公孙五楼的提出的中策则是，下令军队坚守险峻的关隘要道，坚壁清野，让晋军不能就近补给，和他们消耗下去。
如果直接放弃险要，集中军队在广固城内，与晋军进行决战，这是最下策的方法。
而此时的慕容超却有着自己的想法，于是对着群臣说道：“现在上天有吉兆，按照推算应当是不战自胜。更何况，晋军远道而来，军马疲惫，其势不可能长久。我南燕拥有富庶之地，铁骑数万，麦禾遍布田野，怎么能坚壁清野，迁移民众，这不是自我削弱吗？还不如让晋军越过大岘山，到时候凭借精锐的骑兵，蹂虐他们，还怕不能胜利吗？”
说白了，慕容超舍不得坚壁清野，而且认为凭借自己的骑兵能打败晋军，因此放弃险要关隘大砚山，把军队聚拢在广固城，拉长晋军的补给线，到时候在城下凭借着精锐骑兵，一战而胜。
对于他的天真想法，侍奉过慕容垂、慕容宝、慕容德三朝的老将慕容镇痛心疾首，上书进言道：“如果真如陛下所说，想要用骑兵击败晋军，那也应该在大砚山以外和他们野战，万一打不过，也能退守险要关隘。怎么着，也不该放纵敌人进入大砚山，这样自己回旋的余地就很小了。以前陈余不守井陉，所以败于韩信；诸葛瞻不据束马，受擒于邓艾。因此，微臣认为我们应该吸取教训，死守大岘山，这才是上策。”
无论怎么劝说，年轻的慕容超仍然我行我素，他依旧沉浸在那个胡骑纵横的年代，何况南燕还有慕容德遗留下的重骑兵，人马皆披重甲，以甲骑具装冲击东晋步卒，还不是手到擒来吗？
甲骑，人铠也；具装，马铠也。
南北朝时期标准的马铠，由六个部分组成：面帘；鸡颈；当胸；马身甲；搭后；寄生。
“面帘”是一块狭长的金属制的护面，上面开有眼孔，主要保护马匹面部；
“鸡颈”其实是一副马颈部的护甲，由甲片缀成，前面有搭扣可以扣上；
当胸；护住马匹前胸的护甲，由甲片缀成。
马身甲；鞍具下面包裹马身的护甲。
搭后，就是马匹中后的大片护甲。
而寄生比较有特点，是一个放在马尾部的向上翘的扫帚一样的东西（应该是保护骑兵后背的）。
此外还配备有马鞍和马镫、缰绳之类，十分精细。武士铠甲由两面铠改为明光铠，骑兵的格斗兵器也由戟改为长刃的马矛——槊。
据考古发掘考证，一件完整的铁具装（马铠），约重40 -50公斤，特制的重铠可达100公斤，而一领人甲的重量一般也要在25-30公斤左右。
算下来，一匹甲骑具装的重骑兵马匹需要驮负超过125公斤的人与铠甲重量。这种负重对于马匹品种的要求极高，也就带来了马匹选育成本的增加。
因此，重装骑兵作战的高成本，对于一般农业国家的财政负担而言是极其惊人的。
另外，抛开成本不讲，这样负重下的骑兵，只能做短距离的慢跑冲锋，主要依靠的是其重量产生的碾压性冲锋势能而非机动能力。
打个比方来说，重装骑兵带来的是如坦克一般的碾压效果，重量的威慑力远重于速度。
其实在晋朝“八王之乱”时，骑兵和战马都披铠甲的“铁骑”日益成为主力兵种，当时第一支投入战争的铁骑军队，来自赵王司马伦，史书记载这支军队“精甲曜日，铁骑前驱”。
很显然，骑兵不会在整个行军与战斗中，始终端坐在披挂全具装马铠的战马身上，这会让坐骑在真正需要强力冲锋的场合精疲力竭。
据记载，甲骑具装的重骑兵行军方式一般有三种。
第一种方式，靠更换备用战马，往往是一匹战马披挂具装铠，而另一匹备用马则不披，一些游牧民族或优良马匹较为丰富的少数民族往往这么做。
