时隔三年，沈枢倒是没想到，是他先发现了失踪人口钟酉酉。
其实认真论起来也不算失踪，毕竟钟酉酉从辅江大学毕业后的去向就记录在学校的就业档案上，有心想查自然也不难查到。然而三年前叶丞被解聘后离开辅江大学，而后不久钟酉酉也博士毕业，两人从此天涯海角动如参商，再未有过交集，也是不言自明的事实。
而至于当年叶丞被辅江大学解除客座教授的聘任，其原因以沈枢一个远在国外的外行人所听到的种种道听途说来看，都堪称情节性丰富，信息量可观——比如，听上去相对正常一点的，会说叶丞那几年一直深陷辅江大学派系倾轧与院士评选之争，最终成为替人扛罪的牺牲品。
再比如，精彩一点的，则是叶丞在竞业限制期内暗中违规为毕方集团提供技术支持牟取利益，于师德有损，辅江大学经讨论决议，最终还是忍痛将这位明星客座教授予以解聘。
再比如，更精彩却也更不正常的说辞，甚至事关桃色暧昧八卦，将一个十九岁便博士毕业，二十六岁便已手握几十项专利与论文，几乎全年工作无休，年纪轻轻便被业内公认是科研奇才的叶丞，描述得如同红楼梦里的薛蟠，金瓶梅里的西门庆，在客座教授任期内日渐堕落，沉迷不伦师生恋情，最终只知少女与风月，浑然忘记了为人师表一词究竟是要怎么写。
以上种种，尤其是最后一种，甚至一度传播于悠悠之口，被众人讨论得热闹纷呈。
但即使是身为多年好友的沈枢，时至今日，也不曾从叶丞那里听到过哪怕只言片语的承认或辩解。他的这位发小一直以来情绪都超出常人的克制与稳定，又寡言少语，即便三年前遭遇不小挫折，甚至被公众议论得沸反盈天，且时至今日都还被迫赋闲于导师的研究实验室，在逢年过节与沈枢远洋通话之时，也依然表现得冷静与淡定，反倒衬得沈枢一个连硕士都能读到被延毕的人间纨绔相对底气不足与吞吞吐吐。
因此，如果不是三年前在叶丞离开辅江大学行将出国之际，沈枢受钟酉酉之托在飞机上转交给叶丞一封亲笔信，亲眼所见他这位多年好友全程看得眉心紧蹙，甚至在接下来十几个小时的旅途行程中都滴水未进，恐怕沈枢真的要相信，三年前在他人眼中堪称伤筋动骨的事，对叶丞而言是真的毫发无损。
不过话又说回来，沈枢因此也不免暗搓搓好奇，钟酉酉究竟是在信里写下了什么踹人心窝一般振聋发聩的文字，才能让叶丞这种常年情绪缺失到堪称非碳基构造的物种都能看到心态崩溃，乃至三年来两人无形决裂。
要知道无论如何，当年的叶丞待钟酉酉，与待其他人都绝对很不一样。
沈枢还记得自己第一次见到钟酉酉时的样子。那时的钟酉酉尚未成年，旁人口中望尘莫及的少年班天才学生，出现在眼前时也不过是个穿着红色连衣裙，连骨骺线都还未闭合的长头发少女。又因为年纪小，言辞之间不免透出一种象牙塔里的锋芒与天真。沈枢的视线耐人寻味地在叶丞与钟酉酉之间扫来扫去，试图寻找他这位发小有关师生不伦，又或者诱骗未成年少女的关键性证据，但一顿晚饭下来，看来看去都像是一对兄妹的日常相处，自然单纯到沈枢后来都觉得自己生出那些龌龊想法是对眼前这对兄友妹恭的侮辱。
然而时隔三年，在今天的招标评审会现场，小姑娘却俨然已是另外一副模样。
——当年本就称不上胖的轮廓，如今明显更瘦削一圈，显得精神黯淡又飘忽；与此同时，即使才二十出头年纪，连婴儿肥都尚在，原本神情中那股肆意昂扬的憨直与天真却再也不见，取而代之的是一副冷漠面孔，唇角下压，眼神厌烦，冷冷皱眉坐在正在紧张同评审专家对答的主管上级旁边，从头到脚都在散发着生人勿近四个大字。
并且，明明见到了沈枢在场，却连一个想要打招呼的眼神都没有。
