先遣队的突然失联，让一种紧张的氛围弥漫在新阳计划指挥部，每个人都忧心忡忡。
“上一次收到先遣队的消息，是多久之前了？”张守道焦急地问道。
“差不多是9个月前了，按事先的约定，先遣队至少每半年要进行一次与地球的通信，会不会是肖队他们忘了发消息了？”雷昊明看了看日历，回答道。
“你和我都了解肖队的，约定好的事情，他一般不会出错的。更何况还有常远这些人在，回传消息这么重要的事情，不可能平白无故地就给停了。”
“是啊，我也奇怪了。也有可能先遣队只是遇到了一些小的问题，比如和地球通讯的设备坏了，正在维修？”
“嗯，但愿如此吧，千万不要出什么意外啊！”张守道担忧地说道。
雷昊明看着舷窗外排列整齐的飞船长队，问道：“道哥，那我们现在该怎么办？大家都等不及了，按原计划出发吗？”
“谨慎起见，我们先拖一拖吧，再等等消息。就跟大家说，还要再进行2-3个月的适应性训练，这么多年都等了，不差这几个月。”
“嗯，好的”
转眼时间又过去了2个月，地球方面仍然没有收到先遣队的任何消息。瞒是瞒不住了，先遣队失联的消息在地球上不胫而走。
已经登船了的移民，开始出现了大面积的焦虑。大家担心这是单向旅程，一旦遇到了危险，就会有去无回，客死外星。
“我有个不详的预感，先遣队一定是被外星人攻击了。”
“是不是发射融冰核弹失误，把自己给炸了啊？”
“单程旅行不靠谱啊，一旦遇到危险，又回不来，这咋办啊？”
先遣队突然失联，飞船迟迟不出发，星际移民们万分焦虑，大同世界又一次笼罩在了一片阴影之中。
为了打消大家的顾虑，新阳计划指挥部紧急对飞船的燃料仓进行了扩容，备足了返程的燃料。指挥部向全体移民宣布，将此次旅行修改为双向旅行。抵达彤星1号后，如果大部队遇到了未知的危险，那么指挥部就会启动飞船的返航预案，移民可以自由选择是否参加返航。
在最困难的时候，张守道也向大家宣布了一个好消息，那就是：地球维和部队指挥官唐汉斯申请加入到了移民大部队，并被任命为此次星际移民太空卫队的队长。
唐汉斯虽然此时已经年过六旬，但仍然霸气十足。他浑身上下弥漫的经验丰富的老兵味道，也越发明显。
他把雪茄从嘴里拿到手上，清了清自己的嗓子，大声说道：
“大家不要恐慌，守道也跟大家解释过了，先遣队失联也有可能只是通讯设备出了问题。
另外，以我这不及格的科学脑袋来判断，即使是有外星人，这些外星人也不是我们人类的对手。你们想想啊，外星要是比我们牛逼，他们不是早就应该来到我们地球了吗？而不是现在我们去找他们，对不？”
话糙理不糙，唐汉斯的发言给了移民们很大的信心，大家纷纷讨论，觉得他说的有一定道理。
唐汉斯见到自己的发言有了效果，继续霸气地说道：“这次我们带的武器装备足够多，兄弟们也都是身经百战的，即使有什么狗屁的外星人，我们也会把他们一锅端了。大家放心哈，退一万步，要是实在不行了，咱们还可以返航不是？好汉不吃眼前亏，哈哈！”
几句话把大家都给逗乐了，人们对新恒星系的担忧也减轻了不少。
虽然先遣队失联造成的恐慌被暂时平息了，但张守道和雷昊明都深知夜长梦多，日久生变，这次是箭在弦上，不得不发了。
新阳计划第23年，先遣队出发第16年，公元2241年5月1号，大同纪元国际劳动节。
星际移民飞船将于今天晚间择机启航。首批的200万星际移民，满怀着不舍、忐忑和憧憬，即将和母星地球告别，奔赴巴纳德星系。