第二种方式，则是步行与步兵一同前进。
第三种方式，将马铠放置在辎重队伍中，待到达战场后，再对马铠进行安装。
一般而言，都是选择第三种行军方式，但是这种需要大量的随从和辅助兵来帮忙装卸马铠。
此外，重铠增加了战马的负担，使其过早疲倦，影响奔跑，这个弱点在交战双方分别为骑兵和步兵的情况下，并不明显。但当双方都是骑兵时，比拼的是机动性，马铠对战马速度的制约，就会成为致命的因素。
正因为手里有甲装具骑，南燕皇帝慕容超才信心十足的命令梁父、东莞两城内的守军撤退，全国主力集结在广固城内，准备与晋军决战。
当初慕容超被困在姚秦时，害怕姚兴对他不利，于是装疯卖傻，姚兴因此看不上他，曾与旁人说道：“谚话说的‘妍皮不裹痴骨’，真是一句荒诞话而已。”
意思就是，慕容超身形俊美，却如此呆傻，由此可见这句谚语是多么荒诞。
不过，正因为姚兴放松了警惕，慕容超才能够来去自由。等到南燕皇帝慕容德派人来接他时，他没有告诉母亲、妻子，自己一个人跟着回去了。
后来慕容超当上南燕皇帝，为了把母亲、妻子从姚兴手中赎回，又把太乐的歌舞女送给他。送完歌舞女后，慕容超又后悔了，于是掠夺东晋边境的人口，也因此惹来了刘裕这次的讨伐。
此时的刘裕，正率领步卒六万余众、战车四千辆、轻骑数千，自琅琊向大砚山进发。所过之处，每隔一段距离，便构筑城池，留下兵士驻守，以此来确保粮道安全。
万里平原，大军浩浩荡荡，自空中向下望去，如同一条蜿蜒曲折的长蛇。
“禀将军，前方斥候来报，周围未曾发现燕兵踪迹。”一个骑着快马的军士，飞驰到刘裕面前，禀报军情。
斥候除了侦察敌情以外，有时也需要到战地附近打探消息，关于地形、地貌和地理环境，可饮用水源，并将大军可通行的道路画成军事地图，大军前方是否需要逢山开路，遇水搭桥等。
“主公，若是慕容超烧毁良田，迁移民众，并派遣精锐把守大砚山，于我军可大不利啊！”随军出征的参军慎仲道忧虑的说道。
刘裕选择的进军路线正是从琅琊出发，经过天险大岘山，攻破临朐，便可长驱直入，冲到广固城下，这也是距离最短的行军路线。
对于幕僚的担心，刘裕哈哈一笑，随后说道：“对于行军路线我已经思考良久，慕容超这个鲜卑小儿，贪婪无度，计谋短浅。平时出兵南下时，只知道抢掠财物，而没有长远打算，现在我大军讨伐他，他又怎么舍得烧掉这些庄稼。顶多据守临朐，亦或退守广固，以此来疲惫我军，必定不会坚壁清野的。”
刘裕认为慕容超贪婪，没有大的谋略，肯定舍不得坚壁清野，他无非希望，通过拉长晋军的补给线和行军路程，来疲惫晋军，然后一战而胜。
慕容超的想法通过他的布局也可以看出，他是以南燕可以战胜晋军的角度来谋划战事的。
从大砚山到广固城还有一段距离，与其在大砚山消耗，不如把晋军吸引到广固城下，一战而胜。这样对于自身的国力，所带来的损害是最小的。
南燕面临东晋、北魏两强的压力，国土面积狭小，害怕一旦打成消耗战，实力大损，会被另一个国家摘桃子。还不如放手一搏，速战速决。败了，自不必多说。如果胜了，国力消耗的也不会太大，这样也不必担心另外一方趁火打劫。
说白了，一是因为南燕夹在两个大国之间，加上国土狭小，消耗不起。二是，慕容超轻视东晋的军队，认为自己可以打败它，从而选择了看似对自己国家最有利的战略，自己收缩，拉长晋军战线，企图一战破之。