沈枢频频打量，端详了太久，以至于引起了陪同随行秘书的注意。今天这次招标对集团而言算不上太重要，但毕竟是眼前这位集团大公子第一次参与，秘书自然要尽心尽力，一直都低声讲解得很详细，但见沈枢心不在焉，话语便逐渐停了下来，无可奈何地由着人张望过去。
这位集团少东家浪荡的美名天下传扬，对于此次回国接手部分集团业务，公司上下其实并不看好。并且，但凡还有点下限，都不至于在自身首次公开亮相的场合上大喇喇盯着个小姑娘看半天，随行秘书内心叹息，特别想扒开沈枢的脑壳看看里面除了水，是不是就只写着荒淫无度四个大字。
再者，看上谁不行，偏偏要看上这个钟酉酉。不光浪荡，眼光也不行。随行秘书默默在心底把沈枢评价得一无是处。
沈枢不晓得秘书这些心思，只是半晌不见人讲话，便扭过头来：“怎么不说了？这次投标方都怎么着？”
秘书心说您看得那么专注，我哪敢打搅您的雅兴。
面上依然是和善又审慎的架势：“这次多关节机械臂项目招标，符合资质要求报名的一共有四家。其中一家虽说背靠高校，但刚成立不久，项目经验不多，规模也小，估计拿下来的希望不大。”
“剩下三家就都是熟面孔了。”秘书顿了顿，接着轻声道，“都属于技术完成度比较高的企业。润恒科技已经跟我们合作过几次，磨合程度还算可以，不过，董事长之前提过一句他比较看好容聚技术这家企业，商务那边也更是倾向于跟他家合作，但他家在本地要价向来比较高，所以这次专家评审打分，大概率还是会让润恒科技拿标。”
沈枢眯起眼，看向远处钟酉酉面前的桌牌，写的正是润恒科技。
他于是问出来：“润恒科技这家公司怎么样？”
秘书简单道：“润恒科技是毕方集团的子公司。”
沈枢虽然是个外行，也早就听说过毕方集团的名头。
这家在三年前疑似跟叶丞被辅江大学解聘一事有所瓜葛的企业，自创立之初便高薪聘请了一批极富创新能力的研发专家担任要职，专注从事高端机器人的研发设计。如今不仅是国内工业机器人行业的执牛耳者，更在机器人多项研究领域拥有诸多核心专利技术。强势的对外话语权同时造就其每年高额的业绩利润，据说毕方集团总部研发中心的薪酬福利堪称业界良心，人人歆羡，虽说沈枢不知道以钟酉酉的资质条件，何以会舍弃业内有名的毕方总部研发中心而去一个子公司，但大平台摆在那里，想来不会太差。
沈枢了然道：“那还可以嘛。”
“背靠毕方集团这棵大树，就算是个子公司，薪酬待遇跟晋升体系也都应该比较完善……”说着看到秘书的表情欲言又止，沈枢的语气不由自主带上点不确定，“……是吧？”
“毕方集团总部研发中心这些年有郭总工程师坐镇，发展确实很好，但毕方子公司都是自负盈亏，润恒科技作为其中规模最小的一家，业务资源基本靠人脉，承接项目大都属于中低端，研发能力约等于无。”秘书实话实说，“不管薪酬待遇还是晋升体系，跟毕方集团总部都是天壤之别，并且，企业文化不行，员工离职率很高。”
“企业文化不行？”沈枢不大相信钟酉酉毕业后会选择进到这种公司，怀疑地看向秘书，“哪种不行？”
“关系户多，干活的人少，管理效率低下，员工质量参差不齐。”秘书看了沈枢一眼，“比如说，有的员工顶着所谓少年班出身跟名校直博毕业的名头进去，实际上什么成果都没做出来，还整天得罪同事上级，闹得公司上下鸡犬不宁，连同行都有所耳闻。就这种没脑子的员工，也不知道为什么会被派来参加今天的招投标评审会。”
秘书一边说，一边特意不加掩饰地往钟酉酉的方向看过去一眼。
沈枢：“……”
