商震携部已经奉命从邢台移至北平，随时准备开往热河。
自从太原出走以来，通过俘获石友三的大批粮食弹药与陆家的械弹支援，商震以河北军政学校学员为骨干招募新兵，部队很快扩充到第139、141、142三个师，每个师辖九个团，共2万余人，按理说商震此时正是志得意满之时。
可商震此时却对即将到来的战事忧心忡忡，倒不是他怕，实在是对张XL这华北王的指挥没信心。从与张XL开的会看，会议未半就已经哈欠连连，不得已跑隔壁去打吗啡针。让自己置于鸦片鬼的指挥下，谁能放心？
此时驻在华北的西北军，晋绥军等将领均对张XL失望。于是在1月5日，宋哲元，商震，庞炳勋等联合向校长在北平的代表蒋伯诚致电：这次作战要校长亲来指挥才是，不然后果堪虞。
校长此时也想去啊，毕竟把兄弟张XL现在掌控华北政局，是名副其实的华北王，自己中央军上去了就是嵌下颗钉子，可ZY军主力四十万人从去年冬天就开始进行第四次围剿红匪，手上无兵可派，如之奈何。
另外张XL对校长北上还是持犹疑的态度，一月十一和十六日张XL致电校长，请派遣军事责任者北上督战，此时热河边境情势甚是危急，日军正在积极地往边境调兵遣将，还是需要中央军顶上来的。可此时校长却无兵可派。
到得2月，西南政务委员会驻南京军事代表杨德昭向蒋介石提了个建议：如中央愿意出兵北上抗日，围剿红匪的事情我们粤军可帮忙。
此建议正搔到校长痒处：粤军与红匪都是心腹之患，让他们狗咬狗去最好。最重要的是全国舆论要求抗日的呼声太大，校长不得不做出表示，所以马上同意了，并从剿匪部队中抽出六个师的兵力准备北上。
可张XL却害怕了，他和蒋伯诚说：“中央军来热河如果不顶到前线去，那不如不来？”蒋伯诚把此话递与校长。
校长闻后顾及张XL的态度，担心中央军与奉军之间产生摩擦，校长又命令中央军北上之事暂缓。此等情形下校长只好把热河作战的指挥权交予张XL。
张XL还去电云：校长日理万机，恐难抽身，不如先派宋子文过来。校长则回电：“热河战事，惟有汉卿亲出督师，方能如计奏效。汉兄果赴热河，中必北上。如汉兄前进有期，中即可随时启行”。什么意思？前进有期就是为了赶张XL去热河前线，校长随后跟上坐镇北平。
张XL始终不肯动弹，只是在宋子文的协助下，把手下的部队组成两个方面军，第一方面军由宋哲元率领，第二方面军则是张作相指挥，
宋哲元部被安排在长城一线，热河前线则是安排张作相与万福麟率军前往增援。
如此热河齐聚了四路人马：王以哲的奉天军、汤玉麟的热河军、万福麟的黑龙江军、李忠义的抗日义勇军。又因张作相的资历老，在东北军中的威望大，所以做了前线总指挥。
商震等人也只好捏着鼻子认了，按照张XL的安排把部队拉到了北平。可心里实在是没底，担心一战就把自己好不容易攒下的家底葬送了。
中途唯一令商震心情稍好的就是阎锡山配属过来的一个山炮团和陆家援助的120万发子弹（援助比陆遥和阎锡山说的多）6门81口径的迫击炮与炮弹。
与商震相比，宋哲元此时更是忧心，他们西北军本来装备就不好，连人手一枪都做不到，才命人打造了许多大刀，可就连大刀，拿去砍树也是几下就卷刃的。来了北平才在鸦片鬼手里讨了一批轻机枪，起码一个连能配两挺了。
但就这个装备，怎么和地上有坦克装甲车天上有飞机的日本人打？自己这察哈尔主席守着察哈尔这鸟不拉屎的鬼地方，收的税连士兵都吃不饱？还怎么换装，叫那鸦片鬼划拨军费，只是哭穷，背地里却向德国与英国买弹药与飞机，MD，守着平津这膏腴之地还一毛不拔，自己苦苦哀求才讨来这三瓜两枣，我呸。
倒是阎锡山竟援助了自己许多军火，可又要打白条，倒也是符合他山西人的性子，就是不知今后自己能不能还上了。
宋哲元暗自思量，心底已是认定热河此战必败，最后自己肯定要顶上去，看来这次要拼命了。
不拼命不行啊，二十九军寄人篱下的日子过得够够的啦，察哈尔虽穷，可也算是有个落脚之地，此战若是败了，只怕二十九军就算不解散也要成为无根飘萍。
一想到还要回到以前那因衣衫褴褛怕吓到百姓只敢夜间行军的日子，宋哲元下定决心：为了二十九军的出路，为了这国家民族，此战一定要赢。