这时小迁行踪不定，极为神秘，江湖传言，他出身前明皇族，是南明弘光皇帝的重孙后人。南明覆灭之后，其祖父流落民间，巧遇当时的江南神偷白云飞，成为生死之交。后来临终的时候把儿子，也就是时小迁的父亲托付给白云飞，并留下遗言，说自己是帝王之家，子孙就是做了贼，也要做贼王！于是白云飞召集江湖同道，全国各地的偷盗好手，说明情况，大家一齐把各自绝技传给了时小迁的父亲。二十年后，出师闯荡江湖，将各地偷盗之人聚拢在一起，成立了千手门。生下的几个儿子，或姓张，或姓李，就是不能再姓朱，一则是怕惊动官府追究，二来羞愧做贼，担心辱没祖宗。时小迁一开始化名姓赵，后来因为崇拜梁山好汉时迁，故而改名叫时小迁。
潘清派人找了十五个孤苦伶仃到处流浪的漂亮女孩，每人给了一百两银子，稍事交代了一下，保证事成之后，在运河两岸给她们安家，女孩子们敬重运河帮好汉的忠义，也愿意配合。而钱坚和王降也把从乾坤洲抢来的银子装满了银车，大家依计而行。
这一天，翁岩和萧玉德化妆成人贩子，押着十五个年幼的女孩按照时小迁活动猖獗的路线向江宁方向走去。天色已晚，他们来到一个小镇的客栈。下了马车，翁岩对老板的说：“掌柜的，来两间上房。”掌柜的看了看他们，说：“哟，这位客官，你们人多，两间房哪够呀。”翁岩指着十五个女孩道：“她们十五个人住一间。”“什么。”掌柜的吃惊的说：“十五个人住一间，那也太挤了点吧。”“多什么嘴。给她们地方住就不错了。”翁岩大喝道。掌柜的看那十五个女孩穿的破破烂烂，而且眼有泪痕，身上露出的地方隐约能看出有伤，不用问，一定是哪里闹灾，人贩子拐骗幼女要卖到江宁妓院去。掌柜的点头应承着，心里暗骂这一群天杀的人贩子不得好死。
翁岩和萧玉德带人上楼到客房去休息。这时钱坚和王降也带着银车来到客栈。一进门，王降就大喊大叫：“掌柜的，来五间上房。”掌柜的应声而出，“来喽。”他看看王降带来不少人，说：“这位老板，实在不好意思，今天客人多，上房只剩下四间了，要不再来两间普通房间好吧。”王降掏出一锭银子，蛮横的说：“怕我没钱是吧。”掌柜的赶紧说：“真不是这个意思，是真没房间了，刚才来了一伙客人，就占了两大间上房。”王降没和他废话，径直上了楼，“我倒要看看，是什么人和我一样有钱呀。”在旁边化妆成镖师的钱坚假意劝阻：“王少爷，您第一次出来不能惹是生非。”“你少废话，花钱请你护好银子就行了，管这么多干什么！”说完来到翁岩他们的房间，一脚就把门踹开，翁岩装作吃惊的样子喝道：“干什么的，出去。”王降见到满屋的美女忙说：“没什么，没什么。”然后一步三回头的下了楼。王降叫来掌柜的，“他们是什么人，怎么带这么多小姑娘？”掌柜的：“这还看不出，人贩子。”王降道：“行了，有几间房就几间房吧，今晚我们先住下了。”“好嘞。”
过了一会，钱坚和王降安排好了房间，带人到楼下吃饭。片刻之后，翁岩和萧玉德也带人下楼吃饭。双方使了个眼色，见机行事。饭菜上来，王降见翁岩和萧玉德那桌有鱼有肉，十五个女孩那桌只有点窝头咸菜和凉水。就把掌柜的叫来，指着那桌说：“掌柜的，给那桌小姑娘上几道好菜，算我的。”掌柜的看看翁岩，翁岩怒道：“你要干什么。”王降嬉皮笑脸说：“没什么意思呀，我可不像你，不懂怜香惜玉。”萧玉德站起来大喝：“你找打是吗！”王降也站起来不甘示弱：“你打我一下试试。”旁边钱坚拉拉王降的衣角，小声说：“不能动手。”然后转身对翁岩说道：“对不起这位先生，我们少东家年轻不懂事，请先生海涵。”翁岩见有人道歉，就顺坡下驴，愤愤的坐下。
萧玉德环视了一下四周，似乎有时小迁的暗探盯梢，决定再拱拱火，吸引注意。“这位先生既然这么大方，那好吧。掌柜的，你们这店里还有什么好菜，统统给我们上来。账记在这位公子身上。”掌柜的有点为难，看看王降。王降也发觉身边好像有时小迁的暗探，就故意露富：“好，看在这么多位佳人的份上，有什么好菜尽管上。算我账上，咱们有的是钱。”说完掏出一锭银子，重重拍在桌子上，掌柜的十分高兴，只要有银子，他才不管两边人是否打起来呢。等酒菜上齐，女孩们饿了一天了，个个狼吞虎咽。
