脖子后面有某种部落纹身，右二头肌上有一个骷髅头的纹身。这就够了吗？“
“哦，这很可爱。一个美妙的描述。我马上派人去。“他说，向那个小姑娘点了点头。马乔里听到门在她身后摇晃着打开，然后安静地关上。“但是，现在你的条件已经确定，让我们讨论一下我应该得到什么回报。有几条规则。我不做灵魂交易--处理起来简直太麻烦了，而且回报率相当低。我也不接受长子。“说到这里，他朝女孩刚才的位置点了点头。“我曾经做过一次，但我发现孩子们不是特别有用。“他的笑容中突然闪过一丝残酷的光芒。“此外，有人已经拿走了你的。“
马乔里沉默不语，她的手指在外套的下摆上担心着，似乎这能在这一刻提供一些安慰。她的心又跳了起来，她想知道自己是否会在这间办公室里窒息。那些看起来很奢华的气味和家具现在感觉很压抑。“但我可以给你别的东西，对吗？“
他停顿了一下，考虑她的意见。“我保留拒绝任何低于标准的交易的权利。比如说，我不会接受你的口袋里的棉絮。“他对自己的笑话赞赏地笑了笑。“但我接受大多数公平的交易。“他的神情变得更加严肃，也许甚至带着一种阴险的气息。他身体向前倾倒在桌子上，脸上的阴影也随之增加。“现在仔细想想，你要给我什么好处。无论你决定什么，你都会认为这是你无论活多久都不会要回来的东西。但是一旦它消失了，你会发现你不能没有它。你会向往它。你会做任何事情来取代它。你会接受它。但是它永远都不够，永远都笼罩在借来的东西的污秽之中。所以要做出明智的选择，但要知道没有什么智慧可以拯救你。你会给我什么？“
她想了很久，但她已经花了好几天时间来考虑这个问题。她几乎可以肯定，她已经想到了一些东西，无论如何都不会伤害她。事实上，她提醒自己，这将是一种解脱。那时她会变得坚强和勇敢，而不是刚进来时那个胆小的女孩。“我的痛苦，“她最后回答。
他急切地笑了，这种反应使她突然感到不确定。“哦，是的，我们有一个交易！“。疼痛是我的最爱之一。还有，不要回来说我没有警告你。“就这样，他把她的手夹在手里，摇晃了一次。马乔里感觉到他的握力开始是一种令人痛苦的钳制，然后逐渐减弱，直到她几乎注意不到它。她的各种伤口和瘀伤的痛楚也在完全消失之前减弱了。
正如承诺的那样，随着它的消失，她也敏锐地感受到了这种缺失。现在是一种怀旧的感觉，一种缺失的刺痛感和对回归的渴望。她想，这并不是那么糟糕。不舒服，当然，但这一定是正确的选择。
他仍然微笑着。“你认为这将是很容易的。但这只是第一次品尝。给它点时间。“
“但是，“她的声音里有一种噼啪声。牺牲痛苦并不能消除恐惧。“我现在可以带走别人的痛苦了，对吗？“
他的眼睛里沉浸着喜悦，仿佛她的利他主义是一道美味的开胃菜。“当然，我亲爱的。而且你肯定会的。一次又一次，你会英勇地介入，从他们的身体中取出每一个疼痛，擦干他们眼中的泪水。而有一天，这将是不够的。你会渴望得到更多。所以你会给他们一点痛苦，只是把它拿走。直到那也是不够的。我告诉你，这永远不够。你可以尝试把自己淹没在数百万人的痛苦和折磨中，但永远不会满足。“他的笑容终于分裂成一个克制的笑声，他很快就把自己的脸重新组合成一个温和的表情。兴奋之情在他的眼睛里闪烁着。
迷失在他的眼睛里，迷失在延伸到她面前的漫长的未来里，迷失在对她将成为的怪物的半知半解的瞥见里，玛乔丽几乎没有注意到房间从她周围消失了。最后消失的是他的眼睛，她眨了眨眼睛。当她站在人行道上，站在黎明的灯光下时，她感到茫然，仿佛从梦中醒来。不可能的是，她正站在镇子另一边的一栋不起眼的砖瓦建筑前。
“记住，“她在微风中听到他的声音，“熟食店总是开着。我猜你很快就会有一张属于自己的桌子了。“