青春期的男女都是荷尔蒙分泌的旺盛期，异性之间的相互吸引开始明显。走进臣子明心里的初恋是同班的同学，一位身材高挑的女孩珍珍。她学习成绩优异，家境殷实。青春期的臣子明形象呆萌可爱，聪明幽默，在课堂上极具感染力，深受老师和同学的喜爱。在一次校内活动过程中，臣子明和珍珍被分到一组，他们两个互相帮助、相互打气，在两个小时的活动中不仅取得了好成绩还产生了浓烈的情感。这份情感深深的烙在臣子明的内心。
从那以后臣子明见到珍珍就会害羞，脸红。珍珍也主动给臣子明辅导功课，有时晚自习后他们还要在一起探讨问题。直到楼管大爷要熄灭办公楼的灯催他们回家。这时臣子明意犹未尽，整理好书包，一起和珍珍下楼，他会护送珍珍回家，然后他再回住宿的地方。那个时候手机还没流行，盛行写情书。臣子明第一次写情书，就写了这样一句话：“我喜欢你，尽管这种喜欢来得有点早，但是我会记住一辈子”他把这张字条偷偷放在珍珍的文具袋里。
第二天，珍珍回复了臣子明，臣子明兴奋的打开字条，上面赫然写着：“我现在不能接受你，除非你和我一起考入一中”当时初中升高中只有县里唯一一所学府，考不上需要自费当时的价格是6000元人民币。臣子明看到这张字条后，从此一头扎进书海里、题海中，直到中考结束。
中考结束以后，臣子明和珍珍都双双考进县重点高中，开始了他们高中学习生活。进入高中，他们并没有分到一个班级里。臣子明是高一2班，珍珍是高一9班，新的高中学习生活，不一样的学业，不一样的环境，不一样的体验，崭新的社交圈子，两个人渐渐的淡化了联系。臣子明人生中的初恋就此结束了。即便臣子明想记住一辈子的爱情，在这时仿佛已经戛然而止。
高中阶段起，臣子明对未来还没有明确的规划，在高中一年级因为不分文理科，所以涉猎的课本知识是全覆盖的，但是臣子明对理化学科似乎不感冒，偏爱政史课程。高中一年级已经很明显的对文科产生了浓厚兴趣。从高中地理的东经北纬、洋流气候、山貌地形，到政治哲学的一切从实际出发，唯物论辩证法，再到历史的秦汉魏晋南北朝、五代十国、唐宋元明清的中国史和外国史。臣子明逐一涉猎，统统饱读，如饥似渴的求职欲望加上浓厚的学习兴趣使得他再一次成为高中时代文科课堂的焦点人物。
进入高中二年级，开始文理分班，臣子明被分到了文科二班，而恰恰珍珍也学了文科，也分到了文科二班，臣子明看到珍珍的那一刻似乎并没有当初初中时期的那种荷尔蒙的冲动了，他静静的看到珍珍落座在离自己不远的位置落座，没有发声。很快上课铃声想起，臣子明同全体同学起立迎接分班后的第一堂课，这节课是臣子明的班主任课——高中语文课。课程是知名词篇，王勃的滕王阁序。班主任邢老师通读全文，并做了课程修辞讲解，臣子明听了入神。在下课之前，班主任留下了三天内全文背诵的作业，并在三天后进行课堂展示。
很明显，臣子明做足了功课，下了足够多的功夫，三天内拿下了滕王阁序的全文背诵。课堂上，他率先站起来背诵:“豫章故郡，洪都新府，星分翼轸，地接衡庐，襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越……”伴随着他的背诵声，珍珍静静的打量着这位曾经的初恋，似乎陷入了沉思，她也把自己那颗火热的心悄悄的收藏了起来，知道自己想要的是什么，开始了自己往日的勤奋刻苦求学之路。
臣子明和珍珍在高中时期没有旧情复燃，更没有迸发出感情的火花，而是在自己对未来的规划中燃烧着自己的青春热血，努力寻找着未来人生的轨迹。臣子明希望自己将来能走上三尺讲台，教书育人，这是他当初选择文科的初衷。即便不能，他想是否能够通过努力考取功名走从政之路，为一方百姓服务，做一个勤勉、敬业、尚德、热忱的人民勤务员。这在高中二年级臣子明已经做好了打算，并多次和自己的班主任邢老师、政治老师李建华先生以及自己的同窗好友杨青岩进行多次交流。通过交流，臣子明找到了自己未来的答案，并开始发奋努力。
到了高中三年级，臣子明每天刻苦学习到晚上十二点钟，他知道人生能有几时搏？此时不搏何时搏。他坚持自己的人生方向，并怀揣梦想，一路向前，一个80后年轻人的青春在这个时期显得熠熠生辉。他喜欢奋斗中的自己，并时常废寝忘食。他放下心中的情感，追寻远大理想。他开启人生的转折旅程，并深知命运将从自己手中改写。
臣子明知道，一个农村走出来的孩子，只有通过自己努力才能获得想要的生活，实现自己的人生目标。臣子明无疑是一个苦出身，懂得幸福是奋斗出来的真正含义。高中三年的求学之路，臣子明同样是只身一人，没有现如今的家人陪读，没有任何人的关照，他用热血青春焐热知识书本，他把人生理想矗立在内心深处，他以勤奋努力攻克艰难险阻，冲破穷困和苦难，逆转人生的困局。
高考倒计时，每一天，每一秒的度过，臣子明在最后一个月里几乎三餐改两餐，分秒必争的学习，他不想辜负自己付出，更不想辜负父母的期待。
2000年初期的高考，仍然是每年的7月，即便是祖国的东北小县城，也一样骄阳似火。高考时间如约而至，莘莘学子齐聚考点，考场外是考生的家长，被警戒线拦在了外面，考场外人山人海，考场内奋笔疾书。每一科目对臣子明来说都是改写命运的圣旨，他认真对待着自己人生命运的改写纸。
考试结束后，臣子明深深地吸了一口气，感觉如释重负。他抬头望了望天空，那么蓝，那么深邃……
臣子明众望所归考入了理想中的师范大学，在师大通知书到来的那一刻臣子明留下了激动的热泪。而就是在这一年的春季，臣子明的父亲因为积劳成疾得了肺癌住进了医院。