王降看了哈哈大笑，萧玉德怒道：“你笑什么笑。”王降道：“我看这几个姑娘还有几分姿色。反正你们也是卖。卖给谁不是卖，我出高价。”萧玉德喝道：“有钱了不起呀。”王降气势汹汹来到萧玉德跟前：“我就有钱了，怎么样！”翁岩大怒，拍案而起：“你个狗杀才，你知道老子是给谁送货，长乐帮！”王降也不甘示弱：“长乐帮我就怕了呀，你也不打听打听老子是谁。”钱坚赶紧站起来拉住：“王少爷，不得惹事。”王降故意生气的说道：“你少管，今天我还非要买这几个小妞。”萧玉德昂着头：“我要是不卖呢？”王降：“今天我连你一起买了。”翁岩大喝：“你找打。”说罢应声而起。王降身边兄弟也不甘示弱，拔刀相向。
两边刚要打起来，钱坚挺身而出，拦住双方。“二位，大家都是出来走江湖，都不容易，和气生财呀。”翁岩冷笑道：“刚才你也看到了，是谁招惹的谁。”钱坚赔笑道：“这位先生，我们少东家第一次出门，不懂江湖规矩，先生海涵。”王降不满的说：“钱镖师，我们雇你是干什么的，你怎么向着外人呀。”钱坚打圆场道：“王少爷，你金枝玉叶，不能为了几个女人就大打出手。”王降道：“我就看上这几个小妞了。”钱坚道：“这样的女人哪找不到呀，咱们运这么多的银子上路太不安全，必须小心为上。等到了江宁再说。”王降假意想了想，装成以大事为重的样子，狠狠地说：“好，这次就饶了他们，等到了江宁咱们再见。”翁岩和萧玉德见打不起来，也装作就坡下驴的样子坐下来。这一切都被时小迁踩点的暗探看在眼里。
第二天一早，两拨人相继上路。一路上有意无意的露富，又引起了时小迁门人更多的注意。几个飞贼决定在晚上下手，宰一宰这两只肥羊。这天夜里，两拨人又住在了一个小镇客栈里，还是找了一个由头大吵了一架，然后气呼呼的回房休息。等到后半夜，两个飞贼悄悄来到后院放银车的地方，放出迷香，放到了把守银车的几个好汉。两人又等了一会，见四下无人，就疾步来到银车前，轻轻揭开封条，撬开箱子，满箱的白银，耀的他们睁不开眼睛。两人大喜，急忙发出信号，又有几个飞贼从天而降。其中一个领头的说：“你们几个赶紧把银子搬走，车在外面放好了。还有你们几个，等箱子空了，再把石头放进来，封条原样封好，不能让他们发现。”
正在飞贼头目眉飞色舞指挥的时候，钱坚带着二十多个镖师模样的兄弟悄悄围了上来，众飞贼毫无防备，被抓了个正着。钱坚笑道：“你们真以为我们这些走镖的是吃白饭的呀。”领头的飞贼叹了口气：“行，这次遇见高手了，我们认栽。但你们知道我们是什么人吗？是时小迁的徒弟。”“时小迁的人怎么了？”“也没什么，你放我们一马，否则，我师父不会饶过你们。”钱坚冷笑道：“时小迁算什么。谁敢动我的镖车，我就要谁的命。按江湖规矩，你们几个狗奴才要剁手。”然后转身厉声对身边的好汉说道：“剁。”
好汉们唱了一声诺，正要往下剁，这时王降从客房出来，对钱坚道：“住手。”钱坚解释道：“王少爷，这些飞贼偷咱们的银子。”王降指着两个飞贼头目说：“你们两个跟我进屋，我有话对你们说。”钱坚拦住说：“王少爷，跟这几个飞贼有什么好说的。”“哪这么些废话。”说完，王降带着两个飞贼头目进了屋。两个飞贼刚才让钱坚一吓，这次又不知道王降要干什么，个个胆战心惊。双方坐定后，对两个飞贼头目说：“你们胆子不小呀，连我的钱也敢偷。”一个飞贼说：“您老请的镖师是个高手，我们认栽了。但我师父也不是吃素的，你放了我们，咱们交个朋友。”“谁和你们交朋友。”王降怒道：“我之所以准备放你们一马，是要你们给我办一件事，事成了你们偷我钱的事一笔勾销，要是不成，就还按你们江湖规矩剁手。”
两个飞贼忙问：“要我们办什么事？”王降笑道：“这几天你们踩点跟梢，想必也都知道，我和隔壁那几个人贩子有点冲突。我要你们替我把他们的银子都偷出来，让他们无法赶路。”飞贼想了想，笑道：“我明白了，你是想趁他们没钱赶路的时候，趁火打劫，买下她几个姑娘。”“是这个意思。”“可我们听说他们是给长乐帮送货，都是江湖中人，得罪了长乐帮，我们也不好交代呀。”王降没有再和他们废话，一手掐过一个飞贼的脖子，一手从怀里掏出一个小药丸，强行塞到飞贼的嘴里，让他咽下。然后恶狠狠的说：“都别给我废话，给你们两天时间，要是还没办成这事，第三天他就得烂肠而死。”两个飞贼吓坏了，遇到这种浑不楞，真是提谁都不好使呀，两人回去越想越害怕，只好向师父时小迁汇报。
时小迁根本没有想到这是运河帮设计的一个圈套。听说这两拨人又有钱又有美女，是两头大肥羊，决定亲自出动，拿下这两拨人。
