掠夺人口，既能充实国家，又可满足自己的私欲。想到这些，慕容超的心情瞬间好了起来，于是兴致勃勃的说出了自己的想法。
慕容超的话刚一说完，首先是南燕领军将军韩言卓言辞激烈的反对道：“当年先帝因为中山城被魏军攻陷，因此来到这个三齐之地立足谋生。陛下您不想着休养生息，寻找机会收复之前的失地。反而频繁发动战争，掠夺晋朝，凭空增加一个敌人，这怕是不好吧！”
慕容超脸色一变，凶狠的说道：我计已定，不与卿言。”
于是，这年二月，南燕将领慕容兴宗、斛谷提、公孙归等人率军侵犯东晋边境，攻破宿豫，在城中烧杀抢掠半日之后离开。
南燕军队得胜回朝后，慕容超很是开心，于是大肆封赏。
但这也引起了一部分人的不满，南燕桂林王慕容镇就上书提出异议：“这些南征的将领，劳累百姓，耗费兵力，还与南边的晋朝结下了梁子，这可谓是只有弊没有利，为什么要封他们为王？”
对于朝堂中的微词，慕容超毫不在意，见东晋没有采取措施，于是更加变本加厉，纵兵肆虐淮北，生擒阳平太守刘千载以及济南太守赵元，又掳走了几千户百姓。
此前小打小闹，东晋朝廷还不太在意，但这次肆虐淮北，彻底激怒了刘裕。
刘裕令征虏将军、都督淮北郡军事、北东海太守刘道怜前往淮阴坐镇，同时向朝廷上奏，请求出兵，北伐南燕，以此来张扬国威。
南燕入侵，在百姓当中，也传的沸沸扬扬，毕竟这种丢脸的事情，实在让人窝火。
“夫君，妾听外面的人说，燕军贼兵越过了淮北一带，掳掠人口，焚毁城镇，建康城中，有的百姓为了躲避，都已经跑到乡下去了。”王灵薇眉头紧锁，有些担忧的问道。
“那你担不担心。”刘义之笑着反问道。
“有夫君在，妾便不担心。”王灵薇的忧虑，来的快，去的也快。
这次南燕军队入侵的规模，比以往都大，朝堂上关于出兵事宜争论的厉害，民间则是流言四起，群情激愤。既有鼓吹，征伐南燕，展示国威者，也有反对出兵，建议固守边境者。
朝堂上争论不休，反对出兵者的理由很明确，出兵南燕，劳民伤财，也不一定能灭得了他，万一引起南燕、后秦的联合，那边境上将会面临更大的压力。
支持出兵者则反驳道：“伪燕数次入侵，我朝都只守不攻，可结果呢，伪燕贼寇愈发猖狂，已经肆虐到了淮北一带，若还是置之不理，只怕下次会更过分。”
刘义之也很好奇，王灵薇对于这件事有什么看法，毕竟她的想法也代表了很多南方百姓的心思。
“符儿，你觉得朝廷应不应该出兵讨伐。”
符儿，是王灵薇的小名。
“这是朝廷的军国大事，妾怎么……”王灵薇习惯性的开口拒绝。
“这是在家中，又不是朝堂上，这只不过是你我两人间的闲谈罢了。”刘义之与王灵薇通常谈论的都是生活中的琐事，很少谈及朝政。
“朝廷如果出兵，能打的过那些凶残的燕兵吗？”王灵薇吞吞吐吐的说道。
她当然知道自家夫君的父亲，一直主张出兵。但她也不想说一些欺骗的话，来搪塞刘义之，索性直接说出了心里的想法。
看来还是很多人担心打不过南燕。
王灵薇的看法，和很多人的想法一致，对于东晋军队的战斗力有所怀疑。另外则是偏安一隅的思想作祟，毕竟出兵讨伐，需要耗费人力、物力、粮草等一系列东西。
就算打胜了，也未必能占的下土地，就算占领了土地，对于居住在南方的百姓来说，不见得有什么好处会落在他们身上。若是败了，损失的一切，肯定会摊派到他们头上。
历史上，中国古代很多北伐的军队，都会面临一个问题，将士思归。
刘义之也曾想过这个问题，为什么历朝历代，从北往南打很少有这个问题。而南方军队北伐，这个问题会更突出一些。
首先是，中国古代历次北伐，大多数是被赶到南方的朝廷发起的。既然是被赶到南方的，一般而言，双方势力是北强南弱。所以，历次北伐，普通士卒付出的代价很大，但收获很少，再加上双方僵持，胜利遥遥无期，士卒就会生出返乡的念头。
而从北往南发起的统一战争，一般来说，北方朝廷占有明显优势，发动战争后，摧枯拉朽，迅速击败南方的军队，战争能很快看到结果，而参与征讨的将士也能收获颇丰。
当然，在古代北方战马、南方水军也是两个重要因素。
“夫君，我是不是说错话了。”王灵薇看着陷入沉思的刘义之，怯懦的说道。
“你当然说错话了。”刘义之虎着脸说完，下一刻起身将王灵薇扑倒。
关于讨伐南燕一事，朝堂之上争吵几天，最终在左仆射孟昶、车骑司马谢裕、参军臧熹等人的强烈支持下，晋安帝下诏同意北伐。
建康，车骑将军府。
“妾祝愿夫君得胜归来。”王灵薇与一身戎装的刘义之依依惜别。
朝廷下诏，车骑将军刘裕率军讨伐南燕，刘义之以冠军将军、车骑参军的身份，随军出征。
东晋义熙五年（409年），三月。
左仆射孟昶，负责处理朝中政务，中书侍郎檀祇与辅国将军孟怀玉守卫京师。刘裕则带领刘义之、刘道怜、刘怀镇、刘粹、檀韶、孟龙符、向弥等人出征北伐。
四月自建康率舟师溯淮水入泗水，五月，进抵下邳（今江苏睢宁西北），留船舰、辎重，改由陆路顺沭水而上，进至琅邪（今山东临沂北）。为防南燕以骑兵扫荡粮道，所过之处皆筑城垒，留兵防守。
东晋出兵的消息传到南燕，慕容超显得有些慌乱，显然这次超出了他的预料，于是连忙召集大臣商议。
他的宠臣公孙五楼，提出上中下三策。
东晋的军队劳师远征，想要凭借着锐不可当的气势和我们决战，因此不可与之力敌。我们应当据守天险大岘山，以此来阻挡东晋的军队，与其长久僵持。等到他们锐气丧失以后，再派两千精锐铁骑，绕到东晋军队的后方，截断粮道，同时下令兖州的军队，从山东而下，和我们一起夹击敌军，这才是上策。
南燕的都城是广固，而广固位于大岘山的北边。
东晋的军队，若想攻克广固，有三条道路可以选择。中路，自琅琊，冲破天险大岘山，过临朐，便可长驱直入，冲到广固城下，此路线最短。
西路，沿着桓温北伐前燕时的水道，经梁父向东北，可绕过大岘山，到达广固城下，路程较长；东路，沿着海岸线，向东北，进入潍水，转而向西，直奔广固城，这条路线虽然可以绕过山地，但是最远。
公孙五楼上策的谋略，就是死守天险大岘山，与东晋的军队僵持，挫其锐气。之后派骑兵绕后，截断粮道，另外让兖州的军队南下，与大岘山的守军，一同夹击东晋的军队。
说白了就是，先凭借天险耗着，然后派骑兵绕后，扫荡粮道，最后与北方而来的援军一块夹击。