“百闻不如一见”的教育原则

在教卡尔书本上的知识以外，我还十分注意利用一切机会去丰富他的见识。如果看到建筑物，我会告诉他那里面有什么，坐落在什么地方；看到古城之类的，我就给他讲古城的历史，以及围绕这个古城的种种趣闻轶事。

如果一个人只知道拘泥于书本，那么他会变得目光短浅、心胸狭隘，他就不可能成为一个十分有建树的学者。而且，只停留在书本上而不直接走入现实生活当中，那么他就连书本上的知识也不可能充分地掌握。一个书呆子式的人物在这个世界上不会有任何作为，我十分注重尽可能地让卡尔在现实生活中学习知识。

卡尔有一次在书上读到伽利略那个有关“两个铁球同时落地”的故事，他产生了疑问，觉得两个不同重量的铁球会同时落地是不可能的。明明一个重一个轻，应该重的先落地才对。伽利略的这个著名的故事或许德国所有正在接受教育的孩子都知道，但是据我所知，却很少有人对此提出疑问。

那些孩子应该是这样想的：“书上都那样写了，肯定没有错。”是的，书上写的这个事件以及这个物理现象肯定是真实和正确的，但是仅仅因为是书上那样写了，就完全相信它，这是一种懒惰或盲从。卡尔是一个与众不同的具有独自思考能力的孩子，他从来就不轻信书本，什么事都要亲身体验一下才肯罢休。

于是，为了让卡尔对“两个铁球”有直观的认识，我专门帮他找到了两个一大一小的铁球，并带着他爬上教堂的顶楼去做这个实验。

当时人们见到我这样做，都说：“威特牧师太宠孩子了”，“伽利略的原理一定是正确的，根本没有这个必要”。但是我并没有理会别人的议论，最终还是和卡尔一起成功地做了这个实验。

在做完实验后，卡尔认为这太神奇了，便下决心一定要弄清“两个铁球同时落地”的原理。于是，在那一段时间里，卡尔津津有味地研究起本来很枯燥乏味的物理学。

在卡尔的幼年时期，这样的例子还有许许多多。我认为，从某个方面讲，卡尔的学习热情正是在这种亲身体验并且接触实物的过程中一步步培养起来的。

我为了让卡尔更多地接触人和事，在卡尔两岁以后，我到哪里都带上他，不论走亲访友还是出去买东西，或者去参加音乐会，或者去看歌剧。这样能够让他从小就与身份各异的各阶层人士交往、谈话，从而使卡尔具备了很好的社交能力，能够从小到大都不怯生、不怯场，而且越是人多或越重要的场合，卡尔就越发挥得好。这样一来，在卡尔成名后，他在必须出入一些正式场合的时候，能够与贵族、王公大臣，甚至国王打交道时表现得非常得体，给别人留下了很好的印象。而我见过的一些在学问上十分优秀的人，却因为缺乏经验，在出入这类场合时就显得畏缩慌张，实在不雅。

除了让卡尔见到各种人之外，我还要求他见物。只要有时间，我就带卡尔去参观所有的博物馆、美术馆、动物园、植物园、工厂、矿山、医院和保育院等，这样做是为了开阔他的眼界，从而增长他的见识。每次在参观之前，卡尔都要先阅读大量有关的书籍，对要去的地方有一个大体的了解，然后再通过自己的眼睛实地接触这些事物，获得大量与直接感知相一致的信息与知识。每当这时，卡尔的脑子总是转动得特别快，心里充满着寻根究底的疑问。面对儿子源源不断的问题，我总是尽我所能给他说明和解释，并做到深入浅出，绝不随意敷衍。因为我知道，这样教授知识最自然而且有效。

参观只是这类教育的一部分。每次参观归来，我还让卡尔详细地叙述见到的一切，或者让他向母亲汇报。由于有这一功课要完成，卡尔总是用心观察，认真听取我或者导游的介绍与讲解。这样一来效果就更为显著，卡尔能记住更多的东西。

在卡尔3岁以后，我就不再局限于哈勒地区，开始领着他到各地周游。卡尔5岁时，在我的陪伴下，已经几乎周游了德国的所有大城市。在旅途中，我们有时候登山，也去游览名胜；有时候去寻找古迹，也去凭吊古战场，还参观了无数的古堡、宫殿、园林和教堂。而回到旅馆后，我就让卡尔把所看到的一切写信告知他的母亲和熟人。回到家后，他还要向亲人们口头讲解旅途见闻和切身体会。

6岁时，卡尔的见识甚至超过很多的大人，他已经成了洛赫附近最见多识广的孩子了。人们在地理、历史方面有什么想知道的都会去问他，或者想听听其他地方的奇闻异事的，也会来找卡尔。后来卡尔干脆写了一本游记，在游记里将自己在旅途中的所见所闻全部写了下来，大家都看得津津有味。

或许，有的人会说我这样做是不值得的，是不必要的浪费，有那些钱还不如给孩子买书或许收获会更大；甚至有的人说，如果我不是这样大手大脚地花钱，就不会弄到后来连卡尔去上大学的费用也负担不起。我只是个穷牧师，收入微薄，每次为了能有出门的旅费，我们全家人都得省吃俭用，在旅行时也只能住在最差的旅馆，但是我认为这一切都是值得的，我从来都不后悔。

为了能够满足卡尔的求知欲望和追求真理的精神，我是绝不吝惜体力和金钱的。有一次为了让卡尔明白魔术的秘密，我不惜重金，请来一位魔术师现身说法。类似这样的事情还非常多。卡尔生长在内陆地区，他只能在书中看到对大海、大洋的描述。他很喜欢看这一类的书，在看了麦哲伦、哥伦布等航海家的传记以及《马可·波罗游记》这些书以后，他非常想去看看大海。于是，我就带他去了地中海海岸。我还记得当卡尔平生第一次看到大海时的兴奋。在那里我们一起拾贝壳，采集海藻，拾水母和海星等。同时我给他讲述了这些海产品以及海底生物们的各种知识，这样一来他对神奇的海底世界也十分向往。然后我们又在沙滩上做各种游戏，比如堆山、凿河、开湖、垒岬、修湾、筑岛和封岛等。如果要使孩子形成地理概念，那么海边真是十分有利的地方。我还把地球仪带到海边，告诉卡尔地中海就在这里，而越过地中海就能到达非洲，在非洲大陆的两边是太平洋和大西洋，如果越过太平洋就可以像马可·波罗那样到达中国，而越过大西洋就可以像哥伦布那样到达美洲。就这样，卡尔逐步了解了地球的概念，学会了世界地理。

在对卡尔的施教上，我一直深信“百闻不如一见”的道理。而且根据我的经验，读万卷书远远比不上行万里路更有利，现实世界能够教给我们的，永远比书本能教给我们的更多、更丰富和更生动。