这天夜里，时小迁先安排几个得力的飞贼潜入翁岩的房间，偷走了他们所有的银子。第二天早上起来，翁岩和萧玉德吃过早饭，准备结账走人的时候才发现囊中空空，一文钱都没有了。于是翁岩故意对掌柜的说：“掌柜的，我们的钱丢了，能不能先记账，等我们到家再把住店钱给你寄来。”掌柜的不高兴了：“那哪成呀，我这也是小本生意，禁不起拖欠呀。”萧玉德道：“我们的银子就是在你店里丢的。”掌柜的看出他们是人贩子，肯定不敢见官府，就故意为难他们：“既然有贼就报官吧。”这时王降等人也下了楼，看见他们这样就知道飞贼得手了，故意问道：“这位兄弟，不就是那点店钱吗，多大点事呀。算兄弟我账上。”翁岩怒道：“你少猫哭耗子假慈悲。”王降冷笑道：“我还就是没安好心。这么漂亮的姑娘我看上了，把姑娘们留下卖给我。”翁岩喝问：“这可是给江宁长乐帮送的货，你也敢动！”
王降一挥手，一个仆人托过一个大托盘，上面赫然放着十五大锭金子。“这些钱足够你们向长乐帮交代了吧。”翁岩犹豫不决，王降又一挥手，又托过十五锭银子：“这下总该够了吧。”萧玉德见戏演的差不多了，就劝翁岩：“师父，这些小妞卖给谁不是卖呀。再说，他们也是去江宁的，长乐帮要是追究，就让他们狗咬狗去。”翁岩点点头，装作迫不得已的样子：“好吧，这十五个小妞就卖给你了。”王降哈哈大笑。翁岩和萧玉德接过钱，愤愤离去。
到了晚上，王降和钱坚包了一间酒楼，请那几个飞贼大吃一顿。席间觥筹交错，好不快活。飞贼见王降喝到兴头上，小心翼翼的说：“王公子，我们这趟活干的怎么样?”“没的说，干的漂亮。”“那我们的解药呢？”王降哈哈大笑：“什么毒药解药。我又不混江湖，哪有什么毒药，我给你吃的是治咳嗽的药丸子。哈哈哈。”飞贼们听后十分生气，但表面上还是恭维道：“王公子真是智谋过人呀，佩服佩服。”又喝了一个时辰，王降和钱坚都喝的酩酊大醉，不省人事。飞贼们见时机差不多了，就离开酒桌，来到后院，打昏了看守银车的好汉。扛起女孩，推着银车向远处小路上奔去。
路边时小迁早就带着两百多飞贼等候多时，见他们得手，时小迁大喜，立刻命令手下人将银子重新装车，给女孩们换上新衣服，乔装打扮。正当他们准备好了要撤走的时候，只听的一声哨箭响，霎时喊杀声四起，路边树林涌出一千多人，将他们团团围住。翁岩、钱坚、王降、萧玉德簇拥着潘清走了过来。潘清大笑道：“时先生，能把你钓出来可太不容易了。”飞贼们认出翁岩、钱坚等人，暗叫一声不好。时小迁也没有废话，施展轻功，夺路而逃，这时，潘清大喝一声：“放狗！”十条狼狗一齐扑了上去，时小迁跑的再快，也不如狼狗快，不多时，就被狼狗咬住，翁岩追上，擒住了时小迁。
众人将时小迁带回运河帮码头，潘清亲手给时小迁松绑，并安抚道：“时先生大才，小弟佩服的很，我们运河帮创业伊始，百业待兴，希望时先生能够加入，共襄大事。”时小迁也十分感动，跪下道：“潘先生真有当年水浒宋江的风采。我愿意加入运河帮，只是我手下三百多徒子徒孙，日后该如何营生？”潘清道：“你们走上这条路，也是生活所迫，这样吧，以后兄弟们还可以继续偷盗，只是要立几条规矩。”时小迁问道：“什么规矩？”潘清道：“一来凡在运河帮的地盘偷盗，必须得给运河帮上供，每人划分地盘，不得越界行窃。二来凡我运河帮船只，一律不许偷盗；凡医馆的药材；邮差的信件；官府和商家的公文契约一律不许偷盗；女人和孩子单独上街，不得偷盗。三来到手财物三天之内不许销赃，等候失主托人赎回，赎金不得超过财物的三成。四来，若失手被抓，不得报复失主和官差。”时小迁听后赶紧拜首道：“谨遵帮主吩咐。”
到了晚上，众人散去休息，翁岩和钱坚来到潘清屋里，质问潘清道：“我们收服时小迁，是让他改邪归正，怎么还让他继续偷盗？”潘清解释道：“自古以来，哪怕是太平盛世，偷盗之事也没有绝过，我们有什么本事，能让这运河两岸一个毛贼也没有？如果我们让时小迁改行，就会有别的毛贼顶上来，继续偷盗。而且我们可以养一个时小迁，但运河两岸这么多毛贼我们都能养过来吗？这种事斩不尽，杀不绝，留着时小迁，立规矩限制他们，才是唯一能做到的。”钱坚又道：“赌钱和嫖娼自古也禁不掉，那我们这么做，和常欢颜有什么区别？”潘清道：“有区别，他作恶没有底线，而咱们有规矩。”翁岩道：“再有规矩也是作恶！五十步笑百步而已。”潘清道：“师父曾经教过咱们，天下的事都各自的道理，练武有练武的道，当官有当官的道，混江湖也有混江湖的道。哪怕是当强盗，也有当强盗的道！”翁岩道：“这我不管，反正咱们运河帮不是藏污纳垢的地方。”潘清又道：“水至清则无鱼。运河帮要想发展壮大，就得海纳百川。”三人争论了一宿，谁也没能说服谁，只好不欢而散。
