猴长者

东长者是财主，西长者呢，是上了年纪的老爷子和老婆子，他们没有孩子也没有钱，是真正的穷人。某一年腊月二十九的晚上，西家老爷子对老婆子说：“是不是去东长者家借一点米味噌[1]来过年呢？”老婆子说：“倒是想去东长者家借东西，可是光绕弯子说话就叫人心里不痛快，还是用粟米种子熬点粥，也算吃个年夜饭吧！”正巧这时候，天上的太阳神为视察人心下凡来了。

太阳神化成了一个穷要饭的和尚模样，他先去了东长者家，说道：“真不好意思，因为无处可去，恳请让我在这借住一宿吧！”可东长者拒绝了他：“你难道不知道这是腊月二十九小年夜吗？再啰啰唆唆，小心把你骨头打折了！”“那好吧。”化缘和尚这么说着，又来到了西长者家：“老爷子，老婆子，我是化缘的和尚，可今天是小年夜，恳请让我在这借住一宿吧！”“来，来，快请进，什么吃的也没有，只有一点粟种熬的米汤，尽管如此也请喝了吧！”

老爷子和老婆子高兴地把和尚迎了进去，和尚说：“请洗一个一升[2]的锅，往锅里放三片青叶，然后加满水煮一下！”老婆子照着和尚所说的一煮，顿时出来了满锅美味佳肴。接下来和尚又说：“这下，你把锅洗了吧！”老婆子刚洗好锅，和尚就从腰包里取出三粒米放了进去，他说：“来，你把这个煮一下！”一煮，又煮出了满锅的米饭。三个人吃着饭菜，过了一个开心年。

饭后，和尚问他们：“老爷子，老婆子，你们又穷又上了年纪，你们想要宝物呢，还是觉得回到原来年轻时的模样比较好？”两人回答说：“我们想要十七八岁时的年轻模样。”“那么，就请在大锅里烧水吧！”水烧好了，和尚从腰包里捏了一点黄色粉末放进去，说：“老爷子，老婆子，一个一个来不要弄错顺序，请你们入浴吧！”老爷子和老婆子一入水，就都变成了十七八岁时的年轻模样。正忙着呢，天亮了，和尚又说：“用水把火浇灭了，老婆子你现在去东长者家借个火种吧！”

老婆子去东长者家借火种，东长者一家人见到重返青春的老婆子，全都吃惊得不得了。老婆子说：“是昨天晚上来的一个化缘和尚把我变成这样的。”话音刚落，东长者老爷就说道：“原来我做了件蠢事！要是住我家，我们不是也能得到那样的好运了吗？这样吧，请你帮忙叫他来我家，拜托啦！”老婆子回家一说，和尚立马就去了东长者家，他说：“怎么，东长者你有了那么多财产，难道还有什么不满足的吗？”东长者请求道：“正因为有，所以才想要更多，请您赐给我更多吧！”“钱你肯定不缺，那就给你原有的年轻吧！”和尚一边说，一边让东长者家烧洗澡水，这回呀，他从腰包里掏出红色药粉放了进去，然后道：“来，大家都请入浴吧！”于是大家全泡了进去，这下可好，主人夫妇变成了猴子，孩子变成了狗，男佣变成猫，女佣变成了老鼠，另有一个男下人变成了一只山羊。

自那以后，和尚就把东长者的地位和财产全转给了西家夫妇。可是，每到日暮时分就有两只猴子来捣乱，西长者夫妇为难地说，在那个家无论如何也住不下去了，想回原来的家。这时，和尚又来了，夫妇俩这么一说，和尚就让他们取两块院子里的黑石烧烫了放在猴子常来的地方。夫妇俩按和尚所说的刚一放好，猴子就浑然不知地来了，它们往石头上一坐，哈，这就被烫到了！从那以后就再也没来过。

因为那时候被烫的缘故，猴子的屁股直到现在还是红的。据说，变年轻了的老爷子和老婆子，直到今天还在那个家里过着好日子。

（鹿儿岛县大岛郡）

[1] 以米曲为原料做的味噌，日本最普通味噌品种。

[2] 日本容积单位之一，为一斗的十分之一，约合1.8 L。

“那么，就请在大锅里烧水吧！”水烧好了，和尚从腰包里捏了一点黄色粉末放进去，说：“老爷子，老婆子，一个一个来不要弄错顺序，请你们入浴吧！”老爷子和老婆子一入水，就都变成了十七八岁时的年轻模样。

——《猴长者》