沈枢简直难以想象：“她一个小姑娘，能干出什么鸡犬不宁的事？”
秘书又瞥他一眼，意味深长地说：“那可太多了。”
“这个员工刚入职不久，有个投标由她负责写标书，结果一直到标书投递截止期限当天，都没写完交上去，部门主任都快急疯了，可人没去上班，电话也不接，又担心是出了什么事，差点没报警，结果等好不容易连上线，人家轻飘飘来了一句这几天太累了，所以把手机关机在家睡了一天。”
沈枢：“……”
即便秘书这么说，沈枢一时还是无法认同这跟当年那个在实验室废寝忘食通宵做数据的博士生是同一个人，一边摸出手机开始搜润恒科技的资料，一边说：“也许真就是太累了也说不定。”
秘书见他还执迷美色不肯开化，又幽幽道：“去年还有一次，标书好歹是写完了，也顺利投了出去，结果跟着项目主管出差联络甲方代表会面的时候，当着几十号其他餐厅宾客的面，突然莫名其妙连甲方带标书一块给推进了餐厅前面的喷泉池，项目主管看到都傻眼了，差点没当场给甲方跪下。”
沈枢：“……”
“直到现在他们部门主任提起这事都还心有余悸。当然，就凭着那一推，项目免不了又黄掉。”秘书淡然道，“所以我并不能理解，这种随时都能发疯的员工按理说辞退了都行，怎么会又叫她来参加投标会？就不怕她再临时起意，把这回的投标项目也给毁了？”
沈枢：“……”
沈枢听得心情复杂，看了一眼远处面无表情的钟酉酉，刷了半天的手机总算翻到一条跟润恒科技相关的内容，是一条正在招聘工程师的社招信息，年薪一眼望过去，堪称骨瘦如柴，微薄伶仃。
沈枢简直怀疑年薪少写了一个零，又仔细看了一眼，才不可置信地合上手机。
一场评审会整体流程顺利，没有出现秘书所说临时起意的情况，众人安分守己到最后，不出所料，的确是润恒科技拿下了最高分。
沈枢远远看着钟酉酉起身往外走，有别于她身边项目主管的一脸喜色，钟酉酉脸上半分笑颜都没有，眉眼之间若有所思，余光都不曾瞥过来一个，阴沉着脸径自走了。
秘书也陪着沈枢往外走，两人走的是另一方向，等远远再见不着人，秘书总算松一口气。然而事实证明这一口气松得太早，很快就听到这位少爷开了尊口：“你把润恒科技那小姑娘的联系方式找一下，尽快发我。”
秘书：“……”
秘书深深吸了一口气，平静应道：“好的。”
沈枢回去思前想后，还是给叶丞拨了个电话。
毕竟是多年故交，又是借过钱借过宿还抱头痛哭过通宵的交情，对方一度关照过的失踪人口就在眼前，虽说三年不曾相见，但万一回头有个什么变化，知情不报势必要被认定为共犯。沈枢这么想着，电话另一端半晌终于被姗姗接了起来，从鼻音里发出一声喂。
“都什么时候了还睡呢？”沈枢抬头看了眼时间，“我这回可不是在你深更半夜打的电话啊。”
“我已经工作了两个通宵，刚刚睡下还没两个小时。”电话另一端带着浓浓鼻音，冷淡道，“什么事？说。”
英年早退的人还连轴工作，沈枢打心底里不太信，但也没深究，只吞吞吐吐说：“那什么，是有点事。就那个，我今天去了场招标评审会。”
“所以？”
“所以……”沈枢话到了嘴边，又鬼使神差改了口，“一共四家竞标企业，有家叫容聚技术的，据老头说，他家机械臂什么方向什么业务做得不错……”
“请阐述重点。”
“好好……”沈枢讪讪憋了片刻，最终还是决定放弃，若无其事岔开了主题，“重点就是，这家容聚技术业务不错，但最后竞标是给润恒科技拿了。你说，就他们那个专家评审打分，会不会有我不知道的猫腻啊？”
另一端沉默了片刻。
再开口时，叶丞的声音已经完全清醒：“你见到钟酉酉了？”
沈枢：“……”