第一章
隋朝的兴起与速亡

隋朝是一个被严重低估的朝代——它结束了从东汉以来三百年的分裂，将魏晋南北朝期间发展起来的文明遗产沉淀下来，开启了中国历史上的隋唐盛世[1]。唐朝的制度、宗教、文化乃至经济制度都承袭自隋朝，唐朝的重大政策也延续着隋朝的做法，但它又是一个存续时间不足半个世纪的短命王朝。秦朝——另一个短命王朝——虽然灭六国、车同轨、书同文，但是很快就倾覆在历史长河中，为汉朝取而代之。经过漫长的分裂、分治时代，完成统一的政权若操之过急，非但不能有效化解之前掩盖的矛盾，还必然会形成反噬，导致政权在短时间内覆灭；而之后第二次抄底的王朝，吸收正反两面教训，往往能将政权延续下去。就如隋炀帝和唐太宗，两人的帝王之路多有重合——比如都开启对高句丽的战争——身后获得的评价却是两极。很多事情，必须放在历史时空中才能看得清楚。

[1] 高明士《隋代中国的统一：兼述历史发展的必然性与偶然性》，《唐史论丛》第七辑，西安：陕西师范大学出版社，1998 年，第 81—126 页。