此时，新阳计划指挥部已经正式从地面搬家到了移民飞船之上，指挥部的核心人员大部分都申请加入到了星际移民之中。包括：张守道、雷昊明、索菲亚、乔伊娜和张彩霞等解放者联盟的核心成员，还有刘蓝星和安德烈等守望者联盟的青年精英。
前几日，张守道返回到地面和自己的父母告别。满头银发的父母对自己的儿子非常不舍，潸然泪下，不知此生能否再相见。张守道陪着父母回忆起了自己小的时候。那时候，全家人的希望就是想让他成为一名光荣的守望者。张守道也不负众望，从小到大一直努力地想成为父母期望的样子，最后终于梦想成真，加入了守望者联盟。
然而，在联盟中，他曾一度挫败，迷茫，不知所措。经历种种磨砺，承受恩师、爱人的生死离别，他终于在彭州顿悟，找到了自己真正想要的东西。
三十而立，四十不惑，五十知天命。如今，张守道已成为了解放者联盟的领袖，并即将带领人类移民新恒星系。
张守道深知此行前路漫漫，临行前泪流跪拜，感恩父母的养育；父母在，不远行，但为了这个全人类共同的理想，他必须要离别白发的父母。从实现父母的期待，到找到自己的理想，不管怎样，他早已是父母眼中的骄傲。
辞行父母之后，张守道将林晓彤的一些遗物和留给自己的那封信，带在了身边。他要把这些物品，带到彤星1号上去，让晓彤也能看见这一切。这样也算是为晓彤了却了她自己的心愿。
傍晚7点51分，以“新阳1-20号”命名的20艘超大型生态移民飞船，整装待发。经过了多年的磨练，这一刻，身处飞船指挥舱的张守道，内心早已无比坚定。先遣队失联的疑云未解，他知道，此去必将会面对种种未知的挑战和困难。但他们将会以坚定的信念和无畏的勇气去面对。即使前面是万丈深渊，刀山火海，也要向死而生，一探究竟。
此行，不只为了这1000名先遣队员，更是要去创造属于人类文明的未来。
站在地面上的人们仰望星空、热泪送别。20艘飞船在夜空中划过了一道道加速的光线，宛如颗颗流星，瞬间倾泻，随后消失在了茫茫太空之中。
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在星际旅行的路上，指挥部的人员轮流进行了冬眠蝶变。雷昊明是第一批进入冬眠的，等飞船飞出了太阳系，整体行程过半之时，张守道唤醒了雷昊明接替他值班，自己随后也进入了冬眠蝶变。
出发之后，为了统一纪年，指挥部将先遣队到达彤星1号的时间（公元2233年）设置为彤星纪元元年。1彤星年≈1.52地球年，1彤星日≈2.44地球日。
新阳计划第31年，公元2249年，彤星纪元10年203日。
对于雷昊明来说，这次星际旅行中，自己最重要的一项工作早已完成。几个月前，星际飞船顺利地开启了减速运行模式。
这一天，他一如往常地进行着飞船的值班工作。这个工作他也已经坚持1年多了，每天的工作比较单调，就是检查星际飞船和冬眠人员的状态，并同其他的飞船互报平安。除此之外的其余时间，他只能看着窗外漆黑的太空发呆。
一天的工作早已提前做完，雷昊明坐在指挥舱里，不禁打起了瞌睡。突然，一道耀眼的红色光芒射进了舷窗，照在了雷昊明的脸上。
“巴纳德恒星，是巴纳德星！”雷昊明下意识地喊到：“我们到了，我们到啦，巴纳德星已经进入了视距范围！”
雷昊明疯狂地呼喊着，兴奋地唤醒了正在冬眠的船员们，将好消息告诉了大家。张守道逐渐从冬眠中苏醒了过来，蝶变技术让他感到自己的身体轻盈了许多，精力也比之前更加充沛了。
舰队的船员们相互庆祝，欢呼着成功到达了目的地。只有张守道和唐汉斯仍在密切观察着漆黑的太空，他们试图寻找着先遣队的踪迹。