而运河帮经过斩杀马浪子，收服时小迁两场大战，威震江湖，运河两岸越来越多的小帮派也纷纷加入运河帮，引起一些大帮派的不满，伺机寻衅开战，削弱运河帮。为此，潘清感到运河帮内有武功的好汉太少，而读书人却太多，有心招揽一些武林高手入帮。于是秦华向潘清推荐江南最大的镖局，宏远镖局的总镖头林沛。潘清大喜，亲自去宏远镖局请林沛入帮，不料林沛不想过多的参与江湖纷争，任由潘清怎么邀请，就是不肯。潘清一时也无可奈何。
时小迁刚刚入帮，急于立功表现，每日派人盯梢林沛，打听他的消息，不几日，就把林沛的情况打探了个清清楚楚，赶紧向潘清汇报。
原来，这林沛早年拜江南一代武林宗师唐成一为师，唐成一见林沛为人忠厚，就把女儿唐赛花许配给林沛，后来又有个还俗的和尚，名叫武摩珂，也来投奔唐成一学武，并和林沛结为兄弟。唐成一死后，林沛和唐赛花成亲。不料林沛平时只爱练武，不解风情，加上当了镖师，终年走南闯北，也不怎么回家。家务事就总托武摩珂照料，就这么一来二去武摩珂和唐赛花勾搭成奸，趁林沛出远门去甘肃走镖的时候，把家产全都卷走私奔了。林沛回家后大怒，找到武摩珂大战一场，结果没想到，这武摩珂的功夫竟然在林沛之上，林沛无奈，只好一纸休书，把唐赛花让给了武摩珂。后来，武摩珂和唐赛花夫妻两个成立了红船帮，专门向运河两岸的酒肆、茶馆收利钱，若是不给就砸店。甚至现在，官府给运河帮在运河两岸划地方组织流民种菜，要是不给红船帮利钱，也不允许卖给两岸的酒肆茶馆。谁要是敢背着他们买了运河帮的菜，也要被砸店。
听罢红船帮的所作所为，潘清等人气炸肺腑。时小迁趁机献计道：“林沛和武摩珂有仇，我们要是替他除了仇人，他肯定会入帮。”秦华也说道：“此计可行，只是我曾经听陈怀夏说过，林沛曾经找过他父亲陈慕周切磋过武艺，足足打了一百多回合，才被打败，连慕周公都连呼打得痛快。武摩珂的武功要是比林沛都厉害，那咱们当中，谁又是武摩珂的对手？”
众人一时语塞，过了好一会，翁岩才说：“那就只能去河南请陈怀夏出山帮忙了。”潘清摇头道：“万万不可，师父临行前交代过怀夏，让他安心练武，不要过问江湖是非。不到万不得已，咱们不能去打扰他。”钱坚道：“那就豁出去，和武摩珂拼了！”潘清又道：“不行，绝对不能硬拼！”翁岩道：“那你准备怎么办？”潘清看看时小迁：“只能有劳时大哥了，选个时机，给武摩珂夫妇下毒。”钱坚一听此言大怒道：“大丈夫光明磊落，就算被武摩珂打死，也不能干这么下三滥的事。”潘清争辩道：“咱们不是一个人，身后这么多兄弟，又这么多妻儿老小，能不硬拼，就绝不能硬拼。”翁岩也怒道：“道义比天大，玩阴的绝对不可以！”见三人争吵，众人忙劝阻制止。
这时，王降风风火火闯了进来，“师父，门外有个叫林富的，说是江宁织造府曹大人有急事请你过去一趟。”一听是曹寅召见，潘清不敢怠慢，急忙换好衣服，随林富一起去织造府。
在路上，潘清问管家林富道：“大人怎么了？”林富哽咽道：“老爷病重，京城来的太医说就是这几天的事了。老爷让我把他这些年的亲信心腹全都叫去，交代后事。”潘清听罢如五雷轰顶，险些栽下马去。
到了织造府，李煦、詹雨仁等人全都守在曹寅病榻前，曹颙夫妇、曹頫夫妇也都侍立在两侧。潘清一进屋，就跪倒在曹寅跟前，失声痛哭。曹寅睁开眼睛，缓缓的对潘清说道：“宣亭呀，你来了。”潘清哭道：“大人吉人天相，必能遇难呈祥。”曹寅苦笑道：“不用安慰我了，你能来就好，我交代你几句。”潘清顿首道：“请大人吩咐。”曹寅道：“你是个旷世的奇才，日后必能成就大业，我的两个儿子不成器，以后你要多照顾他们。”潘清哭的更厉害了：“两位公子才华横溢，日后肯定鹏程万里。”曹寅摇头道：“为官不是写文章，他们还差的远。以后他们在朝，你在野，一定要像亲兄弟那样精诚合作。”潘清道：“谨遵大人教诲。”曹寅又道：“惜儿的事，我对不住你，你不要记恨。”潘清匍匐在地：“大人对卑职恩重如山，感激不尽，日后一定对两位公子倾心相助。”曹寅又想交代几句，无奈一口痰涌了上来，急喘不能言语，众人忙上前捶背喂药。
