第29章 牧师

就在接触到沙发的一瞬间，帕里斯牧师整个人突然瘫软下来，仿佛被抽掉了骨头一般，不受控制地从沙发上滑下来。

伊丽莎白手忙脚乱地去搀扶丈夫，提蒙斯则大惊失色，以为帕里斯牧师本人也成了巫师加害的对象，受到了巫术的影响。

他警惕地环顾四周，又趴到窗前四处张望，但却没有发现任何异常。

一阵极小声的抽泣从身后传来。

提蒙斯再度回过头去，看到帕里斯牧师正用双手捂住脸和眼睛。

他哭了。

这番戏剧性的变化令提蒙斯手足无措，他有些想上前去拍拍帕里斯牧师的肩，但伊丽莎白已经先一步搂住了他，他只好尴尬地站在原地。

“我不该来新英格兰的……要是我们一直在巴巴多斯就好了，巴巴多斯多好啊，有海滩、阳光，没有那么多严酷的冬天——现在我们连柴火都不够！”

帕里斯牧师将头靠在妻子的肩膀上喃喃道。

他背对着提蒙斯，避免了更多尴尬。

“你还记得吗，那时我们在我叔叔的庄园里骑马……我为什么还要回马萨诸塞来呢？还不是看了波士顿的繁华被迷住了心，当时怎么就没想过，敬虔加上知足的心便是大利了！我们没有带什么到世上来，也不能带什么去，只要有衣有食，就当知足。”

伊丽莎白轻轻地拍着他的背：“好了，好了，我们也没有被抛弃。”

“但愿如此，但愿如此，如果我们还在巴巴多斯，大概种植园的规模已经翻倍了吧，我的名望也也不会低于威廉，怎么会像在波士顿这么倒霉，最后来到这么个村子做没有听众的牧师……”

帕里斯牧师最好的听众之一便是被怀疑是巫师的玛莎·科里，她的学习成果不久之前刚被老师亲自检验过。

提蒙斯觉得这有点黑色幽默。

帕里斯牧师停顿了片刻后继续道：

“巴巴多斯没有巫师，提图芭肯定是到这里之后才学坏的！他们还以为我干了个好差事，把阿比盖尔托付给我……”

“信心，我陪着你呢，要有信心，信心的果效，就是灵魂的救恩。”

提蒙斯对伊丽莎白有些刮目相看了。

看似柔弱的身躯之内，是一颗比帕里斯牧师还坚强得多的心。

他后知后觉地意识到自己继续待在客厅里有些不妥，于是悄悄地溜到厨房里，留给帕里斯牧师和妻子一些空间。

约翰刚刚回到厨房之后，又偷偷裂开了一条门缝偷听，被提蒙斯抓了个正着。他的脸上露出一丝羞愧的笑容：

“不好意思，先生，不好意思，帕里斯先生他……”

“嗯，约翰，你在偷听？”

他佯作威胁，注视着约翰，两人同时露出心照不宣的微笑。

提蒙斯知道这个话题的尴尬，并不想深入讨论，于是故意问些无关紧要的事情。

他偏了偏头指向门外：“他是西印度人？”

“不是，帕里斯先生是英格兰人，后来迁居巴巴多斯的。”

“你那时就在他的庄园了？”

“怎么会，先生！我是居家的仆人，外面干活的怎么能和我们相提并论！”

约翰的脸上浮现出淡淡的气愤之意，但只是一瞬间，他又很快恢复了常态。

“是的，先生，我从前是他叔叔的仆人——威廉先生可是个好人——也的确服侍过小时候的帕里斯先生，但不久他就去新英格兰了，和他父亲一起。”

“原来是这样。”

提蒙斯并未发表任何评论。

“后来我听说他在哈佛学院读书，神学专业，不过没几年帕里斯先生的父亲就去世了，他也就退学回到了巴巴多斯。”

“啊，这样，之后他就和他叔叔，呃……威廉先生一起生活？”

“是的，先生，威廉先生去世后，便把不动产部分留给了帕里斯先生，其他则平分给了他在欧洲的两个女儿——那是帕里斯先生二十岁的时候的事情。”

“想必这是他为叔叔工作的回报。”

“是的，先生，威廉先生从不亏待为他服务过的人，您看得真准！您虽然年轻，但跟威廉先生敏锐眼光不相上下。”

“但提图芭可没少亏待威廉先生的继承人。”

提蒙斯不动声色，想要再将话题转移到塞勒姆的巫术事件上。

“不，不，威廉先生教导我们要心怀感恩，提图芭恐怕是其中最不成器的那个，道貌岸然，阳奉阴违，”约翰连忙为自己辩解，随后有低声补充道，“但坦白说，她以前不是这样的……”

“你也认为是塞勒姆有人把她教坏了？”

“先生，我不敢说，因为我从未亲眼见过，但我……听到您的推理，我觉得事情很有可能就是这样的——请您原谅。”

“没事，没事，你说说，最近几个月都有什么人经常到访帕里斯牧师家，或是与提图芭往来？”

“那人就多了，您知道，帕里斯先生的职业是牧师，所以经常会有人登门拜访，至于提图芭，我在休息日的时候基本都在英格索尔先生那里，不知道她和什么人往来。”

“既然如此——”

提蒙斯还想追问，但厨房的门却突然打开了。

帕里斯牧师已经恢复了神态，只有眼睛还有一点点红。伊丽莎白握了握他的手，又向提蒙斯点头示意，然后上楼去了。

约翰先一步开口：“提蒙斯先生正在问我提图芭平日里和谁交往比较多。”

他瞥了一眼提蒙斯，看他是什么反应。

“约翰说他在休息日经常去喝酒呢。”

“没事，没事，”帕里斯牧师拉住提蒙斯的手，将他带出厨房，“很抱歉刚才是我太冲动了。”

两人一起走到客厅，帕里斯看着提蒙斯，浅棕色的眼睛里反射出蜡烛的火光。

他十分严肃地对提蒙斯说道：“我相信你，上一次你揭露了提图芭，所以这次你需要我做什么？”

提蒙斯摆了摆手，表示自己刚才还有话没有说完：

“暂时什么也不用做。我并不是专程来指控阿比盖尔或是要挟你的，而是有一个推测与你分享——提图芭是你的佣人，阿比盖尔是你的外甥女，我觉得你有必要知道。”

“请说。”