唐高宗接续营建

洛阳迎来第二次重兴是在唐高宗、武则天时期。

唐显庆元年（656），唐太宗未能完成的心愿由唐高宗李治接续了下去。高宗登基6年后，于隋乾阳殿旧址上建造了乾元殿：

显庆元年，敕司农少卿田仁汪，因旧殿余址修乾元殿。高一百二十尺，东西三百四十五尺，南北一百七十六尺。至麟德二年二月十二日，所司奏乾元殿成。其应天门先亦焚之，及是造成。

原先被烧毁的则天门也得以复建。此后神龙元年（705），则天门因避武则天讳，改称应天门。此处是朝廷举行登基、改元、大赦、宴会、接见万国来朝等外朝大典的重要场所，有“天下第一门”之称，俗称为“五凤楼”。此处也是唐人吟咏的地标之一。

显庆二年（657），唐高宗颁《建东都诏》，改洛阳宫为东都，紫微城由行宫提升为正宫，作帝王东宅：

二京之盛，其来自昔。此都中兹宇宙，通赋贡于四方，交乎风雨，均朝宗于万国，置槷之规犹勤，测圭之地载革，岂得宅帝之乡，独称都于四塞；来王之邑，匪建国于三川。宜改洛阳宫为东都。上栋下宇，彼劳昔以难前；广厦高台，我名今而改后。仍兹旧贯，式表宸居。

高宗所说“通赋贡于四方”与太宗所说“朝贡道均”的意思是一样的，建东都是为了便利天下：洛阳居天下之中，四方交通便利，从各地贡输赋税的道途长度比较均等。将洛阳宫改东都后，东都官员与西京官员阶品相等，这也和隋炀帝《营东都诏》中“便即设官分职”的处置法相同，唐的两京制正式开启了。

由《太平御览》卷二“叙京都下”条目，又可见洛阳宫此前基本没有营建，因多年失修形同废弃，宫阙楼宇已荒芜残破：

太宗车驾始幸洛阳宫，唯因旧宫，无所改制。终于贞观、永徽之间，荒芜虚耗。置都之后，方渐修补。龙朔中，诏司农少卿韦机更缮造。高宗常谓机曰：“两京，朕东西二宅，来去不恒，卿宜善思修建。”始作上阳等宫。

高宗是眷爱洛阳的。上元二年（675），高宗将还西京时，对负责修建的司农少卿韦机有过殷切嘱咐，主要关切的是修造费用问题，不希望劳民过甚：

（唐高宗）“两都是朕东西之宅也。见在宫馆，隋代所造，岁序既淹，渐将颓顿。欲修殊费财力，为之奈何？”机奏曰：“臣曹司旧式，差丁采木，皆有雇直。今户奴采斫，足支十年，所纳丁庸，及蒲荷之直，在库见贮四十万贯。用之市材造瓦，不劳百姓，三载必成矣。”上大悦，乃召机摄东都将作少府两司事，使渐营之。于是机始造宿羽高山等宫。

此后，高宗频繁往来两都之间，且多数时候待在洛阳，最后也是在洛阳去世的。因为高宗、武后常居洛阳，长安百司即中央官署自然就要跟随东迁。唐王廷的政治中心逐渐开始了东移。