见曹寅黄泉路近，众人也都不敢回家，只好在织造府里日夜守候，潘清交代王降回去和大家说一声，自己过几天再回去。
到了后半夜，众人困顿不堪，李凤卿来给大家送宵夜，潘清趁众人低头吃饭，悄悄问道：“二少奶奶，惜儿小姐怎么没有回来？”李凤卿长叹一声，含泪对潘清说道：“惜儿嫁给德安，就是进了火坑。那厮每日非嫖既赌，一生气就打惜儿。我早就给了惜儿信，但德安把惜儿折磨的重病缠身，连家也不能回了。”潘清听后忍不住哭泣道：“是我对不起惜儿呀。”
众人一连守候了两天两夜，曹寅终于咽气身亡，一代文坛领袖，江南官场魁宗撒手人寰。曹家丧事一连办了二十一天，潘清也跟着在织造府里忙上忙下，焦头烂额。朝廷也颁下恩典，曹颙世袭江宁织造一职，曹頫世袭两淮盐政御史一职。
丧事办完，潘清精疲力尽的回到帮中，王降、萧玉德迎上去慌张的说道：“师父不好了，前天大师父和二师父趁您不在的时候，带人去打红船帮了，结果被武摩珂活捉。武摩珂回信说，要咱们出五万两银子赎人！”
潘清原本疲惫的身子，听到这个噩耗，差点撑不下去，头晕了好一会，才交代道：“告诉时小迁马上动手，他知道该怎么办。还有，通知帮中所有兄弟，准备好家伙，过两天去抢人。”
按照潘清吩咐，时小迁带人悄悄尾随跟踪武、唐夫妇，见红船帮戒备森严，潜入其住所投毒太难，思虑再三，不知如何是好。这一日，两个红船帮的弟子来到运河边上一家小饭馆收保护费，掌柜的取钱慢了点，就遭到红船帮弟子的一顿呵斥。恰巧时小迁在那吃饭，见此情景，灵机一现，有了主意。于是猛然拍桌子吼道：“有完没完，老子吃饭呢！”红船帮弟子平日里横惯了，见有人吃了豹子胆敢朝他们吼，反倒有些错愕，认定对方是不知道自己是谁，于是斜着膀子一步三晃走到时小迁面前，张嘴要和他盘盘道：“知道小爷跟坐哪条船，混哪个码头吗？”时小迁不等对方报出名号，抢先一脚踹倒，接着吼道：“老子管你是谁，都是道上混的，爷还没怕过谁呢，都给我滚。”红船帮两人见遇到个混不吝，也不敢当场动手，咬着牙放狠话道：“行，有种别走。”
等两人走后，掌柜的赶紧对时小迁说道：“客官快走吧，你可惹祸了。”时小迁故作不知，问道：“他们是谁呀？”掌柜答道：“红船帮。”时小迁听后故意大惊失色，“你怎么不早说！”掌柜道：“没等我说你就把人家赶走了呀。”时小迁来回踱步道：“这该如何是好？”掌柜的说道：“你们赶紧跑吧。”时小迁故作想了想，说道：“都是道上混的，能跑哪里去。这样吧，掌柜的，他们回去肯定去叫人了，你受累赶紧给我摆上一桌，好酒好菜准备着，等他们一会人来了，我给人家赔礼道歉。”掌柜的点头道：“好，我这就去准备。”
酒菜摆好，时小迁趁人不备，在酒壶里放了分筋化骨散，此毒药本是西南苗人猎户打猎时在箭头所抹，为的是麻倒猎物，后被中原江湖人士寻得改良，吃此毒药者，三天之内浑身无力、嗜睡、萎靡不振。又过了半个时辰，红船帮的两个弟子带来三五十人来到小饭馆，领头的破门而入，喝道：“哪个不开眼的敢惹我们红船帮？”时小迁刚要起身搭茬，两个红船帮弟子看见，用手一指：“就是他。”领头的怒道：“好个不开眼的玩意。”时小迁赶紧作揖道：“适才小弟实在是不知道几位是红船帮的兄弟，多有得罪，还望恕罪。”饭馆掌柜的在一旁也打圆场道：“也怪两位兄弟刚才没报名号，这才有了误会，这不，这位朋友知道几位混红船帮，特地准备了酒菜赔罪。”时小迁也陪着笑脸道：“刚才确实是误会，几位赏脸，坐下来喝一杯，交个朋友。”
抬手不打笑脸人，红船帮见时小迁服软，也就不好意思再说什么，为首的抱拳行礼后，大大咧咧坐在酒席首座，道：“看你还懂事的份上，就放你一马，你叫什么名字？”时小迁点头哈腰道：“鄙人时小迁，江湖上的小毛贼，因为盘子被运河帮给端了，所以现在到处打野食，误入红船帮的地盘，多有得罪，敢问兄台尊姓大名？”为首的说道：“爷就是红船帮执法长老吴遮天。”听罢，时小迁暗叫一声不好，他忘了红船帮家大业大，这点小事帮主武摩珂、唐赛花肯定不会出面，最多派吴遮天这样的长老来解决，可麻药已经放到酒里了，只好施展手上功夫，换上另外一瓶没放药的酒给吴遮天满上，然后敬酒道：“不瞒吴长老，小弟现在无依无靠，久闻红船帮好汉大名，还望您辛苦帮忙引荐一下武帮主，赏我们兄弟一口饭吃。”吴遮天低头端起酒杯抿了一口，也不答话，只是自顾自的吃菜。时小迁赶紧掏出一錠金子悄悄递过去，“不成敬意，不成敬意。”吴遮天掂了掂，强板着脸说道：“那好吧，听说你也有几分本事，在道上也是有一号的人物，行，那就给帮主引荐引荐。”时小迁大喜，忙又敬了吴遮天好几杯。
