这话若是旁人说的，听这话的人十有八九要多想，认为对方是在故意嘲弄自己。可柳管家表现出来的是一副愤愤不平的模样。不管是真不平还是假不平，起码朱明玉没有多想，且认为柳管家是实打实的在帮自己说话。
“这羊城算不得偏僻，皇爷爷认下我这件事，估摸着那位县令大人也是有耳闻的。只可惜，他不相信我是真的朱明玉。我既没有排场，也没有随从，饿了几日后又显得有些狼狈。”
“然后呢？”管家问：“他们就这样把您给撵出来了？”
“不是撵，是扔！”朱明玉不好意思地垂下头去：“我是被那县衙里头的人拎住后衣领直接扔出去的。那人力气极大，摔得我挺狠的。亏得是他们没认出我，若是认出来了，少不得要给我皇爷爷丢人。”
“小王爷放心，丢不了人的。”管家满不在乎道：“就冲他们敢把皇孙扔出来，皇上就能灭他们九族。”
“别别别，这件事还是别让皇爷爷知道的好。”朱明玉赶紧摆手：“人家又不是故意的。”
“小王爷放心，咱们是不会多嘴多舌的。”柳管家捂住嘴。
朱明玉一囧，继续说道。
那日，在被县衙里的人扔出来后，他趴在原地停留了好半天，直到那些看热闹的目光散去，才灰溜溜地从地上爬了起来。
觉得无脸见人，朱明玉起身后是用袖子掩着脸往前走的，走了大约十几步，迎面撞到了一个人身上。他忙道歉，可这道歉的话还没说出口，肚子先叫了起来。
异常窘迫的抬头，看到一位六十来岁的老伯。粗布麻衣，梁冰飞霜，从眉眼来看，年轻时亦是个普普通通的人。他的五官比起自己的来，显得更加平庸，平庸到你看一眼就给忘记了。
朱明玉抬头的时候，老伯刚好低头，且将目光停留在他的肚子上。
“饿了？”
“嗯！”
“想不想吃饭？”老伯问，眯着眼睛：“想吃饭就得帮我干活儿。”
“干什么活儿？”朱明玉捂着肚子问。
“看你的穿戴像是个读书人，手上的茧子，也像是用笔杆子磨出来的。我问你，可会写字画画？”老伯从怀里掏出一把扇子来：“可会画这样的？”
“这是紫萱！”朱明玉看着扇面上的图案道：“紫萱，即萱草，是一种可以使用的药材。萱草有毒，且只有根部可以入药，需要在夏秋时节采挖，除去残茎，须根，洗净泥土，晒干后方可入药。”
“你懂药？”老人摇着扇子：“不错，难得在这羊城碰见一个懂药的。”
“老伯误会了，我不懂药，我就懂背书而已。我看过一些医书，这脑子里多多少少记了些。”
“那你有个好脑子。”老伯伸手，用扇子在他头上磕了两下：“如何？你帮我画这些东西，我给你饭吃。大鱼大肉没有，粗茶淡饭管饱。”
“是画萱草吗？”朱明玉咽了下口水：“这个我可以。”
“不只是萱草，还有别的。”老伯往身后的院子指了指：“老人家我没有别的喜好，就喜欢种这些药草。可种得时候太随意了，我老人家记性有不好，总不记得自己都种了什么。我寻思着，将这药草画扇子上，有人来问，我就拿扇子让他看，需要什么，让他们自个儿找去。我老人家年纪大了，经不住折腾了。”
“我可以。”怕老人反悔，朱明玉忙应下这桩差事：“不需要大鱼大肉，管饱就行。不瞒老人家，我已经有好几日没吃东西了。这一路上全靠着喝水充饥，运气好的时候，能摘到些野果。运气不好的时候，连口水都没有。”
“这么惨？”老伯笑着：“看你不是本地人，你是打从哪里来的？去往哪里？方才见你去县衙，你可是去县衙求助的？”
“您也看见我被他们给扔出来了？”朱明玉脸一红，剩下的那些话，没好意思再说。
“害臊什么，这羊城县衙是出了名的认钱不认人，认钱不认理，你既不是第一个被他们扔出来的，也不会是最后一个。”说着，他又将朱明玉上下打量了一番，问：“你该不是去县衙要吃的吧？若是要吃的，那你是羊城自开天辟地来的独一份儿。”
“真的吗？”朱明玉强颜欢笑，从牙缝里挤出话来：“这说明羊城富裕，说明羊城的百姓没有被饥渴所困。”
“你这傻小子，是真不懂啊还是假不懂，就羊城这么个犄角旮旯的小破城，怎么可能没有饿死的，渴死的人。只是那些人明白，就算饿了渴了，县衙里头的那些官老爷也是不会管他们的。”老伯指着那些寺庙，道观以及尼姑庵道：“你见过哪座城里供养这么多神仙的？佛家，道家全都有，不仅如此，这什么土地公，城隍爷的也都有，只是庙宇小了些，不如这些扎眼罢了。羊城的百姓知道，与其求县老爷，倒不如求神拜佛，让自个儿死的安逸些。”
“这羊城——”朱明玉欲言又止。
“羊，通阳也，阳通阴也。羊城，不过是人间地狱罢了。看似繁华无比，实则鬼魅横行。”老伯轻摇着头：“年轻人，到了羊城可得多加小心啊。”
“还请老伯指点。”朱明玉赶紧拱手，肚子不合时宜的，又叽里咕噜的叫起来。
“我看你是真饿了，走，先跟我回家吃饭。”老伯把扇子往朱明玉怀里一塞，领着他往家里去。刚进门，就有一个老妇人迎上前来。见老伯身后还跟着一个年轻人，且年轻人怀里还抱着老伯的扇子，直接一个白眼飞过去，紧跟着拧住了老伯的耳朵：“你说你这一天天的，怎么净想着出去欺负年轻人。”
“老伴儿，松手，松手，你再怎么拧下去，我这耳朵就没了。”老伯求饶，动作却是极其温柔的：“你看我这耳朵也是老不中用的，你拧着还废你的手。要不，你让我自己来？”
“自己来就自己来。”老妇人松手，走到朱明玉跟前，代老伯道歉：“小伙子，你甭跟他一般见识，他老了，老糊涂了。”
“我没糊涂，旁人画不出来，不见得他就画不出来。就算他画不出来，总有人能画出来。”老伯说了一段绕口令似的话：“我就不信了，这么多读书人，还画不出一朵粘人花来。”