指挥部采用事先约定的频段，向彤星1号发出了信息，期待能得到先遣队“哥伦布号”的回复。
随后，又经过几十天的减速航行，星际飞船舰队最终悬停在了距离彤星1号0.2个天文单位的太空。大家在指挥舱里远望这颗淡黄色的行星。她就像昏暗的房间里的一颗小金豆子，发射着微弱而神秘的光芒。
舰队指挥部重复地发送了数次信息，但始终没有得到“哥伦布号”的回复，彤星1号安静得让人窒息。
“不等了，老唐，我们几个人去会一会这个小金豆子吧！”张守道对着唐汉斯说道。
“得嘞，我都等不及了，现在就去！”
“要不，还是我去吧！挺危险的！”雷昊明紧张地说道。
“我们会注意的，不会离得太近，你还是负责把家守好。”张守道回答道。
张守道心里一直对雷昊明有一种特殊的感情，这个感情就像是大哥哥对年幼的小弟弟一样，生怕他因为调皮淘气而意外受伤。
说完，张守道和唐汉斯等一小部分队员，驾驶小型太空侦察飞船，飞出母舰，率先抵达了彤星1号的高空轨道。
“发现磁极子，已确认就是先遣队之前所部署的。”守望者安德烈报道。
“检测是否工作正常。”张守道回答道。
“仪器数据显示，磁极子工作正常，3.6万公里外，平均磁场强度为0.43高斯，符合设计运行标准！”
“老肖真是好样的啊，使命必达啊！”唐汉斯感叹道。
“继续搜索’哥伦布号‘！”
“收到！”
侦察飞船以不同的轨道绕着彤星1号飞行了数周，却始终没有发现任何飞行器的影子，空荡的太空，仿佛从来没有人来到过这里。
张守道心里有一些担忧。但按照先遣队之前的通信，也极有可能，先遣队已经降落到彤星1号的地表。想要找到先遣队，看来只能进行低空侦察了。
返回到飞船指挥舱之后，张守道向大家汇报了彤星1号周围的情况，并向地球方向发送了移民大部分成功抵达的信息。
在确认了彤星1号周围太空没有潜在威胁之后，为了提升搜寻速度，张守道下令派出了由三十艘侦察飞船组成的搜救队，飞抵彤星1号，搜寻“哥伦布号”。
这次张守道给雷昊明安排的任务，还是留在移民飞船上，负责守家。
在距离彤星1号地表40公里的低空轨道，搜救队员驾驶着侦察飞船，沿着纬线在行星的白昼面进行着地毯式的搜寻。
在搜寻过程中，星球地表上恢弘的文明遗迹，时不时地会映入眼帘，仿佛在向外来人类诉说着当年文明的辉煌。
张守道和唐汉斯分别驾驶侦察飞船，在“哥伦布号”之前降落过的重点区域，也就是位于彤星1号北回归线附近的新亚马逊平原，进行着重点搜寻。
几个小时过去了，唐汉斯的精神高度紧绷，生怕错过地面上的任何一个细节。突然，飞船的特殊金属探测器嗡鸣起来，显示飞船2点钟方向的平原之上有大型的特殊金属体。
唐汉斯迅速降低了飞船高度，在距离地面3公里的高空，他找到了失联的“哥伦布号”飞船！
“守道，我找到先遣队的飞船了。”唐汉斯在通话的另一头中激动地说道。
“你确定吗？”张守道问道，声音中充满了期待和不安。
“确定。我已经看到了‘哥伦布号’的标志了。”唐汉斯坚定地回答道。
“好的，你注意安全，我马上就飞过去。”
“只不过...只不过是...”唐汉斯进一步降低了飞船高度，“哥伦布号”的全貌清晰了起来。
“怎么了，你快说啊！”张守道激动了起来，一种不祥的预感涌上了心头！
“是残骸，‘哥伦布号’的残骸！”唐汉斯低沉地说道。
张守道的额头泛起了汗珠，立马调转方向，向唐汉斯飞船的方向加速驶去。
那个自己曾经无数次地想到过，但又强迫自己不要相信的结果，还是来了。