酒足饭饱后，吴遮天等人带上时小迁去见武摩珂，麻药全放在那壶酒里了，又没有剩余的，时小迁只好把酒壶揣在袖子里偷偷带走。不料醉醺醺的吴遮天身醉眼没醉，看个清清楚楚，问道：“拿酒干什么？”时小迁急中生智圆谎道：“顺手牵羊惯了，不拿点什么就不舒坦。”吴遮天哈哈大笑：“到底是个毛贼呀。”
到了傍晚，吴遮天带时小迁来到红船帮码头，听说时小迁从运河帮逃出来，武摩珂夫妇赶紧唤他进来，询问运河帮的情况。双方施礼过后，武摩珂问道：“听说兄弟在运河帮也是一个长老，怎么放着好日子不过，来投我红船帮了？”时小迁长叹一声，添油加醋叙述自己被运河帮算计被俘，被迫入帮，现在运河帮两个副帮主被抓，眼看就要覆灭，赶紧提前出来，免得殃及池鱼。听罢，唐赛花眼珠一转，向武摩珂使了个眼色，说道：“我有些不舒服，先回避一下。”武摩珂看出唐赛花有些主意，也就点头示意，让她先出去。
唐赛花出了大厅，直奔关押翁岩、钱坚的仓房，问道：“你们认得毛贼时小迁吗？”听到‘时小迁’三字，翁、钱两人一愣，脑子飞快转着，想了片刻，翁岩道：“知道，是我们帮中长老，他怎么了？”唐赛花道：“他现在就在我们这里，老朋友要不要见见面？”两人听罢更加紧张，难道是时小迁投毒未遂，也被捉来了？钱坚毕竟当过商贩走南闯北江湖经验丰富，略微一想，若真是这样，唐赛花恐怕早就打残了他，还用得着来用他吓唬他们两人吗？极有可能是唐赛花抓到时小迁，但还不知道他要投毒的事，于是骂道：“这个小毛贼，端的是不讲义气，帮里还没怎么样，他倒是跑的快。”翁岩也猜出个大概，说道：“这厮当初被我们捉住，放狗咬了他两口才服软入帮，这大难临头了，到底还是靠不住呀。”唐赛花见翁、钱二人和时小迁说的差不多，看来他确实是临难变节才投靠红船帮来了。
唐赛花回到大厅，附耳向武摩珂诉说刚才翁岩和钱坚的话，武摩珂点点头，看来时小迁是真心投靠，于是下令摆酒宴欢迎时小迁入帮。
酒过三巡，武摩珂询问运河帮现在的情况，时小迁答道：“运河帮里除了潘清、翁岩、钱坚三个练过武，剩下的几个都是读书人，如今只剩下潘清一个人，肯定打不过武帮主您。”武摩珂又问道：“那潘清武艺如何？”时小迁答道：“他自幼在少林寺学的降龙拳和伏虎拳，功夫虽然不错，但得分和谁比，当年他曾经和张念山打过几次，都是平手。”武摩珂点点头，他早年也和张念山火并过，要不是张念山仗着人多，早被自己打死了，看来要论武功，潘清绝对不是自己对手。然后又问道：“那运河帮在白道上的靠山是谁？”时小迁也如实回答：“是江宁织造府的曹家。”
听是曹家，武摩珂不禁长叹了一口气，原来，武摩珂早年还俗之后，曾经给京城刑部的汉军八旗王大人当过护卫，见王大人一直不得志，只好离开京城，到江南学武，这才拜了唐成一为师，认识了林沛和唐赛花。谁曾想没过几年，王大人的妹妹送到皇宫里，深的皇上宠信，生下了十八阿哥，王大人也水涨船高升任刑部侍郎，武摩珂此时刚刚建了红船帮，顺势又重新投靠王大人，有了这座靠山，才顺风顺水，日益强大。可谁曾想，没过几年，十八阿哥竟然得天花病死了，一开始皇上还对王家抚恤安慰，后来情义渐渐淡了，加上王大人小人得志，得罪不少同僚，没几年竟被御史弹劾，降级成了六品主事。连累武摩珂在江湖上日子也愈发不好过了。如今的江南黑道，长乐帮有德楞嘉，运河帮有曹家，后台一个比一个硬，武摩珂想到这里不禁忧虑起红船帮以后该何去何从。唐赛花也有些担心，说道：“既然运河帮后台是曹家，真要是灭了他们，曹家不会放过我们吧？”
时小迁解释道：“这倒不一定，曹家罩着运河帮，主要是让他们帮忙打理运河漕运，如果红船帮能吞并运河帮，顺手把漕运的生意打理好了，曹家才不会管这些江湖上的烂事呢。大不了就是多给些银子。”武摩珂点头道：“言之有理，时兄弟，多谢你的消息，来，干。”不多会，几个人都喝的醉醺醺的，酒都喝光了，还意犹未尽，武摩珂一挥手，对手下人说：“再去拿酒。”
不一会，手下人又端了壶酒过来，时小迁发现酒壶的款型和自己在饭馆里放麻药的那壶酒一模一样，突然计上心头，说道：“武帮主，小弟初来乍到，帮里的兄弟也不知晓我的手段，现在班门弄斧，献丑露一手，给大伙助助酒兴。”众人饶有兴致，都放下碗筷，看着时小迁。时小迁把新端来的酒放在桌上，找了块布遮盖上，然后猛然掀开布，酒壶已经不见了。众人十分吃惊，纷纷四下寻找，这时，时小迁从怀里掏出放了麻药的酒壶，递给大家，众人无不拍手叫绝。时小迁不敢耽搁，赶紧给唐赛花、武摩珂、吴遮天等人满上，大家没有起疑心，一饮而尽。时小迁悬着的心这才放了下来。
酒宴过后，大家散去歇息，第二天一早，潘清带了一千多人来到红船帮的码头，武摩珂夫妇强打精神，绑上翁岩和钱坚，与潘清对峙。唐赛花迷迷糊糊问道：“五万两银子带来了吗？”潘清道：“没有。”此时，武摩珂两眼如同挂上了千斤坠一般，浑身上下直达晃，他久闯江湖，感觉到不对，不敢与潘清多纠缠，放软话道：“大家都在运河两岸混，这次的事就算了，人我放了，你们走吧。”潘清看出他夫妇二人药性发作，也不答话，挥刀一指，“抢人。”运河帮众人一拥而上，武摩珂夫妇虽然武功高强，奈何药性发作，使不上力气，没几个回合就被潘清活捉。
运河帮一举端了红船帮老巢，搜出十万两白银，翁岩和钱坚也被时小迁救出，因为两人身上有伤，赶紧送回去医治。然后潘清下令，拿出两万两银子，并武摩珂夫妇一起绑了送到江宁织造府曹颙那里。秦华十分不解，问道：“武摩珂夫妇乃是豺狼，要是缓过劲来，肯定不会放过我们，怎么不现在杀了以绝后患。”潘清道：“我们在江南讨生活，绝对不能离开曹家，曹寅刚死，两个儿子急需立功树威。武摩珂送到他们那，肯定是一死，我们也正好趁机拉拢曹颙、曹頫兄弟。”
众人听后连连点头，冯铁樵道：“那我这就把人送去曹大人那里。”潘清点头，冯铁樵刚要走，秦华突然拦住道：“先等等。”潘清问道：“军师是不是又有什么好计策了？”秦华道：“林沛为人执拗，就算咱们替他杀了仇人，最多也就是和咱们成为朋友，恐怕还是不会入帮，必须再加点颜色。”潘清问道：“还能怎么加颜色？”秦华道：“先把武摩珂送到曹大人那，唐赛花留下，游街羞辱。”众人不解，纷纷问道：“这是为何？”秦华微笑说道：“林沛毕竟是个男人，就算再恨奸夫淫妇，最多偷偷摸摸杀了，也不愿意声张丢脸。把两人全交给曹大人杀了，林沛不会觉出咱们的厉害。留下唐赛花游街羞辱，林沛脸上也无光，肯定会来求咱们给那浪娘们一个痛快。只要他来求咱们，就由不得他谈条件了。”
听罢秦华的计策，众人无不拍掌叫绝，潘清依计而行，先把武摩珂送到曹颙那里，推说唐赛花潜逃，正在追捕，过几日才能送来。然后通知运河两岸受过红船帮欺负的百姓，有仇报仇有怨报怨，游街的时候一定要好好折辱折辱唐赛花。
林沛听说武、唐夫妇被潘清捉住的消息后，心知他们恶有恶报，也乐得见他们伏法。只是听闻唐赛花游街受辱，还是有些隐隐不忍，毕竟一日夫妻百日恩，而且岳父对自己恩重如山，就算唐赛花必须死，也得让她体体面面的走。于是咬牙托中间人给潘清去信，邀他到镖局一叙。
潘清又一次来到宏远镖局，不等其开口，先开门见山邀请入帮，林沛一来感谢潘清为自己报仇，二来也畏惧潘清凶狠，三来有求于人。只好抱拳行礼答应道：“古时聂政、要离为朋友报仇，成就春秋大义。今日贵帮此举，真有春秋古风也。”潘清解释道：“林大侠此言差矣，下药阴人，江湖大义所不齿，我们这么做，实属无奈。还望林大侠不要嫌弃憎恶。”林沛见潘清如此坦诚，十分感动，于是率领宏远镖局大小二百多镖师也加入了运河帮。
随后，唐赛花也被送到江宁织造府，曹颙大喜，新官上任三把火，立刻派人从旧档文书中寻出几年前两人犯下的数桩人命案子，上报朝廷，说擒获江洋大盗。不日，吏部文书下达，武摩珂夫妇被判斩首示众，曹颙赐一等侯爵。
运河帮声势更加浩大，只是翁岩、钱坚虽被救出，但还是对潘清下毒伤人一事心有芥蒂。面对运河帮日渐兴旺，两人心里也渐渐开始说不清楚道不明白，这么做到底对不对。
这一日，三人正在商量帮中事务，王降进屋对三人说道：“师父，邮差来送信，是师爷从澳门寄来的。”听闻陆遗来信，三人大喜，忙拆开信件。信中说道：
“翁、钱、潘弟子，见信如面，为师在澳门甚好，所学所见皆世间奇闻，你三人速来澳门见我，面授机宜。切切。”
三人虽然大惑不解，但清楚陆遗肯定是有大事交代，不敢耽搁，将帮中事务交给秦华和冯铁樵代管，三人快马加鞭赶往澳门。
经过半个月行程，三人终于风尘仆仆赶到澳门，按照信中说的地址，找到陆遗。师徒相见，分外亲热。陆遗高兴的问道：“现在运河帮经营的怎么样了？”翁岩详细叙说了取消八旗军驻船费用、打败水匪、收服神偷、剿灭红船帮、联合镖局的种种事宜，最后又请教陆遗，纵容偷盗、下毒阴人，到底对不对。
陆遗听后，对三人说：“穷则独善其身，达则兼济天下。你若是一个独行侠客，自然要道德立身，严于律己。但你们现在不是独行侠客，是一个帮派的领袖，除了要海纳百川，更要脚踏实地。就拿你刚才说的那个神偷讲，你们就算把他打残了，就能保证运河两岸以后再也没有偷盗了吗？还有那个红船帮的高手，就算光明正大决战，你们就一定能打赢他吗？既然办不到，就不要谈空话。”钱坚道：“那我们三个现在还好，还有一丝侠义之风，若我们没了，怎么能保证日后的帮众不当恶人呢？”陆遗道：“那就得立下严苛的规矩了。”潘清问：“怎么立规矩？”
陆遗不答，只是自言自语道：“我在澳门，接触学到了很多西洋学识。”说完，陆遗拿出一张葡萄牙人出版的世界地图，用手一指，道：“你们看，这个小岛国，是西洋的英吉利国。这个小国很有意思。在咱们大清太宗崇德四年的时候，底下的权贵和商贾们联合起来造反，竟然把国王给杀了。”翁岩道：“这古往今来，谋朝篡位的事还少吗？”陆遗道：“但他们英吉利人可不仅是改朝换代那么简单。国王死后，各派为抢王位打的是头破血流，一口气打了将近五十年，直到最近，也就是咱们的康熙二十七年，才最终把王位确定下来。”潘清不解道：“那这和咱们有什么关系？”
陆遗接着说道：“他们造反，是因为国王横征暴敛，欺压民众，所以，从那以后，他们就定下了一条规矩，国王不主政，设立首相和议会，议会选举首相，平时日常国王主祭祀礼仪，首相管理国政，议会负责立法和制衡首相。这样一来，大家都按规矩做，这才不到三十年功夫，英吉利就已经是西洋第一强国了。”翁岩笑道：“西洋总共才那么点大，就算是第一强国又能怎么样？”陆遗道：“此言差矣，过去总说夜郎自大，其实我们又何尝不是如此，大清自从康熙二十二年开始闭关锁国，根本不知道外面的天下究竟有多大。英吉利伙同葡萄牙，已经把咱们西面的天竺国打下来了。”潘清道：“就是那个《西游记》里说的天竺国吗？”陆遗道：“就是。”钱坚更不解了：“说了这么半天，还是和咱们没有关系呀。”陆遗道：“三人行必有我师。我们得学他们。”潘清急切问道：“怎么学？”
陆遗一一讲解：“就拿你们组织帮派来说，就可以借鉴英吉利国的议会。帮主是一帮的象征，只主持日常运作。遇到大事，必须全帮共议。”潘清又问：“那帮中现在将近一万人，人多嘴杂的怎么商议事情呢？”陆遗道：“那就先让这一万多人选出几个能话事的，遇事就他们几个商量就行。”
翁岩想了想道：“那是不是就像山西人的商号那样，东掌分离，东家就管看账本，经营归掌柜的管，东家不得干涉经营，但年底一旦没赚钱，东家就能辞退掌柜的。”
陆遗道：“对，就是这个意思。但咱们是帮派，和商号还是有区别。商号的东家是世袭的，股份留给儿子。但帮派必须立下规矩，师徒传承，不能父子相继。帮主及话事人的儿子，甚至是女婿，不得在帮。以防止帮派变成自己产业。”三人连连点头，钱坚又问：“师父，您说的这些固然都是一些大道理，我们三人都读过书，这么深奥的事情听起来还迷迷糊糊，那些帮众，大多是不识字的泥腿子，这些道理怎么给他们讲清楚呢。”
陆遗拿出一本书，递给三人，三人接过来一看，写的全是葡萄牙文，犹如天书一般，潘清只好问道：“师父，这书上写的是什么呀？”陆遗答道：“西洋人信的神教，叫天主教，就像咱们信的道教、佛教一样。这本书叫《圣经》，就和咱们大清的《道德经》、《金刚经》一样。”三人还是不解：“难道信了他们的天主教，就能把帮派管理好了？”陆遗道：“西洋各国和咱们大清的回民都差不多，一国之君同时也担任着教主的位置。百姓固然不能懂大道理，但也会敬鬼神，顺从朝廷的管制。西洋人管这个叫政教合一。”潘清大悟道：“咱们大清的回民领袖，全都是清真寺里的阿訇，所以他们才能特别团结，遇事一致对外。”陆遗点头笑道：“一点就透，果然是干大事的人。”翁岩接着说道：“既然咱们都入了罗门道教，那咱们回去以后，就去给帮众们传教。”